……
  第三十六章本能寺之变
  四月十五日，毛利辉元派遣援军一万人进入备后与小早川部汇合。
  四月十五日夜，负责侦察的忍者传回了在近畿侦察到的重要情报……
  “辉熊，都有些什么情况？”
  “根据在近畿进行侦察的忍者所得知的情报，织田军的主力军团正在代理军团长陇川一益的带领下从三河战场撤退，而军团长织田信忠则在几天之前返回了安土城。”
  “……还有什么？”
  “还有就是织田军的山阴道大将明智光秀在昨天完成了对麾下部队的集结。”
  “……看来织田军的援军随时都会开入备中呀？”
  “照目前侦察到的情况来看，应该是这样，织田家除了留下东海道大将丹羽长秀应对武田军和留下北陆道大将柴田胜家对付上杉军以外，似乎打算将剩余的兵力全部用于对我们的侵攻。”
  “……传令诸将，我要召开紧急军议。”
  ……片刻之后，岛津军主力中已经开始休息的几名重臣被传唤到了高修远的营帐中。
  “根据侦察到的情况，织田军主力大概随时都会开赴备中战场，因此我们如果不能尽快解松山城之围，以后大概都很难继续作战了。”修远向众人悲观的说明道。
  “织田军会随时开赴备中战场？”发出疑问的是锅岛直茂。
  “根据情报明知光秀部已经完成集结，在三河战场作战的主力军团目前也开始了向近畿方向的撤退，织田信长的嫡子织田信忠也在几天前返回了安土。这些情况表明，织田军已经将主攻方向从东线，转移到了西线，而返回安土城的织田信忠大概是作为将作为西线战场的总大将，才在主力军团返回之前被招回了安土城。”修远解释道。
  “……主公，看来只有加快在备中的行动步伐了。”山中贤秀在沉思之后说道。
  “你有什么策略？”
  “为了发挥我们的优势兵力，我建议分兵合击。由隆景大人率领毛利部和小早川部从正面逼近羽柴秀吉部，同时让元春大人尽力摆脱困境也向羽柴秀吉部逼近，而我们则从羽柴部的侧后方绕向战场。通过对羽柴部的合围，来打击对方的士气，即使无法快速击败羽柴部，至少也可以解松山城之围。”
  “……反正也没什么好办法，就怎么办吧。”
  ……
  四月十七日，小早川隆景率领毛利两川一系联军一万七千人进入备中，向设立于松山城东南方向的羽柴部大营行进。
  四月十八日，高修远准备率领岛津军主力一万五千人离开备后驻地向备中挺进……
  “老大，出大事了。”就在修远正要整军离开营地时，随军忍者头子长尾辉熊突然向修远报告道。
  “出什么事了，大惊小怪的？”
  “出大事了，明智光秀造反，织田信长和织田信忠都死在京都二条城了。”长尾辉熊在修远耳边小声的说道。
  “什么？……你们先各自返回营帐。辉熊，你跟我过来。”惊讶不已的修远一边安排已经被召集起来的众人回营，一边将长尾辉熊揪入了自己的帐中。
  ……
  “你的消息可靠么？这究竟是怎么回事？”在屏退众人后，修远揪住长尾辉熊紧张的问道。
  “绝对可靠，具体情况是……”长尾辉熊一边向修远表示自己情报的准确，一边开始了他的讲述。
  ……在决意以西国岛津家为敌后，坐镇安土城的织田信长一边派遣山阳道大将羽柴秀吉作为全军的先锋，抢先开始进攻以掌握战场的主动性，一边集结散布在各地的军队，准备以强大的兵力来压制岛津军可能的抵抗。
  四月中旬，羽柴秀吉已经成功的取得了备中战场的主动权，而织田军准备用于增援西线战场的首批部队，明智光秀部两万五千人也完成了集结工作。
  为了不使羽柴部在备中已经取得的战果丢失，坐镇安土城的织田信长决定加快进攻岛津家的脚步。
  四月十五日，织田信长命令暂时负责主力军团的陇川一益继续在尾张、美浓一带抓紧时间整编部队，尽快做好增援西线战场的准备。
  四月十六日，等不及主力军团整备完毕的织田信长派遣嫡子织田信忠先行赶往西线战场统辖对岛津军的战斗，同时命令丹波的明智光秀率部增援羽柴秀吉。
  十六日午后，织田信长不放心嫡子信忠独立指挥对岛津军的战事，决定亲自指挥这以关键性的战役，便率领数十名随从离开安土城，前往西线前线。
  十七日夜，织田信长进入京都二条城，夜宿本能寺，信长的嫡子织田信忠则留宿在本能寺旁的妙觉寺。
