“好了，我们马上就要下去了，还是距离舱门远一点。”邱明拍了下王德榜肩膀说道。
  “下去？下面有火啊！怎么下？”王德榜觉得要是这样落下去，不摔死也要烧死自己。
  “这不有绳索吗？把绳索绑在腰间，抓住绳索慢慢下去就可以了。”
  王德榜看了眼下面，虽然高度下降了，可他还是觉得太恐怖了，“我的天！
  这么高啊……，你……将军您怎么不用绳索？“
  邱明把一根绳索递给了王德榜，威胁他道：“下不下？左宗棠还在下面等着我们呢！
  要是再不下，等刘陪元大军过来我们飞艇可是阻挡不了多少时间，到时候左宗棠就是想走也走不了了！至于我，王将军没看到我只有一条胳膊吗？他们会把我吊下去的。“
  “……我下。”脸色苍白的王德榜将绳索牢牢地绑在腰上，直到自己呼吸不畅了才肯罢休。用力拽了拽绳索，发觉好像还比较坚固，见邱明已经被飞艇上的人垂了下去，王德榜战战兢兢倒退抓住舱门，慢慢地趴了下来，顺着绳索一点一点朝下挪移。
  “首长，这位就是左将军。”
  邱明刚刚下来，先行的王石安正带着人在下面等着呢！邱明仔细上下打量一番左宗棠，见眼前这人身材不高，却显得相当肥胖，尤其是他的肚子圆圆地鼓了出来，也许是最近没有什么吃的，脸色相当难看，眼袋垂了下来，原本多肉的脸颊也有些松松垮垮。“左将军受惊了，在下是解救将军离开这里的，不知将军在这里有没有什么需要携带的，我们带上赶快离开这是非之地。”
  邱明在打量左宗棠，同样的左宗棠也在仔细观察着邱明。不自觉地，左宗棠先注意到邱明左边袖子垂了下来，空荡荡地随着微风轻轻拂动，看来他的左臂没有了。清瘦的脸上两道浓眉极为引人注意，眼前军人笑的时候露出一口雪白的牙齿。若不是缺了左臂，眼前军人绝对是以为潇洒英俊的军人！但现在却从他身上体现出一种别样韵味。
  “左将军，这位是我们北路军参谋长、副总指挥，兼总部教导旅少将旅长。
  这次他亲自过来迎接将军。你们先聊，我安排一下部队。“王石安在旁边介绍道。
  说着王石安走了出去。
  “久仰邱将军大名，今日一见真是闻名不如见面啊！”左宗棠拱手淡淡道。
  邱明的名字左宗棠还是听过的，跟解放军北路军交战将近五个月了，对方有那些重要人物左宗棠知道的一清二楚，知道眼前这位邱明是杨沪生所深深倚重的角色，自己每次突围计划都被他破坏了，同时左宗棠也了解到给自己部队运粮就出于这位教导旅旅长的建议。有时候左宗棠心中也会想，若是这位邱明在自己部队中，恐怕现在被围的就不是自己而是杨沪生了。
  “大人！卑职救驾来迟，请大人重重责罚！”王德榜终于下来了，脚尖刚接触地面，王德榜悬着的心就放了下来。见邱明正和左宗棠站在一起，王德榜连忙走上来，单膝下跪说道。
  邱明见左宗棠回头望着山下鼓噪的刘陪元部队发呆，连忙说道：“左将军，这里局势还不稳定，你有什么东西要带的，我们帮您带上，现在是不是先撤？等到了城外就安全了。”说着邱明给王德榜递了一个眼神。
  王德榜会意上前劝道：“大人，我们还是先撤吧？解放军这次只过来三十人，真要抵挡可是挡不了多少时间的。大人千金之躯，不能在这里冒险啊！”
  “三十人？只有三十人就敢来救我？”左宗棠好像醒了过来，转头盯着邱明。
  邱明笑笑，“不止三十人，一共是七十人。不过下来的包括我和王将军一共三十人。”
  王石安急步赶了过来，“首长！敌人上来了！你们赶快撤吧，我们在这里顶一下敌人！”
  “那好，左将军您先撤。这里就交给我们好了。”邱明一挥手，上来两名突击队员把左宗棠带到邱明刚才乘坐的吊桶那边，帮他绑好绳索，拽了拽绳子，吊桶慢慢朝上面升去。邱明看着下面乌鸦一片拥了上来的楚军，头也不回地说道：“王将军，这里危险，你也先撤吧。”
  “啊？这里没小人什么事吗？”王德榜乘坐飞艇乘坐的头晕目眩，脑袋无法正常思考问题了。他现在不知邱明葫芦里卖的什么药，既然没有自己什么事情，干吗非要自己下来不可？要是如此自己连这么可怕的飞艇都用不着乘坐啊！
