“那位公主……稍微勇猛过头了吧？”华德不由得皱起了眉头。虽然直到现在这位列翼翔士都还在哀叹那不幸降临到自己头上的厄运，不过头脑中属于理智的那部分还是让他发觉了自军所面临的危机。
  为了跟进那支作为锐锋的突击舰小队，整个突击舰分队都已经插到了敌阵中去，而结果却导致担任主攻任务的突击舰分队与友军的联系已经仅剩下极其薄弱的一线。如果突击舰分队继续这么不顾一切前进的话，那用不了多久这条线就会彻底断掉。到那个时候，原本已经构筑好的包围网也会同时自后方绷断，而这支海盗舰队大概就会趁机做些什么吧？
  比如说，敌人会立刻从那个缺口突围逃走……这简直就是最理想的结果了。而如果对方的指挥官再高明一点，应该会在突围之前，先将那支侵入自军阵营的突击舰分队消化掉吧？事实上就算对方真的这么做，凭华德手上薄弱的战力，大概也只能咬牙切齿的给予对方几次不痛不痒的攻击。或者，再一次重组包围网？在缺乏突击舰分队攻击力的那个时候，包围网唯一的作用，就只是让敌人更自在地挑选突围的方向而已
  “大人，要把他们叫回来吗？”同样也注意到了这个危机，席瑞拉如此提议道。
  “叫回来啊……”华德叹息着，沉吟了下来。
  那位亚诺莱维涅家的公主，真的是可以如此轻易就叫回来的对象吗……唔，先不考虑这个。就算那位十翔长勉强会服从退却的指令好了，但在如此激烈的战况下让部队停下下来，却犹如全速冲到斜坡的尽头一样危险。一瞬间下降的士气，可能会成为撼动大坝的裂缝而导致战线整体崩溃……
  “唔，还是算了。这样太危险，我们在其它地方想想办法吧……”华德摇摇头，放弃了直接指挥突击舰分队的念头。然后，这位黑发的提督便进入了思考的迷宫中，而目光则在星系图上那构成包围网的数支分舰队上来回移动。
  然而，在华德找到任何一根指引他穿越迷宫的金线前，战场的局势率先发生了令人惊奇的变化。一直猛攻中的那支突击舰小队，竟然减缓了前进的速度，并且开始慢慢后退，以慎重的中程火力拉开了与敌人的距离。
  然后，仿佛模仿它的动作一般，原本呈现出修长三角形的突击舰分队，也在瞬间软化了阵形，缓缓从圆阵内部退后了出来。虽然海盗舰队跟着立即堵上了被突击舰分队硬生生挖开的圆阵缺口，并且曾一度想趁这支部队退却的机会予以反冲击，但被突击舰分队那柔韧而不见溃散的火力网所阻止，终究还是没有冲出讨伐舰队的包围。
  “不会吧……”就连华德都不禁为战场的奇异演变而愣住了。这支突击舰小队基本上是在攻击达到临界点的前一刻后退的，如果这是经过谨慎思考而做出的选择的话，那位十翔长掌握进退时机的本领简直就可以用绝妙来形容了——至少在这位提督的认知中，苍穹军中能同时拥有如此的勇猛战意及柔韧用兵的人物，只有那一位阁下而已。
  “那位殿下，真的才刚刚当上十翔长吗？我怎么觉得……她和塞恩老爷爷差不多啊？这么老练的手腕，就算是伊斯埃雷家的战争天才，也还是得经历过数次战争的洗礼后才能具备吧？”这位列翼翔士如此嘀咕着。
  当然，如果夏音听到了这番评价，肯定不会对这位竟然将美丽的少女和顽固的老头联系在一起的提督表示感谢就是了。
  “嗯，接下来我们就一边悠闲的品茶，一边祈祷敌人就这么老实的迎向毁灭吧！向那位无所不在的银河之神。”虽然席瑞拉一度以认为长官是在开玩笑，不过这位黑发提督接下来竟然真的到舰桥一角的自动饮料机里点了一杯绿茶，然后端到指挥台上开始进入了无限悠闲模式。
  “阁下，银河之神……真的有这种东西吗？”席瑞拉不禁有些疑惑。
