“他，怎么不是人呢，退化啦？”
  “他，打人。”
  “动物打了人，为什么？”
  刘丽凤劈头就问：“我们家老华干得怎么样？”
  “刚才还不是人嘛！”
  “华岩是好人，老实人。”
  愤怒的女人，思维的跳跃性真大。
  “为什么老实人总受欺负？去年分房子，华岩还是分房办的，为什么就没俺家的？按进机关的年头分，上回还是一年一分，为啥轮上我们就降成零点五了？孩子上重点小学，八个名额，凭什么把俺家玲玲排第九？华岩这些年顾过家吗？一到孩子病了就派他下工作组，去年我的血压快200了，打电话都晕，我说你回来吧，他摔了电话……”
  贺东航明白，这些都是铺垫。刘丽凤文化不高，随军七八年，只在总队西郊印刷厂有个国营工的名分，每月400块钱，由于僧多木鱼儿少，人并不去上班。她这种情况总队机关还有二十多个。
  刘丽凤用纸巾擦擦鼻涕眼泪：“43岁了，跟参谋长你同岁的人，副团五年，都说能熬个主任了。我心里话，好事也该摊上一星半点了吧，没成想还是熬不上，要从四川调一个，还是女的，这还有个公道吗?俺一家人在总队还有脸面吗?我说找参谋长说理，他不来，我说我来。他掐我，你看，你看……”她捋起袖子，那胳膊上确有青紫掐痕。
  “你不要着急上火，血压还高嘛。”
  “可是领导比俺急呀，不是火急火燎要调那个女的吗?”
  贺东航断喝一声：“刘丽凤，领导有领导的通盘考虑，这些消息你是从哪听到的？”叶总的态度她显然听说了，这是来施压的。
  “参谋长，只有你能救华岩，救俺们一家，求求你千万要顶住不正之风啊！”刘丽凤扑腾一声跪下，要抱贺东航的腿。
  贺东航急忙往后撤，心想这是个什么女人，孤男寡女的，让人看见像什么事儿！恼怒地一跺脚：“刘丽凤，你这像什么话，还有干部家属的样子吗？”
  刘丽凤伸开两手还偏往贺东航跟前挪。心想，就是让你羞得慌，让全楼的人听见看见才好哩！她可着嗓门嚷嚷：“参谋长，你别高抬俺，俺还算什么干部家属呀！”
  正不可开交呢，门铃响了。贺东航怒喝：“谁？门没插！”
  门外轻声应：“我是华岩。”
  贺东航赶紧跳到一边。
  华岩进门见状，上去就拽刘丽凤，刘丽凤就势坐在地上，哭天喊地地骂起来：“俺的娘呀，俺怎么嫁了这么个窝囊废，俺们娘俩还指望谁呀！”
  华岩一副无地自容的样子，满脸羞红，脖子上的几根大筋蚯蚓样地抽动：“快起来跟我家走，丢人丢到哪来啦？”
  刘丽凤挣扎着：“俺不怕丢人，还有人够咱丢吗，都让你这个窝囊废丢尽了！”
  “窝囊废”，大概是女人骂男人的最刻薄的话了。华岩脸上青一阵紫一阵的：“参谋长你看看，参谋长你看看！”
  人都躺着呢，还看他妈什么看！贺东航只恨得牙痒。
  后勤部副部长索明清应时而来。刚才刘丽凤哭闹的时候，单元里几层楼的防盗门都哐当响，估计家家都有人出来侦察。索明清住对门，是个热心人，人称“百事管”，他不来不合情理。
  索明清招呼一声“大王”！就见他老婆坦克一样推进来。预备队也上了。
  大王名如其人。她猿臂轻舒，一把将刘丽凤挟了起来。苏北口音亲切而热烈：“走，丽凤妹子，到我咯家去，咱姐妹俩说说话。”又想表达一种“女人应当理解男人”的意思，情急中却说成了：“好女不跟男斗。”
  “什么话！”索明清很没面子。
  索明清主人待客般拉贺东航坐下，重新倒了水，一口一个参谋长地劝，说他们后勤谁谁的家属，比这还泼。因为刚才这一出是司令部的内政，索明清见了人家的“家丑”，自己也主动亮“丑”，带有宽慰的意思。
  索明清比贺东航大八九岁，副师级。从前一般是官大一级年大五，后来不行了，年纪小的比年纪大的职务还高。索明清对领导都很尊重，包括年纪比他小的。用他的话说，他尊重的是条令，而不是别的什么。见贺东航余怒未消，索明清就继续表示义愤。说像什么样子嘛，有跑官要官骗官的，现在又出了闹官的，这个风要狠刹一下。不过呢，对用人不公的风气，也要坚决抵制。
  刘丽凤的哭闹令贺东航恼怒。家属是干部的一面镜子。家属啥模样，干部啥形象。瞧瞧刘丽凤刚才的表现，华岩像个司办主任吗？真是个扶不起来的天子，辜负了他的一片苦心。为了华岩的职务，他还没跟苏娅通气呢，不知她会是个啥想法？
  索明清打断了贺东航的自忖：“这么大机关，用一个人很难人人满意，不能让爱闹的孩子多吃糖。”他朝前倾倾身子。“听说要来的女同志是你的老战友，丈夫牺牲了，你们以前就……了解？只要看准了就快调，夜长梦多。”
  索明清的话似乎弦外有音。看着他莫测高深的样子，贺东航的心里不禁一惊。
