虽然因为处理海特兰德家的幼子受伤昏迷的事件而耽误了近一个小时的时间，不过在得到御医长“绝对会让公子阁下赶上议会”的保证后，十三议会还是按照原定计划召开了——根源氏族之长大都身兼帝国要职，当然没有太多的空闲时间花在仅仅一位皇帝候选者身上。
  议会的地点是位于帝宫中腹的“黄龙御厅”。这间被所有亚诺莱维涅家的孩子们视为噩梦根源的大厅，其实有着庄严而威武的内部环境。在呈现巨大圆形的大厅上方，清晰地浮现出帝国之纹章“咆哮之龙”的形态，而地板上也以写实的手法雕刻着九条栩栩如生的龙，并且所有的龙口皆朝向位于大厅中央的高坛。
  “呃……”
  看着那为亚诺莱维涅家子孙所敬畏的高坛，即使是继承了家族勇猛天性的夏音，也不禁感到一阵心虚。她反射般地看向了左方——在参议席上此刻有两个位置空着，而她想看到的那个人现在应该还在再生槽里苦苦挣扎。
  “去吧，菲恩伯德家的孩子。”
  若有若无的声音传到了夏音的耳边。这位公主回头望去，看见坐在王家席位上的父亲此刻正对自己露出鼓励的笑容。
  “嗯！” 夏音用力地朝父亲点了一下头，然后就朝那座高坛踏出了坚定的脚步。
  这座被九龙环绕的高坛，是出自十三根源氏族中司掌文化的艾莫索家的成员之手。因此，这个家族的恶趣味也就在上面表露无遗。虽然从艺术的角度来说，这座九龙坛绝对是件举世无双的艺术品，但最大的问题是，在互相缠绕的九条巨龙之间，竟然完全没有留出通向高坛的通路！
  “身为皇帝候选者，居然连这点障碍都没有办法克服吗？” 面对诸根源氏族的自责，艾莫索家是如此反驳的。所以，即使是亚诺莱维涅家也拿这个全是艺术狂热份子的家族没有任何办法，于是只好将这座九龙坛视为同时检验皇帝继承者的身体机能的附加手段而勉强接受了下来。
  “呼……” 九条巨龙蜿蜒曲折、纵横交错，单纯以行人的角度来看，简直是条险恶到极点的通路。所以即便是拥有相当程度敏捷的夏音，到登上那座高坛为止，也还是花了至少五分钟的时间，并且就连呼吸也显得有些急促。
  待夏音站定之后，诸位根源氏族之长的就出现在与高坛对应的十三座席位上。这位菲恩伯德王家的第一公主殿下还是首次同时看到包括现任皇帝亚伦萨陛下在内的十三位根源氏族之长，因此心情无论如何就是放松不下来。
  “一周前，在帝都及其周边星域所发生的那一系列盛大骚乱，想必诸位还记忆犹新吧？” 作为历代十三议会的主持，卡斯伯鲁家当主露米娅瞄了一眼那个坐在铭刻着“黄金之翼”纹章的座位上的人，说道：“虽然在某位根源氏族之长到来之前，其余十二位根源氏族之长已经在就如何处置这场骚乱的元凶之事上达成了共识，但他给我们带来的讯息却是，我们似乎遗漏了某些足以影响结论的重要讯息，并主张应该举行一次有全部当事人参加的听证会，以确保公平……”
  “经过讨论，我们同意了他的意见。现在我宣布，对菲恩伯德王家第一公主的审问程序正式开始。” 然后，她如此宣言着。
  “夏音殿下，首先让我来陈述一下，在这一系列盛大骚乱中你所犯下的严重错误吧……” 利奥恩家当主埃维亚接着开口道。“当然，这仅仅是我们了解的情况，如果由于事实不符的地方，允许你提出异议。”
  “是。” 夏音做了好几次深呼吸，才让心情稍为放松了一点。
  “首先，你在帝都的外层轨道上救助了海特兰德公爵公子阁下所达成的救生舱——虽然这点是值得称赞的，但之后你却在未告知通勤厅的情况下，擅自胁迫公子阁下参与你接下来的危险行动。请问，有这回事吗？”