  “什么话，当然有啊！虽然在帝国境内的地上世界不太流行，不过在银河另一端的某个不知名的地上世界里，它可是非常受人崇拜的神明哦！并且据说只要是信徒衷心的祈祷，都会得到回应。”华德以自信满满的模样说着连自己都不相信的话。
  “是、是这样啊……”虽然觉得那个“不知名”很可疑，但席瑞拉还是被不良翔士的这番胡说八道给唬住了就是。
  不过，黑发提督的悠闲及苍炎发色副官的疑惑都只持续了很短的一段时间。
  “……看起来，这位银河之神还真的是蛮灵验的哦？”虽然话是这么说，不过从那双蓝色的眼眸中射出的凌厉视线，却逼得华德不得不暂时放下手中的茶杯。
  “咳！席瑞拉，你一定是没有好好祈祷吧？要知道，那位银河之神对于……”
  “谁还管那个东西啊！”华德勉强组织起来的反驳在副官那惊人的气势前彻底粉碎。“现在怎么办？阁下，如果就这么放任敌人攻击的话，那用不了十分钟它们就会突破包围网了。”
  原本以密集圆阵对应讨伐舰队包围网的海盗舰队，在对突击舰分队的反冲击彻底绝望后，便将突围目标转移到了其它地方。由于构成包围网侧翼的那支护卫分舰队曾遭受了相当损害，所以无论在数量上显得相当单薄。当剩余的海盗舰队转而将全部的火力集中在它身上后，缺乏纵深的这处包围网立即面临了破减的命运。
  “怎么办……”华德搔了搔头，然后以不怎么严肃的口气下达了命令。“命令那处区域的护卫分舰队暂时回避敌人的锋头吧！就这么让敌人从那个位子突破。”
  “您打算进行追击战吗？”席瑞拉皱起了眉头。好不容易才够建好的包围网就这么轻易撤掉，实在是不太甘心，这位素翎翔士还是打算尽可能的全歼敌人。
  “不要太贪心了，席瑞拉。既然已经给予了敌人接近一半的伤害，那包围网的使命基本上就已经到达了。以这点微薄的战力要想达成全歼敌人的战果，大概只有塞恩老爷爷和‘杰维斯之双壁’那两位能够作到——嘛，至少我是做不到的啦！”华德轻笑起来，不过声音中却没有惭愧的意味，感到郁闷的反而是不幸担任这位不思进取的提督之副官的席瑞拉。
  “更何况，比起和以性命相搏的敌人战斗来，追赶已经丧失战斗意识的残军，不是更轻松吗？”华德目光跟着移到了星系图上，注视着那只银色的三角。“就命令突击舰分队和巡查分舰队作好准备吧！如果那位殿下能继续给我们带来意料之外的战果就好了，呵呵……”
  ……………………
  看起来，华德对于那位同样黑发的少年的期待，似乎是有些过头了。至少这一次，天空就没有能够拉住身旁那匹火红色的脱缰烈马。
  在护卫分舰队让出包围网的一角后，残余的海盗舰队便立即沿着这处缺口冲出了包围网，而几乎与他们同时行动的，还有那支已经重新调整完毕的突击舰分队。由于夏音麾下的突击舰小队在之前的作战中遭受了相当严重的损害，因此修整的时间也比其它小队要多出不少，并且在过程中又有一艘突击舰被判定为需要返厂大修而退出了战场。
  不过最后，这支舰数减为七艘的突击舰小队还是勉强跟上了追击部队的脚步，咬住最后撤离的那部分海盗舰队猛攻不放。因为敌人看起来已经丧失战斗意识的关系，不光是夏音对这场追击感到意兴阑珊，就连天空都不由自主的放松了警惕，直到那猛烈的震动传来……
  在雷霆进入陨石区不久，一艘潜伏在陨石阴影处的海盗舰突然发难。这艘暗色的强陆舰（强行登陆舰）一口气突破了十二门束光炮的锁定，击穿了防御磁场的阻碍，悍然撞向了雷霆的舰腹。在一阵剧烈的震动后，两舰的舰体便在强力磁场的作用下而紧密连接在一起。随即炽热的酸化剂喷射而出，不到一分钟就将两舰连接之处烧出了一个足以容纳数人同时登陆的大洞。
