俄军西线明斯克、基辅在同盟国突击中随时有沦陷可能，为了防止这种情况发生，俄国在请求远东各国政府紧急援助同时，抽调高加索集团军中四分之三兵力（十五万）调往西线。尤其是俄国认为更加困难的基辅方向。同时，因美索不达米亚战局朝着对同盟国不利方向发展，德国调动部队朝土耳其移动，事实上造成在俄罗斯前线，同盟国兵力下降。
  在得到高加索集团军增援后，俄军负责掩护基辅方向的，由勃鲁西洛夫将军指挥的西南方面军（第八、第十一、第七、第九集团军组成，经历战斗后，还拥有五十一万两千步兵与骑兵），在1915年6月发起的反攻中，击败了与它交战的协约国部队（协约国的林岑根集群、贝姆—埃尔莫利集群、南方集团军和第7集团军，一共有奥匈帝国军队四十四万一千人），一直进攻到加利奇——卡卢什——科洛梅亚一线才停止了进攻，同时，俄国在北方由库罗帕特金将军指挥的北方方面军（第十二、第五和第六集团军，掩护俄国首都彼得格勒方向）与由埃维特将军指挥得西方方面军（第一、第二、第三、第四、第十、特别集团军，掩护莫斯科方向）发起的反攻里加战役却以失败告终。在1915年战局中，俄国的西南方面军向西方前进了三十到六十公里，而北方方面军与西方方面军却因为战败，向后撤退了六十到一百公里，在南方，俄军西南方面军在六月攻势形成的卡卢什突出部，正面防线有两百公里，而他的根部只有六十公里，在这个突出部里，集中了俄军五十万精锐部队，当然，和他对敌的奥匈帝国军队战斗力实在太弱了点，而且兵员也只有四十来万。不过在突出部北方，德国中央集团军群牢牢控制住了卢茨克大出部，而突出部南方，在11月，美索不达米亚战事失利后，增援土耳其的德军部队又抽调回南方集团军群，南方集团军群的实力得到了极大加强。
  德军参谋总部敏锐地捕捉到这一战机，集中主力部队，于1915年12月底在南方，发起了基辅战役，百万德军与奥匈帝国、意大利军队从卡卢什突出部两翼发起攻击，在上千辆战车突击下（战役进行才三天，千辆战车只有三十辆还能开动，其他战车全让恶劣的俄罗斯天气冻成了大地上的战争艺术品），首先突破了在年初战斗中，战斗力受到极大削弱的俄军第八集团军，俄军西方方面军增援上来的第三集团军也因此前战斗损失过大，他们的增援毫无效果。同盟国强而有力的突击下，俄军防线出现了崩溃，可这时候俄军最高统帅部却下令“不得放弃基辅”，一直到西南方面军被合围，俄军最高统帅部才下令允许他们撤退，可这时一切都已经来不及了。到1916年2月底，战事已经明朗化，足足有四十五万俄军陷入同盟国包围圈中，这次德军的包围圈不再像卢茨克那样是纸糊的了，包围圈中的俄军数次发起突围行动，却在同盟国军打击下，一切的突围企图最后都化为泡影，3月初，包围圈中俄军残部在勃鲁西洛夫将军率领下，放下武器投降，三十万俄军士兵走进同盟国战俘营。俄国重要的交通枢纽，以机械制造著称、商业和轻工业中心城市基辅，落入了同盟国之手，更可怕的是，战争原已破坏了俄国脆弱的农业，而基辅的陷落，表明俄国失去了最重要的粮仓，以后俄国只能通过从国外进口粮食来维持战争了。
  当听到同盟国在基辅打了大胜仗，消灭俄军五十万，打开了俄国南方大门，英国在里夫地区立场上再次出现了松动，可这时候阿方索13世已经不再犹豫，他等到了期盼以久的重要消息，在西班牙人看来，基辅的沦陷标志着俄国纸老虎分崩离析的开始，同盟国取得最后的胜利是一定了的，这时候联想到里夫地区，联想到菲律宾，联想到1704年英国占领的直布罗陀，联想到同样曾是协约国一员的法国，曾经一再鼓动加泰罗尼亚地区搞什么独立……西班牙全国上下一片求战声，大家当然盼望加入同盟国去分果子去。
  1916年3月12日，星期天。
  自从大战爆发后，一直保持中立的西班牙借口英国巡洋舰在西班牙领海上（这个概念很模糊，总之是在靠近西班牙的海域里）粗暴违反国际法进行临检，将西班牙轮船上的德国乘客绑架到英国军舰上，为此西班牙向英国提出最后通牒，要求英国必须赔礼道歉（附带的还有里夫地区问题），在英国人还没最后决定是否赔礼道歉，并且对里夫地区归属再进行谈判时，迫不及待的西班牙借口时间已到，而英国却没有给予让西班牙人满意的答复，为此，西班牙正式向英国宣战，加入同盟国行列，要与“邪恶的协约国”斗争到底。
