帝国历四二九年六月四日帝都居民安稳的日常被相隔五年后再度降临的噩梦所扰与前次初到帝都的海特兰德公子失踪不同的是这次被牵连的竟然是海特兰德家宫邸的全体！
  莫名来源的毒气自海特兰德大公以下包括象家臣在内的近千人全都受到不同程度的感染而帝都中央医院亦紧急调动人手对这些被感染的患者实施二十四小时全程监护只是到目前为止尚未找出诸人持续昏迷的原因。
  在帝宫御医们全力攻克此莫名病症的同时隶属纹章院的十字卫队也正式介入了“海特兰德家宫邸毒气事件之始末”的调查而配合其行动的包括律令院、封令院、庶务院等在内所有帝都管理部门甚至连帝都近卫舰队都在皇帝的勒令下出动在帝都外层空间布下层层管制以拦截任何可能自帝都脱逃的舰船。
  毕竟在事件真相未解明以前谁也不敢断言这不是一件针对海特兰德家的恶性阴谋。倘若真有任何势力企图以此卑劣至极手段折断这帝国之羽翼的话那势必承受帝国不惜代价的血腥报复。
  奥尔德家的纹章是“镰刀与十字”其当主历代担负着制御纹章院的职责所以隶属纹章院的另一支卫队那支常隐于黑暗中不为人所知的特工精英群便由此被冠以了“镰刀”之名。
  对于以人类世界中最高等级的战争科技彻底武装的他们来说在悄然无息中摧毁一颗驻人行星亦非何等困难的事情因此帝国在动用这柄“镰刀”上也始终慎之又慎。不过今次的事件以及很早前就确认的彼安共同体中那支暗杀集团的存在让帝国稍稍屏弃了这方面的顾虑于是身为纹章院长的拉凯希丝被赋予了在紧急情况下直接动用镰刀卫队的权力。
  不过在事件的真相尚未水落石出前拉凯希丝也只能对镰刀卫队下达进行任务前准备的命令同时督促十字卫队加紧调查的进程。
  此外这位绯红之翼当然也担忧着那位依旧在全程监护中的主人不过因为那边已经有另一位更擅长照顾人的纯洁之翼在陪伴所以拉凯希丝强迫自己将注意力集中到追查真凶的事情上。
  直到那消息傅来为止……
  如同御医们所期待的那样在近千名被毒气侵染而持续昏迷的感染者中最先苏醒过来的是那位被冠以“暴君”之名的无双猛者。远胜常人之强健的躯体远胜常人之坚韧的精神再加上被毒气侵染的程度轻微以上条件构成了海特兰德公子在沉睡二十七小时十五分后最先苏醒过来的事实。
  当然这些都是御医们根据医学常识作出的推测而事实上其他感染者持续昏迷的症状依旧在御医们的理解之外。无论如何海特兰德公子的苏醒至少证明了那未知毒气并不会对人体构成严重破坏的事实御医们也因此稍稍放下了心中高悬着的石头。作为最初且唯一的样本天空被迫在全息治疗室里接受了一系列生理指标的检测并随后在长达两小时的折腾中耗尽了耐心。如果不是顾虑到等候在外的亚姬的话那他大概很难抑制住心中那股将暴虐付诸实施的念头。“呃尊敬的公子阁下您的身体……”在那双压抑着阴郁之火的黑瞳注视下御医亦不由自主地紧张起来。“完全没有问题！那些莫名孢子的效果似乎只是让生物沉睡而已……”
  “孢子？”天空马上想起了在“春蕾之间”中见过的那些诡异植物。“该不会是那种看起来很像杂草的植物吧？”
  “原来阁下已经察觉到了吗？”御医看起来似乎很佩服的表情点点头继续解释道。“没错纹章院调查的结果制造毒气的元凶就是那种颠似夜香草变种的植物。其孢子对生物有着强烈的催眠效果。当然仅仅如此是不会对生物体造成何种伤害但在持续睡眠的状态下无法摄入营养因此迟早会因细胞衰弱而死亡的……”