  邱明回头笑着说道：“王将军，我这可是为您考虑啊，在左将军危急时刻您亲自过来迎接他，你说说看左将军心中会怎么想？”王德榜晕忽忽的头脑仿佛开了窍，自己不顾危险亲自前来迎接他老人家，左大人自然是极为信任自己了！只是这位邱将军为什么对自己这么好，连这事情都帮自己想到了？邱明见王德榜傻乎乎地看着自己忘记上去了，心中有些焦急，“快上吧，有什么问题等回去后再说。”山头响起了枪声，枪声中下面冲上来的那些士兵纷纷栽倒在地，可更多的楚军士兵蜂拥往上爬上来，看着蚁群般朝上爬上来的楚军士兵，邱明心中有些暗自庆幸，幸好他们饿着肚子打仗！若是让他们吃饱了，突击队武器就是再精良，想要阻止这么多人也是不可能的事情，现在自然是另外一种情况了。空中传来发动机转动声，邱明抬头朝天望去，三艘飞艇脱离了队列朝下面飞了过去。突然，空中火光闪动，噼啪声中无数的楚军士兵惨叫着滚下山坡，那些没有死的一时惊慌失措，不知道天上出现了什么怪物，掉头朝下面逃了下去。
  “呵呵，幸好让他们把机枪装在飞艇上，看来还真有用！走吧，我们也回去。
  对了，不是跟你们说尽量不要惊动敌人吗？怎么声势闹的这么大？要不是有飞艇，我看你们这次就要被人家包饺子了！“邱明有些不满地说道。
  王石安解释道：“嗨！首长您不知道，本来一切顺利的，可谁知道刚好刘陪元带着一帮人上来要把左宗棠给转移了。结果在监禁左宗棠大帐外面让我们碰个正着，首长您说我们能不打吗？”
  “哦？刘陪元呢？他现在在哪，怎么没有带过来？”
  “开始我们又不知道上来的人中有他在，给乱枪打死了，喏，就在那边躺着呢！审讯被抓的才知道我们干掉了这么一位。”王石安懊恼地说道。邱明看了眼前方不远处的几具尸体，果断地说道：“算了，尸体携带不方便还是留在这里吧，我们撤！”
  ※※※※※一八六三年五月九日。绍兴城中一万两千楚军在左宗棠带领下发表脱离清朝政府宣言，加入到解放军行列中。在起义过程中，顽固派刘陪元被当场击毙，王文瑞自杀，王沐被俘。五月十日，留守三江的常捷军两千人在日意格率领下投降。解放军北路军胜利结束绍兴战役。自一月八日邱明率领江西、浙江、安徽部队到褚暨至五月九日，战役共进行一百二十天，毙伤俘敌军四千两百人（包括地方民团六百人），起义投诚一万四千余人。解放军伤亡三百四十余人，失踪一百十五人。同日，程学启率领人民军第一军在沈路主力第三师配合下顺利结束处州战役，击毙清军总兵秦如虎，毙伤俘清军三千五百人。人民军第一军伤亡八百余众，第三师伤亡两百人。至此，浙江除舟山群岛还有清军残余外，大陆上已无一兵一卒。十万平方公里土地一千两百万人口尽归太平天国与温州地方政府所有。
  消息传到北京，清廷震恐，于五月二十日通过总理各通商事物衙门乞求外国驻中国公使尽最大之可能帮助政府平叛，同日，清廷褒奖李鸿章、曾国藩，命李鸿章统辖江苏、安徽、浙江三省军务，授李鸿章为协办大学士。
  曾国藩统辖湖南、湖北、江西、福建四省之军务，授曾国藩为大学士。
  五月十二日，绍兴地区解放军主动南撤，将绍兴让予侍王。解放军荣一师南下宁波、台州，担任浙江福建守备工作，起义之楚军随同荣一师南下至台州进行整训。赣南独立旅、浙江独立旅西进衢州，骑兵师、炮兵师、教导旅转移到江西与正在江西之解放军主力部队会合。
  浙东、绍兴两次战役彻底改变清军与太平军（包括解放军、捻军及附庸太平天国旗帜下各路义军）之间力量对比，清军六万精锐丧于浙江。太平军士气猛然高涨，清军斗志日益低落。至此清廷陷入左支右绌之境地，各路战线纷纷告急。
  上海陷入围困苦战中，英法宣布上海为“中立港口”，禁止任何军队进攻上海。
  江苏、安徽在太平军攻击下相继易手，捻军占领河南大部地区，湖南、湖北告急书雪片般飞入紫禁城。四川省府成都丢失，四川总督骆秉章带领六万残兵岌岌如丧家之犬逃入重庆。两广、云贵起义如潮，英军乘势强占九龙半岛深圳河以南地区“代管”。陕甘回民起事，甘肃全省仅存兰州、秦州、巩昌三府。清廷半壁江山荡然无存。
  第二部铁与火·第三卷[目录引索]
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  第十九章
  “司令员，从这里西行两百里就到前敌指挥部，若是北上两百里可以到南昌，司令员快要半年没有见夫人了，要不要先到南昌去看看？”