为什么要扣留？！我又不是罪犯，就是罪犯要扣留信件也必须经过法院批准，难道我们军人就是软柿子，可以任人随意捏弄吗？！”
  “别这么生气，你先看看信里都写了些什么。”马永敏拍了拍徐永晋肩膀，示意他安静下来。
  徐永晋不领情，甩了下肩膀愤怒地说道：“还能有什么？我的信里又没有说谎污蔑政府！”
  “不错，正因为你说了真话，所以才要被扣留。”马永敏说话的语调有了些玩世不恭的味道。徐永晋一时愣住了，从小学开始老师就谆谆告诫自己要说真话办实事，为人要诚实，他不明白怎么现在说真话也有问题了。“永晋，你的信我看了，你当然没有散布失败颓废情绪，对我们的正义事业也没有提出什么问题，可以说，这方面你是严格遵守了国内出发前关于和家里通信纪律的。只是在你的信中却提到了克泰齐丰，并且说了我军付出重大伤亡。你不是文盲，报纸上的字你总认识吧？我看你就经常看报，应该对那些战事报导并不陌生，你给我说说看，从去年九月开始，有哪家报社刊登过克泰齐丰？有什么报纸说过我们一个旅丢到了那里？……没有，一家也没有！可是你再看看你的信，这些信件中有哪一封没说这事情的？”
  “难道我说的不对吗？我没有说谎，也没有刻意夸大，这有什么问题？！”
  “唉……你和我较什么真？难道你还不明白吗？对远征军在这里的失利，国内是一点消息也不知道，你的信这么寄过去了，给你父母一看，他们不什么都了解了？如果你父母再说出去，一传十，十传百，这可恶的克泰齐丰还有谁不了解？在取得胜利之前，如果国内发觉损失如此之大，有什么民变，你能承担这个责任吗？”
  “原来如此，为了某些官老爷位子，报喜不报忧，那些战死的弟兄就当他们还活着，被俘的战友就当他们不存在，这里什么事也没发生？！”徐永晋觉得眼前金星乱冒，简直要吐血了。
  马永敏默然了，过了一会儿才艰难地说道：“小声点，别让别人听见了，若是传到军法处，有得你苦头吃！……你又不是没有文化，刚刚才到这里什么事情也不知道。难道你还不明白吗？这场该死的战争是国内那些各财团为了自己利益出发才发动的，决定出征美索不达米亚并非军方单独就能做出决定，这牵扯到财团、议会、军队各方各面，如果失败，哪怕是小小的挫折传回国内，让公民有了什么想法，大家都不好看，而且军方并非没有对这场失败一点作为也没有，传言高上将是因为克泰齐丰战败才离开了这里，当然，这只是传言，真实情况谁知道呢？……唉，怎么说呢？你可以说自己哪位兄弟为了解放事业需要，战死在异国他乡，但你不能说哪支军队不存在了。传出去这不是打他们脸吗？总部也知道你说的是事实，所以对这些信被邮件检查局退回来并没想要如何处分你，只是让我这个当班长的告戒你一下，有些东西能不说，还是不说比较好。”
  “哼，纸能抱住火吗？去年年底不是有一批人员回国疗养了，这些事情难道他们就不会说？”
  马永敏责备道：“你是猪脑袋啊？能疗养的都是总部挑来挑去拣出来的，在归国之前肯定也要告诉他们什么能说什么不能说，关于战争的事情应该怎样说，如果说的不好，自己会得到什么处分。他们回国后都送到各家疗养院接受封闭管理，而且还有监察院那些吃饱饭没事干的探员整天围在他们周围，谁那么大能耐将这里的真相说出去？”
  马永敏并不知道虽然部队纪律很严，可那些疗养人员中，还真有人发生例外，离开了疗养院四处走动，空军的杜申利和张浩天就是这个例外。只是这俩人在到浔阳后四处看风景还来不及，杜申利又要追小姑娘，关于这里的事情并没有说出去。
  “明白了，是非不分，颠倒黑白，为了所谓的稳定，大家掩耳盗铃就当什么事情也没发生过……哈，所谓的稳定应该是官老爷屁股底下位子稳定吧？妈的，当个小兵命还真贱。”徐永晋对参军有种上当受骗的感觉，如果早知道是这样，他说什么也不会离开家嚷嚷着要当兵。“班长，你为什么要参军？而且到现在还期盼马上要开始的战斗？”
  “我吗？家乡穷啊，在家乡脸朝黄土背朝天，干上一年到了年底还吃不上几个白面窝窝头，在部队里至少吃饭是可以保证的，而且除了上好的白面就是大米，在家乡每天只有小米粥可以喝，而且上面还不能浮起米粒来。对我们这些甘肃人来说，至少部队每天在吃饭上面跟我们在家过年一样。你们参军是为了解救被奴役民族这份信念，而我们那边人参军完全是因为参军能保证吃上饭，如果在部队有出息了，能当上军官，自己下半辈子有保障不说，连老婆孩子也跟着享福了。”
