在帝都艾法霍尔的第三层轨道上，有着一颗呈现出明显椭圆柱形的巨大人造星体。虽然星体表面没有施以任何装饰而显得朴实无华，但对身为苍穹之民的夏兰人而言，那里是却是他们生命中少数几个最神圣的场所之一。因为，那里是他们的诞生之所，也是他们最初降临到这个银河的地方。
  这座人造星体的名字是，司育院。
  从很早以前就遗弃了自然生育方式的夏兰人，最通常的作法是将伴侣于自己的遗传因子结合，进行一番精心调整后再送往人造中，然后就等待这株作为爱情见证的胚胎自动发育成熟。虽然随着帝国版图的增大，苍穹之民与地缘之民也逐渐越走越近，而伴侣们所选择的生育方式也开始有了回复到最初的自然生育上倾向。不过至少在目前，使用人工生育方式的夏兰人还是占了大多数。
  一艘有着飘逸流线的交通艇在第三层轨道上穿梭着，纯白的艇身在漆黑的虚空中显得清丽异常。在靠近司育院的时候，交通艇随即关闭了主引擎，经过几次逆向喷射后，稳稳当当地停靠在了停机坪上。
  随后，一位身着白色连裙的女性从交通艇上走了下来，沿着司育院中的通道快速步向了其中心位置。
  “不用这么着急，距离破水还有两小时的时间。”清冽的声音从通道旁边传来，疾行中的女性不由得停下了脚步，转头望向声音的方向。
  “拉、拉凯希丝！”注视着这位银发红瞳的女性，亚姬的脸上露出震惊的表情。“为、为什么你会在这里？”
  “今天是好友一生中最重要的日子，我来陪伴她不是什么奇怪的事情吧？”奥尔德家当主慢慢走了过来，声音依旧是那么清冽，不过其中却能让人感觉到一股深深的不满。“虽然她并没有邀请我。或许在她心目中，我还不算是值得信赖的人物吧？”
  “不，没这回事……”亚姬一时间不禁语塞。因为直到现在她依旧对自己的选择有着强烈的疑惑和不安，所以这位纯洁之翼从一开始就打算独自背负这个秘密以及可能伴随而来的谴责。不过，看起来这位好友已经猜到了自己的决定了啊……
  “那个时候，我替你索要契约之证的时候，我就已经知道你会作出这样选择，不过却没有想到你竟打算把这件事瞒过任何人。”拉凯希丝走到亚姬对面，直视着友人的眼睛。“如果不是今天我偶然从诞生名册上发现修尼雅家的名字，我还不知道自己的好友已经快要获得完整的羁绊了这件事。”
  “拉凯希丝……”亚姬凝视着这位眷族之长，好一会儿后深深地低下了头。“我其实并没有要隐瞒你的意思……抱歉，请原谅我。”
  “你的歉意应该向那孩子表达吧？”拉凯希丝转头望向了司育院中央位置，那里的“始源之间”中正沉睡着一位在纯洁的羁绊下诞生的孩子。“在没有得到父亲祝福下，对那孩子而言，诞生或许并不是件幸福的事情……”
  “我……”难道我的选择真的错了吗？一瞬间，亚姬的心中闪过这样的念头。然而下一刻，拥有自己羽翼的那个人的样子却无比清晰地浮现在这位纯洁之翼的眼前，于是亚姬甩甩头，用坚定的声音如此回答着。
  “我会爱那孩子的，连同公子的份一起！”
  “……看起来，你的决心并非伪物。”仔细凝视着这位友人好一阵子后，拉凯希丝突然露出了微微的笑意。“既然如此，我也原谅你吧，亚姬……然后，作为补偿，就让我参加迎接这位眷族之子的降生吧。”
  “诶？可、可是……”由于友人那出乎意外的要求，亚姬一时间不由得迷惑了起来。
  在夏兰人的常识中，能够参加降生仪式的只有孩子的两位血亲以及直系的族人。虽然同为翼之眷族的拉凯希丝，勉强算起来也是族人，不过亚姬却想不出有什么理由可以允许这位严格说来，和那孩子其实没有丝毫血缘关系的友人参加她的降生仪式。
