有时，薛皓简觉得缺少商人圆滑的陈自耕在商业上的成功简直是奇迹，这可能大多归功于苏伯母，也可能赶上了知识经济的浪潮。
  薛皓简按了门铃，一个不认识的小保姆不高兴地跑过来，用不标准的普通话责怪道：“这里不欢迎当兵的，你赶快走。”
  “是皓简呀！赶快进来。”楼内走出双手正解围裙的的苏伯母，认出了薛皓简。
  小保姆惊讶地发现平素对穿军装的人都没好脸色的苏伯母竟然对个即使不穿军服都像个当兵的人如此客气，马上端上主人用来招待贵宾的毛尖茶。
  “老头子去接人了，一会儿就回来。我先作菜，你自个到书房去翻书吧，老头子又搞到不少怪书。”苏伯母边进厨房边招呼道。小保姆更是瞪大双眼，发现这个当兵的竟老实不客气地踱进连自己都不能随便出入的书房。
  薛皓简翻着陈自耕新弄来的书，发现有不少是和政治有关，其中有一本更是自己的老友顾远瞻所着的《民主与独裁》，题目吓死人，自己倒还没机会拜读。薛皓简暗道：陈伯父又开始关心政治了，看来老头子心还没死，此行有门儿。随手拿起《民主与独裁》开始翻了起来……
  门外突然传来一个叽叽喳喳的女孩声音，夹杂着陈自耕的哈哈大笑。薛皓简忙走入客厅，陈自耕看见他更开心了：“今天真是好日子，皓简和舒儿都回来了。噢！我忘了，你和舒儿有十几年从没见过面了。”
  只见面前的这位少女穿着件红色的短大衣，衣襟上面缀着一枝玫瑰花胸针，头发像个男孩子是短短的。鬓边也插着一朵真的红玫瑰。人屋后甩下大衣，便显出袒露着细长而白皙的脖子和肩膀，颈上戴着一串黑宝石的项链，打扮得艳丽逼人。
  听见小保姆边接过大衣边礼貌地打招呼：“二小姐，你回来了！”，薛皓简恍然大悟大悟，这位就是两位老人为慰平丧女之痛，而在陈曦死后的一年多之后收养的女婴。她应叫陈舒，在她小时候见过几面，长大后一直在贵族学校念书，听说前几年到国外求学，不是这场战争，大概不会回来吧。薛皓简正不知如何称呼，陈舒却像见到亲人似，撒娇地大叫：“姐夫，我们好久不见了。我的朋友知道前一阵在香港拉风的将军是我的姐夫都羡慕得不得了。”
  “你可知道，这次把联军打得大败的指挥者是谁？”陈自耕暗示着女儿。
  “一定是我姐夫了！”陈舒高兴地攀着薛皓简的右肩。
  薛皓简有些惊讶，这些目前老百姓是不该知道的。
  陈自耕瞪了他一眼，没好气地说：“昨天，那个姓岳的小子给我打电话，求我不要逼你脱军装，好像我真有那么强的影响力。我吓他没有好理由，我一定让你脱，他立刻漏了底。”
  薛皓简也马上明白是庆功宴会上他开的玩笑，没想到岳麓生却当了真。隐约感到陈自耕的不快原因，忙问：“不会因为我向您保密，您才生气拿我们的乔吧？”
  “就是这个原因，难不成我陈自耕是个不爱国的人吗？连那姓岳的小子都没把我当外人，说信不过我还信谁。没成想你还骗我。”陈自耕吹起了胡子。
  “老头子，你又发人来疯。皓简连他的父母都没告诉，他若告诉你，你又会说他骄傲了。开饭了，天大的事，饭后再说！”苏伯母发了话。
  “吃完饭再找你算帐！”陈自耕哼了一句。
  陈舒奇怪饭桌上为什么摆了两套菜，薛皓简陪自己的父母吃那套“青菜肉丝”、“素食锦”和“麻婆豆腐”等没味道的东西，自己一人却要消灭另一套山珍海味。陈自耕看出她的心思，解释道：“你薛大哥这点很了不起，他一直保持粗茶淡饭，他是想用这种特殊手段提醒自己要常备不懈。你何曾听说脑满肠肥的将军打胜仗！”
  “一会儿骂人家，一会儿又夸人家。不知你怎么想的？”苏伯母引得大家都笑出来了。
  陈舒挟起一片苦瓜试着吃下，不觉皱起了眉，但还是一口吞下。旁边的小保姆一直很惊讶主人一家的一反常态，连挑剔的二小姐都变成了淑女。
  苏伯母叹了口气，道：“要是小曦还活着，一家人有多好！皓简哪，你也该成家了，你父母嘴上不说，心理一定怪我们小曦了。你要同意，伯母我马上给你找到好女孩！”
  陈舒娇嗔：“妈咪──，姐夫的长情简直是绝种动物，我们女孩子最喜欢这种男人！只要姐夫愿意，还怕找不到？您就别逼他了。”
  又转向薛皓简，略带醋意地问道：“姐夫，你那次去香港，身边的女孩是谁，该不会是你的红颜知己吧？”