  “哦？不会吧？你们家乡到现在还吃不饱饭？都解放这么多年了，这事情怎么可能发生？”马永敏以前从来没和徐永晋谈起过家乡的事情，徐永晋只知道马永敏是甘肃武威人，他的爷爷、父亲都参加了军队，爷爷还战死在新疆。到了马永敏这一辈兄弟五人中三人参加了军队，徐永晋很好奇一家怎么可能当兵这么多，难道马家当兵当上瘾了不成？只是以前问马永敏这问题，他总是不肯回答，今天徐永晋才知道马永敏会当兵并非是对部队有多大感情在里面。
  马永敏自嘲地笑笑。“所以说你还嫩着呢！你以为全中国都和你家乡一样富裕不成？穷的地方还多着呢！打仗嘛，出现伤亡是难免的，可要是不打仗，我这个没什么文化的人最多当到上士算是到顶了，可战争年代只要我还活着，什么事情都难说的紧。你看，不过半年时间我不是从下士升到上士了？下面一场战斗要是表现好，说不定就成少尉了！”
  “万一发生意外怎么办？”徐永晋想问，却又不好意思说出来，问别人“你要死了怎么办”这是很失礼的。不过马永敏还是从徐永晋眼神中看出了他想问的疑问。
  “咱这种人文化没有，只有一身死力气，若是回家种地，整天看着黄土蓝天，人都要淡出鸟来了，这种日子过的实在没什么意思。人嘛总想着能活的更好一些，打仗危险是危险，可和好处比起来，这点危险对我这种人来说又算得了什么？大不了一死而已，若是死了，以后也用不着再穷下去了。提着脑袋上战场，死了就死了，下来摸摸脑袋发觉还在，就当爹娘又生了我一回。”
  马永敏对这些东西不肯多说，只是就是他说出来这些已经让徐永晋够震惊的了，马永敏说的很平淡，徐永晋却发觉国内远不如他所相象的如此完美，不然也不会存在这种为了生计提着脑袋讨生活的人存在了。在贫穷面前，就连死神也要望而却步。
  “说这么多干嘛？总之我告诉你，你现在已经是邮件检查局里面那些人重点监视对象了，以后写信还是多注意一点，别写的让人家挑出毛病来才好。至于宪法规定的通信自由，鬼啊！什么自由？这根本是骗三岁小孩的。别忘了你现在是名军人，军人与普通公民并不一样，部队在给你优厚待遇同时，你的一些基本权利也是受到限制的，别总拿着宪法说事，明白了吗？”
  徐永晋垂头丧气道：“明白了，和报纸统一口径，人家怎么吹，咱就怎么说，多一事不如少一事，反正日子得过且过就成。”
  马永敏轻轻拍了拍徐永晋肩膀，微笑着说道：“哪有你说的那么严重？好了，这些信件我算是交给你了，不过奉劝你还是尽快将它们烧了为好。”
  徐永晋点点头，看着马班长道：“我可以走了吗？”
  “去吧，那些新兵还等候你的训练呢！别为了这点小事耽搁部队训练。你现在已经是名下士了，也许下一场战役结束后，你就是上士班长了！谁知道呢？反正只要一打仗，升上去的机会一大把，就看你懂不懂得抓住了。”马永敏不知是鼓励徐永晋，还是替自己鼓劲。
  徐永晋收拾好班长递给他的那些信件，敬过礼后转身迈开大步离开了河边，朝自己帐篷走去。既然班长建议他趁早烧了，他现在就要完成班长下达的这个命令。没多少时间，在徐永晋的帐篷那边窜起一股黑烟，黑色烟雾随着席卷而过的江风左右摇摆，扶摇直上。
  ＊＊＊公元一九一五年三月十八日，农历乙卯年二月三日，星期四。
  海军陆战队希纳菲亚战车集群基地。
  烈日下，远方沙丘后面升起一片淡黄色沙尘，渐渐的，耳边传来低沉的马达轰鸣声，沙尘越来越大，铺天盖地朝希纳菲亚基地席卷过来。在沙尘中几辆战车身影若隐若显。
  “不错，不过两个小时就回来了，陆战队战车跑的就是比陆军要快。”程明海掏出怀表，看了眼时间对站在身边举着望远镜观察着沙尘方向的中校军官说道。
  中校放下望远镜，扭头看着程明海露出了笑容。“哪里，这都是在顾问您帮助下才达到的，若是半年前，我们这些小伙子还真不知道应该如何保持战斗队列。”恭维完了，中校再次眯缝起眼睛看着远方隆隆行驶过来的战车。“不知道有多少战车回来了？”
  在希纳菲亚陆战队战车集群基地驻扎了六个战车连：四个貂式中型战车连，两个貂II式中型战车连。整个集群拥有各型战车（不包括封存在仓库的补充战车）九十辆，占了中国在美索不达米亚远征军所有战车的三分之一。当然，和陆军重达三十五吨的庞然大物比起来，这些战车就显得娇小多了。