  “……尊敬的天平之长，” 夏音用非正式的尊称称呼着十三根源氏族中司掌刑律的利奥恩家当主——这个家族是以代表着绝对公平的天平为纹章。
  “我记得在帝国习惯法中，承认航行者将在星系边缘拾获的救生舱带至下一个有人星系后再行报告的行为，而我认为自己当时的情况符合这一条。” 因为在这数天内这位公主作了很多准备工作的缘故，所以现在为自己辩护起来也显得堂堂正正。
  “的确是有这一条。” 埃维亚点点头，但这并不代表他接受了夏音的意见。“不过拾获救生舱的时候，你仍然在帝都外层轨道内，距离帝都边缘有着相当的距离，所以我认为这一条并不适用在你身上。”
  “……” 仅仅数天的临时补习，怎么可能驳倒司掌帝国刑律数百年之久的利奥恩家呢？看来自己果然还是太过幼稚了啊!夏音紧紧咬住了嘴唇，没有再继续申辩。
  “那么，让我们继续吧。” 埃维亚并没有显露任何表情，以平静地声音宣布了菲恩伯德家公主的第二个严重错误。
  “在由帝都至斯诺德亚恒星域的风道前，你在没有得到检查站允许的情况下，擅自由第二层环进入风道——虽然在帝国诸法中并没有明确提到与此相应的处罚，但作为将来可能统率帝国的皇帝候选者之一，你的行为也确实有称不上谨慎的地方……对于这种看法，你否认吗？”
  “呃？” 由于潜意识下已经把那一路狂飚视为理所当然的行为，所以夏音不禁为这突然地指责而感到愕然与惊讶，当然也就没有办法立即组织起任何有效的反击。现在，这位公主总算理解到为什么在族人们的传言中，十三议会总是苛刻到了吹毛求疵的程度。
  “看起来，你似乎不打算反驳的样子，那么……” 虽然夏音还在准备着想说些什么，但这位根源氏族之长似乎已经得出了结论。
  “请等一下，天平之长。” 一个温和的男声从那个铭刻着新月图案之纹章的席位上响起。“虽然程度不同，但身为苍穹之民的我等，都有陶醉无限速度所带来的快感中的倾向，而亚诺莱维涅家更是其中的重症者——这是已经传遍银河的事实。在我看来，公主殿下也只是忠于流淌在自己体内的王家之血而已，这并不是应该被责备的事情。”
  发言的是卡德纳凯撒家当主坤汀。夏音不禁大吃一惊，没想到这位仅有数面之缘的根源氏族之长居然会对自己伸出援手。
  “可事实上，她的行为却触犯了法律。” 埃维亚微皱黛眉，看着对面那位表情柔和的男子。事实上，几乎从十三议会诞生开始，主张严格刑律的利奥恩家与主张法下容情的卡德纳凯撒家之间的争斗就从未停止过。
  “那部法律啊，” 卡德纳凯撒家当主的语调就像一首缓慢而悠扬的曲调。“事实上不是已经被视若无物了吗？”
  “哪有这种事情！” 激动之下，埃维亚几乎从席位上站了起来。
  “可是如果要认真执行起来的话，光是苍穹军中就至少有两成的翔士会被逮捕处罚，这可是帝国绝对承受不起的损失啊，难道不是吗？”
  “确、确实如此……” 不得不承认的事实，让她颓然坐了回去。
  就如同所有违背人心的法典一样，利奥恩家当主所主张的这条法律，从诞生的一刻起就注定了它是用来被人违背的命运。姑且不说菲恩伯德王家第一公主这样极端的例子，就是那位参与“陽麟”追捕行动的翔士修迦，本身就曾有过十次以上的违规记录。
  “那么，这样吧。” 露米娅介入了两位根源氏族之长当中。
  “既然帝国曾经有多次默认这种行为的先例，而且因为其身为皇帝候选者这个事实就对一只尚未展翅的雏鸟施加责罚，也稍微残酷了一点……我建议，就将这件事情视为这只年轻的鹰隼试翼时的风尘，原谅她吧。” 这位卡斯伯鲁家当主如此建议着，并扫视着同僚。“诸位，你们有异议吗？”
