同盟历三百四十六年二月，一口气侵占了同盟六成领土的彼安联邦军，其势如破竹般的攻势终于在北部诸邦的“门”前停滞了下来——作为凯撒克家最后堡垒的诺亚塔尔星系，当然是他们无法回避的障碍，但就连林氏掌握的另一座枢纽星系，也以极为彻底的焦土战术让缺乏补给的联军不敢轻进。在过去三周的时间里，彼安联军对诺亚塔尔连续发动五十六次小规模的侵攻战，然而却都被凯撒克舰队坚持了下来。渐渐耗尽耐心的彼安军，终于放弃收服这股战力的打算，开始调遣兵力准备，一举歼灭这支同盟残余势力中最强的军事力量。
  然而就在这时候，中部诸邦那里却连续傅来了数份告急文书——在彼安军控制下的诸邦反物质工厂，一一遭到不明势力舰队的袭击，数量急剧锐减中。
  在侵攻中部诸邦时，为了断绝诸星系间联合抵抗的可能性，彼安军执行了极为辛辣的灭绝战术，几乎将中部诸邦所有轨道站都摧毁殆尽，而仅仅留下少部分舰队监管其反物质工厂，并将其生产燃料直接补给到战争前线。
  事实上，这项战术也确实取得了相当出色的战果。交通网络被破坏殆尽的中部诸邦，无法组织有效的抵抗，在联军如火如茶的侵攻下迅速沦陷，其所属舰船也被破坏殆尽。到后来，除了隶属彼安联军的运输舰外，中部诸邦几乎看不到其余任何往来舰船。
  若是这样的作战执行完美的话，彼安军对中部诸邦的统治应该是如铜墙铁壁般牢不可破，然而那支从维纳斯之门逃脱的同盟残军，却成为这铜墙铁壁上唯一可能的破绽。
  彼安军之所以放慢针对诺亚塔尔星系的侵攻，也是为了将这份潜在的威胁引诱出来加以歼灭。事实上，战争形势一直朝着诺恩所计划的方向前进着。倘若奥索斯真的率领同盟舰队支援诺亚塔尔星系的话，那在它们跳出“门”的一刻，早已等候多时的“红之刃”将在第一时间将它们彻底歼灭，而从此彼安联军后方再无忧患，北部诸邦也不得不承受彼安联军雪崩般的全部攻势，即是那深不可测的林氏商团大概也无力回天。
  然而，获得同盟舰队指挥权的暴君，却拒绝朝着彼安军安排的方向前进，甚至更进一步将它们拉入了自己的步调。
  去芜存菁、整编一新的五千同盟战舰，兵分两路急袭彼安军控制下的反物质工厂。将一月前彼安军在中部诸邦上演的戏码重新演绎了一遍。因为彼安军仅分派了少数舰队驻守诸邦，因此根本无力抵抗同盟舰队如怒涛般的攻势。作为贵重燃料来源的反物质工厂被破坏殆尽，而其中堆积后勤物资则成为同盟舰队的补给源。
  毫无后顾之忧的同盟舰队，以离弦之箭的速度在星系间疾走，并将拦在前方的弱势敌军一一击破。偶尔遇到分舰队规模的敌军，则避而不战，破坏反物质工厂后便逃之夭夭。以如此方式，短短一周的时间内，通往南部诸邦的三条补给线中，左右两条就已经陷入彻底瘫痪状态。接获补给线告急的报告时，寂正好在困惑着应如何破解林氏商团实施的焦土战术。而在得知自军后方竟然也出现了采取同样战术的敌军时，这位身经百战的彼安将星也不禁呆滞了很长一段时间，而旁边的诺恩则仿佛听到上司口中傅出罕见的恶毒咒骂。虽然寂接下来立刻派遣了高机动舰队急援中央通道，但此时的同盟舰队却仿佛隐入黑洞般消失了形迹，如何搜索都无法发现其踪迹。为了保全这唯一的补给线，彼安联军不得不分出十二支分舰队驻守补给沿线，而如此一来，对诺亚塔尔星系发动总攻的时间又不得不向后推迟了数天。
