“婚姻？”夏音稍稍愣了一下“那是……地缘之民的风俗就像海特兰德公女和子扬公那样的关系吗？不过订下婚姻的意思是……”
  “呃……订下婚姻的意思就是说我有一位未婚妻。”
  夏音的反应出乎意料的迟钝天空不得不继续解释然而却让这位苍穹的公主更加糊涂偏头以困惑的目光看着他。
  “未婚妻？”
  “那个啊夏音……”盛大的无力感涌上来的同时“就这么糊弄过去好像也不错”的想法不自觉地在天空的脑海中闪现但立刻就被暴君以强硬的意志力压了下去。
  “唔所谓的未婚妻就是……”思考片刻后天空终于为夏音的疑问下了一个准确无误的定义“将来注定要结婚的爱人。”
  “爱人所爱之人的意思吗……”夏音的视线在天空脸上停顿就建身体的动作都仿佛凝固般。沉默的时间流逝了片刻这愕然的僵直才慢慢融解。
  “天空……”夏音把视线转向房间的角落虽然脸上的表情变化并不明显但低落的声音中却已不复往日的凛凛威风“你的意思是那位‘未婚妻’……是你所爱的女性吗？你的羽翼？”
  “我不知道能不能称为‘羽翼’……”就像夏音不清楚地上世界的“婚姻”一般天空同样对苍穹之民的“羽翼”的概念很是模糊“但是我确实是爱她的要迎娶她为我的妻子。”
  “并非羽翼却获得了你的爱情……”对异文化的疑惑冲淡了悲伤连带着那份莫名涌出的炽热情绪也稀释了不少不知不觉已然绯红的青瞳中映出那熟悉而陌生的容貌夏音觉得自己的声音仿佛从遥远的地方响起。
  “天空我不太了解地上世界的风俗。这种事情……我应该祝贺你吗？”
  在青白的星光映射下那双红瞳中一度炽狂的烈焰慢慢缓滞了下来呈现出仿佛落日余晖般的柔和色彩。天空不由自主地回忆起了故乡大地上那黄昏时的苍穹。
  “不没这回事……”第一次现这双红瞳地主人实在是美得太过火了一些跟着仿佛就连说话都变得艰难起来“我只是觉得……
  应该让你知道而已。“
  “是吗……”夏音转过身背对着他虽然无法看见表情但那双尖耳却微微垂下肩膀仿佛正用力抑制着感情似的微微颤抖“原谅我天空我说不出来……祝贺的言语。”
  “夏音……”天空迟疑着抬起手却犹豫应不应该把它放在那或者会负担起半个以上人类世界的肩膀上。
  “……”仿佛感觉到身后之人的动作不知如何选择的夏音放弃了决定的权力在沉默中闭上眼睛静静等候着。
  那铭刻着“黄金之翼”的护手慢慢升高渐渐靠近了那看似柔弱的肩膀却又在最后一刻凝住了动作停顿几秒钟后又颓然沉下……
  “抱歉我还是……唔！”
  在那只手下沉到最后一刻前脚下的地面却突然猛烈震动起来毫无准备的两人同时跌倒更快调整好平衡的天空反射般将那倒过来的身躯扶助双手放在了她的肩膀上。
  “托利亚舰长！生了什么事？”
  在找回平衡的同时夏音便启动枢纽手环和旗舰舰长取得了联系不过舰桥处似乎也承受了同样的冲击所以对方的回复稍迟了一些。
  “那些家伙！竟然……”埃萨亚的声音中充满着无法置信的愤怒“准提督请链上枢纽网络看吧！现在上面正在报告这件事情……”
  “明白。”夏音立即切断通讯同时将枢纽手环切换到视频模式一张方寸大小的影幕自虚空中浮现而在看到其上画面的瞬间两人的身躯都不禁僵硬了一下。
  影幕上显示出的是一颗小行星在不断炸裂的光与火中逐渐解体、消亡的景象。在光与暗的边缘还能看到几艘民用舰在能量风暴中苦苦挣扎的模样不过也马上被急扩张的耀光所吞没。
  “这究竟是什么！”夏音仿佛无法抑制愤怒般一拳捶在旁边的墙壁上虚空中的影幕也随即消隐其中。
  “……那爆炸看起来似乎生在要塞内部所以不应该是苍穹军的攻击……”
  天空仿佛眩晕般退后几步背靠着墙壁试着让自己冷静下来“那些家伙……难道是自己引爆了要塞吗？”
  “那当然！不然苍穹军怎么可能做这种事情！”夏音猛地转身瞪视着天空再度炽烈的火瞳中流溢出并非针对他的愤怒。
  “那些家伙！为什么要做到这种程度！只要稍稍了解历史的人就知道帝国从来没有加害俘虏的先例！为一己之私而让百万平民陪葬这种事情！这种事情……可恶！”
