马超这两年的身体不是怎么好。我原以为在历史上的英年早逝，是因为不被父亲重用，心情不好的关系，现下看来，倒是我错怪父亲了。大夫说，他是少年时打打杀杀，爬冰卧雪，过于拼命，不注意身体，再加上叠遭惨事，全家数次被害，父亲，兄弟，妻子，儿子全都惨死，身体里五劳七伤，早已伏下，一到岁数，种种病症全都找上门来，让这天大的英雄也无法抗得住。
  进门坐好，马超在榻上施礼道：“陛下，有什么事，叫臣一声就行，何必又劳您大驾？”
  我笑道：“除了你马爱卿，谁的住处，能让朕三番五次地光顾呢？身体好可些了？”
  马超叹了口气，摇摇头：“马超这辈子算是完了。”
  我笑道：“卿何出此言？你今年不过四十有九，比三将军和四将军小七岁，在季汉算是年轻的了，何必这样自苦自艾？”
  马超只是摇头：“马超这一世，总是杀戳过多，才得此报。早在十几年前，马超就该死了，幸而老天照顾我，让我多活了几年，蒙先帝与陛下两世重用，收复雍凉，还于故乡，又受封为大将军，对得起祖上了。特别是这两年，新得了一个儿子……马超若有不测，还请陛下念在马超面上，多看顾他些个。”
  马超在长安，另娶妻吴氏，生有一子，年方两岁，取名马复儿。我听马超说的伤感，不由落下泪来，点头道：“爱卿好好将养身体，万不至到那一步的，我让人算过，爱卿的寿数还长着呢。朕还想着让爱卿帮着横扫北疆呢，哪能轻易言死，说这样不吉利的话。”
  马超摇摇头：“鲜卑表面上虽强，但正如当日之羌乱，各部心思不齐，指挥纷乱，又互相攻击，败象已成。陛下北结匈奴，东连轲比能，又有姜维统兵，足够了。”
  我道：“我若想让你平定西域呢？”
  马超笑道：“陛下，西域有什么难定的，关平有乃父之风，平定西域何须他人帮手。”
  我一心想找个事儿让他占住心，有心说西羌国，又怕他疑我认为马岱无能，当下道：“东平曹魏，又怎能少了爱卿的身影？”
  马超一时无语，现出神往之色，终是叹了口气：“陛下，以季汉之国力，若想与曹魏争一日之长短，最少也要五年之后，那时马超只怕早已不在了。”
  我知他说的乃是实情，暗自里长叹一声，却也不再说什么。
  马超手中转动一小串佛珠，我知道那是普法送给他的。而前面他所说那番“杀戳过多，至有此报”的话，大约也是普法所常说的佛家因果之说。我虽不信，但看马超念得几声佛，眉间竟现平和安宁之色，一时又觉得他能看开一切，却未常不是一件值得开心的事。
  在种种纷乱里，季汉军校第一期就要结业了。我接到这个消息，还是决定亲自前往。毕竟这个军校是我一手创办的，它凝聚了我的心血和汗水，花了我大量的钱财，直到现在一提此事，少府孟光还会向着我瞪眼睛，嫌我花钱多了。而且这第一批学生中，有着大量季汉的中下层骨干的将佐，也有着特意简拨的各功臣子弟，虽然张苞和关兴等人中途分拨到了军中，但现在还有关索、赵广、张绍、张毣、黄邕、黄祟、李遗等一大批季汉功臣子弟，还有关凤、许灵儿这样的女将。虽然孔明不在，但是有着四位大将军为师，一年半的时间，这些人应该有一定的提高。
  这时，长安城中忽然出了刺杀事件。
  “陛下，西域商路开通，各国人士纷纷来长安，其中不少人是王子公孙，想来见识我季汉的繁华。此次出事的便是鄯善国王子。此国自来归服王化，是西域最亲近季汉的国家，此事之后，不知对西域之事有无影响。”李晟一边说着，一边连连摇头，“臣奉命前往，先封了馆驿，细细进行排查，问起当时情形，馆驿之中诸人言道，他与一些随从本来好好的喝酒聊天，聊着聊着，说起他的身份，旁边一个人站起来，说王子什么了不起，季汉满大街的人都比他高贵，这王子不服，两人就吵了起来，那人抬手一剑，就刺透了这王子的心窝。延尉大人与臣一起去的，他当时只用手捧着心窝，长声叹息，这下子可怎么得了，这下子可怎么得了。”
  我想想糜芳的样子，想笑，却苦涩的笑不出。他活得越老，胆子越小，能力越差，怎么看也不象是个随着父亲从战场中滚杀出来的汉子，却又是我的舅父，让我该如何对待他？唉，实在不行，找个由头逼着他退休算了，别到时候出了大错弄得我不好收场。
  “那刺客可还在？”
  “回陛下，那刺客逃走了。当时禁卫军赶到，却没有追上他。”
