自从苏联解体，波罗的海三国、中亚和外高加索各前加盟共和国脱离苏联而独立以后，俄罗斯的版图实际上又退回到了17世纪初的彼得一世时代。它失去了气候温暖而又富裕的南方，用自由民主党领袖日里诺夫斯基的话说是，苏联解体又把俄国人赶入了冰冻的寒带。
  不仅失去了大片国土，还丢失了一亿多人口。在西边失掉了波罗的海沿岸的出海口，在南方，丧失了傲德赛和塞瓦斯托波尔这两个天然良港。这使俄罗斯几百年打开出海口的努力化为乌有。加上经济大滑波，工业衰败，一下沦落到了第二流国家的地步。这是所有俄罗斯人过去连做噩梦都想不到、更没有经历过的巨大灾变，更是心灵的无限创痛。这也是整个俄罗斯民族的悲哀，民族历史上最最不堪入目的一页。对苏共的垮台，苏维埃制度和斯大林式社会主义的终结，俄罗斯人倒较为冷漠，没有多少怀恋，而国家的解体，民族的沦丧，却使俄罗斯人民有剜心之痛。
  加上苏联解体后十二三年来俄罗斯社会经济的严重危机，这更增添了俄罗斯人心坎上的一层剧痛。俄罗斯科学院院士В.И.多勃林科夫前不久来中国社会科学院访问，讲到这个问题时说：“俄罗斯现在经受着自己千年历史上几乎最为复杂、矛盾冲突最为激烈的时期。在俄罗斯的历史上，从来也没有经历过其命运像现在这样不可预测的局面。”4
  俄罗斯近年来的状况使俄罗斯人的民族自尊心大受创，这个也是这次共产党能
  顺利夺取权利的重要原因，2000—2010年十年间，俄罗斯国内生产总值、工农业生产规模下降1倍多，工厂、交通等等设备过度老化，未经改造维修，造成空中、地上、水下恶性事故不断；工业化发生倒退，只能靠原材料和石油、天然气出口，来维持国家生存。俄罗斯学者说，如果现有经济发展趋势保持下去，俄罗斯不仅会变为西方欧美发达国家的原料附属国，也会沦为快速发展的新兴工业国──中国、南朝鲜、马来西亚的原料附属国。农业处于自由落体状态，工农综合体的物质技术基础崩溃，国家越来越依靠粮食进口，在许多方面现已失去了粮食的自主和独立性。目前俄罗斯外债已达天文数字，为1700亿美元。在当前经济全球化的世界上，俄罗斯如果再继续维持这种经济发展趋势，它还会成为世界工农业产品首先是劣质产品的倾销市场，甚至成为转移有害非环保生产和保存放射性及其他有害废料的场所。
  俄罗斯当前在社会领域也危机重重。近十二三年社会领域出现了灾难性恶化的局面，其表现是：苏联时期的社会保障体系崩溃，贫富悬殊，两极分化严重；酗酒、吸毒和卖淫成为社会的痛点，精神病人、流浪儿童和无家可归者大增。据统计，目前俄罗斯不计算酗酒和吸毒者，心理病人总数达400万，流浪儿童达200—300万，无家可归者也有数百万之多。590年代末，妓女总数为300万人，其中每年有25万人以上甚至更多的人到国外从事卖淫。俄罗斯学者痛心地说：“这样的奇耻大辱，我们国家在历史上还没有过。”6
  国家权力削弱，法制体系松弛，社会犯罪严重。恶性杀人案逐年攀升。什么人都可能遭杀害：院士、政治家、新闻记者、国家杜马代表、企业家和普通百姓。现在俄罗斯每年有20多万人被杀。人人无安全感，天天为自己、为家人和亲朋的性命担忧。社会调查显示，在1995—2002年间，有89—92%的被调查者认为，国家不能保障他们的个人安全。7所以会出现这种社会安全危机，是因为自由主义义者使国家权力遭到了很大削弱，他们不断削减国家职能，向寡头廉价拍卖国家财产。这造成国家遇到最迫切的社会问题时成了无能为力者。
  人口减少也成为严重的社会问题。由于疾病得不到及时医治等原因，死亡率不断升高；生活和就业没有保证，青年夫妇不愿也不敢生孩子，这使出生率降低。因为生活质量降低，平均寿命由1990年的69.2岁,降到2001年的65.3岁.由于妇女平均寿命较高,实际男人特别是正值有劳动能力男人的平均寿命甚至下降到58岁.这属于进入世界上寿命最低指标的行列。根据人口专家推算,就2002年10月俄罗斯人口普查结果为依据,尽管俄有大量移民,目前的1.45亿人口,已比1989年减少了200万。按这种人口减少的情况，到2016年最好的情况也会减少到1.387亿，最坏情况会减到1.287亿。8而如果保持现有人口发展趋势，一些学者预测，到2050年人口就会缩减到1亿。那时侯，“俄罗斯就将不再是世界上人口最多的国家之一，而且对控制自己幅员广大的领土已无能为力。国际社会将会以这种或那种形式，多半会是在保持法律体面的情况下，力图建立对俄罗斯的控制。那时，俄罗斯据说可能事实上成为一块由外来势力管理的类乎委任统治那样的领地。”