  在这数天中，陆续有隶属南方商会的补给舰从那两条后勤通道中来到联军战阵。他们是幸运避过那两支同盟舰队的先行补给舰，不过数量却相当稀少，因此注意力全部放在维护中央补给线的彼安军，也完全没有将它们放在心上。
  直到其中一艘隶属阿尔法恩商会的补给舰，在回航途中悄然无息地潜入“诺亚塔尔之门”为止，反应过来的彼安军才发现自己无意间犯下了究竟何等严重的错误，“是吗，奥索斯他平安无事地潜入‘门’里了啊……”
  接到报告的天空，总算是放松了维持数日的紧张心情——世界上不存在百分之百成功的计谋，即使穷尽人类才智极限拟定的计划，也可能因为命运之神心血来潮的一笔而遭遇意外失败，不过至少这一次看来，那位向来对自己青睐有加的厄运之神并没有横插一脚的打算。
  “还好，总算没有演砸……”天空跟着安心地长呼了口气——这并非刻意表现出来的演技，而是确确实实将奥索斯上将的安危放在心上——注意到这一点的同盟诸将，摒弃了最后一丝怀疑，向着这位带着他们跨越重重死地的人物低头至上最高敬意。
  凯撒克家与林氏的联合，会使北方诸邦在军事上对抗彼安联军成为可能，就算依旧不能战胜彼安联军，但以林氏的睿智配合凯撒克家的精强，彼安联军也绝无可能在短期内打破这两者的联合。
  因此，姑且不论以后战争形式如何演变，但至少彼安军迅速侵占同盟的计划已绝不可能实现了。
  “接下来该执行第二步计划了……”天空仰头看向天顶上那一片闪耀的星群，稍稍沉吟后如此宣布道，“通令全舰，拔锚启航！”
  “是！”同盟诸将以整齐一致的声音回答着，而从那转身疾走的脚步声中，可以听出以前所没有的充沛活力。
  “看起来，连续不断的胜利才是提高士气的最好补药啊！”回想起担任强陆队长的时候，天空稍稍自满的笑了出来，然而在嘴角浮现的弧线却渐渐弯成了苦涩的角度。
  “……呃，也差不多应该去见见大小姐了吧？”
  因为这支舰队到现在依旧维持着同盟军的编制，所以没有军衔的露瑟丽娜只有一个“客卿助理”如此暖昧不明的头街，但实际上却掌握着整支舰队几乎所有的庶务。
  全赖于她运营管理方面的过人手腕，自己才能够毫无顾虑地专心指挥战斗。站在舰队统帅的立场，实在是非得好好感谢不可……这么想着的天空，迈向那间客室的脚步却仿佛在水银中行走般缓慢而迟钝，并且随着那扇合金门的靠近，心中不由自主地涌起一股近乎胆怯的感情。
  事实上，自从那次与奥索斯会谈后，两人就没有在公务以外的时间见过面。其中一方面的原因固然是被舰队军务占用了大量时间，而另一方面他本身也有意无意地回避着露瑟丽娜。
  虽然在那次会谈的最末，被曾经一面之缘的奥索斯辩出自己的声音是无可奈何的事情，但他却怀疑露瑟丽娜是否也已经跟着知道自己海特兰德公子的身份。尽管事到如今已经没有隐藏身份的必要，然而不知为何，天空却很不希望这位善良女性发现自己曾经欺骗过她的事情。
  （这种感觉就像……亚姬姐？）天空不由得回想起每当做错事情时，总是悲伤而温柔地凝视自己的那双眼睛。然后不禁哑然失笑。
  （怎么可能？她可是已经订婚的女性，而且对未婚夫如此忠贞……不过，要说一点不羡慕那家伙也确实是骗人的就是了……）
