“要是罗布藏丹增不肯上当呢？”有人还是不放心，“天寒地冻，我军分散行动，远离中军和补给线，这可都是犯着兵家大忌的啊！”
  “你说得对，粮食最能要了人命！我们要过冬，敌人同样也要过冬，我已经卡断了所有通往青海的粮道，行辕里的十万斤粮食就是最好的诱饵。人，只要饿急了，就会什么也不顾的。我已经向皇上奏报了我们的计划，现在和众将约期半个月，十五天后，就是罗布不来，我也照样点燃烽火，你们就退回西宁来集结。这一冬，我宁肯饿死青海全省也在所不惜！”
  听着这狠到极点，也毒到极点的话语，众将都不寒而栗。可是，军令如山，他们谁又敢说不执行？就在这时，却来了一个不速之客，一个很不受年羹尧喜欢的人。谁呀，甘肃巡抚范时捷。
  范时捷这个人是从康熙年间就入朝为官的，人倒是十分机灵能干，也颇为正直。可是，他有个小小的毛病，就是爱和人开玩笑，也爱别人和他胡闹。你越是骂他，他就越高兴；要是你三天不理他，不骂他，他就会浑身难受，甚至还会发脾气。十三爷允祥摸准了他的这个贱毛病，一见就骂，一见就让他趴在地上学驴叫。他还真不怕丢脸，不光是学驴叫，叫完了还要加上两声驴放屁，这才算过了瘾。他觉得十三爷瞧得起他，没把他当外人，所以他把十三爷当作了唯一的“知音”。十三爷说什么，他就乖乖地听什么，绝对不打一点折扣。年羹尧听说他很能干，就通过十三爷把他要到甘肃来当了巡抚。不过年羹尧不开玩笑，老是沉着个阴森森的脸，让人一见就心寒。也许是年羹尧太严肃了点，架子太大了点，对自己的身份和地位看得也太重了一点，所以，范时捷人虽然来了，却对年羹尧敬而远之，不常来往。他总是躲着年羹尧，不得不见面时，也是一副公事公办的模样。年羹尧对范时捷也不满意，觉得这个人不会巴结，总是听调不听喝，不把他年大将军看在眼里。总之，年羹尧只要见到范时捷，就从心眼里感到腻歪。今天年羹尧一听说他来了，就打心底里烦。可是烦也不行啊，人家是甘肃巡抚，你大将军权势再大，也不能不见啊？说声：“传进来！”范时捷就大大咧咧地进来了。
  年羹尧往下一看，这位五短身材，墩墩实实的范大人，闪着一对满不在乎的黑豆眼，身上的官服不知是剪裁不当，还是他不会穿，怎么看就怎么别扭。更让年羹尧生气的是，他进来之后，并没有像别的官员那样规规矩矩地行礼，既不报名，也不叩拜，却只是打了个千。年羹尧看着他这副贱模样，心里不痛快了，沉着脸问：“我这里军务正忙，你来干什么？”
  “我说的也是军务。”范时捷似笑非笑地说，“上次我向大将军要军帐，你要我去找兵部，可兵部说，所有的军用物资都拨到你这里了。所以，我还得来找你。甘西的驻军几十个人全挤在一座帐篷里，说句玩笑话，半夜里出去撒泡尿，回来就没地儿睡了。所以我才来请示大将军，应该发给我们的帐篷，何时才能够到手？”
  年羹尧冷冷一笑说：“就这么点子事，你也值得大老远地跑来找我？”
  “哎，这怎么能说是小事呢？”范时捷没有一点胆怯，“还有，你要甘肃绿营兵马移防松潘，我也有点想不明白。岳钟麒将军驻军之地。就离松潘近在咫尺，何必要舍近求远地从甘肃调兵去呢。我想请将军三思，最好是收回成命。”
  这句话说得虽然很随便，可是却正犯了年羹尧的大忌。年羹尧和汪景祺定好的这个诱罗布上钩的假“空城计”，是死死地瞒着岳钟麒不让他知道的。年羹尧为的是要独享胜利果实，独得皇上的嘉奖。所以在部署兵力时，把甘肃的绿营军调往松潘，名义上是防止罗布南窜，其实是阻拦岳钟麒抢功。现在范时捷要他“收回成命”，那不等于是与虎谋皮吗？可是，年羹尧的心事又不能向范时捷明说，只好敷衍他：“好了，好了，我知道了，你回去吧。”
  范时捷却不是那么好打发的：“知道了并不等于给我解开了难题。我今天回去了，可明天兵士们照样没地儿睡，岂不是伤了大将军爱兵如子之心？我已将我的难处，向岳将军发了移文，请他再和年将军协商一下，最好是由岳将军驻守松潘，也免了甘肃军将的劳苦。”
  范时捷说得十分轻松，可话一出口，却让年羹尧大吃一惊：“谁让你把部队移防的事告诉岳将军的？你有这个权吗？”
  “怎么没有，我不但有，而且这个权力还是你年大将军亲自给我的。”
  “什么，什么，我叫你这样子的？我什么时候说过这话？”
