“还真是家贼难防呀~对了，小花你没有做探子吧？”
  “当然没有，我没有兴趣给老头传讯，再说了这里的事情和他也没什么关系。”
  “樱，看来我们要提前想些对策了，相良家的老色鬼大概不会轻易放弃的。”
  “恶，还是你去考虑吧，想起这件事我就浑身不舒服，我要去休息一下。”
  三天后返回萨摩的岛津义弘证实了丸目长惠的判断，不过相良忠房却采取了更为恶劣和冠冕堂皇的方式。
  “忠房那个家伙竟然替他的白痴儿子向你提亲。”返回内城前，岛津义弘先来到了妹妹的居城樱舞城，并向岛津樱转告了他的遭遇。
  “什么，二哥你没有答应他吧？”岛津樱担心的问道。
  “当然没有，但是我也无法断然的回绝他，毕竟他用的理由是加强岛津与相良家的友好关系。”
  “那你是怎么说的。”
  “我说你是父亲大人的掌上明珠，你的嫁娶问题绝不是我可以决定的，就是这类的推脱话，反正暂时是应付了过去。”
  “……可是，根本没有解决问题么，那个老色鬼还不是会向父亲提亲。”
  “这个我也想到了，不过父亲会应付吧？对了，你似乎提前知道了吧，为什么回早回来相良忠房甚至想立刻将你娶入门的，不过知道你已经离开肥后便不得不做罢。”
  “当然是有原因的，不过我不想把这种令人不舒服的理由再说一遍，修远，你告诉我二哥吧。”
  “事实上是这样的……”修远向岛津义弘详细的叙述了丸目长惠传来信件的经过。
  “这样的话事情就没有表面那么简单了，我需要立刻回城和父亲商量对策。”
  然而在岛津义弘回城之后他才发现问题比他自己想像的还要严重，相良忠房的提亲请求在他回萨摩前就已经被送到了内城。而且相良忠房手中似乎也有自由的情报系统，起码他成功的知道了岛津家义久、岁久与义弘之间微妙的对立关系。因此，相良忠房在岛津义弘处碰到钉子之后，便将活动目标转移到了岛津义久和岛津岁久二人的身上。
  “二哥，你终于回来了，这次肥后之行一切都顺利吧？”岛津岁久向迟归的岛津义弘言不由衷的打着招呼。
  “三弟，我有很重要的情况要向父亲禀报。”
  “那正好，父亲和大哥正在议事厅等着你呢。”
  “有什么事么？”
  “是的，有很重要的事，二哥还是快点过去吧。”
  ……
  “义弘，为什么现在才回来，做事应该认真一些，而且听说你在相良家有不少失礼的表现，这是怎么回事？”议事厅里，岛津义久发出了攻讦的声音。
  “我回城稍晚是因为刚刚绕道去樱舞城看了看小妹，听说她在肥后游玩的时候受了些风寒，所以我去看看。不过，大哥我在相良家的行为应该没有失礼的地方。”岛津义弘回应道。
  “那为何相良家遣使指责你对相良家督相良忠房大人十分无礼。”
  “这就不清楚了，我问心无愧。”
  “你们两个先别吵。老二，昨天相良家派来使者向樱儿提亲，使者说你在这件事上对相良忠房的态度相当恶劣。”看不下去的岛津贵久询问道。
  “父亲大人，是相良忠房提出了直接将妹妹留在人吉城的无礼要求，我才对他严词拒绝的。”
  “这样的话，你做的很对，岛津家即使答应他的提亲请求也不能草草将樱儿留在人吉城。好了，今天我叫你们几个来主要就是想问一下大家对相良家的提亲请求有何意见。”
  “父亲大人，我认为相良家提出的请求合情合理，而且小妹也早到了婚嫁的年龄，应该答应相良家的求亲。”岛津岁久首先发表意见道。
  “我不同意，据说相良忠房对小妹心存非分之想，我绝不同意将小妹送入相良家。”岛津义弘反对道。
  “二弟，怎可随便诽谤相良家家督，此事如果传出将对岛津家造成巨大的麻烦。而且相良忠房是为其嫡子赖房向小妹提亲，对小妹而言也是一个很好的归宿，难道一直让小妹在什么樱舞城厮混么？”岛津义久责难道。
  “对小妹而言，在樱舞城的生活十分快乐，难道父亲大人你想看着小妹不幸么？”
  “父亲大人，相良忠房不比其父，他对岛津家的态度十分不稳，我们该借机用联姻使相良家明白自己的立场，这样才能贯彻岛津家在南九州的权威。”
  “大哥，难道岛津家已经羸弱到要相良家来扶持的地步么？凭岛津家的军力我们根本没有必要去讨好相良忠房。”
  “二哥，你的说法有欠妥当，抛弃盟友而盲目相信自己的军力只会使本家陷入孤立的境地，疏为不智。”
  “你……”