  还没有等亚姬想出同意或拒绝的理由来的时候，友人接下来的一番话却让这位纯洁之翼彻底陷入了莫名其妙的不安之中。
  “虽然在降生仪式上缺少父亲的祝福，不过如果能同时得到两位母亲的祝福，我想这应该能够减少那孩子的部分遗憾吧……嗯，走吧，亚姬。”
  “诶？诶？”
  ……………………
  “始源之间”之间位于司育院的中心，所有夏兰的幼芽都是在这里孕育成长，最后得以降生到这块名为“银河”的沃土之上。
  此刻，在“始源之间”外等候着迎接那崭新生命的客人有两批，其中一批是属于翼之眷族的修尼雅家与奥尔德家。
  “说起来，他怎么样了？”在漫长而不安的等待中，拉凯希丝突然问道。
  “他？是指的公子吗？”亚姬依旧没有从刚才的怪异不安感中恢复过来，所以即使奥尔德家当主的语调没有任何变化，但这位纯洁之翼还是觉得拉凯希丝对那个人的称呼有过度亲昵的倾向。
  “嗯，就是他。纹章院中关于海特兰德家继承者的研修报告书已经堆积如山，而从半年前开始其中提得最多的就是关于‘万年及格生’的事情……”说着，那双红玉般的眼曈中开始闪耀着趣味盎然的视线。
  “的、的确是有这么一回事。不过，那是由于公子还没适应军才院的环境才暂时出现的低潮（大姐耶，你该不会真的是这么认为的吧？），也是在所难免的……”亚姬很自然的替天空辩护了起来。只不过，她的友人好像持有不同的意见。
  “是吗？半年前，菲恩伯德王家的那位公主殿下好像也刚好结束研修，开始随着舰队进行实训……‘万年及格生’的出现，会不会跟这件事有什么关系啊？毕竟，那位殿下可是唯一让我们少主吃过苦头的人物。”
  “诶？”好像还是第一次注意到这一点，亚姬顿时瞪大了眼睛。不过这位纯洁之翼随即摇摇头，用感情而非理智，否定了友人的推测。“不可能的！既然那位殿下曾经让公子吃了那么多苦头，那公子又怎么可能会为了她而努力研修呢？”
  “唔，被逼的吗……”奥德尔家当主沉吟着，说出了与事实最接近的推测。
  “拉凯希丝！”亚姬用严肃的声音呼唤着友人的名字，而看到这位纯洁之翼似乎认真生起气来了，奥德尔家当主也只得耸耸肩膀，岔开了话题。
  “嘛，过去的事情就暂时放下吧，我关心的只是帝国之翼未来的发展。”拉凯希丝注视着友人，认真地确认道：“虽然翼之长没有向我做出任何保证，不过如果是你的话，亚姬，应该能对那个人有所影响吧？”
  “嗯……嗯，大概。”纯洁之翼的回答却显得不怎么有信心。“事实上，我在中央医院待了一周的时间，公子的伤势基本上已经痊愈了，而他也和我约定，今后一定尽力取得好成绩，所以我想应该不会再出现类似‘万年及格生’的情况了。”
  “哦，那还真是个令人惊喜的消息……”拉凯希丝的嘴角荡漾出一丝轻轻的笑意。“但是，如果那个人认真起来的话，我想院长大人应该会更加头疼吧？”
  “呃？为什么？”亚姬不明所以的望向友人。
  “你还不知道吗？”拉凯希丝惊讶地看着友人，然后为她细细解释着。
  不久前，那位被称为“黑色季风”而受到所有研修生畏惧的赛恩公爵，在战术模拟中第一次尝到了败北的滋味。至于这个奇迹的缔造者，则是海特兰德家幼子与劳伦斯特家幼子的组合，并且他们背后还隐隐有艾纽霍嘉尔家幼子的身影。
