不过看着这位邬先生，像是我们爷的老熟人。他进京来，也不过是想打打抽风罢了，别的还能有什么大事呢？哎，四爷，书房到了，您请进。”说着跑到前边去，撩起了帘子，又是让座，又是沏茶，还拧了湿毛巾来让二人擦脸，回手又送上一盆子冰来给四爷他们消暑，侍候得十分周到。他陪着十二分的小意儿还嘴里不闲：“爷在这里消停地坐一刻，我们王爷很快就会回来的。他走时吩咐了，中午一定要回来吃饭。”说完便哈着腰退了出去。
  刘墨林笑着说：“这奴才，别看嘴有点絮叨，可挺会侍候人的。”
  弘历看了他一眼：“那是。你也不问问他是哪里人？保定府的！祖传了不知多少代的手艺，全套的本事，选太监要的就是他们这号人，要的也就是他这张嘴，这副殷勤劲儿。”弘历一边说着，一边浏览着十三爷的这个书房。随口说道：“年羹尧此人不长眼睛。我们在西疆军中时，他曾和我说过，说十三叔的怡亲王府外观倒是很气派，可是，里边布置却很草率。其实，他是有意在贬低十三叔。刘墨林，你过来看看，这能是粗率的人住的地方吗？瞧，这里瓶插雉尾，壁悬宝剑，不正说明了十三叔那雅量高致的英雄性情吗？”
  刘墨林听了不觉一惊。他和弘历亲王在一起这么长时间了，听到这位四爷在背后议论别人，今天还是第一次。他不敢多说，只是问：“四爷，您是怎么回答他的？”
  “我告诉他，十三叔和别的亲王们不能比。王府的规模是有定制的，但十三叔却没有那么多的时间来处理自己府里的私事。他是亲王，又是上书房大臣，还兼管着户部、兵部、刑部，一天到晚有多少事要等着他去办，你知道吗？”弘历说着走到书架前，取出了一幅仇十洲的《凭窗观雨图》来说，“哎？怪了，这么好的画儿，怎么也没有个题跋呢？大可惜了！”
  刘墨林上前来一看：“哦，我也听人说起过这幅画儿。说是那天仇十洲画完之后，本来想写点什么的，可是，却突然来了朋友打断了思路。所以就索性留下空白，大约是‘以待来者’之意吧。四爷您想啊，仇十洲那么大的名气，等闲人哪敢信手涂鸦呢？”
  弘历自小就有个毛病，最爱到处留墨。一山一石一草一木，只要让他喜欢上了，那是非要题个字、留首诗的。刘墨林这随随便便的一句话，倒勾起了他的诗兴和傲气。心想别人不敢提，我又何惧之有？便从笔筒中抽出一管笔来。略一沉思，就信手写在了画的右上方：
  朝雨明窗尘
  昼雨织丝抒
  暮雨浇花漏……
  写到这里，他自己一看，怎么写成三句同韵了？往下可怎么写呢？转不能转，续不能续，收又收不住，这么好的画岂不是让我给糟蹋了吗？他再往画的左下脚一看，更是吃惊。原来那里铃着一方鲜亮的印玺，却正是父皇常用的“园明居士”！在十三叔收藏的画上提诗，并没有大错，只要提得好，十三叔准会高兴的，可是，自己却提了这上不去、也下不来的蹩脚诗，已经是没法交代的事了。更没想到，这画是父皇赐给十三叔的。自己看也不看，就胡乱写成了这个模样，这……这是欺君之罪呀！他头上的汗“唰”地就下来了。
  刘墨林正看得有趣，还顺口夸着哪：“好，三句一韵！”可话一出口，他一瞧弘历的样子和画幅下方的铃记，也傻在那里了。
  弘历看了看刘墨林说：“刘事中，这一次我可是要出丑了。你有法子替我挽回吗？”
  刘墨林思忖了好大一会儿才说：“这样，将错就错，来个全篇都是三句一韵。说不定还能翻了新意呢。我先写出几句来，你觉得行了，就再抄上去。”刘墨林有急才，边想边写，很快地，一篇全是三句一韵的诗就写出来了。刘墨林笑着对弘历说：“四爷您瞧。还能看得上眼吗？”
  弘历拍手叫好：“嗯，真是不错！岂止是看得上眼，简直可谓之创新佳作。不愧名士大手笔！”
  话刚出口，就听门外一个苍老的声音说：“奇文共欣赏，异义相与析。既是创新之作，就拿出来让我们也饱饱眼福嘛！”话到人也到，方苞老先生和文觉大和尚走了进来。他们后边，正是架着双拐的邬思道。弘历一见就高兴地说：“哟，方老先生、邬先生和文觉大师你们都来了。十三叔这里真可谓是高朋满座、贵客盈门了。来来来，邬先生您身子不便。请到这边来坐。”说着便把邬思道搀到安乐椅上坐下，又和方苞、文觉见礼。问了问，才知道十三叔进宫赴宴去了，眼下且回不来呢。