  “这么危险的植物为什么会出现在海特兰德家的宫邸中？”天空追问着。
  “呃这就不清楚了……”御医显出为难的模样。“事实上那种植物此前从来没有在帝都其它地方被现过甚至就连地上世界都闻所未闻所以要问为什么会出现在这里的话……”
  “艾纽霍嘉尔家呢？难道他们也不知道？”天空把心中的疑问提了出来。
  “这个纹章院长人人确实将那些植物样本交予艾纽霍嘉尔家分析的不过到现在还没有任何结果……”御医的表情亦颇为困惑。即使对生物基因一知半解的外行人也能够看出那种植物和帝都流行为点缀植被的夜香草同属然而作为遗传工学之权威的艾纽霍嘉尔家却至今未得出任何确定结论这种情况实在不同寻常。
  “哦是这样啊……”天空亦暖昧地点了点头在心中基本确认了这起事故的罪魁祸不过却完全兴不起任何偏向愤怒的情感反倒是涌出些许无奈并滑稽的感觉。艾纽霍嘉尔家的成员都无疑皆为常人眼中天才般的人物但引导这份天才的性格倾向却常常令人担忧。如果和常识中的“普通”相距不远那对帝国而言自然是再强有力不过的“奇迹之手”。但若其成员更偏向自身家族的“个性”那几乎注定会成为“噩梦之手”为帝国带来无法忽视的伤痛。
  比较幸运的是在帝国小心翼翼地看护下艾纽霍嘉尔一族中出现“噩梦之手”的几率倒也不是那么大。比较普遍的情况是拥有艾纽霍嘉尔之姓氏的人物在成为导引帝国科技展方向的足以信赖的“奇迹之手”的同时也偶尔会国抑制不住遗传因子中的那份疯狂而作出某些令所有人都膛目结舌的事情来。
  今次海特兰德家的毒气事件天空暗自估计或许是艾纽霍嘉尔一族中哪位尚在人格成熟期的人物心血来潮所干下的。考虑到海特兰德和艾纽霍嘉尔持续数世纪的深厚情谊因此就算艾纽霍嘉两家以无言的沉默应对海特兰德家大概也只能苦笑着包容这位世交挚友的无心过失吧？
  当然若受害者换成海特兰德家以外的任何氏族的话那艾纽霍嘉尔家大概不得不面对纹章院的傅讯吧？在缺少海特兰德家调解的情况下十三根源氏族的凝聚力或许亦将受到削弱甚至会更进一步动摇帝国的整体稳定……从这个意义上说以宽敞胸襟包容其余诸根源氏族缺点的海特兰德家的存在对帝国而言有其本身司掌之职能以上的价值。
  然后就像被设定好的命运般海特兰德公子和艾纽霍嘉尔之子间亦建立起了深厚的友谊——尽管在劳伦斯特之子加入后这份友谊已经进化为了令诸根源氏族之长头疼无比并且依旧看不到尽头的噩梦……
  “柯蒂亚那家伙下次见面时一定要狠狠敲诈他一顿！”天空从检查床上下来试着活动了一下稍稍僵硬的身躯很轻易便原谅了挚友的血族。“不过话说回来这次又到底是艾纽霍嘉尔哪位大人的杰作啊……”
  “公子！”检查结束后病房的隔离亦自动解除等候在外的亚姬仿佛迫不及待地走了进来“您的身体……已经没事了吗？”
  “嗯已经完全没事了！”就像证明自己主张似的天空朝虚空挥出一拳带出了风雷的破音随后向着亚姬露出透明的笑容。
  “就像你看到的一样亚姬姐。”
  “真是太好了……”亚姬的神情这才稍稍放松了下来。
  “是亚姬姐太操心了……”
  带着爱怜之心的责备当然不会让爱人觉得委屈。事实上在下一秒突然想起另外两位幼子来的天空自己也成了那“操心过度”的对象。
  “对了！若耶！还有希瓦！”天空将视线移到亚姬的身后却没看到想见的人不由得慌张了起来“亚姬姐那两人现在……应该没事吧？”
