林建华见无法改变邱明的决定，开头讨价还价起来。
  邱明轻飘飘地将林建华的要价打了回去：“这事情你做不了主，我说了也不算，林军长要是觉得不满可以找杨首长提要求嘛。不过可不要说我没有提醒过你，真要跟首长提这种要求，不被骂一顿，算祖上积德了。时间不早了，林军长，你这里没准备午饭吗？”
  林建华这才发觉太阳到了头顶了，连忙道：“午饭有，邱司令不说我还忘记时间了。”
  “原来林军长这里准备了饭呀？我还正打算请邱司令到我们在这里的招待部去撮一顿呢！”
  “拉倒吧，到了我这里还去四军招待部干什么？我这好菜没什么，可让大家填饱肚子总还可以。……走走，大家一起去吃顿便饭！”
  ＊＊＊“樊局长，富池口有电报了吗？抓紧跟十七师联系，首长要知道敌人具体位置在哪里！”
  “唐参谋，麻烦你将这封电报送到参谋总长那边去。这是杭州第三集团军李副司令发来的。”
  “邱部长在哪里？长沙那边有电报给邱部长！”
  “报告！竺部长，天京有人过来请求见您！”
  “林副参谋长，首长请您将山西地图马上送到首长办公室去。”
  南昌百花洲边解放军总部前指所在地，电台房中不时有人冲了进去，又有人奔跑出来。前指礼堂里一片忙碌景象，走廊上充满了南腔北调，大家不是在正常的说话，而是扯开了嗓子吼着，为了赶时间，军人们在走廊里小跑起来，踩着水泥板咚咚做响。熙熙攘攘的人们彼此光顾着办自己的事，俩人交错的时候也顾不上敬礼——大家都很忙，只是侧身而过就可以了，要友善些用一个眼神算是打个招呼。
  忙碌的人们没有注意到一位身着上将军衔的中年军官出现在礼堂大门处。这也很难责怪他们，现在总部内将官多如牛毛，少将中将一大把，上将也不希奇。何况上将与中将的区别就在肩章上多一颗金星，没有注意的话，很容易就给忽略过去了。何况这里也不会有什么坏人混进来，这让大家也不会见个人进来都要希奇半天。要进入礼堂内，总部大门首先就将绝大多数人挡在了外面，少数可以进入总部前指的，在工作区外还有进行审查，至于想进入这所礼堂，那是需要凭工作证的，除非你是中将以上军官，并且携带了军官证，不然外面的那些警卫会将你堵在门口，哪怕是首长忘了带军官证，警卫照样会客气地请他回去取来后才允许进入。
  “大哥，派部队北上必须慎重考虑，历史上孤军北上失败的例子实在太多了，元末红巾军北上大都失败了，太平天国北伐军失败距离现在不过十来年，虽然现在清军与我军相比实力相差极为悬殊，可我军北上并不是没有一点困难。为什么历史上以北统南的多，以南统北除了明朝就没别的成功例子？还不是因为气候、环境、民风等多种因素造成的？要是北伐，越往北地就越贫瘠，风沙是越来越大，天气是越来越冷，这种苦寒之地让南方人生存，困难实在太大了，加之北方民风剽悍，人民相对南方而言更加愚昧些，与北方比较起来，南方人实在太软弱、迂腐，可接受新鲜东西，南方人就比北方人要快许多。只是打仗不光比人多，主要的还是靠意志，江南军队冲锋顺的时候敢直着身子，一不顺，马上就拉稀了，这对北方人是不可想象的。至于北伐后，到处都是新区，这需要下多大精力才能将人民思想转变过来？共产党八年抗战，真正与鬼子打仗是多少时间？其他时间不都用来开辟根据地，转变人民思想上了？不然会有以后三年一统天下？你要派部队北上，需要我们这里派出多少地方工作人员才能顺利开展工作？总不能跟猴子扳苞米一样，打下一块地方就丢弃一块地方吧？千里北伐，我军后勤线如何保障？要是后勤出了问题，这损失……”
  “报告！左司令员求见杨首长！”
  史秉誉正在与杨沪生“探讨”着作战计划，杨沪生的警卫员走了进来大声汇报道。
  “我开始还以为大哥的北线只是在湖北、安徽一线，顶多到河南……啊？左宗棠来了？”史秉誉开始没注意，等反应过来一回头发觉解放军副总司令、第三集团军司令员左宗棠已经站到了门口，他这才发觉自己刚才说的太唐突了。怎可以直呼人家大名嘛，史秉誉脸上露出尴尬的表情。
  “季高兄，你不是在组织佯攻天京行动吗？什么风把您吹到这儿来了？”杨沪生正趴在桌子上研究着情报人员编辑的河南详图，抬头看到左宗棠走了进来，站直了身，有些意外地问道。
  左宗棠很随意地行了个他认为规范的军礼，摘下军帽道：“怎么，杨首长不欢迎我回来吗？”