  他们这里忙乱，刘墨林的一双眼睛也没闲着。他上下打量了这位被称作邬先生的人，心想，不就是个瘸子吗，怎么架子如此之大？弘历给他让座，他一不推辞，二不向方苞和文觉谦让，就这么大大咧咧地说坐就坐了。这是上首啊，难道他比方苞和文觉的资格还硬？刘墨林自忖朝廷上下，除了在皇上面前外，他什么人都没有怕过，也什么场合都经历过，便走上前来搭话，而且用的还是平时的那种似恭敬又似玩闹的神态：“方老和堂头大师傅学生早已见过，邬先生却从未谋面。敢问先生台甫，如今在哪里恭喜呀？”
  弘历与邬思道交往已久，一听刘墨林这话就知道有些不妥，忙过来说：“哎呀，我忘了给二位引见了。邬先生是田文镜帐下幕宾；这位刘墨林呢，是今科探花、当代才子。刚才众位进来前，他正帮我写这三句一韵的诗哪！哎？刘墨林，你的字是叫‘江舟’的吧？”
  刘墨林一听这话更来劲儿了：“啊，多谢四爷还记得。我原来是曾叫过‘江舟’这个字，可后来又想着不合适，好像有‘流配江州’的意思。就索性以名为字，还叫我的刘墨林。”
  邬思道看了这个说话随便的“才子”一眼，淡淡地说：“哦，既然如此，你就叫我邬思道好了。咱们以本色对本色，岂不更方便。”
  方苞没有参加他们的对话，却在埋头看着刘墨林刚才写的诗句。弘历一眼瞧见，忙过来说：“方先生您看，这诗写得如何？三句一韵，简直是千古奇创！刘墨林真是了不起。”
  方苞一边看还一边评论着：“嗯，是写得不坏。不过四爷说这是‘千古奇创’，老朽却不敢苟同。邬先生，我年轻时，曾在泰山见到过秦始皇的刻石，那上边也是三句一韵的。只可惜，原句早已记不得了。”
  邬思道接过来瞟了一眼便说：“方老，岂止是泰山刻石，就是《老子》里面，也早就有三句一韵的先例了。我试着读两句你听听：”明道若昧，夷道若类，进道若退‘。还有’建德若偷，质直若渝，大方无隅。大器晚成，大音希声，大象无形‘。不全是三句一读的吗？“
  方苞刚才说到泰山刻石时，刘墨林就不高兴了。心想，我好不容易写了这三句一韵的诗来，你们就左也不是，右也不对的挑剔。方老先生既然见过，却怎么背不出来呢？邬思道一提起《老子》，倒让他抓住把柄了：“邬先生，学生才疏学浅，不知进退。我想请问一下：刚才您读的那几句中，有‘建德若偷’，明明是个‘偷’字，你错读成了‘雨’字；明明是四个‘大’字一读的，你又分成了三句一读，这是什么道理呢？”
  邬思道仰天大笑：“哈哈哈哈……刘墨林，方老先生就在这里，你自己去请教一下吧。”
  方苞说：“墨林，这次你确实是错了！‘偷’是个古字，在这里读‘雨’而不能读‘偷’，也完全不做‘偷儿’讲。只有读‘雨’，才能读得通老子的这篇文章。我和邬先生不是依老卖老，也不是和你过不去。学问之道，其深其渊，其广其大，穷一生也，是没有尽头的。你很有才华，也很博学，但学无止境啊！”
  刘墨林不敢再说了。其实，这种事他经过得多了。古文不用标点，又常有“通假”字。读错字或断错了句字，是文人之中最丢人现眼的事。刘墨林常用的绝招是个“蒙”字。一遇别人挑他的毛病，他总是说“我是在《永乐大典》中见到这个字的”。一部《永乐大典》，卷秩浩繁，谁能查得出他说得是对是错？别人既然不知，也就不敢再问。用一句现代俗语，那就叫“丢不起这人”！可是今天他遇上了这两位，却想蒙也蒙不过去了。敢情，他们一位是桐城学派的文坛座主，两代帝师；一位是学穷天下的真名士、大方家。他在这里耍滑头，那不是班门弄斧吗？
  弘历回过头来看看刘墨林，见他羞得无地自容，便笑着说：“刘墨林，你有什么想不开的？这不是你不中用，而是你碰上高人了。不趁此机会多学点，还待何时呢？”
  邬思道也笑了：“四爷这话说得好！方老刚才说的‘学无止境’，足够我辈受用一生了。我年轻时，也出过掉底儿的事。吃一堑，长一智嘛。你人很聪明，诗也确实写得好。尽管作为提画诗，还略显呆板了些。但你再努力地学上几年，前途正不可限量哪！”
  这里说得正热闹，却见艾清安进来禀道：“我们王爷回来了！”
  几个人连忙站起身来，却见允祥在太监的搀扶下已经走了进来。众人刚要行礼，却被十三爷拦住了，他看着弘历问：“你带着旨意的吗？那就请宣旨吧。”
  弘历忙上前来说：“十三叔，父皇只是让我来看看您，并没有旨意，您快请坐吧。”说着亲自走上前去，扶着允祥坐了下来。允祥此刻，早已累得上气不接下气了。太监们赶快又是上参汤，又是为他揉搓胸口。过了好大一刻，他才缓过了劲，对邬思道说：“先生，筵席下来后，我又去见了皇上。皇上说，你这次进京，他就不见你了。