贺东航不假思索：“差不多。”
  龙振海立时逼问：“那你是说甘冲英的德不如人家了？”
  贺东航摆摆手：“这是首长说的，我没这么说。”心想我不上你的套儿，又看着处长记下了这句话。
  龙振海脸上掠过一丝得意：“你刚讲了才能相当时德厚者先嘛！”
  贺东航眨眨眼：“我那是讲的‘才能’相当的时候应该这么选。我还有个建议：‘德才’都相当时，适当照顾老的。岳海的支队长四十八九了，年轻点的今后还有机会。”他轻轻绕过了一个小小的“陷阱”。
  “贺东航现在很老成啊！”龙副司令点头又摇头，“你自己有什么想法？”
  这个问题不能绕弯子。“我当参谋长才三年，刚摸出点门道，对下步工作也有些想法，想继续当。我给叶总、宁政委也谈了。”
  “是真心话？”
  “谁当上级我都能配合好。”
  甘冲英的恶语相加是预料之中的。用苏娅教的办法，贺东航不停地自我调适：我应该这样向龙副司令推荐，甘冲英也应该这样对我。甘冲英骂我会使心理得到一点平衡；我因为挨骂，再见到甘越英、兰双芝也会好受些……调来调去，他有些难过。
  送走了龙副司令一行。
  母亲要贺东航回家来，有两件事情要商量。
  贺东航分析，两件事当中贺小羽大概占了一件。妹妹已决定投入离婚的操作。回家一问，小羽的事才排第二，第一是兵兵眼睛出问题了！
  一个月前，贺兵骑自行车，同一个也骑着车子的澳大利亚男孩撞上了。兵兵头先着地，当时有点头晕，不久就感到看东西不清楚，吃力。医院检查说是外伤引起的视神经损伤。卓芳带他跑了悉尼的几家医院，都说治这种病没特别好的办法，只能往眼里注射些营养视神经的药。当地有华人说，不如把孩子送回国，辅以针灸和中药治疗，兴许效果会好些。卓芳要带孩子回来治。
  贺东航就觉得心往下沉，柳树上刺耳的蝉鸣声声入脑。他闷声说：“那还等什么，快点回来治呗！”
  母亲说：“卓芳怕你埋怨，没敢先告诉你，电话里就哭了。”
  父亲这会儿正是左弓步，两眼眯缝，两臂虚抱着扇子朝前一送一送的，像在装炮弹：“这么大一个中国，装不下贺兵上学，要跑到南洋去。那些洋人，大都是英国人跑过去的，历来看中国人不起。现在好多领导干部这么做，我是很有意见的。”
  父亲说的正是这会儿贺东航想的，但话由父亲讲出来他听着烦。母亲让他直接跟卓芳通个话，快点安排。他刚要进屋父亲叫住他：
  “小羽要离婚，是你同意的？”
  贺东航老实说：“她跟我说过。”
  父亲继续划拉双臂：“只是说过吗？那孩子疯头疯脑，什么事不是听你的！”
  母亲说：“你这孩子，怎么能这么做呢，叫我们怎么跟你肖叔叔和易阿姨解释？”
  父亲收住拳脚，开始正式谈话：“肖万夫是个多好的同志！作战勇敢，不怕死，能吃苦，关键时刻他动脑子。一场战斗看起来没办法了，败局已定，但只要他在就能改变颓势。颓势你懂吧？懂也没有亲身经历过。对他的功绩，军师团都是充分肯定的，中央军委也批准他享受副军级待遇嘛，你们怎么说离就要离呢？还有没有一点政治头脑？我看你这个人确实翘尾巴了，不得了了……”
  贺东航心烦意乱：“首长，究竟谁和谁离婚哪？易琴阿姨要跟肖叔叔离婚了？”
  “你不要乱弹琴，易琴也是个好同志，入朝之前我们就知道的。”
  贺东航提高了嗓门：“是贺小羽同志认为她和肖大戎同志过不到一块，她要离婚。他俩的婚事当初是你们几位定的，请你们好好听听贺小羽的意见，这跟我有什么关系？”
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  《中国近卫军》第十八章(4)
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  父亲盯着他：“怎么没有关系？你是哥哥嘛，长子嘛……”
  “你有二子啦？”
  父亲更来气了：“我今天就是要和你谈这个问题。怎么叫没有关系？事物都是有关联的，你是哥哥，你做的什么榜样？你带头离婚嘛！你离得好呢，老婆离走了，孩子离到南洋去了，眼睛也离坏了，你还不够，还要鼓励你妹妹继续离！你在这个家里究竟起了什么作用？你们那个党委，还有那个什么龙振海，究竟要搞什么名堂？”他一手叉腰，一手把扇子鼓槌一样往下砸，如果再放个立式麦克，就完全像在主席台上了。
  母亲没有制止父亲的意思，娇娇早撤到楼门口一个可进可退的位置上。对父亲老年的逻辑混乱，贺东航历来是谅解的，有时还感到很有趣。今天见父亲把互不相干的两件事搅在一起，又把所有的因果关系统统记在自己离婚的账上，也就真生气了，使出了孩子对父亲式的不讲道理，说了一句令他多年以后想起来就后悔的话：