  这艘不知道该称为不幸或是幸运的突击舰雷霆，在成为某人麾下旗舰的仅仅不到一个月的时间里，就在战场上立下了大部分同僚数年份的功勋，而与这份功勋相对应的，则是伤痕累累的舰体以及一种不知已经在帝国战争史中消失了几百年的战斗方式。
  ……………………
  “你是说……他们打算进行舰内战？”尽管露出不能置信的表情，但夏音头脑中属于理智的那部分还是承认了副官的判断。
  “如果是投降的话，应该不会采用这么激烈的手段吧？毕竟本舰的通讯机能完全无损，并且苍穹军的通用频率也不算什么不可告人的秘密。”天空耸耸肩膀，无奈的说道。
  “那……”应该怎么办呢？接下来话刚要出口的瞬间，这位公主突然醒悟了过来——根据眼前形势作出适当判断，应该是身为舰长的自己的义务，没有理由让这个人代替自己来承担那份沉重的责任。
  “对方入侵的位置是舰体中腹，舰长。”此时，就连行务长报告的声音中也蕴含着紧张的因子。
  “中腹吗？”夏音沉吟了一下，然后作出了判断。“这么说，敌人的目标应该是本舰的动力炉……”
  虽然苍穹军培养翔士的研修课中，几乎完全没有提到有关这种仅存在于几个世纪前的作战方式，不过凭着经验及直觉，夏音还是判断出了敌人攻击的其中一个目标。
  “舰长，本舰舰桥也可能成为敌人的攻击目标。”天空随即对长官的判断作出了补充。对于这位诞生在那片受古老文明加护的地上世界的少年来说，这种作战方式反而是他更熟悉的状况，因此天空对敌人动向的把握可以说要远远在夏音之上。
  “连舰桥也是吗？”夏音眯起了眼睛，一股凌厉的光芒从那双冰蓝色的眼眸中一闪而过。虽然搞不清楚这股怒气的对象到底是大意到竟然让敌人侵入舰内的自己，还是对那些胆敢将主意到达自己身上的敌人，不过这位公主的愤怒却毫无疑问的是真实存在的。
  “行务长，解开舰内各处的武器限制，命令从士们到最近的武器库领取武器，然后暂时据点防守。”夏音以强行抑制般的冰冷语调如此命令着。
  根据苍穹军的规定，除了舰长之外，舰内一般乘员是不允许携带武器的。不过由于最近百年来几乎没有发生需要舰长动用武器解决的事故，所以现在就连作为舰长的翔士都不再随身携带武器了。
  当然，任何一艘战舰内还是配置有相应数量的格斗武器。毕竟，就算不考虑到星际战争中这种极其罕见的作战方式，舰内的从士们也还是有需要降落到地上世界作战的时候，所以一定火力的格斗战武器是必须的。至于掌握开启武器库密码的，则是负责管理舰内事务的行务长。
  “另外，敌人动向如何？”夏音随即望向了舰桥的另一边。
  “就像你所推测的一样，舰长。敌人确实是以动力炉和舰桥两处为目标前进的。”解除武器库封锁后的行务长，马上看向了舰况图。此刻那原本近占据了舰内中腹位置的红色区域，正以惊人的速度朝前后延伸出去。
  “是这样啊……”夏音随即就沉默了下来，不过脑中却飞快地思考着。
  舰内服役的从士虽然都精通自己专属的领域，不过若指望他们在格斗战上也发挥出同样的水准，那显然是不可能的事情——这一点，从之前那场酒保街骚乱中就可以看出来——那个人轻而易举的就打倒了数百位从士。虽然侵入舰内的敌人大概没这么厉害，但习惯战斗的他们也不大可能是从士们能够抗衡的对象，而在舰桥里所能做的，最多也只是向他们提供敌人前进的情报而已……结果，还是只能期待从士们能据点防守到敌人退却的那一刻吗？