  “哪里哪里，怎么可能不欢迎嘛！季高兄快请坐。不好意思，我这里乱糟糟的。”杨沪生连忙手忙脚乱地收拾着房间内的地图，将座位腾了出来：“小王，给左司令员上茶！”
  “司令员你们先聊，我到电台室去看看，说不定十七师已经有电报过来了。”史秉誉见左宗棠坐了下来，跟杨沪生交代一句走了出去，要出门的时候史秉誉回头奇怪地看了眼左宗棠。
  “季高兄一个人来的吗？来之前怎么不通知一声，我也好去迎接季高兄。”
  杨沪生不明白这位“麻烦制造者”怎么抛开手下部队，一个人出现在了这里。第三集团军现在有五个师十二万人，他这做司令员的一走，部队由谁带？打死杨沪生，他也不会相信左宗棠会放心将部队交给李世贤管理！左宗棠在二月曾经给南昌发过电报要求北上打清军，说穿了睚眦必报的左宗棠打算找直隶总督官文的麻烦。考虑到左宗棠连发三封电报，而自己只是告诉他耐心等待，杨沪生觉得左宗棠突然出现在这里，八九不离十还是为了北上事宜。
  “杨首长贵人事多，我等就不必为了一点小事麻烦首长了。”左宗棠坐在座位上大大咧咧地说道，说的话让杨沪生暗中直咧嘴。“至于我今日过来，是跟首长请战来了！”
  果然！果然是为了找官文茬子跑这来了，杨沪生心中大叹道。看左宗棠眯缝的眼睛，一副今天杨沪生要是不答应他，他马上就要反了的架势，杨沪生明白今天自己是躲不过去了。
  “季高兄用不着如此严肃嘛，对了，我正打算给季高兄发电报呢，没想到您已经到了这里。”
  左宗棠眉毛一扬道：“哦？什么事情？”
  王一阳从外面走了进来，在俩人茶几上放上杯香茶，退了出去，出去时还轻轻带上了房门。
  杨沪生抿了口茶道：“是这样的，我打算组织一支得力部队北上彻底切断清法联军与上海、北京之间的联系。这支军队在渡过江后与坚持在鄂豫边界的骑兵军会合，解放河南、山西，与西线的石达开部一起隔断敌人南方战区与外界的一切联系，从战略上取得包围之势，围歼敌人野战主力，为全国的解放打下坚实基础。我觉得这支部队由季高兄率领比较合适些，只是现在还有一点小小的困惑。”
  左宗棠一听立刻忘记了自己是干什么来了，按照杨首长所说的，除了围歼湖北敌人外，这还等于放自己北上找官文那老匹夫晦气，可以说满足了自己的要求。只是杨沪生最后一句话将左宗棠的心又提了起来。“什么困惑？”
  杨沪生叹了口气道：“唉，我们现在的战争并不是只有清军一个敌人，最邪恶的敌人是那些外国洋人——法国鬼子。我知道季高兄乃真正的民族英雄，在外国侵略者面前，季高兄是宁可站着死也不肯跪着生的。以季高兄的钢筋铁骨一定很期待能在战场上杀鬼子，灭洋人。”杨沪生说的让左宗棠的眼睛眯的更深了，现在上司正在夸耀自己，高傲的左宗棠还懂得一点谦虚，没有大点其头，只是微微点头赞同杨沪生的观点。杨沪生话题一转说到困惑他的地方了，诚恳地道：“可现在与法国人的决战已经开始了，季高兄乃我解放军难得的天才，具有崇高的民族气节，从各个角度来说，我都应该请季高兄率领部队到前线与洋鬼子干个痛快，杀他个血流成河！但是……如果让季高兄率领部队渡江北上了，这杀鬼子的事情就无法让季高兄来做了。毕竟只有一个季高兄，打李鸿章的任务就不用季高兄操劳了，这事情可以派其他人去做，可就是这样我也不能既让季高兄杀鬼子，又让季高兄北上进攻河南、山西啊！不过现在好了，既然季高兄已经到这里，那么请季高兄告诉我，您是愿意北上还是留在江南找法军决战？”
  左宗棠发觉自己陷入两难境地。鱼，我所欲也；熊掌亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。孟老夫子的问题现在就横在左宗棠面前。打外国鬼子，是左宗棠的愿望，痛扁官文，也是左宗棠多年的心愿，可这里谁是熊掌，谁是鱼可就难说的紧了。当然，可以简单的理解洋鬼子乃是熊掌，自己应该取洋人而舍官文，问题是洋鬼子很多，法国鬼子打完后，也许还有罗刹鬼子要打，而官文只有一个，要是自己不打，这北伐军不管是谁率领非让官文老命休矣不可！到时候自己还找谁算帐去？可万一打了官文，以后没了洋鬼子好打，这民族英雄大帽子不翼而飞不说，以后别人还有笑话自己，说什么舍西瓜拣芝麻！
  左宗棠衡量了半天发觉两者之间找不出哪个更重要一些，他是自己与官文之间的梁子一定要报，而民族英雄的帽子也要。杨沪生让他两者选一个，这让左宗棠脑门上冒出了细微的汗珠。