  “若耶的话昨晚好好睡了一览后现在比任何时候都精神。”
  亚姬以温和的语气让爱人镇静了下来。“虽然希瓦还在沉睡着不过御医也保证了他会在今日内苏醒过来若耶现在正陪在那边。”
  “这样啊……”天空长长呼出一口气“看来会是个好姐姐呢那孩子……”
  “公子你已经一天没有吃东西了吧？”亚姬以轻轻的声音唤回了他的注意力“我已经准备好了餐点如果需要的话我把它们送过来？”
  “呃……”就像被这句话提醒似的天空马上注意到了胃部傅来的那股强烈的空虚感——尽管在沉睡期间以无痕注射的方式吸收了绝对足够的能量但感觉上却仿佛饿了一个世纪般尤其是在目睹到眼前可餐秀色的时候。
  天空跟着亚姬来到隔壁休息室对着满满一篮丰盛食物展开凶猛的厮杀而亚姬则在旁边随时递上饮水带着恬静的微笑……十分钟后三人份的食物被暴君吞噬殆尽。“呼说起来啊”打了一个长长的饱嗝带着满足表情倒在沙上的天空这才想起还有位差点被遗忘的长辈的事情“祖父大人好像也被艾纽霍嘉……不那种莫名毒气给催眠了吧？”
  “嗯确实如此。”亚姬点了点头。“老师的话刚才已经醒过来了。至于其它被催眠的家臣应该也会在今日内苏醒过来……”
  “是吗？这样一来就没什么损失了实在太好了……”天空的表情更进一步松懈了下来。若是没有任何人伤亡的话那就简直可以当作一出颇为刺激的喜剧来看待了……“”
  “没有……损失吗……”然而亚姬的回应却稍稍迟疑。
  就像医师们所预测的那样身体机能渐渐苏醒的老公爵在当日十九时四十分左右醒了过来并从看守旁边的若琉亚处得知了事件的始末同时也确认了确实没有任何人员伤亡。
  “唉似乎自从那孩子来到帝都后海特兰德家在过去两百年的平淡中累计下来事故都一口气爆出来了啊……”老公爵叹了口气苦笑着看向了房间另一边的若琉亚。
  昔日的“白银提督”不知何时竟对水果刀熟悉至斯虽然老公爵有些感动于她那雕削苹果的专注模样不过总觉得比起看护病人的目的来哼着小调的若琉亚似乎更像是在享受这小小手艺的愉快。
  “这跟那孩子没有关系吧？”大功告成后的若琉亚将一盘被雕成兔子模样的精致苹果送到了老公爵的床边同时对兄长投以谴责的目光。
  “不我并没有归咎那孩子的意思……”老公爵露出困惑的表情搔了搔头。“而且说起来这并不是一起需要责备任何人的事故不是吗？虽然过程确实不尽愉快但偶尔一次也挺有趣的啊……”
  “说这种话也就是已经猜到罪魁祸的身份吧？”若琉亚偏头看着老公爵。
  “嘛毕竟海特兰德家已经与之相交数世纪了像这类意外少说也遇到过一百次了所以不难猜到啊……”拿起一瓣苹果放到口中那浓郁的酸味让老公爵马上皱起了眉头。“……你喜欢捉弄人的性格还是没有改变啊若琉亚。”
  “是吗？我倒是挺喜欢这种口味的。”将笑意藏于咽喉若琉亚貌似无辜的耸耸肩膀顺手将另一瓣融合柠檬基因的恶作剧苹果放入口中细细咀嚼。“不过这次怎么处理呢？按照正常程序的话氏族间的矛盾应该向纹章院申请仲裁的……”
  “喂喂不需要这么严肃吧？”老公爵的眉头紧紧皱起并非由于若琉亚的主张而是源自口中那股迅弥漫的酸性牙疼。“唔反正又没有任何伤者这次还是当作不知道吧……”
  “嗯既然兄长您这么决定的话那我也不说什么了……”若琉亚转身向门外以微笑的声音呼唤道。“雷利娅你可以进来了！兄长已经答应不再追究宫邸半毁的责任了！”
  “呃？”不知为何老公爵突然感到一阵恶寒……)