白玉莲熬好粥盛在陶罐里，把饼放在篮子底上盖好布，又把芒种吃的拾掇好，一声不
  响提着东西走出屋子。
  芒种心里惊慌不安，默默相跟着走到院中。
  白玉莲走到院门口，刚想开门忽又停住手，身形定了定，猛地转身看着芒种。
  这次，芒种从她脸上看到了眼泪。
  白玉莲脸上湿湿的东西在夜色里没有多少光亮。她想抿了嘴角笑笑，最终还是没笑成，
  反倒一下子彻底崩溃。
  "弟，晓得姐为啥不打你不？姐也不好过哩。你想想，咱俩都不是有根有底的定州人，
  又没爹又没娘，心里孤单不说，有个啥体己话都没个听的。别看姐平时对你凶巴巴的，其实
  腔子里和你近哩！幸亏你没存心，存那个心姐也敢依你。姐好长日子没咧，你姐夫……他不
  是男人哩！"
  第五章
  细比起来，翠蛾比李红儿还傻，更是一门心思讨他欢喜，可是，她图个啥哩？花五魁也
  晓得自己罪孽深重，因为他剁了李家五个人头，还一前一后日了李家两个女子，其中一个现
  如今还不知死活，他赚大法儿咧！
  1
  花五魁悄悄住进南街的普济医院。
  这座医院离南城门不远，规模也不大，总共十几个医生、护士，据说是十年前曾任北京
  协和医院护士长的李慈源开办的。
  说起来这还是定州历史上的第一家"西医"医院，虽然医生的医术不甚精高，一般疾病
  却也能诊治。
  从昨天晌午开始，医院里热闹起来，忽冷忽热的病人接连不断，根本没有再躺的床位，
  幸亏蔡仲恒和医院里的人有些交情，让花五魁住进了回京城探亲的一位医生的宿舍。
  蔡仲恒将花五魁安顿在医院以后，早早回了药铺。胡大套、秀池也暂时回了自己
  的家，准备吃完饭来医院守夜。
  给花五魁看病的是位五十岁左右的老医生，旁边相跟着一个年轻、漂亮的女实习生。老
  医生看过花五魁后背上的包包，又翻翻花五魁的眼皮，问道："发作几次了？"
  花五魁大汗淋漓地说："两次咧，中间隔咧一天哩。"
  老医生回头对女实习生说："估计得没错，这次蚊灾之后肯定是疟疾大流行。目前，咱们
  医院的药品只能控制病人发作的程度，不能从根本上治疗。"
  女实习生用标准的京腔说："那怎么办？医院里这种病人已经多得再也无法收治了。"
  老医生说："晚上等院长回来，请他尽快派人去北京带药，能带多少就多少。你快去给这
  位病人准备针剂吧。"
  女实习生点头出去。
  花瓣儿惊慌地问："俺爹得的啥病？厉害不？"
  老医生说："从症状看，他患的是疟疾，也就是你们说的发疟子、打摆子，这种病是通过
  带疟疾病毒的蚊虫咬人之后传染的。"
  王秉汉问："真没好法子？"
  老医生说："就目前的医疗水平，还没有特效药。患这种病，病人往往在第一次发作后，
  连续或隔日在相同的时间内发作，平时和正常人一样。不过，随着发作次数和程度的增加，
  病人身体状况和抵抗能力会明显下降，不排除有生命危险的可能。当然，有的病人抵抗能力
  强，也会过些日子自然痊愈。"
  花瓣儿听了，心里一片茫然。
  女实习生给花五魁打了水针，叫他闭目休息。花瓣儿和师姐夫王秉汉看他呼吸平平稳稳
  的，不像还发作的样样，悬着的心实着下来。
  花五魁睡不着，闭着眼睛养神，直到白玉莲提着篮子送饭来，才长叹一口气，慢慢睁开
  眼。
  花瓣儿欢喜地对白玉莲说："姐，人家这药水水真管用哩，爹精神多咧！"
  白玉莲撕了几块饼分给花瓣儿和王秉汉，转头对花五魁说："师傅，肚里饥不？"
  花五魁躺着摇摇头。
  花瓣儿把饼递到嘴边，小声问白玉莲："芒种哩？"
  白玉莲笑笑："放心，饿不着，俺给他留咧。"
  白玉莲咬了口饼，对王秉汉说："医生说是啥病哩？"
  王秉汉说："疟疾。西医这么说，咱老百姓叫发疟子、打摆子，蚊子咬喽以后闹的。"
  白玉莲说："天爷，老辈子传过这病，难缠哩！"
  王秉汉说："没事，西医的药挺管用，蔡老板明天也拿几服扶正祛邪的中药来，用不了几
  天就能回了。"
  白玉莲问："西医贵还是中医贵？"
  花瓣儿抢着说："当然是西医贵，少哩。"
  白玉莲看看又闭上眼睛的花五魁说："再贵，卖房子卖地也得看哩。"
  花瓣儿并不对钱的事体犯愁，反而笑着说："姐，你没见，那个穿白衣裳的女医生说话才
  好听哩，学都学不来。"
  王秉汉笑着说："人家是北京人，讲的是京腔，当然好听咧，咱说的是定州土话，咋能比？"
