陈逸之答道。
  “那将来呢？假如美国最终战败，欧盟会不会趁势起来夺取西方社会的主导权呢？”
  “美国是不可能战败的，起码在目前与中国的战争中是不可能战败的。”陈逸之苦笑道，“一个每年能吸引世界四分之一人才的国家，又岂是一个发展中国家能轻易打倒的，虽然美国现在受了一点小小的挫折，但如果它愿意继续把战争打下去，中国还是必败无疑。”
  “那为什么，美国不继续把这场战争打下去呢？”老者紧接着问道。
  “不过是为利益二字！中国有句古话：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
  战争打到这个程度，美国拖垮中国的战略目的已经达到了，再继续打下去从边际效益的角度来看，未必是最佳。所以这时候退出战争也是顺理成章的事情。”
  听到这话，老者笑道：“中国人对人性的观察还真是细致入微啊！天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。说得太精辟了。”
  “不过，陈，我要提醒你，有些时候利益并不是一个人或一个国家行动的根本动力，真正推动历史车轮的是某种虚无神秘的精神，而不是现实的物质利益。”
  “就像上帝一样？”陈逸之不以为然地笑道。
  “你可以这么认为。”老者宽容地笑着说，“我知道，要让你理解上帝的存在是很困难的一件事情，不过既然你以后经常要与西方人打交道，你还是应当试着去理解这种精神的存在。”
  见陈逸之不明白，老者便解释道：“如果仅仅是受利益欲望的驱使，像科学、哲学、艺术这些无用的东西是不可能诞生的。那些基督教徒深入荒蛮原始之地，在全世界传播主的圣名时，他们首先想到的是物质利益吗？”
  “西方文明与东方文明的主要差异就在于这种虚无精神的不同上，首先你有什么样的精神，然后才有相应的利益追求。同样是‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，为什么西方人表现为一种扩张征服性的争利；而东方人则表现为内敛自然性的争利呢？”
  见陈逸之点点头，老者继续说道：“人吃饭是为了活着，但人活着不是为了吃饭。一切利益欲望和追求都不过是某种精神的附带品，这就像你要买一件商品，然后才会去评估它所带来的附加值和利益的大小，如果你不知道自己想买的是什么，利益评估又从何谈起呢？”
  “您的意思是，精神才是这个世界的本源，而物质不过是它的表象，对吗？”陈逸之有些兴奋地问道，这个观念对他以往所接受的世界观是一个革命性的颠覆。
  “也许吧，不过那是哲学家们应当关心的问题。作为一个商人，我只知道一个商人的财富与他的精神高度是成正比的。眼界狭隘的商人，是赚不到大钱的。”老者望着陈逸之兴奋的神色不由得心中暗自叹气，他不明白这个年轻人为什么总是对哲学那么感兴趣。
  “我明白了，您是想告诉我，在这场错综复杂的战争中利益只是一个附加值，或者说是一个诱饵，它背后的某种精神才是最主要的驱动力。是吗？”陈逸之的眼神突然又恢复了以往的明澈。
  赞许地点了点头，老者笑道：“陈，你的理解力让我惊讶。”
  “那么，你所说的这种精神又是什么呢？”
  “这是一本圣经，它是西方文明世界的精神原点，你到这里面去寻找答案吧。”老者递给他一本厚厚的装订精美的《圣经》地给他。“看完它，你也许会从西方人的角度对战争有更深一层的理解。”
  双手接过《圣经》，陈逸之突然问了一个奇怪的问题：“您认为上帝玩骰子吗？”
  老者笑道：“上帝是一位老赌徒，他在每一种可能的场合都掷骰子。”
  ※※※
  乘车离开美丽的海边别墅后，陈逸之还在心里玩味着老者的话语，忽然心中似有所悟，他随手翻看《圣经》，赫然映入眼帘的是这样一段话：
  “你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门”。
  （《马太福音》7：7）
  《龙吟》第一部结束
  第十五章 祸起萧墙
  昆明，一个有着春城美誉的现代化大都市，这里驻扎着中国西南军区的大本营，该军区所辖的两个精锐集团军，镇守着西藏、云贵川、广西等地区，时时提防着来自印度和越南方面的巨大军事威胁，保卫着中国的西南大门。
