“我们村里第几呀，小王庄？”改畦的女孩子指一指身后的村庄。
  “小王庄？”春儿仰脖儿想了一想说，“我记不清了，反正不大靠前吧！”
  “丢死人了！”改畦的女孩子使劲儿挖开一个畦口，把水引进去，说，“去的时候敲锣打鼓，我看怎么着回来见人吧。”
  “你怎么不去？”春儿说，“你不是妇女自卫队员吗？”“为什么不是？”
  女孩子说，“我要是去了，就不能落个这样。是我爹不让我去，他叫我浇园，他是个出名儿的老顽固！”“下次检阅的时候，你务必去吧！”春儿安慰她说，“可热闹哩！”
  “就是吧！”女孩子笑着说，“等几天，咱姐妹两个在大会场上见面儿吧！
  这么热天儿，你不喝口新井水，歇息一下再走吗？”
  “喝口就喝口，”春儿跑到井边上，扎下脖子喝了一阵凉水，直起身来擦擦嘴儿，在小驴的屁股上拍了一巴掌才走开了。
  一路上，红皮的枣树枝上，吐出嫩芽儿来，葫芦蔓儿，刚刚爬到架边上，就仰起头来，开了第一朵花。一只怀孕的野兔儿，在麦垄儿里悄悄的跑过，从山地飞到平原来的蓝靛儿鸟，在一片金黄的菜子地里一起一落。
  春儿也忽然困倦起来。她靠着道边一棵大柳树坐下，眼皮打起架来了。
  这地方离黄村不远，野地里，有几个小孩子，追赶一只虎不拉鸟儿。
  他们估计虎不拉儿要在这独棵柳树上落脚，一个小孩子就提着拍网奔这里跑来。这孩子长的像个小墩子鼓，来到树下，呼哧呼哧的，在拍网的信子上套上一个大蝼蛄，就往地下一按，正按在春儿的怀里。
  “你这是干什么呀？”春儿一惊睁开眼，紧紧抱着她的枪枝。
  小孩子说：
  “你挪挪地方睡去吧，我要在这里下网！”
  “我碍着你下网了吗？”春儿揉着眼，不高兴的说，“吵了人家的觉，还叫人家给你挪地方！”
  “这是我们黄村的地方，”小孩子说，“要睡觉到你家炕头儿上睡去！那里没人撵你！”
  “你这孩子说话儿怎么这么霸道？”春儿说，“就分的那么清楚呀？我们不都是中国人呀？我们不都是为了打日本吗？”“你没有我们老师讲的好。”
  小孩子一擦鼻子，“快点儿动动吧，鸟儿就要飞过来了！”
  春儿勉强站起来，把枪使劲往肩上一抡，虎不拉儿飞过来，刚要落树，吃了一惊，一展翅儿，像箭一样飞到崔家老坟那里去了，小孩子跺起脚来，那几个也围上来叹气，春儿说：“抗日时期，你们不好儿上学，却满世界跑着玩儿！”“跑着玩儿？”小墩子鼓儿说，“我们这是练习打游击战，看看就要把全部敌人，包围歼灭在这棵柳树下面，想不到完全叫你给破坏了！你是哪村的？干什么背着枪？有通行证吗？”
  “没有。”春儿掏掏挂包和口袋儿，笑着说。
  “那就到团部去吧！”小墩子鼓儿镇静的说。
  “什么团部？”春儿忙问。
  “黄村儿童团团部。”孩子们说着围了上来。
  春儿有些着慌，她赶紧解释，说是参加检阅去来，小墩子鼓儿说：“那你为什么不和队伍一块行动？不是打算开小差，就是犯了自由主义。”
  叫他们逼的没法儿，春儿打算到村里去，这时通城里的道上，跑来一匹马，骑马的战士，一会儿把身子贴在马上，一会儿又直起来，用力抖动着缰绳，孩子们都转过身去看了，春儿早笑的张开了嘴儿，认出那是芒种。
  芒种跳下来，问清楚了是怎么回事儿，说：“小同志，你们不认识她呀，今天全县妇女自卫队检阅，她考的第一名！”
  “看不透。”小墩子鼓儿说，神色上已经对春儿表示着尊敬。
  “我给她证明，”芒种笑着说，“把她交给我吧！”“那没有问题，”小墩子鼓儿说，“我们认识你。不过我们要给这位女同志提个意见：你在全县的检阅上，考了第一，这自然是好，可是根据刚才的事实，你还有两个缺点。”
  “哪两个缺点？”春儿问。
  “第一，脱离队伍，单独行动，这证明你的组织观念不强；第二，带着武器，在大道旁边睡觉，这证明你的警惕性不高。站在同志的立场上，我们提出这两点意见，不知道你虚心不虚心，接受不接受？”
  “接受，我虚心。”春儿笑着和芒种走了。
  走出了一截，芒种说：
  “你是在那里等着我吗？”
  “闲话！我怎么知道你来哩？”春儿说，“是和李县长说话儿耽误住了，又叫这群孩子们缠了一阵。你这是干什么去？”
  “给司令部送信。你累了，骑上去吧。”芒种把马拉祝“过了村儿吧！”春儿笑着说。
  过了黄村，就着崔家老坟旁边的石头人儿，芒种把春儿扶上马去，春儿试着叫马跑了几步，震的肠子肚子生痛，赶紧停下来。