  花瓣儿嘟起嘴说："不比就不比，她说的咋也不如咱唱的秧歌好听哩。"
  王秉汉点着她的鼻子说："就晓得秧歌，你晓得这个世界有多大，有多少种戏？人家北京
  也有，叫京戏。"
  花瓣儿瞪大眼睛问："好听不？"
  白玉莲终于能插上句嘴："话好听，戏肯定更好听咧！"
  花瓣儿看着王秉汉，兴奋地说："姐夫，俺想学，你晓得谁会哩？"
  王秉汉小声说："听平教会的常处长说，省立九中要来个唱过京戏的老师，专教学生音乐
  课。不过，怕花叔不让你去哩。"
  花瓣儿看了一眼睡着的爹，吐吐舌头。
  2
  夜有些深了，医院里稍稍静下来。
  大门口那棵皂角树上悬吊的提灯，发着昏黄的光。兴许是怕飞虫们吸光而来，灯下绑了
  一块浸过药水的纱巾，涩涩的苦味逼得一伙伙蚊子围个大圈圈，绕着飞来飞去。
  那些不敢走也没处躺下的病人，歪趔着靠在窄长的回廊上，鼾声和难受的呻吟声低低飘
  了一层。
  花瓣儿催白玉莲和王秉汉回家歇着，两人非要等胡大套和秀池来后才走。花瓣儿到屋外
  仰头看了看偏斜的三星，嘴里嘀咕道："咋还不来哩？"
  花瓣儿还未回屋，耳朵底子里隐约听到北边传来"轰隆轰隆"的车轮碾过街道的声音，
  其中还夹杂着人喊马嘶。
  花瓣儿惊慌地朝白玉莲低声叫道："姐，又过奉军哩。"
  白玉莲和王秉汉同时一愣，跑到院里侧耳细听，响声越来越清楚。
  王秉汉叹了口气说："这帮孙子见蚊子少喽又回来咧，不晓得这次在城里祸害多少日子？"
  花瓣儿问："晋军来了，他们还不走？"
  王秉汉不阴不阳地道："阎锡山的晋军和张作霖的奉军都是军，谁好谁坏？看来真要在定
  州决一死战哩，不把咱老百姓祸害到家败人亡，不算完！"
  白玉莲慌张地问："啥辰景打？"
  王秉汉摇摇头。
  车马声渐渐炸响在耳边，屋里的空气陡然紧张起来，仿佛满街的人马顷刻会全部挤满这
  间小小的医生宿舍。
  "扑---"
  王秉汉吹灭了蜡烛。
  屋里黑下来，窗外透过的昏黄光线仅能让仨人看见彼此眼珠子里的那点星亮。也就是那
  点星亮，它们在眨眼时忽明忽暗，显得阴森、恐怖。
  花瓣儿不敢使劲呼吸，却使劲攥着白玉莲的手。
  靠坐在回廊里的病人差不多都醒了，院里一片骚乱。
  "啪。"
  "啪。"
  "啪。"
  "啪。"
  有人用重物砸门。
  病人们麻木而惊恐的目光看着那扇大门，没有人走过去开门，也没有人站起来逃跑。
  屋里，花五魁在昏睡中被响声惊醒，睁眼时一片漆黑，不由虚弱地叫了一声女儿。
  "瓣儿---"
  "爹，俺在这儿---"花瓣儿已经习惯了黑暗，朝床边走去。
  "外面啥动静，这么吵？"花五魁问。
  "爹，过奉军哩。"花瓣儿压低声音说。
  "唉，不让人好好活哩！"花五魁的声音满是痛苦和无奈。
  花瓣儿刚想安慰几句，忽地身形一震。
  "咔嚓---"
  院里传来门闩被折断的响声，接着，乱糟糟的脚步伴着亮如白昼的火光停在院里。
  王秉汉探头从窗户往外看，只见十来个手持火把的军人气势汹汹地往外轰赶回廊上的病
  人，随后有三十多个躺着伤员的担架放在院里，其中一个担架正好堵在门口。
  "出来，都出来---"
  一位军官模样的人在院里大喊，显然是喊医生和护士。
  病人们见势不好，相互搀扶着向门口走去。
  药房和宿舍陆续打开门，穿戴好衣裳的医生和护士统统站到院里。
  军官模样的人朝医生、护士大喊："傻了？还不给我动手救人，快---"
  医生、护士们恍然醒过神来，相互递个眼色，不敢怠慢地回药房取治伤之物。
  花瓣儿心里慌乱，刚要和王秉汉、白玉莲商量是走是留，院里那位操着鼻音的军官又说：
  "马副官，叫他们把房子都打开，别让弟兄们在露天地里受罪，我去教堂那边安排一下，
  马上回来。"
  "是。"
  花瓣儿吓坏了，带着哭腔对王秉汉说："姐夫，咱咋办哩？"
  王秉汉走到床边对花五魁说："花叔，咱还是走吧，回家养着，这儿恐怕惹是非哩。"
  花五魁说："要走就趁早，别找麻烦。"说着，起身让花瓣儿扶着走到门口。
  白玉莲把篮子拾掇好，挎在胳膊上。大伙又相看了一眼，王秉汉慢慢拉开门闩。
  3
  花瓣儿和白玉莲低头跟在王秉汉和花五魁身后。
  站在院里的军人们把眼珠子全部投向花瓣儿和白玉莲，不知谁先从嘴里发出一声惊叫，
  接着便是一通"嗷嗷"的起哄声。