  竟然输给两位雏鸟的元帅大人当然无法接受这莫名其妙的结果，而在对战斗过程进行一次全程评估后，这位伊斯埃雷家当主大人终于发现其中的猫腻存在。然后，当然是用激烈的语调向军才院提出了抗议。不过一向主张严格纪律的军才院院长大人这次竟然一反常态的站在了三人组的这边，甚至声称“以恶治恶”是种再正当不过的手段。
  当然，这两位根源氏族之长谁也不能说服对方，而由于这两人的矛盾已经司空见惯的缘故，所以其它根源氏族之长也就基本上抱着“事不关己，高高挂起”的原则，放任这两人继续争吵。
  虽然到最后“帝国之翼”与“帝国之牙”也还是没有分出胜负来，不过作为结束这“黑色季风”的英雄——尽管手段称不上光明正大，那三人组的名字却在研修生中开始广为人知了。
  “唔……”听完后，亚姬不由得露出了非常复杂的表情。
  ……………………
  所谓的降生仪式，过程其实并不复杂。由司育院的保育士将已经发育成熟的婴儿从人造中取出，然后两位血亲再上前接过两人爱情的结晶，并当场赐予孩子今后将伴随他一生的姓名即可。
  虽然以上程序看似简单，但能平心静气结束上面步骤的人物，事实上司育院建成后就没有出现过。而此刻，这两位……嗯，一位血亲和她的友人，也不由自主地陷入了这千年不破的铁则中。
  “亚姬，你的名字想好了吗？”一向以思路清晰、有条不紊的头脑而闻名的纹章院院长，现在居然也会说出这样指代不明的话，可见她的心情绝不如表面上平静。
  “嗯、嗯，我已经想了很久了……”亚姬也是一付异常紧张的样子。
  “不，我没有问你想了多久，而是问你想好了吗？”拉凯希丝再度确认道。
  “啊，已经想好了。”亚姬慎重地点点头，并在心里又重复了一次那个已经呼唤了上千回的名字。
  “那么，我们走吧！”拉凯希丝露出断然的表情，慎重地提议道。两人同时作了一次深呼吸，然后就一起迈步走向了那间沉睡着根源氏族的希望之芽的房间。
  在一颗铭刻着“蔷薇之盾”纹章的圆柱形晶体容器内，充盈着某种淡蓝色、犹如诞生所有生命的始源之海般的液体。而在这生命之海的重重包裹中，一个有着如同母亲般漂亮银发的小天使正静静地沉睡着。
  “这、这就是……婴儿吗？”在亲眼目睹这个生命本源的时候，即使是沉静如纹章院院长也不由得发出了这种非理性的无意义感叹。而亚姬只是死死盯着那沉睡中的天使的幼子，根本没有感叹的空裕。
  等候了近二十分钟，侍立在一旁的保育士终于决定提醒一下这两位沉浸在生命最初感动中无法自拔的女性。“请问，可以破水了吗？”
  “啊，啊……抱歉，请你开始吧！”清醒过来后的拉凯希丝赶紧拉着友人退后了几步，以便让保育士完成其最后的责任。
  然后，在保育士完成人造操作期间，这两位掌握着帝都一半权力的女性，就呆呆地站在下面，一面抗拒着心中不断涌上的激情，一面苦苦等候着。
  “……亚姬，你真的打算一直瞒着大家吗？”看起来，奥尔德家当主也是不找些话来说的话，就平静不下来的样子。
  “嗯，是的……”亚姬则是心不在焉的回答道。
  “就连他也要隐瞒吗？”似乎，最想问的还是这个问题。
  “嗯……嗯，我是这么想的……”
  亚姬的声音中第一次出现了不确定的情绪，而作为相交多年的友人，拉凯希丝当然不会忽略掉她的动摇，于是继续追问着。
  “一直？难道说直到这孩子长大成年，你都还打算隐瞒这个事实吗？”那秀美的眉毛微微皱起，拉凯希丝忍不住以谴责似的语气质问道：“对这孩子而言，这可是项非常残酷的决定。如果你打算一直隐瞒她的另一半基因来源，到时候可是会遭到怨恨的哦？”