  “你应该习练习练，”芒种赶上去给她拉着缰绳说，“用时不当，当时不用，多学一桩本领，又不担什么沉重。”
  “怎么这样颠的慌呀？”春儿皱着眉说，“我在上面坐不祝”“骑几遭就好了，”芒种说，“身子放活一点儿，不要光叫马随你，你也要随着它一点儿。”
  到了子午镇村边，春儿笑着说：
  “站祝我下去吧，你骑上办你的公事儿去。”
  她从马上跳下来，两腿酸痛，一拐一拐的走，在快进街口的时候，遇见了一个邻舍家的老大娘。大娘从地里回来，提着满满的一毛篮野菜。里面有马勺菜、老鸹锦、乍乍菜和苣苣菜。
  “大娘！”春儿说，“又到哪里弄了这么些新鲜菜儿来？”“在崔家老坟那里！”大娘说，“不光菜儿新鲜，我还看见了桩子新鲜事儿哩。”
  “什么新鲜事儿呀？”春儿问，“是小孩子们到那里赶雀儿了吗？”
  “啊，是一对雀儿哩！”大娘瞅着春儿的脸说，“沿着大道飞过来的！”
  “我就没有看见。”春儿说。
  “你哪里就看见了，”大娘笑着说，“你只顾骑人家的大马了！”
  “唉！”春儿红了脸说，“大娘只会逗笑儿！”“西庄的花轿铺，把花轿全都拆卸了。”大娘又说，“你知道吗？”
  “不知道呀，”春儿说，“那是为了什么？”
  “人家说，以后娶媳妇儿的，没人再坐花轿了。”大娘说，“打你这兴起，都改成骑大马了！”
  “她愿意坐什么就坐什么！”春儿笑着说，“我晚上还没菜吃哩，大娘给我一把苣苣菜！”
  “多抓点儿，”大娘把篮子放在地下说，“咱娘儿俩这叫不说不笑！不笑就不热闹。”
  春儿怀里抱着一把根儿像奶汁一样白的、菜儿上还带着露水的苣苣菜，跑回家去。
  四十一
  春儿回到家里，这一晚上睡的很不踏实，白天检阅民兵的场面，还在眼前转，耳朵里不断喊口令的声音。她感到屋子里有些闷热，盛不下她，她不知道，是一种要求战斗的情绪，冲激着她的血液，在年轻的身体里流转。
  她听见街上有狗叫，有马蹄的声音，有队伍集合的号令。
  她坐了起来。
  有人拍打门。她穿上衣服出来，从篱笆缝儿里看见芒种拉着一匹马，马用前蹄急躁的顿着地面。
  她赶紧开开门，问：
  “黑更半夜，什么事？”
  “司令部要转移了，”芒种说，“明天早晨这里就有战斗！”
  “我们哩？”春儿说，“我们妇女自卫队怎么配合？”
  “部队已经和地方上开过会，区上会来领导你们，你早一点准备一下吧，我要回城里去了。”
  “你快去吧！”春儿说，“明天，我们战场上见吧！”
  芒种跳上马走了，队伍从村子的各个街口上开出来，像一条条黑色的线，到村西大场院里去集合。
  队伍的前边都有一个老乡带路，农民们像打早起、走夜道一样，轻轻咳嗽着，又要摸出火镰来抽烟，叫战士们小声止住了。
  “对！”农民把烟袋又掖在腰里，“那兔崽子们有千里眼！”
  听见响动，老百姓都起来了，大人一穿衣服，小孩子也跟着爬起来。
  家里住着队伍的，男女老少都送到村外来。一路上，话语不断：“同志们，你们在我这里住了一程子，茅草房舍，什么也不方便，好在咱们是一家人，这没说的。你们再走到这里，千万不要忘了我，一定到家里落个脚儿。咱家里没有别的吧，可喝个开水儿，吃个高粱饼子呀，你们又不嫌弃！”
  “大伯，我们一定来。”战士们小声说，“大伯回去睡觉吧，天还早哩！”
  “你们出兵打仗多么辛苦，我缺那么一会儿觉睡呀？”大伯说，“这一程子，别的倒没什么，就是你大娘嘴碎一点，小孩子好发废，你们没得安生！”
  “大娘心眼儿很好，”战士们说，“小兄弟也叫人喜欢，好好叫他上学呀！”
  “反正得供给供给。”大伯笑着说，“赶上这个年月，还能不叫他上上学？
  长大了，也叫他出去，和你们一样打日本！”“等不到他长大，我们就把日本打跑了！”战士们笑着说。
  一直送到场院里，站好了队形，大伯还不断猫着腰跑过去，和战士们小声说话儿，说两句就赶紧退回来。大娘也赶了来，着急百赖的在一个战士手里塞上了一个热糊糊的大鸡蛋！
  “拿着吧！”大娘喘着气儿说，“光着急，怕你们走了，也不知道煮熟了没有，你们趁热儿快吃了吧！”
  队伍前面，民运科长正说损失了老乡的什么东西，要折价赔偿的事。
  一个战士说：
  “大娘，我们不是给你打了一个小玻璃盆儿吗？我去领钱！”
  “快别寒伧！”大娘小声说，“就当你小兄弟打了。”“老乡们，肃静一些吧，”作战科长讲话了，“过去，我们转移的时候，总是不言一声的就走了，使得老乡们惊惶，并且对我们不满。