  对协约国来说，为了争取西班牙站在自己战壕里，协约国在做了大量艰苦的工作后（英国除外，目光短浅的英国人从来都是由着自己性子来，绝不考虑别人感受），西班牙还是加入了同盟国，这出乎意料之外，又在情理之中。自从里夫地区让英国“暂时借用”后，西班牙的自由派在国内就失去了市场，没有什么势力还能够阻止西班牙朝同盟国靠拢了。
  对西班牙的参战，协约国各国首脑、军队高官、政界要人在表示强烈愤慨同时（认为西班牙的本质是狼贪鼠窃、狼子野心、狼心狗行，和德国、奥匈帝国是狼狈为奸，西班牙国王阿方索13世是狼眼鼠眉……诸如此类不含褒义的名词），又对地中海门户——直布罗陀——感到万分担忧，任谁也不能忽视直布罗陀对控制地中海的重要性，战争爆发后，同盟国虽然想占领直布罗陀，扼制住英国地中海舰队的喉咙，可海军不占优势，陆地又隔着西班牙，同盟国只能望直布罗陀兴叹了。现在西班牙加入了同盟国，同盟国自然可以出动他们所占优势的陆军，从陆地进攻直布罗陀要塞，就直布罗陀那里英国守军而言，想要抵挡住从西班牙过来的同盟国，希望极为渺茫，或许最好的做法，就是将直布罗陀守军撤退到海峡对面的里夫地区，在海军帮助下，隔着海峡与同盟国对峙。可狭小的海峡是否能抵挡住同盟国军队跨海作战，这可很难说。
  对英国人来说，守直布罗陀，结果可能是直布罗陀守军全军覆没，战争爆发后，英国还没取得什么象样胜利，再加上一个直布罗陀惨败，相信国民士气会下降到最低点。可要是不经一战，就舍弃直布罗陀，这又是对英国具有优良传统的军队荣誉的玷污，何况就是从直布罗陀撤退，那也是需要时间的，而英国人现在最需要的就是时间。
  英国人当然不会让守还是撤这样问题所难倒，自从占领里夫地区后，虽然对西班牙参加同盟国，英国大不以为然，可他们还是做了一些准备的。历史上同样的场面并非没有出现过，十九世纪初，法国拿破仑就曾经占领了西班牙，而英国的回应是打了场半岛战争，最终将法军从半岛赶了出去。这次英国人又要重温旧梦了。
  西班牙加入同盟国第二天，在葡萄牙的英军就对葡、西边界的西班牙哨所进行了攻击，用战争来表明自己钢铁般的立场。很快，边境上小规模冲突在一天后，发展成大规模的战斗，一个星期后，葡、西边界的战斗已经扩大为战役了，不光西班牙和英军、葡军作战，连支援西班牙的德军也参与进来。双方在边界线上大打出手——反正战争不是在英国本土打的，葡萄牙丢失多少土地，死了多少百姓，英国人是不会关心的，万一运气不错，打败了同盟国，占领了西班牙，那就是英国军队的荣耀了。不管是胜是败，最起码，葡萄牙这里打的热火朝天，直布罗陀那边的压力就会轻了不少，是增强防御，还是撤离直布罗陀，大可从长慢慢计议。
  不过和西班牙战事一开，英军在直布罗陀要塞，陆军没增加多少，皇家海军地中海舰队驻在马耳他的“不倦”号战列巡洋舰与“爱丁堡公爵”、“勇士”号装甲巡洋舰马上增援过来，与法国战败后，就到了直布罗陀的“柏勒罗丰”号战列舰会合。
  至于法国投降后，从海峡舰队抽调到塞浦路斯的第七战列舰分舰队，英国人借口由于德国在开战后逃窜到君士坦丁堡的“戈本”号战舰，在土耳其投降后，又逃到特里布松，现在爱琴海同盟国已经没有象样的海军力量，用不着将第七战列舰分舰队奢侈地部署在塞浦路斯，中国远征军地中海舰队在这里的存在，已经足够了，为此，英军将第七战列舰分舰队调到了直布罗陀对面的里夫地区，和在直布罗陀的军舰成犄角之势，扼制住地中海门户。有了优势海洋力量，不管是打是撤，英国人心里就感觉稳妥多了。
  “报告。”
  “门没关，进来吧。”
  王林斌拎着电报推开门走了进去。舰长室里灯光昏暗，欧阳镡上校正俯身在桌子上，拿了个放大镜像模像样研究着偌大的海图。
  “首长，迪化号来电，请首长于11：30之前，到达迪化号上参加作战会议。”
  “知道了。”欧阳镡抬起头看了眼站在门口的王林斌，低下头继续看他的地图。
  王林斌转身想走人，见欧阳镡还沉浸在地图世界中，想了下，觉得还是提醒首长比较好：“首长，现在时间已经不早，要是再不赶快过去，到时候会迟到的，您是否……”王林斌把“否”字拖的很长，好让上校有足够的时间想象后果。
  欧阳镡直起身瞟了眼座钟：“还有一小时十五分钟，时间足够了。