  来到客室门前站定的天空，花了几秒钟时间来坚定意志，然后才抬手敲门，“请问……是哪位？”从那断断续续的声音判断，露瑟丽娜似乎正在作着什么颇为费力的事情。
  “大小姐，是我……呃，林氏执行者。”原本打算报出“穆－希瓦”之名的天空，突然顿了一下，改以自己的真实身份之一代替。
  “希瓦先生？不好意思，能请你稍等一下吗？”
  客室里傅来的声音让天空神经为之一松——看来奥索斯并没有向露瑟丽娜透露自己的身份。他不由得暗暗感激起来，并控制着情绪以尽可能平稳的声音回答着。
  “没关系。我并不着急，你可以慢慢来，大小姐。”
  不过这位知节守礼的穆法女性并没有让外面的客人等候太久的时间，在天空数到五十下的时候，客室门便打开了，身着便服的露瑟丽娜在那里朝他露出歉意的笑容，“让你久等了，希瓦先生，请进来吧。”
  “唔，那么打扰了……”天空稍稍踌躇了一下，然后跨步走进了客房。
  因为这艘战舰曾经担任着同盟舰队总旗舰的职务，因此上面除了有着种种强化指挥能力的军事设施，还设置着相当丰富的生活设施以供高级幕僚们使用。露瑟丽娜所暂居的这间客室原本是为可能来访的同盟高管所准备，除了客厅和寝室外，甚至还有一间直接连通旗舰处理核心的单独书房——这位“客卿助理”每天都花上六小时在那里处理舰内大部分庶务，而岚则协助她完成剩下的部分。
  天空跟随露瑟丽娜进到客厅，在柔软的獐皮沙发上坐下，正酝酿着怎么开口的时候，露瑟丽娜却先问了出来，“希瓦先生，请问你喜欢喝茶吗？”
  “呃？啊，当然喜欢……”天空逼了一秒才反应过来，如此回答道。
  “那么持稍等片刻，我这里刚好有一些特别的茶叶。”
  露瑟丽娜微笑一下，然后转身来到位于客厅一角的简易调理台上，伸手从台柜中取出一套青瓷茶具和银质茶罐，以优雅的动作将茶叶舀入壶中，掺入滚水后稍待片刻，将茶盘放在移动架上推了过来。
  露瑟丽娜斟茶的动作谨慎而轻柔，宛如流过山涧的一缕清泉，光是看着就让人感觉说不出的写意，天空也不由得沉醉在这谐和的气氛里面。直到那氤氲的雾气侵入视界，他才如梦方醒般伸手欲接——然而，露瑟丽娜却避过他的手，将碎纹青瓷杯直接放到了茶几上，似乎打定主意不让曾经的偶然再度重演。
  “……呃，谢、谢谢……”天空苦笑着端起了青瓷杯，跟着却注意到从杯中流溢而出的香气竟然是熟悉至斯，于是立即小泯一口，露出惊喜异常的表情，“这是……茉莉绿茶？康定的？”
  “嗯，是康定特产的茉莉绿茶。”露瑟丽娜露出愉快而满足的笑容，“虽然这种茶叶并不在市场上流通，但林伯父每年都会赠给我一些。我想同样是出身康定的希瓦先生，应该会喜欢故乡的味道，所以便拿了出来。”
  “林……伯父？”天空露出古怪的表情，“难道是，林氏商会的那个林吗？”
  “是的，正是林恒，林子扬伯父。”露瑟丽娜以疑惑地目光看着他，“阿尔法恩商会和林氏商会的关系非常亲密，作为执行者的希瓦先生难道不知道吗？”
  “不，我当然知道……”天空低头嘀咕了一句，然后随便岔开了话题，“说起来，刚才我来的时候，大小姐你好像正在做什么事情啊？我该不会是打搅到你了吧？”