  只有埃维亚轻轻叹息了一下，但并没有提出异议。
  “……接下来，夏音殿下。是你所犯下的最后的，同时也是最严重的错误。” 然后，这位天平之长就像要整理心情似地闭上眼睛数秒，然后睁开眼睛，以庄严平静的目光注视着这位刚刚废掉了一条法律的菲恩伯德王家的女儿，继续说道：“由于你驾驶民用交通艇闯入演习区域的轻率行动，而致使导致苍穹军策划数年的新型舰演习半途而废。对于这项指责，你承认吗？”
  唯独对于这件事情，夏音是没有办法反驳的。事实上，即使没有遇到那一系列的意外，这位公主也早就有承受责罚的觉悟了。只不过，那种觉悟的对象只是来自于父亲菲恩伯德王殿下的数周禁足处罚，和十三根源氏族议会的严厉审判根本就差上了数个次元。
  然而即使如此，作为流淌着亚诺莱维涅家骄傲之血的子孙，夏音也还是有为自己任何行为所造成的后果负起一切责任的觉悟。因此这位菲恩伯德公主坦然接受了天平之长的视线，点头承认了这项指责。
  “……嗯，我承认。” 就算早就做好了心理准备，但在点头承认的那一刻，夏音还是觉得有一股强烈的苦涩感猛地从心中涌了上来。为了不让人看出自己的心情，她将头低了下去。
  “是吗……” 埃维亚的声音像是感到很遗憾，然后开始宣判道：“那么，夏音殿下，作为导致帝都交通混乱以及军事演习半途而废的直接责任者……嗯？伊斯埃雷大公，你有什么要说的吗？”
  “天平之长，在你作出判决之前，我想补充一件事情。” 伊斯埃雷家当主赛恩注视着高坛上坦然而立的公主，目光中流露出赞许与欣赏。
  “事实上，在陛下敕令传来之前，新型舰的演习就已经达到了预定效果，因此夏音殿下的行动其实并没有对演习本身造成的根本性影响。所以，能否看在这份年轻的勇气上，请你考虑一下这个事实呢？”
  “……我明白了。” 既然负责统合苍穹军的人物都如此要求着，那么其它根源氏族之长也就不太可能主张对这只雏鸟施加更严厉的惩罚了，因此埃维亚轻点头回应了伊斯埃雷大公的请求，然后再度作出了宣判。
  “夏音殿下，根据牙之长的请求，十三议会将去掉你‘导致演习半途而废’的罪名。”
  “是，非常感谢。” 夏音深深低下了头。
  “那么，作为导致帝都交通混乱以及军事演习强行中止的直接责任者，你将被要求负起全部的责任，并承担相应的处罚。对此，你接受吗？”
  “靠！”
  在参议席上刚刚松了一口气的菲恩王，听到这和之前几乎没有区别的判决，终于忍不住骂了一声。不过因为他用的是斯诺德亚恒星系某地上世界的流传出来的俚语，所以众人并没有注意到这位王殿下的不雅言行。
  “……我……” 简直就像被什么东西拽住了喉咙，夏音觉得自己连说一个字都变得艰难无比。
  承认了的话，自己今后大概就与皇帝候选者的身份正式告别了吧？实在是没有比这更屈辱的事情了，或许当初在机雷原中直接丧命在雷袭中还要更好受一点……
  “……接……” 为了凝聚起足以对抗那莫名感情的力量，夏音紧紧咬住嘴唇，并下意识地握紧了拳头。
  “咳！”
  就在这位公主说出最后一个字之前，一声明显是伪装的咳嗽声打破了这寂静到仿佛能听到激烈心跳的沉默。同时，弥漫在大厅中那股令人窒息的紧张感也在骤然间散去。
  “翼之长……”
  在注意到这唐突之声的来源后，利奥恩家当主埃维亚发出近乎呻吟般的叹息，而与她一同负责主持十三议会卡斯伯鲁家当主露米娅的脸上，此刻也忍不住流露出浓浓的苦笑。