  “……唔，至少，在公子找到自己的羽翼之前，我不会让他知道。”亚姬迟疑了一下，随即用坚决的声音说道。
  “他的羽翼吗……”奥德尔家当主用复杂的目光注视着这位友人。“其实我觉得，就算你向他请求成为他的羽翼，他也应该不会拒绝才对，为什么不试试看呢？”
  “不……我已经从公子那里得到了太过珍贵的礼物，所以不能再向他索要什么了。”亚姬微笑着，如此说道。但不知为何，拉凯希丝觉得这位纯洁之翼此刻的笑容中，竟有着某种淡淡的悲伤。
  回想起来，似乎自己才是促使友人作出这项痛苦决定的人物。这位眷族之长低下头，对友人致上了歉意。“……抱歉，亚姬。那个时候如果不是我多事的话，你应该不会放弃成为他的羽翼的想法吧？”
  “嗯，没这回事，拉凯希丝。”亚姬微笑着，以温和的语调劝慰着友人。“我很高兴能从公子那里得到这份珍贵的礼物，对于这个决定我也从来都没有后悔过。想到有一天能够把自己精心培养的宝物呈现在他面前的时候，我的心中就充满了喜悦。”
  “是吗……”听起来，拉凯希丝像是稍微松了一口气。“那么，我也可以帮你，亚姬。如果想瞒过任何人的话，你就不能把那孩子带回修尼雅家的城馆吧？不过如果是奥德尔家的城馆的话，我想就算再好奇也不会有人敢来探查这孩子的身份的。而且你也可以随时来探望她，当然，就算长住下去也无妨。”
  “这、这样啊……”虽然的确是个蛮诱人的选择，不过亚姬还是有顾虑的事情。这位纯洁之翼迟疑着，用忧心忡忡的声音向友人确认着。“不过，拉凯希丝，你应该不会想抢走她（他）吧？”
  “诶？”虽然奥德尔家一瞬间露出愕然的表情，不过随即嘴角就浮现出一丝寓意深远的微笑。“这个嘛……你觉得呢，亚姬？”
  当这位纯洁之翼又要陷入那莫名其妙的不安之前，一件更重要的事情将两人的注意力吸引了过去。
  “恭喜两位。”保育士怀抱着那个被柔软白巾包裹着的孩子，走到了两人的面前。不过当她注意到参加降生仪式的两位竟然全是女性的时候，大概是基于某种诡异误会的原因，这位保育士的表情稍微显得复杂了一些。
  “这就是我的孩子……我和那个人的孩子……”亚姬伸出颤抖的手接过这孩子，深情地凝视着她红润的脸颊，然后忍不住把她拥在了怀中，却又不敢太过用力，生怕一不小心就弄伤了这位刚刚降临、还非常稚嫩的天使。
  另一方面，虽然亚姬从伸手接过那孩子之后就一直沉浸在如潮水般涌来的幸福中，不过出于职业习惯，身为纹章院院长的拉凯希丝在激动之余还是注意到了保育士那奇异的表情。
  “……谢谢，麻烦你了。”于是向这位保育士至上感谢之意的时候，奥德尔家当主同时用充满警告意味的视线凝视着她。在那双如血红瞳的注视下，这位保育士顿时打了个寒颤，鞠躬后迅速退出了房间。
  “这孩子的名字，叫什么？”从那几乎是仓惶逃走的背影中收回了视线，拉凯希丝才看着友人，用温和的声音如此询问道。
  “她的名字是……”亚姬轻轻说出了那个寄托着所有思念的名字。“若耶。”
  “纯洁的百合之花……吗？明白了，从今以后你的名字就是若耶了。”拉凯希丝轻轻叹息着，然后凝视着那个在襁褓中安静沉眠的眷族之子，向她致上了最初的祝福。“大地与苍穹的孩子，吾等眷族之子啊，愿群星的眷顾与大地的守望永远伴随你。”
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