  “看看看，大将军真是贵人多忘事。上次在甘东誓师您登坛阅兵时亲口说的嘛，您说岳将军是副帅，告诫众将说，以后有事，要随时向您和岳将军一齐通报，不得隐瞒。你说这话时大家都在场，也都听见了呀！不信你叫他们来问问，看我说的有一点走样没有。”
  年羹尧万万没有想到，范时捷如此难缠。他说得振振有辞，又让你无法驳倒。心想，好嘛，你可真算是个活宝，我竟然拿你没有一点办法。他烦燥地挥挥手说：“好了，好了，你什么也别再说了。告诉你，你的差使我已经给你撤了，你回去把巡抚的一摊子事移交给布政使，然后就回家听参去罢。”
  “是！在下遵命。”范时捷不急也不气地说：“原来是您保荐我来甘肃的，我还以为您是一心为公呢，现在看来您并不待见我，那我就只好回去听参，也写我自己的申辩折子去了。正好，听说皇上有旨意让我去做两江巡抚，既然有人代理，我这就是向大将军辞行了。”说完，打了个千，起身又说，“大将军多多保重，我去了！”
  年羹尧这个气呀，他简直想把范时捷抓到手里揉碎了。看着范时捷走出去的背影，他在心里说：哼，小子，你这个两江巡抚的梦做不了十天，就得乖乖地回来听我的摆布！
  可是，年羹尧也有失算的时候，范时捷就那么好摆布？他知道年羹尧是一定要告他的刁状的，所以他得赶在年某的前边。匆匆赶回兰州以后，他向布政使移交了差事，连家眷都顾不上带，就骑上快马直奔京城去了。回到京师，又马不停蹄地来到西华门递了牌子请见万岁。皇上的旨意很快便传了出来，要他先到军机处报到。太监高无庸还告诉他说：“范大人，你来得不巧，太后今天犯了老病，凤体欠安。皇上一大早就过去侍候了，十三爷和十四爷大概也得进去。前边那里就是军机处，你先去见见张大人也好。”
  范时捷来到军机处，见张廷玉、马齐都在这里，他一一参见了。他知道张廷玉是位道学先生，在这里他是不敢胡闹的。张廷玉待范时捷行过了礼说：“哦，老范进京述职来了吗？请先稍坐一下，我和孙嘉淦谈完就说你的事，哦，嘉淦，你继续说下去。”
  孙嘉淦正在向张廷玉报告他去贵州的事：“张大人，杨名时和蔡珽互相攻讦的事，我已做了查问。云南有盐，要经过娄山关运往四川，杨名时下令开关，但要按章纳税。可是，有个叫程如丝的知府，却仗着蔡地的势力，强行以半价收购，从中获利，中饱私囊。杨名时撤了程如丝的职，但蔡珽却马上委派这个程如丝去当了娄山关的参将，照样盘剥盐商贩夫，激起了民愤。程如丝竟然调集了几千军士，鸟枪弓箭全都用上了，一下子就杀死了三百多人。为严申法纪，杨名时请出王命旗来斩了程如丝。我想去见蔡珽，可他竟然要我捧了手本报名进见！我一个左都御史，蔡珽不过是个驻外将军，他有这资格吗？所以我就拂袖而去，蔡珽也就上了这个参劾我的奏章。请张大人照我这话如实奏明皇上好了。”
  张廷玉听了说：“嘉淦，皇上只是让我问一问你，并没有怪罪的意思。我劝你一句话，这件事你最好写成密折，或者亲自向皇上密陈。你要学会体谅皇上的难处，还要学会能顾全大局，而不要一味地使性子。你是言官，当然是看到什么就应该说什么。可是，家有三件事，先从紧处来。皇上现在一是要顾全太后的病体，二呢，还要不分昼夜地想着前方的军事。原来定好了的木兰秋狩都取消了，你要是再一闹，不是让皇上心里更烦吗？”
  孙嘉淦低头想了一下说：“好，张中堂，我听你的。不过。也请中堂向皇上转告我的肺腑之言。我孙嘉淦不是在为杨名时说话，他是我的同年不假，他如果有错，我也照样参劾他！可是，杨名时在贵州，火耗银子只收到二分，这在全国也是绝无仅有的。他却说：”贵州这地方，是出了名的人无三分银。收他们二分火耗，我已经很过意不去了。我向皇上打了保票，一年之内要粮银自给自足。我不苦点，不给百姓做个表率，怎么去要求下面的官吏和百姓，又怎么向皇上作交代？‘中堂啊，我不是不懂道理，我是在为杨名时担心哪！我怕，怕他让蔡珽这个老兵痞子参倒了呀！“
  张廷玉听了这话，也是十分感动：“你放心。杨名时向皇上打了保票，可皇上也给杨名时打了保票：六年之内，绝不调换他的巡抚之职。你还有什么要说的吗？”
  孙嘉淦放心了：“张大人，有您这话，我就回去写我的折子，再也不会来打扰您了。”
  张廷玉回过头来对范时捷说：“我这里事情太多，劳你久等了。我原来想着，你不会回来得这样快的，想不到你还是个一刻也坐不住的脾气。”
  范时捷轻松地一笑说：“张大人，您哪里知道，年羹尧把我的差使给撤了，我不回来，呆在那里还泡的个什么劲？