大伙也都连累带饿快要顶不住劲儿了。田耕说了一声：“就在这儿休息吧！”一屁股坐在了地下。齐英说：“这儿休息不行吧？咱们再往北走一走才好。”孙定邦也说：“是啊，恐怕敌人追来。”跟着的老百姓们也都心慌害怕，无数的眼睛都看着田耕。田耕说：“不要紧，先放出侦察警戒去吧。”齐英听着田耕的口气，象是很有把握，这才由基干队在前后左右派出了侦察，在沙山的上头设下了岗哨。孙定邦可还是不大放心，光怕敌人跟踪追来，不过他又觉着大家太劳累了，不能再走。因此也就没有再说什么。其实，田耕并不是为了这点原因，他是摸清了敌情，心中有底。根据他在地委机关得到的情报来判断：大批的敌人需要在明天一早儿才来到，今天来的敌人并不多。再说，他们受了损失，遇上这样的天气，又弄不清八路军的情况，因此不敢追到大沙洼里来。况且，折腾了这一天一夜，他们也是一样的饥饿疲劳啊！田耕心里有了这样的底细，他才敢在这儿休息。
  田耕看了看，人们都以惊慌的眼神望着他，就知道大伙心里害怕。于是，就把他所了解的敌情和他的判断，怎长怎短地，说了一遍。这时候，金月波带着她的小队也来到了。田耕轻轻地拍了一下他身旁的草地，说了声：“坐下来吧。”他又看了看齐英、孙定邦、肖飞，也叫他们坐下来。他们几个知道田耕要和他们商量什么，都来到他的身边坐下了。田耕说：“村里的损失是惨重的。但是目前不是悲痛的时候。我们县委和区委的领导同志眼下最重要的是：要有决心、有勇气、有智慧、有办法领导群众，和敌人坚决斗争到底。把黑暗冲奇，迎接光明！”
  大家听了田耕同志的讲话，都连连点头。齐英和孙定邦等同志，检讨自己的工作没有做好，致使村里的群众受了损失。田耕说：“齐英和孙定邦同志的工作是有些缺点的。但是，我认为你们都很坚决、很勇敢。在失掉了上级的领导，失掉了部队的支持，到处有敌人，到处是困难的条件下，你们能够领导群众作这样坚韧的斗争，打击了敌伪的凶焰，这就很好！至于工作中的错误，只能作为今后的经验教训，以后再说。要紧的是当前任务，是今天夜间的工作。在天亮之前，大批的敌人必然来到。现在这么办吧！你们先带着一部分武装，到村里去看看，看看到底受了多少损失。在村里的群众都让他们到这儿来。看看咱们地洞里的同志们，要是能够出来，先想法转移一下。如果不能行动，那就想法再严密些，多准备点吃的喝的，以防预料不到的困难。你们对伤员同志们说一声：我因为有别的任务，不能亲自去照看一下，真是对不起他们！都是自己的同志，请他们原谅吧！”
  田耕的这番话，说得是那样诚恳，那样动听，离他近的群众们都听见了。他们都从心里受到了感动。再看齐英、孙定邦、肖飞、金月波他们，一个个都站立起来，都要带着战士到村里去。因为这儿有这样多的群众需要保护，所以结果只让孙定邦和肖飞带上九名战士进村去看。临走时，田耕还一再地嘱咐他们：发现怎样的情况要怎样应付，遇到难以处理的问题，就先别处理，回来再说。只是有一件最为要紧：无论如何，也别让群众呆在村里。他们听了，一一应诺，这才快步急行地往村里走去。
  孙定邦他们刚走了不大一会儿，大沙山后面就听“唏喽呼啦”地又来了一群人。到了眼前一看：原来是大女带着她的女自卫队员，还有几个民兵。民兵的后面跟着十几个老百姓。不知怎的，小虎儿也和她们碰到了一块儿。大女她们一见沙山后面有这么些人，就喊着说：“老乡们！敌人早走啦，快回村去吧！”人们听她这一喊，就气呼啦地都站了起来，乱哄哄地都要回家。田耕一看，这还行啊！都回了家，夜间再遭受意外怎么办。他想起来阻止他们，但是他说话都没了劲儿，只轻轻地摆了摆手。
  正在这个节骨眼儿上，从人们的身后，又来了乱乱哄哄的一伙队伍，原来是夺了敌人枪的一群老百姓。他们扛着十多支“三八大盖儿”，还有的拿着小铁锨的，抓着劈柴棒子，扛着杈把，提着扁担。
  有的脸上带着伤，有的身上沾着血，个个怒气不休，杀气未退，亚赛金刚一般！他们来到一听，这些人们都闹着回家，就乱喊乱嚷起来：“老乡们！回家干什么？
  房子烧了，亲人死了，家没有了！家不要了，村子也不要了，命也不要了，豁出来吧！找咱们的村长，找咱们的区长，领着咱们打！老乡们，干吧！村长在哪儿啦？区长在哪儿啦？
  ……”这声音就象擂鼓一般，震得耳朵嗡嗡直叫。
