不过，这件事用不着臣为自己辩解。臣有一事不明想问问皇上：朝廷新铸的雍正制钱不知万岁见到没有？”
  “朕已经见到了，铸得很好啊，怎么了？”
  “万岁可曾知道，原来的康熙制钱要多少个铜子才能换一两纹银？”
  “朕知道，一两纹银能换两千制钱。怎么，它与你说的事有什么相关？”
  “万岁爷刚才说的是官价，实际上一两纹银在市面上却只能换得七百五十枚制钱。不知万岁想过这其中的缘故吗？”
  “钱贵银贱，自古如此，有什么值得大惊小怪的？”
  “不，皇上，你错了！”
  孙嘉淦一句“皇上，你错了”出口，在场的人无不变貌变色。一个小小的京官，竟然敢当面指责皇上，他难道是吃了熊心豹子胆了吗？他们战战兢兢地向上面一瞧，果然，雍正皇上的脸已经由红变紫，由紫变白，额头上的汗珠也浸了出来，这是他脾气就要发作的前兆。孙嘉淦自己也觉得是说走了嘴，心中暗叫一声：“完了，我命休矣！”
  但令人奇怪的是，皇上却没有生气。他沉静地问：“哦，你说朕错了吗？那你就说说朕到底错在哪里？”
  “皇上，请恕臣适才失言之罪。臣以为，这不是通常的钱贵银贱的小事，而是因为康熙钱的比例不对所致。皇上知道，康熙钱铸造比例是半铜半铅。有些奸民看到这是个有利可图的情，就在民间广收制钱。收上来后，把它熔化了重新炼造制成铜器，再拿到市场上卖。这样，一翻手就是几十倍的赚头。那些贪心的官吏们，也就趁机上下其手，从中牟利。皇上改元登极，志在刷新政治，改革吏治，却为什么要重蹈前朝的覆辙，重铸这样的雍正钱？”
  孙嘉淦一语道穿了钱政上的弊端，引起了雍正皇上的沉思，也引起了他的共鸣。清理积欠、杜绝贪贿，是雍正的一贯主张，也是他不遗余力地要干好的事情。孙嘉淦的话让他看到了这样一种现实：各级官吏，在收取税金时，要百姓们交纳的都是纹银。可是，老百姓交上来的大多是制钱。官吏们收制钱时，是按官价一对两千折算的。可他们一转手，就按黑市价一两对七百五十卖出。而他们上交国库时，又变成了一两兑换两千。就这么一倒手，就从中赚了几乎三倍！这确实是一大弊政，这个弊政非革掉不行！
  可是，这个弊政并不好改，因为这是先皇留下来的规矩。按古礼，“父死，子不改道三年”。就是说，父亲死了，儿子在三年里不能更改父亲定下来的事情。眼下，最要紧的是稳定朝局。老八和朝中一些人正等着找碴子，想把雍正王朝扳倒哪！十四弟的事情闹得已经够大的了，不能再有一点风吹草动的事发生。更不能因为这件事。惹翻了朝中的贵戚元老们。万一他们联起手来攻讦，就会酿成天下大乱，那后果将不堪设想。弊政要革除，但却要寻找合适的时机，不能操之过急，更不能授人以柄。
  雍正想到，这个敢于犯上的孙嘉淦，倒不失为一个人才。不过他火气太大了些，也有点不顾大局，不识时务。他的想法当然很好，却不能马上推行。也就只好让他先吃点苦头了，要不，他到处乱说，可怎么得了？想到这里，他冷笑一声说：“朕还以为你真有经天纬地之才呢，原来不过是个夸夸其谈的废物。圣祖在位六十一年，年年都是用铜铅对半的比例铸钱，不是也照样建立起熙朝盛世吗？你一个撮尔小吏，竟敢大胆妄议朝政，非礼犯上。本该从重论罪，朕姑念你年轻无知，又是为公着想，不予重罚。着免去你云贵司主事的差事，罚俸半年，回去待选。你下去吧。”
  孙嘉淦万万想不到，自己满腔热情地来向皇上诉说，却得到了这样的下场。他怀着一肚子的委屈和不解，心事沉重地下殿去了。他真想不通，人都说皇上精明，皇上最恨的是官吏贪贿。可是，他为什么要说出刚才的话，为什么要贬斥我呢？
  望着孙嘉淦走出养心殿的背影，雍正皇上好久都不知该说些什么。看到新铸的“雍正钱”即将通行天下，本来是很让人高兴的，想不到又是一大弊病！他也看出来，今天在场的人好像都很同情这个孙嘉淦。只是看着皇上生气的样子，不敢出口罢了。张廷玉肯定是心里明白，可是他奉行着“万言万当，不如一默”的做官之道，想让他开口是不容易的。再看看隆科多，他的样子倒像是在跃跃欲试。他真想趁机教训一下隆科多，让他也懂得一些治国之道。可是这会儿他又不想和人生气，便说：“朕乏了，什么事也不想听了。难道你们不觉得总说这件沾满了铜臭的事，有点不大合适吗？”他回头再看隆科多，见他没有敢出来反对。便又接着说，“现在的当务之急，是山东去年大旱，听说已经饿死了三百多口。这件事要立即拿出个办法。舅舅，这件事就请你和他们几个商量着办吧。要派人马上去放粮，去的人还得是忠诚可靠的。再查查别的省还有没有类似的情形，一并写个条陈送到心殿来。”