  薛皓简平静地说：“她只不过是代表团的成员而已，年纪可作我的女儿，你不要听别人胡说。”心中一动，干脆告诉两位老人杨悠很像陈曦的事，便加了一句：“说来，你们可能已从电视上见过，她便是大出风头的报道员杨悠。”
  “噢！是电视上那位长得很像小曦的杨小姐，什么时候请到我们家让我们瞧瞧。”苏伯母想了起来，有些高兴地说。
  “妈咪，什么跟什么呀！那位杨小姐怎么能和我曦姐姐相比！”陈舒不满地噘起嘴。
  陈自耕正默默的打量着前面的薛皓简和陈舒。陈自耕一直欣赏薛皓简的稳重沉着，做起事来那股不顾一切的干劲，更欣赏他的执着忠诚。他可以看出薛皓简那份坚定和理智──这不是一个容易动心的男人，那个爱出风头的什么杨小姐即使长得像小曦恐怕也不能。他一直以来作梦都希望他是自己的大女婿。此刻他看到骄傲的舒儿开始嫉妒，忽然想到这也许是上天对他的一种补偿，让薛皓简成为自己的二女婿也很不错。
  虽然，他也自知舒儿有些配不上皓简，舒儿太任性，太野，太放纵，可是，舒儿到底是他晚年唯一的安慰。舒儿的缺点固然多，也有两个极大的优点，一是青春美丽，二是在那倔强的外表下，还有一颗善良的心。这些再加上陈家的财产，应该能弥补舒儿的缺点。老夫妻两人的身后，也只有皓简照顾舒儿才能放心，也只有皓简才能降得住舒儿。
  想到这里，陈自耕心中有了计较，发了话：“皓简，你想让我跟你们军队合作，我有个条件──好好替我们照顾好舒儿，她老惹祸，我们老了，管不了几年了。”
  薛皓简慌忙推辞：“二位老人家身体还很硬朗！”
  苏伯母深知舒儿的性格，当她知道她是被亲生父母遗弃的孤女后就极为好强，不愿在外人面前被揭短。舒儿破天荒没反驳她父亲的话，使苏伯母立刻明白女儿的心事，也插嘴道：“看在小曦的分上，皓简不会不照顾她妹妹的！”
  在这种情况下，薛皓简只能点头答应了。
  “好！舒儿你立刻陪你的薛大哥去总公司下我的命令！”陈自耕趁热打铁。
  在美国的全力支持之下，印度很快走向军事化道路，它就在东南方扩张了自己的实力，虽然吞并了孟加拉国和斯里兰卡两个主权国家使美国不快，但毕竟是对中国进攻的必要准备。但是它接下来巩固实力的方式却令他的许多美国朋友深感震惊和失望。
  此时此刻夹在中国和印度之间的尼泊尔是一个完全处于处于混乱和内战的状态。大批非法印度移民不停走向街头要求获得公民权并对国家前途投票。尼印边界更多的印度人在一卡一卡车的运入，边境关卡的官员早被不明身份的人挟持。在乡间，许多尼泊尔山民的村庄被人放火烧掉。尼泊尔政府在犹豫，考虑要不要向中国求援。
  １２月１日，一批印度教暴民在首都加德满都同时冲击王宫和首相府，退无可退的国王卫队和廓尔喀人卫戍部队开枪驱散人群。枪声还未停息，埋伏在边境的印度部队在已渗入的特种部队的配合下长驱直入，很快占领加德满都。尼泊尔王室成员和社会精英早已被印度教暴民们扔入火堆。随着被烧毁的村庄和被杀的尼泊尔人不断出现在美国的电视屏幕上，越来越多的美国人开始质疑印度究竟是个“未来反对共产中国暴政的中坚”还是个十恶不赦的帝国。美国对印度的支持开始动摇了。
  １２月３日起，不顾印度占领军的戒严令，加德满都街头爆发了大规模的尼泊尔佛教徒示威游行，抗议印度对他们国家的占领。印度的回答是使用武力。更多的坦克和装甲车开进了加德满都，荷枪实弹的印度士兵向示威的佛教教徒开枪扫射。
  许多和尚和尼姑被随之而来的印度教民毒打之后剥光衣服捆在汽车后面拖走。多名佛教徒在街头自焚。印度占领军对此无动于衷，他们的司令甚至把自焚的佛教徒称为“烤素食乳猪”。所有这一切都被美国记者迅速地报导了。
  在美国，电视屏幕上在火焰中挣扎的佛教徒和挥舞着棍棒和步枪的印度士兵使美国朝野为之震惊。如果美国人对用凶残的手段对付武装敌人还能睁一只眼闭一只眼的话，对于佛教徒的迫害却是触动了美国人最敏感的神经──当年美国人的祖先不就是因为对异教徒的迫害逃出欧洲的吗？国会山上，一名又一名议员严词质问政府为何支持这样一个残忍狠毒、肆意进行宗教信仰迫害的印度法西斯政权。
  火上交油的是印度如法泡制又于１２月１０日一口吞下了另一夹在中国和印度之间的山国──不丹。托雷多总统终于对印度彻底失望了。印度竭力想使美国相信这也是对中国未来战争的一种准备，但傻瓜都知道，在缺氧的喜马拉雅高原上是不可能有大规模的军事行动的。