  “这么说，是一个高手所为了。”我的禁卫军，可不是先汉的那些少爷兵，他们都是百练雄师中选拔出来的，能从他们手中逃脱，本领当属不俗。“针对西域王子的刺杀，这肯定不是季汉人所为，你继续细查，若是人手不够，可以从军校或者大内抽调。我们的对手不是一个人，只怕是一个组织，一个可能由曹魏大臣暗中提调的组织。我相信你们兄弟的能力，我认为你们可以把这件事处理好。有什么困难或进展及时汇报，另外不要在西域诸国中造成太大的搔动。他们的饮食都由可靠的人负责，加强对馆驿的管理，杜绝一切生人入内。”
  李晟点头去了。
  我想了想，道：“传黄皓。”
  不一会儿，黄皓来了，他低低的伏下身子，那一种温婉而嫌恭的声音说道：“陛下交小人的事，小人都办妥了，二十四名宫女，个个都是花容月貌，才华出众，这些人都是孤儿，是小人前几年从卖儿卖女的流民里挑选出来服侍皇后的，她们在宫中受了良好的教育，而且都一心向着季汉，不会有反叛之事发生。”
  “把人带来给朕看。黄皓，你办事很得力啊。”
  “为陛下解忧，是小人的职责。”
  我带着黄皓引着这些宫女去见星彩。打算让星彩教导她们一段时间，这些西域王子贵族们来到长安，我打算送给他们一些宫女，借这些人，也可乘机在西域各国增加一些耳目，施加一些影响。当然为了她们不被人轻视，到了西域受人欺负，我还需给她们一些封赐，使他们有个合适的身份。
  之后，我把廖立找来。先生去蜀中之前曾对我说，遇到困难之事，廖立会成为我的好帮手的。上次曹魏弄计，买通廖立的族人来构陷孔明，弄的季汉朝堂大乱，孔明、李严、廖立三人皆被卷入其中。那一次廖立是有苦说不出，心高气傲目中无人的他受到了生平第一次严重打击，其后他一直无精打彩，仿佛原来的精气神都消磨尽了。不过，他这种人，只有消磨了他的棱角，方可大用。而此次正是一个机会。
  我问廖立：“想不想报当初曹魏陷害你的一箭之仇。”
  听了我的话，廖立眼中突然现出一道精光，抬头看我时，已多了几分期盼。
  “这几日长安城中的情形，你大约也看出来了。长安这几日不平静，暗中有人捣乱。”
  “是，臣看出来了。”
  “很好，我希望你能帮我定下一计，把这些暗中的人引出来。从现在起，执金吾、廷尉府由你统领，知闻所的消息同时转发给你一份，这样的权力够么？”
  “陛下托臣以重任，臣敢不尽心竭力。臣身为侍中，不敢夺九卿之权，只要他们配合我就可以。臣要连夜看知闻所关于曹魏的一切消息。”
  “可以。”
  ……
  从次日起，我开始亲自接见西域各国那些王子们，又便服前往与他们交流，说起季汉种种好处，鼓励他们留下来在长安定居，或者进行学习。大汉对各藩王和归降的各部，都要求他们送质子，以进行控制和管束。但眼下西域各国不是用武力征服的，所以我并没有要求他们送什么质子。但如果他们为繁华所迷，自愿留下，我还是很愿意的。而我作为季汉之主，对他们的关心让他们感动的无可无不可。自古以来，中央帝国并不在乎这些边远的小国的，哪怕他们的国主亲来，也不过获准见上一面，已是极大的荣幸，而似我这样亲自来访，实在是绝无仅有。当然，我同样也借此机会了解西域的地理民情，物产资源，想象如何使那里进一步变成内地，能否在今后的时间里建成州郡。一个稳定的西域，一条畅通的商路，是季汉兴迅速兴旺起来的重要支持力量。中断了近百年的商路，使西方对东方的需求达到疯狂的地步，在西域的西方，有着好多大国，有些并不比大汉小。在军队，官员无法抵达的地方，穿行着商人们的忙碌的足迹。只要这条商路畅通，季汉的东西绝不用发愁销路。以丝绸为主的商品流向西方，换回支持季汉作战的钱财和物资。这也是我宁可冒着得罪和失去关凤的危险，也要采取将计就计，而不是直承这是一场骗局，损失季汉颜面的原因。西域，对于眼下的季汉来说，其重要性是不言而喻的，西域乱了，它的危险更远胜于南方孟获的危害。孔明现在安定的是南方，而我现在可以说在朝堂上安定的是西方。然后，我腾出手来，将平定北方，之后我才可能专心对付东方的曹魏。
  而这一段时间里，廖立在我身边悄悄布下了大网。
  ……
  “陛下，由于时间较短，臣只能打入他们的外围组织。从一些蛛丝马迹看来，他们还打算进行一系列的暗杀。”
  “一切交给你布置吧。”
  “是。”
  ……
  数日后，坊间一则关于我总在某小店吃小吃的谣言流言开去。