  自战争爆发以来，美日联军大规模入侵中国本土，相对于其他几大军区，西南军区司令员胡玉清的日子要好过得多，他所辖的战区虽然也经常遭受侵华联军来自空中的骚扰，但总的说起来平安无事的日子还是多一些。印度方面自从吞并了缅甸和泰国后就停止了扩张的步伐，而且为了缓和与中国之间的紧张关系，还经常暗中资助中国一些违禁武器和资源，印度政府通过各种途径一再表示无意与中国方面为敌，声称在战争期间保持中立。这种缓和的姿态到也让胡玉清落得个清闲，他只要保护好那些隐藏在崇山峻岭中的军工基地，基本上就是无所事事。
  不过最近几天让胡玉清感觉烦心的事情一件接一件，先是他的一个退休在家的老上级突然登门拜访，晦暗不明地暗示他要好好把握机会，大谈了一番枪杆子里面出政权的道理，并对中央的一些主要领导大发牢骚。当时他很委婉地批评了这位老上级几句，表示在这种非常时刻作为一个老军人说这些话是很不合适的，这些话让那位老上级面红耳赤，非常尴尬，不得不知难而退。然而不久，他就感觉到一股暗流在军区上下涌动，先是一些中高级军官频频与地方串联聚会，然后军区各地接二连三发生哨兵被袭击和军械库失窃案件，从保卫处调查的情况来看极像是职业军人的手法。在多方追查无果的情况下，胡玉清意识到自己正面对着一个强大的黑暗势力，因为他知道失窃的那些武器装备的价值和份量，能将数量如此多的尖端武器从戒备森严的军队防区悄无声息地偷出并藏匿得滴水不漏，这需要有严密的组织筹划和庞大的势力才能办得到。
  犹豫再三，胡玉清最后决定还是向中央军委汇报这个情况，因为他感觉到如果再隐匿不报，会出大乱子的，而且他现在也不知道该相信谁，面对昔日熟悉的战友、同事和下级，他很难把他们同“叛乱”两个字联系起来。然而目前的微妙形势让他不得不做最坏的打算，不过他也知道，一旦自己将这份报告递上去，那就等于宣判了西南军区高层领导班子的政治死刑，不管将来是否真的查出来部队内部有“叛乱”的阴谋，光是丢失的那些军械物资就是自建国以来从没有的骇人大案，自己统军无方和失察的罪名无论如何是推脱不掉的。
  伏案桌头，胡玉清艰难地起草着这份“述罪”报告，就在他绞尽脑汁考虑如何才能让自己的报告看起来显得更“完美”一些的时候，一位不速之客却突然来访……
  “哈哈，老胡，你的气色可是不太好啊，是不是在你的狐狸窝里待得太久了？”广西省委副书记刘志昕一进门就和胡玉清开玩笑道。
  望着眼前这个有着广西帮第一智囊之称的笑面虎，胡玉清知道今天来者不善，也许是图穷见匕的时候到了。不过论私交他与刘志昕关系还相当密切，刘志昕长期负责抓军地协调这一块工作，这些年来不论是军队建设需要还是军队转业干部安置，广西省都给与了大力支持和协助，刘志昕所起的作用是功不可没，所以胡玉清也不客气，直接开门见山说道：“刘老虎，你给我看病，恐怕是没安好心吧？”
  “真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”刘志昕笑骂道，“老胡你就要大难临头了，兄弟是来拉你一把的。”
  “我有什么大难？你少在这里危言耸听！”胡玉清装作若无其事的样子道。
  “老胡，不和你打哈哈了，我刚刚得到消息，听说中央军委要调西南两个集团军赴华南战场对日军作战，这事情你怎么看？”刘志昕突然变得严肃起来，抛出一枚重磅炸弹。
  一听到这消息，胡玉清心头狂震，一股寒流从脚底直窜脑门，在一刹那间他想到了许多事情，赴华南同日军作战，自己能行吗？原华南军区统辖上海、浙江、江西、福建、广东、湖南等江南地区，不论是军队数量还是武器装备都居五大军区之首，这样的精锐部队都在日军凌厉的攻势下节节败退，调自己上去，万一打败了，一世英名岂不付诸东流。军事调动是何等机密的事情，他这个当事人还没得到消息，刘志昕又是怎么在第一时间知道的呢？这说明刘志昕在高层有人给他通风报信。
  望着胡玉清阴晴不定的脸色，刘志昕非常满意，他很清楚眼前这个人的底细，若论当太平官，胡玉清还算是个人才，堪称尽职尽责，但如果让他到前线打仗，那是万万不能的，这些年来李志昕没少和军队打交道，也算是半个军迷了，对军队的弊端和黑幕他自然要比外界的人了解得更多一些。在见识多了军队的那些花拳绣腿式的军事“演戏”后，连他这个普通军迷都叹气摇头，所以战争爆发后，当一般老百姓和政府高级官员对中国军队的大溃败感到震惊惶恐和不可思议的时候，他却很平静，因为早在多年前他就为军队的腐化和丧失战斗力而痛心疾首了，眼前所发生的一切只不过是前种因，后收果罢了。当然他是不会去四处宣扬自己是如何有先见之明的，在中国官场上混的第一要诀是：推、拖、瞒、哄四字真经。