  “我想引爆要塞的应该是那些彼安督战队。”天空以右手按着额头轻轻分析着。
  “华德提督的策略应该起到了相当大的效果在那种震慑性的攻势下要塞内同盟叛军和平民的抵抗心大概都被削弱到了最低限度再无法控制局势的彼安人最后选择引爆要塞来阻止它落入苍穹军手中……”
  “就算不想投降若把平民当成*人质作威胁的话苍穹军至少会保证它们安全离开的！”夏音的愤怒依旧没有平息“然而竟然作出这种毫无益处的事情……”
  “大概那位彼安指挥官并没如此柔韧的思维吧？”天空把手从额头上放下低头看着脚下地面声音中透出浓浓的懊悔。
  “降敌之耻重于死亡这在彼安文化中是根深蒂固的观念会作出这种选择也并非无法预测……可恶！如果我应该早些想到的这一点提醒华德提督的话事情说不定就不会朝这方面展了……”
  天空一拳捶在墙壁上而夏音却跟着沉默了下去只是出神地盯着随即出现在虚空的影幕看着上面小行星持续崩坏的情景很长时间里不再言语“……天空。”夏音突然叫着他声音中似乎掩去所有感情“我听说彼安在侵略同盟的时候曾把中部诸邦的数百颗有人行星连同其上居民一齐毁灭……这件事是真的吗？”
  “……确实如此。”回想起那位身为彼安的血亲天空点头的动作有些迟疑。
  “原来是真的啊……”夏音再度沉默了许久然后抬头凝视着他轻声确认道“天空你曾经问过我成为皇帝后的期望是什么吧？”
  “嗯是的……”天空以颇为疑惑的目光回应着她。
  “统治帝国的方针。虽然到现在为止我也还没有可以说出来的构想。不过现在已经确认了一点……”
  那双升腾着炽热愤怒的红瞳转向遥远的虚空穿逼了数千光年的距离将远方那巨大的灾厄纳入了世界。
  “彼安这个不断在银河中制造着诸多惨剧的国家人类的噩梦在我所统治的人颠世界中绝对不会容许它们继续存在！”
  “……”天空无言地凝视夏音的侧脸由愤怒和坚定所构成的线条正以最完美的方式诠释着人类信仰至今的“正义”。
  夏音的愤怒中没有任何私心无疑是正当而贵重的。站在生而为人的角度天空找不到任何理由来质疑她的主张。
  然而在人类恒久以来的历史中却也早已证明了正义并非唯一的即使同样起源于正直的理想也往往会因彼此的差异性而走上互相对抗的道路在战争的最后将原本想要守护的事物都一并破坏的例子从古至今也不知道有过多少。
  天空从来不曾怀疑这位殿下的意志坚强却也是第一次为这份强硬所忧虑。然而无法确定这份忧虑中是否混入私心——那位血亲的存在让他无法像夏音这般彻底的否定彼安——的他虽然张了张嘴巴还是没有说出任何话来。
  “从今以后我将朝着这个目标全力前进……为此我需要你的帮助天空。”
  夏音将视线移回了他的身上虽然视线依旧炽烈沸腾但传送过来的却是平稳深厚的信赖。
  “不论你爱上何人或者被何人所爱在前往青玉龙座的道路上我都希望你能站在我的身旁天空……”夏音仿佛邀持似的朝天空伸出手。“你愿意吗？”
  “……就像我曾经说过的那样我的殿下。”
  稍迟几秒钟天空执起这支白晰的柔夷如同一位真正的贵族般弯腰将嘴唇轻轻贴在了上面。
  “直到您登上青玉龙座或这身体在黑暗中腐朽我都会一直跟在你身边的。”
  在要塞爆炸的时候在战阵前列的战舰承受了最大的冲击而其中也包括了“响弦”的旗舰“翼蛇”。
  尽管分布在前后八支异型辅翼上的动态喷射口让它具备比一般重型护卫舰更高的平衡性但其舰桥还是被那骤然而至的震波翻弄得犹如被洪水袭击过一般而其它诸舰要比它狼狈得多——由于华德并没有让部队真正投入攻略战所以虽然诸舰上轻重伤者不少但到目前为止还没有出现死者可以说是不幸中的万幸。
  “居然自己爆破了要塞！那些家伙究竟在想什么啊！”在搞清楚到底生何事的瞬间席瑞拉便愤怒地吼了出来“上面生活的民众根本就与战争无关的！竟然连他们也一起……”
  “……这是我的失策。”华德费力从地上爬起来抬头看着影幕上的画面脸色亦苍白一片“确实顺利地将彼安人逼入了绝境但没想到比起投降来他们竟更宁愿选择死亡……而且还把要塞全体作为陪葬……”