  “三弟说的有理，举报相良忠房对本家多有不满，此次更放出话来如果我们不答应他的提亲请求他将断绝与本家的联盟关系。”
  “父亲大人，难道我们堂堂南九州的名门竟要被相良忠房胁迫，而把本家的公主下嫁过去？”
  “父亲大人，二弟的话很有问题，相良家和岛津家门当户对，如果继续放任妹妹在樱舞城继续厮混妹妹才有可能下嫁于人。”
  “难道我们竟要受相良忠房的胁迫么？”
  “忠房大人也是看重这门婚事才会这么做的。”
  ……
  “不要吵了，嫁与不嫁我希望听听樱儿的意见。”
  “父亲大人，此事关乎本家的前途，岂能听她一个女孩的意见？”
  “父亲大人，此事关乎小妹的终生幸福……”
  “不要多说了，明天叫樱儿来，我要亲自问问她的意见。”
  第三章抉择
  岛津三兄弟的争论没有帮助岛津贵久决定该如何应对相良家的提亲，反而将贵久带入了苦思的深渊。如果相良忠房真是对樱儿心怀叵测，那么将樱儿嫁到相良家不啻于将心爱的女儿推入绝境。可是相良家仍然是岛津家重要的盟友，没有相良家的支持，岛津家即使面对走向衰败的大友氏也没有必胜的把握。而相良忠房一旦抛弃盟约恐怕绝不会简简单单的在九州的争霸战中袖手旁观保持中立吧？届时少一个盟友多一个敌人的巨大落差将使岛津家几十年的努力化为乌有。恐怕更可悲的情况也会出现吧，一旦被大友、相良、伊东等势力联合进攻，岛津家大概连残存的可能性都不存在了。左右为难的岛津贵久最终将求教的希望传向了早已隐居多年的父亲，日新斋岛津忠良。在打发走吵闹的几个儿子之后，岛津贵久连忙赶到了岛津忠良的居所。
  “父亲大人！”
  “贵久呀，是否有关乎岛津家生死存亡的大事，你无法决断，才在深夜到我这里。”岛津忠良直接了断的问道。
  “事实上是关系到樱儿的终生的幸福。”
  “那个奸商终于向樱儿求婚了么？不用管什么闲言碎语，把樱儿嫁给他好了，那小子前途远大，樱儿跟着他不会吃亏的。”
  “恩，父亲说的那人是高修远吧。如果真是那样我就不用心烦了。”
  “那是怎么回事？”
  “是相良家家督向我求亲，希望可以将樱儿嫁给他的嫡子。”
  “绝对不行，忠房今年该快五十了，怎么可以把我孙女嫁给一个老头子。”
  “父亲大人您还没有得到情报吧，相良义阳大人在上个月已经故去了，现在相良家家督是忠房大人，他希望我可以将樱儿嫁给赖房。”
  “义阳死了呀……，赖房？我记的他小时候傻乎乎的，现在变聪明了么？”
  “咳咳……，似乎还是老样子。”
  “怎么可以把我的宝贝孙女嫁给一个傻子，我不同意。”
  “父亲大人，赖房可是相良家的下代家督。”
  “哼，那也不能把他变聪明半点，不行，我不同意。”老头顽固的说道。
  “可是相良忠房威胁说如果不把樱儿嫁过去，相良家就要背弃和岛津家的盟约。”
  “你什么时候变成窝囊废了，难道我教育过你受人威胁是战国的生存之道么？”忠良对贵久训斥道。
  “父亲大人……”
  “相良家敢威胁我们，就把潜在的威胁消除，难道这么简单的道理还要我教么？”
  “是……”
  虽然父亲的态度很坚决，但是并无法帮助贵久做出决定，这个潜在的威胁并不是那么好消除的，……走一步算一步吧……，思考一夜的贵久最终似乎下了决定。
  第二天，岛津樱被岛津贵久传入内城。
  看着刻意装扮的悲悲切切的岛津樱，岛津贵久也不禁心疼了起来。
  “好了，不要装了，看来你是不同意相良家的提亲了。”
  “父亲……”
  “从你二哥的反应我已经大概知道你的意思了，不过相良家的动向关乎岛津家的未来。”
  “父亲，你要把我扔到相良家，不如杀了我吧。”
  “樱儿，父亲也是没有办法。……，这样吧，我给你一个月的时间考虑清楚，一个月后你再来答复我吧。”岛津贵久无奈的说道，不过贵久却借着抚弄岛津樱发稍的机会将一个纸团递到了岛津樱手中。
  满腹疑惑的岛津樱在回到樱舞城后打开了纸团。
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  樱儿：
  不用替我担心，用这个给你传信不是内城出了什么问题，只是这些内容是绝对不能在任何公开或半公开的场合由我向你说的，否则这些话就没有任何意义了。