  “舰长，敌人已经突破了第一层据点，现在正在迅速向舰桥方向移动！”然而，行务长那紧张的声音却打破了夏音的期待。
  从影幕上可以看出，在那条通向舰桥的通道上，此刻呈现出一片狼藉的景象，从士们赖以为守的据点已经被彻底破坏。在一片废墟中躺着的，是近二十位从士那已经被死神收割了灵魂、呈现出焦黑状态的身体。
  而从他们身上跨过的，是一队平均身高两诺码以上，全身笼罩在漆黑胃甲中的敌人。大概由于身上护甲的重量，所以这些敌人移动显得比较缓慢，然后其双手持的巨大武器则有着舰级武装的破坏力——紧急放下的那扇合金闸门，在这种武器的一击下化为了片片碎屑飞散。
  “为什么会这样！”夏音就像是发泄悲痛般质问着。
  “敌人护甲的坚固程度出乎我们的意料，以从士们手中火力贫弱的束光枪根本无法击穿它。”埃尔玛也露出了沉痛的表情，但还是抑制着悲痛分析道：“事实上，本舰配置的格斗武器中也没有更强火力的了，由于原本就没有考虑到这样的状况……。”
  “舰长，我这边也不太妙！”就连很难有正经时候的司技长，此刻声音中也流露出浓浓的紧张。“通向动力炉的通道也差不多被侵攻了一半，虽然我也尽全力拦截，不过对方的技术似乎在我之上……”
  从中腹通向动力炉的通道很短，其间也没有任何武器据点存在，所以即使从士们想阻止也无从下手，只能依靠通道上布置的八道闸门来暂时阻止敌人的前进。不过现在这八道闸门中，已经有一半脱离了司技长的指挥。
  “嗯？”调出影像后，夏音不由得愣住了。因为在陆续打开的闸门旁竟然空空如也，完全看不到一个人影。
  “光学屏障吗……”夏音盯着空无一人的影幕喃喃自语着。
  虽然帝国早就拥有这样的技术，不过却从来没有考虑将之运用到战场上，当然，与此对抗的手段也就没有跟着开发出来。在无法目视瞄准的情况下，就算让从士们前去阻止敌人对动力炉的侵攻，也只会跟刚才一样沦为单方面杀戮的对象而已。
  在响彻全舰的报警声中，夏音茫然而立。虽然心中的怒火依然翻腾不已，不过这份无处发泄的愤怒除了让其主人更加痛苦外，对改变目前几乎绝望的状况却没有丝毫帮助。
  “唔……”就算不用确认，夏音也知道自己的双瞳此刻肯定呈现出绯红色。不过与“绯炎之怒”同时涌现的，还有一股强烈到几乎摧毁她矜持的无力感。这位公主殿下还是生平第一次体验到，原来这个银河上还是有她办不到的事情的这个事实。
  她，终于垂下了肩膀！
  “没错，就是光学屏……呃？”司技长话还没有说完，脸色一下子变得惨白，因为他发现剩下的四道闸门竟然一齐脱离了舰桥的控制。
  “动力炉这边就暂时交给我吧！”随后响起的艾纽霍嘉尔家幼子的声音，让这位自称刚刚过了“二十”的地缘之民差一点就面临了心脏停顿的命运。
  “臭小子！怎么不早一点滚出来啊？”大喜之下，洛克基本上忘记了对方乃是被称为“噩梦之手”的根源氏族之幼子的事实。
  “不过我这边也最多只能阻止二十分钟，所以……”柯蒂亚停顿了一下，然后像是下定决心似地说道：“在这期间解决掉那些家伙吧，天空！”
  就像被这句话所导引般，众人视线瞬间集中在了舰桥中那位唯一没有表现出任何慌乱的人物身上。甚至就连那位群星之公主殿下，都以无比惊讶的表情注视着在自己身后悠然而立的副官。
  六双不同色泽的瞳孔中流溢着同样的期待，而感受到这份期待之沉重的黑发少年，不由得露出了虚弱的苦笑。
  “请问，有什么事吗？”