  电话铃响了。贺东航又是一惊。从当参谋长以来，他就怕半夜来电话，不是有紧急任务，就是部队出了事报丧。还好，是苏娅。
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  《中国近卫军》第六章(5)
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  “贺参谋长吗？”
  “是我，贺东航。”
  “听说，你推荐了我当司办主任，是吗？”
  “怎么？你有什么想法？”贺东航没有从正面回答。
  索明清端坐在那里，认真嗑瓜子，一副不打搅的样子。
  “我知道你保密。我只是跟你说，谢谢你，但这个主任我不当。”
  “为什么？”贺东航有些意外。
  “我回去，只是想有个工作，女同志嘛，总要照顾老人和孩子，司办主任是要全力投入的，我胜任不了。再说，你那里好不容易空出个位置，想干的人肯定很多，我何必凑这个热闹？又没给总队做过什么贡献。这样安排肯定不合适，我是真心话，你千万不要为难。”
  贺东航心里一热，他看看索明清：“我知道了，再说吧。”
  “你别再说呀！要不我就很难回去了……”
  贺东航又看看索明清，终于说：“我听明白了。目前还没有你听说的那个考虑。”他不愿意做顺水人情。
  索明清仍在嗑瓜子。嗑出仁儿，又不怎么损害壳，还要把壳整整齐齐码成垛，很像后勤仓库里的战备物资。索明清对自己职务的提升已是心灰意冷，但对旁人的提升却兴致颇浓，这是机关里少有的能让他心里荡起双桨的事情。虽说是看着人家吃葡萄，但那一串串珍珠玛瑙样的东西他也是吃过的，因此他常常在一边替人家品味儿。他替华岩品味儿，还替贺东航回味儿。40出头的人，正师好几年了，能力水平究竟比我高出多少？他觉得，在部队里他是个搞农业的，一年辛劳下来不赔钱就算不孬。而这个人却像一个靠倒卖批条起家的达官后裔，一张条子的效益，几百垧地也赶不上。这公平吗？当然，也没见他倒腾过什么“批条”……嘴上却说：“参谋长操心啊，不像我们，谁让你是大官呢！我看该怎么定就怎么定，华岩晾他两天就过去了，还得听喝办事儿，犯不着生闲气。”
  贺东航心里说，我就生你的气，50多岁的人了，不长个眼神！
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  *第二部分
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  宁主任似乎担心甘冲英说出什么只能意会的事情，连忙摆摆手，在黄皮面的本上匆匆记了几个字。甘冲英的脸很红，心里的兔子像是要脱口跳出……多年以后忆起这个情景，甘冲英总是宽慰自己没说错什么。
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  《中国近卫军》第七章(1)
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  办事难首先是找人难，人越重要就越难找。
  根据贺东航的意见，要尽快找省里有关厅局长汇报情况，把方案所需的经费和征地计划落实下来。但最近国务院有个什么工作组来了，找人挺难，贺东航找马局长几趟扑空之后，就带着甘冲英、索明清、华岩到家里堵人，连堵了两晚不见人归。今晚贺东航下决心要堵出个分晓。
  马局长还没回来，马局长的夫人陪他们。夫人姓胡，40岁左右年纪，一件柔软如丝绸的嫩黄色V字领羊绒衫，领口露出一截腻白丰腴的脖颈，一条铂金嵌钻的项链更衬得她雪肤花容。一头青丝波浪翻卷，其间挑染了几缕紫红色，很动感很年轻也很时尚的样子。甘冲英想那马局长还真他娘有福分。
  索明清每年总要来几趟，认得马夫人。他介绍了贺东航、甘冲英和华岩，就单手扶墙要脱鞋。马夫人说用不着的，家里乱得很。索明清脱了皮鞋，华岩也跟着脱了，二人穿着袜子，无声地进了客厅。贺东航、甘冲英没脱鞋，鞋底踩在地板上，发出吱的声响。
  对马夫人的称呼事先未统一。索明清称她“胡老师”，甘冲英称她“胡大姐”，华岩称她“胡阿姨”，贺东航则称她“马夫人”。贺东航心里说华岩，人家看上去比你还年轻呢，你倒自觉降一辈儿。索明清却觉得“胡大姐”怎么耳熟呢，就想起《刘海砍樵》：胡大姐，你是我的妻呦罗……觉得这样叫很不严肃，又不便提醒甘冲英。
  华岩不失时机地充填谈话的空间。从胡阿姨家里装修的格调，到窗帘的颜色，再到胡阿姨的形象同实际年龄差异太大，容易引起人们的错觉等等，谈得自然又恳切。“胡阿姨”听得抿嘴儿笑，直说华主任真会说话。