  十七日午夜，本该增援羽柴秀吉的明智光秀突然率部袭击了本能寺，自知无法脱逃的织田信长自焚于本能寺内。织田信忠在被袭击之后率领身边仅有的数百名士兵退入二条御所内死守，激战至十八日清晨，获胜无望的织田信忠在御所内自尽。
  ……
  “信长大人就这么不明不白的死了？”修远难以置信的问道。
  “……是的。”
  “可是明智光秀怎么敢这么做？他为什么要背叛信长大人？”
  “这个我就不清楚，也许那个明智光秀突然发疯，才突然背叛织田信长的吧？不过主公，目前该考虑可不是这些旁支末节的问题，而是我们该如何进行应对。”
  “……你先去把贤秀找来，另外要严密封锁这个消息，不要让任何人得知。”
  “遵命。”
  “还有，把所以随军忍者全部派出，一方面截断羽柴部与近畿方面的联络，一方面严密探查明智光秀的动向。”
  “遵命。”
  “信长公……”长尾辉熊离去后，修远对这织田信长逝去的方向一时手足无措……
  第三十七章光秀的躁动
  “主公。”山中贤秀叫醒了出神的高修远。
  “你来了，知道出什么事了么？”
  “不知道。”
  “辉熊，你告诉贤秀。”
  ……
  “主公打算怎么办？”知道事情始末的山中贤秀向修远问道。
  “不知道，我现在脑子里很乱，连信长公这样的人物都会这么简单的被害……”
  “主公，现在不是感慨这个的时候。”
  “恩？”
  “主公，现在可是千载难逢的良机呀，织田信长和他的继承者织田信忠同时被害，织田家必将在不久之后陷入动荡，如果我们可以抓住机会，统一日本也只是时间问题。”
  “……确实是个好机会，不过贤秀，织田家可不会简单的只是陷入动荡，我在织田家效劳的两年中织田家内部就已经有好几个家臣派系了，现在信长公突然被害，织田家不立即陷入内乱才怪呢。别的我不敢说，就说现在在备中和毛利两川一系作战的羽柴秀吉，他一定会和织田家的北陆道大将柴田胜家兵戎相见。”
  “主公怎么如此肯定？”
  “他们两个在二十年前就是死对头，现在不抓紧机会把对方弄死，谁也不会甘心的。”
  “听说那个羽柴秀吉是主公的老部下，主公有可能把他劝降么？”
  “他么？……现在可没什么把握，不过只要形势对我们有利，即使不用我去劝说，他也会二话不说的投降过来。”
  “那么现在的问题就是，我们该如何介入织田家的内部事务。”
  “……看机会吧，在没有探查清楚情报前不能轻率行动，不过不管情报如何，岛津新军只能在战场上完成其他训练了。辉熊，你进来。”修远在匆匆写完一封信后对帐外喊道。
  “属下在。”
  “织田家的事情暂时只通知庆次、小花等人，另外让停靠在港口的运输船队先别动，随时有可能用到他们。”
  “遵命。”
  “还有，把这封信送到代家督手中。”修远将要求岛津樱迅速率领岛津新军余部以及一切可以动用的兵力，迅速刚往前线的书信交给了长尾辉熊。
  “遵命。”
  “现在剩下的只有等待了，等待樱儿集结部队，等待从近畿传来的消息。”
  ……
  二十日深夜，高修远在正在营帐内与前田庆次、独孤小花、山中贤秀三人共同商议该如何介入织田家的事务，以及该从那里进入近畿时，随军忍者头子长尾辉熊找到了他们。
  “有消息了？”修远向窜进来的辉熊问道。
  “是。”
  “先说说明智光秀的动向。”
  “明智光秀在本能寺谋害了主公织田信长之后，在二条城扶植了前将军足利义昭，之后一面号召近畿各地原先臣属于织田家的国主、城主们向他效忠，一面率领部下在山城附近扫荡织田信长的余党。”
  “明智光秀有什么成果？”
  “织田家各地的领主大多没有理会明智光秀的劝说，只有大和国的筒井顺庆进行了模棱两可的答复，连同明智光秀的亲家丹后国的细川藤孝父子都表示绝不顺从于背主的叛徒明智光秀。在扫荡畿内方面明智军的表现不错，安土城的留守大将蒲生贤秀主动放弃了安土城，保护信长的妻妾女眷们退往美浓方向逼祸，使得明智光秀轻易夺取了安土城并控制了近江国南部。”
  “那现在光秀控制了那些地区？”
  “大约是丹波、若狭、摄津、山城、伊贺五国，还有近江国南部、大和国北部，以及河内、和泉、丹后的部分地区，约合两百万石的领地。”
  “好厉害，背叛前明智光秀大概也只拥有五六十万石的领地。”