  这就是俄罗斯民族目前严重的民族危机感所在！他们担心，中国作为与它有4300公里边界线的近邻，人口这么多，目前又以这样不寻常的势头发展着。我们可以舍身处地地为俄罗斯人想一想，要是我们国家是这种处境，我们也会有同样的民族危机感：担心别国人大量涌入，未来会控制我们。──这里，可以说是透视中俄关系的钥匙之一。
  由于上述种种情况使俄罗斯国力大大降低，目前俄联邦在国际舞台上的威望和影响力也急剧丧失。它不仅不再是与美国平起平坐的超级大国，而且降到了二流国家的地位。西方现在常常是故意在作尊重它的样子，实际上已不再认真看待它了。西方在一步步让俄罗斯认识到，它已不能强使西方接受它的什么条件了。俄罗斯近些年在所有方面都在退却。它在独联体中的地位在削弱，也同阿拉伯世界、发展中国家渐行渐远。俄罗斯现在很不习惯它目前在国际舞台上的地位。
  上述各方面的情况，促使俄罗斯民族在探寻一条出路：怎样才能重振国威，恢复大国地位？怎样才能振兴经济，让人们能过上体面的生活，并获得必须的社会保障？如何才能整顿社会秩序，让人民不在出门时担心被杀被抢，具有安全感？怎样才能像以前那样，让俄罗斯人抬头挺胸，傲视于人，而不像目前这样处处感到屈辱？
  试想，以俄罗斯这样的历史传统，以俄罗斯人这样的民族性格、大国主义情节，上世纪它又有过对斯大林体制刻骨铭心的记忆，90年代以来又有盖达尔、叶立钦西方式的自由主义改革的痛苦经历，面对近些年严重的社会经济危机，它会怎么选择出路？千条万条，答案归到一条：要有强有力的铁腕人物，要有强大的国家权力。所以，俄罗斯人呼唤强权、呼唤铁腕，这成了近十年来发自大多数俄罗斯人，可以说是几乎发自俄罗斯全民族心底的一个强大的呼声。
  早在1993—1994年我在俄罗斯时，就不断听到人们有这样的呼声，当时《俄罗斯报》上（1993年11月9日）就发表过一篇文章，题为《人民期盼强权》，呼吁采用“铁腕”，呼唤强权人物的出现。这些年，更不断听到这种声音。1999年3月23日在莫斯科大学举行过一个题为“1917—30年代：政权与苏联社会”的圆桌会议，会上有一著名学者公布了一个社会调查：由于社会经济危机带来人们的怀旧情绪，有80.7%的被调查者认为，斯大林时代拥有纪律和秩序，因此，有44.6%的俄罗斯人主张，今天的俄罗斯需要第二个斯大林，而有47.3%的人绝对反对这一点。10请注意：人们在这里“需要第二个斯大林”，主要是把斯大林同纪律和秩序联系在一块的，并不是别的什么原因。
  俄罗斯呼唤“铁腕”和强权，在2013年3月5日记念斯大林去世60周年的一系列报刊和网络言论中，更强烈地表现了出来。在这些言论中，不管是呼唤“第二个斯大林”也好，称斯大林为“伟大历史人物”也好，都把斯大林同俄罗斯的“大国地位”，同俄罗斯的“国家强大和有秩序”联系在一块，都把斯大林同俄罗斯“应当有一双强有力的手”，同俄罗斯“民族复兴的感情”联系在一块。
  去年12月，政权党“统一俄罗斯”召开提名总统候选人会议时，普京特意安排在莫斯科钢铁学院召开有他本人出席的会议，这象征性暗示他的“钢铁”意志。在大选前，他又进行战略导弹演习，重温俄罗斯大国之梦。去年逮捕寡头霍多尔科夫斯基，以示国家拥有强大权力。这无一不是回应俄罗斯选民目前需要“铁腕”的心理。俄罗斯呼唤的就是像普京这样的“铁腕人物”，所以，普京在大选中能“毫无悬念”连任当选。普京并没有在任何意义上“重新评价斯大林”，没有在任何意义上恢复斯大林体制。所以，我们对近年俄罗斯社会思潮和这届总统大选的解读是：俄罗斯呼唤“铁腕”，俄罗斯呼唤强权。但是他们忘了人民对苏联时代的怀念，可以说这个是这次被夺取权利的重要原因。
  要知道，由俄罗斯举行的俄罗斯“世纪风云人物”的民意调查中，列宁名列榜首，成为20世纪最重要的风云人物。这仿佛告诉人们，列宁的学说和魅力仍然吸引着后来人。