  他们走了以后，十三爷允祥对雍正说：“皇上，有句话我刚才就想说，可是，又不想在他们面前说这事。臣是想，朝廷里一多半的赋税，都因银钱兑换的差价，而被那些黑心的赃官们掏走了。这，不是个小事情啊，皇上，你看……”
  雍正不得不处置孙嘉淦，殿里的大臣们，又一个个不言不语，他心里早就在一阵阵地烦躁了。听允祥这么一说，冲着他就发起火来：“为什么非要我拿出办法来？朕要你在身边是干什么的？你是不是觉得朕这个皇帝当的有些窝囊？你是不是看不起朕？”
  允祥一听这话，连忙跪了下来：“皇上怎么……臣不敢，臣是因为，……”
  “好了，好了，你不要再说了。在朕的面前，你还这样吞吞吐吐的是什么意思？你当年的那敢说敢为敢怒敢笑的勇气到哪里去了？你还是圣祖御口亲封的‘拼命十三郎’吗？”
  “皇上，请让臣把话说完。臣……适才皇上说的对。可是，此一时，彼一时，现在允祥已经不能像从前那样说、那样干了。
  话没说完，雍正已是勃然大怒。他“砰”地一拳重重地击在龙案上，案上放着的茶杯、果盘跳起老高又跌在地下，摔得粉碎：“不，你不能是眼前这个样子，朕不要看到你是这个样子。
  朕要的是昔日的‘拼命十三郎’，要你作朕的十三太保！“
  殿外侍候着的太监宫女们听见动静，全都围了上来。可是，没有旨意，却谁也不敢进去。早年康熙在世时，遇到皇上发火，他们就赶快跑到上书房把大臣们请来劝解。可是，现在他们却不敢这样做，谁知道这位新登基的雍正爷，是个什么脾性呢？
  允祥看着雍正那气得发疯的样子，他自己也十分心疼。他知道这些天来雍正一肚子都是火、却又没处发泄，现在都发到他身上了。他思忖了一下，用平静的声调说：“皇上，您不明白臣的心哪！自从康熙四十五年那个八月十五，十哥他们大闹御花园开始，我过的是什么日子啊！为了抢夺这把龙椅，为了拔去我这个眼中钉，他们什么手段没使过？什么阴谋没用过？他们摆好了圈套要坑我，他们派人往我的酒里面下毒要毒死我。我只好步步小心，事事禔防，如临深渊，如履薄冰。可是后来还是着了他们的道、被父皇圈禁在那个活棺材里。这一圈就是整整十年哪……”他越说越痛心，已经是在哽咽了，“……皇上，我刚才说的事，都发生在您的眼皮子底下，您也都是亲眼看见的。我，我，我是个从荆棘中爬出来，从油锅里滚出来，从地狱里逃出来的人哪，皇上！您看我今年才三十七岁，可我的头发却已经白了一多半。您，您还能指望我当您的拼命十三郎吗？”
  雍正没有立刻回答十三弟的问话，他的心此刻也是如同针刺一样的疼。面前跪着的这个弟弟，是他最信任的人，是他可以托付大事的人。他多么希望看到十三弟还像从前那样，浑身充满了朝气，无论什么困难都挡不住他，无论什么艰险也都不在话下……只要有了十三弟在身边，朝中就没有人敢造反作乱，没有人敢与朝廷抗衡，那是多么令人神往的事啊。可是，在高墙里被圈禁了十年的十三弟，确实发生了很大的变化。他们之间的关系，也确实不能同往日一样了。他深深地叹了一口气说：“唉，十三弟，你糊淦啊，你以为朕是错怪了你吗？”
  允祥磕了个头说：“万岁，臣明白……”
  “不，你不明白！你不明白如今的形势，不明白朕的难处。也不明白朕对你的期望啊！你以为朕当了皇帝就天下太平了吗？你以为只要朕一声令下，别人就不敢造反作乱了吗？你以为朕希望你的，就是看到你那低眉顺眼的样子吗？你错了，全都错了！”他上前一步把允祥拉了起来，又让他在一个绣墩上坐好，“十三弟，你要是全明白，就该打起精神来。你知道吗，如今朕是在炉火下煎烤，而你也仍然是在荆棘丛中啊！”
  允祥抬起头来，茫然地看着雍正：“皇上您说什么……请您把话再说明白些。”
  雍正向外边看了一眼，天已经暗了下一来。晚风吹来，带来丝丝寒意。他深沉地、缓慢地说：“十三弟，朕刚才没把事情说清楚，朕是心中着急呀！昨天来的塘报，你也看见了。准葛尔的阿拉布坦，和青海的罗布藏丹增已经秘密地勾结起来了。他辞去了朝廷封他的亲王爵位，自立为汗，这明明是要造反嘛。看来，朝廷对他用兵，恐怕已是不可避免的事了。但是战衅不能轻开呀！打仗，打的是后方，打的是钱粮。咱们的国库里现在连一千万两银子都拿不出来了，全部给那帮没良心的贪官们啼普了。