  “咱们家离婚的，我不是头一个！”
  这话他说的阴沉沉、气昂昂。父亲听了一愣，忙问母亲：“他讲什么？”
  母亲脸都白了，手指头哆里哆嗦指着贺东航：“这是你当儿子的说的话吗？！”
  贺东航正有点后悔，父亲已经回过了味儿，那柄扇子就速度很快分量不轻动静很大地砸在他头上。他的头皮正在光火，就听父亲启用了封存多年的家乡方言，气急败坏地骂了他同时也就骂了他自己：
  “你个龟儿子，敢教训你老子了！”
  贺东航大校在家法面前只好落荒而逃。他做出盛怒的样子开车掉头，回自己家里生气去。当时他还不知道，他的头部在未来十几小时内，将会遭到第二次击打，那才是真正意义上的打击。
  贺东航一夜辗转，气未尽消，次日和苏娅到沙坪监狱去，看甘越英夫妇。他只顾闷头开车。
  苏娅情绪很好。她说跟哥哥忙了大半夜，新居总算装修好了，妈妈这个月就可以来。贺东航说，刚装修完气味很大的，不能马上住人。苏娅说爸爸心可细呢，又懂材料，特注意防辐射，早就提醒要买环保材料。妈妈搞医，更讲究卫生，还把材料单子要去审查过。
  贺东航盯着前方。前方的道路像被汽车强力吸引一样，嗖嗖地奔向车底，又像放线似的急速延伸到车后。才9点多光景，太阳就白光灼灼地孤悬在东天，刺眼的毫光像他爸爸的呵斥一样使他无法忍受。天旱，好久没下透雨了。贺东航放下遮阳板，叹息道：“你爸爸妈妈多好啊！”忍不住就把昨天的事说了。苏娅听了笑，说：“爸爸妈妈的话你也当真？他们疼小羽，小羽又任性不听劝，他们没法跟肖叔叔说，不朝你发火朝谁发火？你爸爸妈妈多可爱呀，上次在青岛那可真是光彩照人，这可是我哥说的，他佩服得不得了，你还说人家思维混乱！”
  贺东航揶揄道：“你知道他俩吹捧你，就跟人家坐一条板凳了，这可真是的，看样子是想认这对公婆了……哎哎别动手，注意安全！”
  谈及贺兵的眼睛，苏娅宽慰道：“现在有些病，外国治不了的，没准中国就能治好。”她忽然眼里一亮。“巧了，我妈离休以后专门研究眼病哩，正好也快回来了，让她看看，说不定就有办法。我晚上就给她打电话。”
  从昨晚到现在贺东航总算找到了点儿温馨，他心里一热，就把苏娅的左手攥到他的右手心里……
  刚进入沙坪监狱的地界，贺东航就远远地发现，在他不久前被水沟阻挡的地方簇拥着一群人，一群挟持着铁锨锄头的人，围着水渠推推搡搡，不时有人摔倒又爬起来，有几柄铁器已经举过头，顶端反射着阳光……不好，村民争水，可能要出械斗！他踩油门加速，越往前走看得越清：几十个蓬头垢面、热汗如津的青壮汉子，围在水渠两侧，一伙人要挖开，一伙人要堵上。一个十七八岁的光头小伙跳进渠里，举起锄头就挖，那锄头似乎砸出了火星，迅速点燃了人们肚里的火药，随着一声“拍死他”，就见一张挂泥带水的铁锨飞过来，横拍在小伙子撅起的瘦屁股上，瘦屁股一下子陷进泥水里……贺东航取下车载电台的送话器塞给苏娅：“命令总队值班电台通知沙坪监狱，这里有械斗，立即派两个排来！”说着跳车跑向人群。
  混战已经开始。
  两伙人饿狮一样投入撕斗。每人都选择了对手，抡着锨锄，踢腾着黄土，铁器碰撞声和嘶哑的咒骂声令苏娅心惊肉跳。她边联络总队，边去寻找已经湮没在烟尘里的贺东航，匆匆报告了情况，也冲进人群，还是贺东航先发现了她。他正横在两个人中间，一见她就吼：“快回车里去！你们闪开让她走，她是女同志……”他不知怎么一趔趄就倒了，被他拦阻的那个脸都变了形的光脊梁，趁机抡锄头砸他的对手，贺东航抖起尘土一个前扑，把那个锄头临头的焦脸小伙推向一边。但锄头仍按主人赋予的轨道砸过来，锄背的边沿正与贺东航的头顶交汇……苏娅惨叫一声，不知什么动力使她转瞬间便扑到贺东航身上，把他已经冒血的头紧抱在怀里，她指着光脊梁变了音地喝道：“住手！我是警官！”大概是那女声激醒了光脊梁男人，他这才看清这个女人穿着警服，是个女官。近处的几对也听出动静有异，打斗分了神儿。苏娅喊道：“听我的命令，放下武器！你们打伤了武警！谁都不许走，武警部队马上就到！”
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  《中国近卫军》第十八章(5)
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  晕头转向的人群终于听出了情况，不知谁朝沙坪监狱方向惊呼：“当兵的来了！