  齐英站在人们的面前，也高声喊道：“老乡们！先静一静，不用找了，我就是区长。我完全同情你们，我一定要跟你们一块儿干！现在是黎明前的黑暗，这是咱们伟大的领袖毛主席说的！在这最艰难危险的时刻，我们领袖对我们这样关心！
  给咱们指出了明路！照亮了咱们的心！咱们要坚决地响应毛主席的号召，把牙关咬紧，把这黎明前的黑暗冲奇，光明就在眼前，最后胜利一定是我们的！”他越说越有劲儿，激动得声音都有点发抖了。这时人群中爆发出震天撼地的声浪：“毛主席万岁！共产党万岁！……”
  齐英的话还没有说完，忽然之间，从人群的后面奔过一个人来。这个人身躯高大，白发苍苍，胸前飘洒着银白的胡须，气势汹汹地直往前奔。谁都看得出这是何世清。
  何世清的脸上带着血斑，两只受了伤的手，抱着一个椭圆形的坛子。这个坛子不大，浅灰颜色，封着坛口。坛子上写着三个鲜红的大字，看不清写的是什么。这个老头子一面喊着，奔到齐英的身旁。只见他两只伤手，把坛子在就地一放，放开嗓子，大声喊道：“乡亲爷们哪！都跪下！跪下磕头行礼！”他这样一来，把人们闹得吃惊发楞，连大气都不敢出。
  他们个个心中暗想：怎么啦？这老头子是闹什么？原来他是在敌人走了以后，又进入孙定邦的大院，看见大杨树下的血泊未干，他就找了一个坛子，拿上了一个饭碗，把地下的血，收满了一坛。因为死者是全村各姓各族的人都有，他以为这是民族团结的象征。所以他用手指蘸着血，在坛子上写了“民族血”这三个大字。他来到一看，知道人们大概没有闹清是怎么回事，他就原原本本地把这个事情说出来了。
  何世清这一说，人们才知道这个坛子里边就是亲人的血。
  见血犹如见人，这才“哇”的一声痛哭，气呼啦地跪在地下磕头行礼。一看这个惊心动魄的情形，连田耕、齐英、金月波和警卫员小白、小张也都跟着跪在了地下。这时候，何世清又大声喊着：“乡亲爷们！常说家奇国亡，咱们眼看就要成为亡国之奴，丧家之犬！难道我们能够甘心吗？”当他说到这儿，大伙一齐喊出了：
  “不能甘心！”何世清又继续喊道：“在过去咱们张王李赵，是各管各家，各管各院，各扫门前之雪，不管他人瓦上有霜。总有人想着，谁来给谁纳粮，作顺民，乐忍耐。如今看来，这都是作梦了！这个梦葫芦，叫日本鬼子的刺刀给穿奇了！咱们的界限，让这一坛民族血给联起来了！
  咱们要把这一坛血埋葬起来，叫咱们的子孙万代都要记住！”
  这老头子的话，本来还多得很，因为他激动得浑身颤抖，累得喘不上起来，实在没有办法再说下去，最后他举起了双手，上气接不上下气地喊道：“咱们都是黄帝的子孙！跟着祖先的榜样吧！宁为战死鬼，不作亡国奴！”大伙都跟着他痛呼疾喊：
  “不作亡国奴！……”
  到了这个劲头儿上，人群里边一个再哭的也没有了，就连躺在母亲怀里的小孩儿，也都止住了哭泣，个个都激动得几乎把心都炸开。
  这工夫田耕站起来了。
  谁也想不到，他突然增加这样大的力量。你看他显得强壮多了！高大多了！田耕为什么能这样呢？他要干什么呢？
  他这人一向就是，到了紧要关头、危急的时候，他的精力就特别旺盛。现在他是觉着，群众的思想情绪到了紧要的时候，应该多进行一些教育，应该把思想提高，把决心加强，鼓起更大的力量，要更明确地以党为靠山。否则不能坚持斗争到最后胜利。所以他要领导着大家宣誓。你看他：把两只手一扬：“乡亲们！都站起来。”大伙一听，就都站起来了。田耕又说：“我是县委书记，是共产党的代表者。我在这里宣誓：我要和大家同甘苦，共患难！我们都是中华民族的儿女。”
  说到这儿，就有不少的人也举起手，跟着喊起来。接着又说：“我宣誓，要为死难的同胞报仇！永远跟着共产党！坚决抗战到底！誓死不投降！保卫家乡！保卫人民！保卫全中国！
  不怕流血牺牲！不怕艰难困苦！战斗到底！战斗到最后的一分钟！战到最后胜利！把日本强盗赶出中国去！……”田耕这样喊着，越喊越气壮，大伙都跟着喊，也是越喊声浪越高，震得山水草木都发出响声，真可说是气壮山河！田耕以更响亮的声音又喊道：“我们说：最后胜利一定是我们的！因为我们是正义的战争！是无产阶级领导的革命战争！英雄的中国人民从来就没有对任何敌人屈服过。
  今天有了正确而伟大的中国共产党和伟大英明的领袖毛主席的领导，这是打败一切敌人、战胜一切困难的胜利条件！”