  “百万平民难道建作为人质的价值都没有吗？”席瑞拉好象无论如何都无法接受。
  “应该是不屑利用吧？虽然以战士而言确实是值得称赞的正直但若民族全体都呈现出这种特质的话那结果就只是……如同现在这样的疯狂了啊……”
  华德仿佛平息心情般闭上眼睛几秒钟后又再度睁开声音中不再有平日的慵懒。
  “席瑞拉立刻派出两支巡查分舰队从左右方向搜索幸存者注意不要被卷入行星崩坏中。”
  “是！”端正一礼席瑞拉转身正准备去执行这道命令却听见身后长官与资讯参谋对话的声音。
  “资讯参谋要塞爆炸时的影像有记录吗？”
  “呃？啊因为战斗结束后要进行战术分析的关系所以应该有自动记录下来……”资讯参谋丹玛修低头检查了一下系统随后报告道“没问题刚刚的冲击并没有影响到‘翼蛇’主智能核晶资料还在。”
  “嗯那就立刻将这段影像资料布在同盟星间网络上附上关于状况的说明尽可能让南部诸邦详细了解若拉要塞毁灭的经过……”
  “可、可是这样的话……”
  在资讯参谋迟疑不决的时候席瑞拉已经转身一掌拍在桌子上以迫人的气势质问着上司“提督阁下！这才是刚刚生的事情而已！你连死者都要利用到这种程度吗？”
  “所有的责任由我承担！”华德用力一挥手以罕见的强硬态度驳回了所有的反对意见。
  “即使如何懊悔死者也不会再回来了。我们唯一能做的事情就是用他们的死亡给还活着的人更多的生存机会仅此而已。”
  “大人你的意思是……”
  “我无法确定在征伐彼安军期间同样的事情不会在同盟南部继续上演希望能借此必须警告那里的居民这样或多或少也能减少一些伤亡……”
  华德以抑制着感情的低沉语气向两位部下解释着。
  “再说同盟南部商会和彼安本来就是建立在利益关系上的同盟如果让他们知道与前者合作不但不能带来新的利益反而可能连同自身基础都一起毁灭时那么支持彼安军的意志应该就不会如此强烈了。”
  在众人视线的死角华德的右手紧紧握成了拳头“必须尽快结束这种战争无论用何种手段！”
  若拉要塞的惨刷透过星间网络在极短的时间内传遍了同盟全域。
  北部诸邦的反应当然是愈加愤怒“讨伐诸恶之源彼安”的声音一浪高过一浪并且在有更大的罪恶出现的情况下南方商会曾经犯下的那些罪行也变得不如原来那般显眼了。再加上中部诸邦最强硬的凯撒克家其末子亦已葬身在黑暗星云中所以当海特兰德公子代表帝国的提出那项能在短时间内结束战争的建议时同盟最高议长在说服议会时也没有再遇到先前那般的阻力临时政府得以迅通过了修改后的“南部诸商会处理方案”。
  至于仍在彼安控制下的南部诸邦若拉要塞的毁灭也引了相当大的恐慌和动摇就建那些曾经死心塌地支持彼安的商会也不由得开始怀疑起自己当初的选择是否正确。在彼安军的视线所不及之处悄悄涌动着一股诡异的暗潮而这股暗潮在不久后变得更加汹涌——同盟历四百七十三年七月十六日同盟临时政府宣布了那项“南部诸商会处理方案”即在愿意赎罪的情况下允许南部商会重新从回归同盟——而诺恩为镇压一系列骚动而付出的艰苦努力在这项方案宣布的同时归于流水。
  从侵攻北部诸邦受挫开始继而被迫放弃中部诸邦到现在连南部诸邦的统治都岌岌可危此前持续着胜利的彼安军经过转折点的诺亚塔尔星系后沿着事物既有规律弧线一口气滑到了波谷。
  倘若不是寂统率着彼安第一军及时归来抑或是作为南方商会领导的阿尔法恩家还存在的话那南部诸邦或许在那份方案宣布的一刻就已然陷入了对苍穹军一方极为有利的混乱中。
  然而依旧保存着强大战力的彼安军一改昔日合作的态度转而以铁腕统治南部诸邦短短一周的时间内南方诸商会被监禁或处刑的负责人就过了两个。取代他们的是被派驻到商会继任者身边担任监视役的葬送者卫队而这些卫队唯一的任务就是不挥手段地保证军事资源的供给。
  寂重新构建的统治结构在运行效率上远远不及先前但还是暂时压制住了那汹涌的暗潮将后方交给红夜和诺恩管理后的他统率着最后的五万彼安军和已经潜入中部诸邦的帝国－同盟联军隔河相望决战一触即……)