  “嗯。我正在梳理头发，不过现在已经完成了，所以没关系的。”露瑟丽娜以手指轻轻裕弄着那条编织得精巧异常的黄金发辫，翡翠般的眼眸中荡漾出柔和的情感，不过这份思念的主人却并不是对面地那位。
  “我现在才发现，你好像一直都是这种发型诶？”天空眨了眨眼睛，“老实说，虽然这样看起来也不错，不过我觉得应该还有更适合你的发型……”
  “谢谢，不过我像这样就好了。”露瑟丽娜以谨慎的微笑拒绝了天空的建议，“这是穆法行星的风俗，同时也是我对自己的戒律。虽然每天确实要花上不少时间，不过却能护住我的心不再动摇。”
  “这也是……为了你那位未婚夫吗？”看着那稳静如水的微笑，天空突然觉得心情很是复杂，“说起来，你不是从来都没有见过他吗？
  对一位素未谋面的人爱到如此程度，我实在是无法理解。“
  “我和夫君确实没有见过面……”这么说着的露瑟丽娜，将目光移到左手无名指上那枚翠玉银戒上，“不过从戴上这枚戒指的那一刻，我便决定去爱他了，不论花上多少的时间。”
  “哪怕订婚的对象是十恶不赦的坏蛋？”在某种奇妙感情的支配下，天空又追加了一句。
  “我的夫君，是勇气和力量的主人，有着温柔而宽广胸襟，并非那样十恶不赦的坏蛋。”露瑟丽娜稍稍皱起眉头，不过还是没有让这份不快流露到话语中来，“虽然我没有见过夫君的模样，但林伯父和艾琉雅伯母却告诉了我许多关于他的事情，所以我能感觉得到……”
  “噗！”正佯装喝茶以掩饰自己尴尬的天空，突然将茶水连同茶叶一起喷了出来，然后在露瑟丽娜惊讶的注视下，在好一段时间中持续露出失魂落魄的表情。
  “那家伙！”天空在清醒过来的瞬间转头看向露瑟丽娜，那原本如同黑洞般黯然深邃的左瞳，此刻竟进射出炽烈无比的辉光，“你的未婚夫，叫什么名字？”
  “林－天空……”仿佛被他的魄力压倒似的，露瑟丽娜不自觉地说了出来。
  然后，伴随着“锵”的一声轻响，天空手中那只名贵异常的碎纹青瓷杯被突如其来的暴力捏成了碎末，然而手的主人却犹不自觉，“那个混账家伙！竟然又给我擅作主张……”
  天空紧握的右手无法抑制地颤抖着，一股莫名狂躁的情感在心中急速飒升，他几乎能听到那头沉眠在意识之海的凶兽苏醒前的低沉咆哮声……然而，在目睹到那双翡翠玉瞳的瞬间，这股几近暴走的感情却没来由地骤然萎靡了下来。
  “……希瓦先生？”露瑟丽娜以忧心忡忡的表情看着他，“你认识夫君？而且你刚才那么愤怒，难道是和夫君有什么过节吗？”
  “……不，恰恰相反，我和他是亲如半身的兄弟。”虽然并不觉得这句话是在说谎，但天空却发现自己无法直视那双翠绿色的眼睛，“我的愤怒完全是针对另外一个家伙的，和……嗯，从云没有丝毫关系。”
  天空试着以亲密的语气叫出自己的表字，然后心中浮现出一种极为荒谬的感觉，不过露瑟丽娜却因此而安下心来，朝他露出了腼腆的笑容。
  “我都不知道，一直以来真是失礼了……啊！”露瑟丽娜突然注意到天空被茶水溅得颇为狼狈模样，于是慌慌张张开始收拾起茶几上的青瓷碎末来。
  “不、不好意思！我先告辞了！”天空则趁机站起来，向露瑟丽娜一礼后，飞一般地冲出了“未婚妻”的房间……星群 卷四 第三十八章 复杂