朕的目标是先收拾西羌国和步度根，把周围的问题都解决了，再集中精力对付曹魏。朕可不想曹丕那五路大军四面开花齐攻季汉的经历重演。朕觉得，咱们的眼光能看多远，咱们就能走多远，如果只局限于魏和吴，那么咱还只是在棋盘的一角撕杀。你说是不是这个道理？”
  我这样说，刘巴自然也无话。说起来，我这个皇帝虽然年青，但行事举止颇有贤主之风，私下议起，有说我象高皇帝的，有说我象光武皇帝的，其实这还是我少时在荆州，得水镜先生等人的提携，落得的名声。而我取雍凉一战，也把我的声望抬到了相关的高度。在季汉，我的话还是有相当的份量。而我不是父亲那样的开国之主，所以也不象他那样为人强势，说一不二。我知道自己的长处和缺点，所以遇事与诸大臣商议，不能议决的由孔明和主要负责之人进行决断。这样一来诸大臣都觉得我尊重他们，所以反过来他们也尊重我，就连与不喜欢父亲的刘巴，眼睛长到额头的廖立，在朝堂上对我都还是客气的。
  说服了朝内大臣，于是接见鲜卑使者。
  此次前来的使者首领乃是轲比能的女婿郁筑鞬，看起来此人与汉人没什么区别，犹其是汉话说的相当流利。与他交流毫不费力。不过，他与我说不了两句，便与身边的三人叽里咕噜的说几句。我知道他在翻译我的话，却不由得想，在季汉，需要有通鲜卑语的人才，否则他们当面骂我我都不知道。
  说了几句客气话，他们切入正题，果然是要与我联合，但不是长久联合，而是要短期合作，他们想要进攻幽州和并州，打算与我联手。
  我被这个提议吸引了，问及具体的时间，地点，行动举措，不由也自点头。轲比能的确是个人物。他打算今秋大规模入侵曹魏，让我联络东吴，从南方和西方吸引曹魏的注意力，他们知道并州的匈奴与我们联合，所以要他们出兵配合攻击，成功之后，给我们两万头牛羊当好处。
  我被气笑了。我季汉缺这两万羊么？这样利用我们，简直是笑话。我摇头道：“牛羊朕不要，朕也不缺那个，朕要上郡、朔方、九原、云中四郡。”眼下，西部鲜卑步度根势力极强，我国自冯翊、安定以北，竟全是他的领土，我提出要这四郡，已是将黄河以西的所有领地都划入了自己的势力泛围，这样与安定、北地等郡连成一线，不但把鲜卑势力推过了长城以北，而且一直推到了黄河的最北端。
  郁筑鞬吓了一跳，道：“陛下，你要消灭步度根全族？这对我们有什么好处，你们有这种实力么？”
  我笑了：“开玩笑，你们不想要弹汉山王庭？不想占据大青山南北肥美的草原？只想一年年的入侵，来了就抢，抢了就跑，算什么本事？靠这一点，你们能把弹汉山抢到手中么？说实话，朕不想和你们一样小打小闹，朕是大汉高皇帝的子孙，朕有数十万大军，有天下最有智慧的丞相和最勇敢的将军，朕知道你们大人是个英雄，也相信他的眼光。你们大人要想强大，要什么？土地，只有有了土地，你们的牛羊才能繁殖，你们的兵马才可以增加，你们才会有数不清的勇士，你们长在马背上，只有水草丰美的地方，才是你们的家园。而朕，你也知道，朕的部队大多数都是步兵和弓箭兵，对于草地，朕并不是那么看重的。朕只要边境不被搔扰，朕只是不想长安的北面还有一个步度根在。步度根是檀石槐的后人，与朕联手，消灭檀石槐的子孙，你们大人才可以真正成为鲜卑的首领。你们都是直性的汉子，朕也不想和你们绕圈子，干还是不干，你们自己想想。是年年随着你们大人南下抢劫，死人损命，拿部落里的勇士来换取一些钱物好呢？还是扩大你们的领地，增加你们的属民，给子孙争得一块又一块的草地好呢？要想干，朕帮着你们，要不想干，拉倒，朕一不会在南边策应，二不会让匈奴出兵，你们大人愿意进攻，自有曹魏的阎柔和梁习来应对你们。”
  我的提议让几个鲜卑使者愣住了，他们谁也想不到我会有这么大的胃口，提出进攻步度根的主意来。不过这也正是我要的结果。如果我不摆出一个好战的姿态来，只怕将来步度根倒来，他们反过来要胁我。但是，他们会不会被我强硬的姿态吓倒，而不与我们联合呢？
  “皇帝陛下，您的要求太过份了。”半响，郁筑鞬还是顶了回来，“您这是干预鲜卑族的内部事务。我们不可能答应与你们联手杀害自己的族人的。”
  “那好，这样好了，你们打曹魏，我来打轲比能，反正仗总是要打的。你们既然来了，朕就透个底给你们，北方四郡，朕一定要收回来，这是大汉的国土！而且，朕会对步度根说，朕是应轲比能大人之约攻击他的。”
  郁筑鞬摇头道：“步度根大人不会相信。”
  我笑道：“他会相信的。你们两部之间不和，他又不是不知道。何况，你们来过这里。”
  郁筑鞬咬牙道：“陛下，你不要过于自信了，到时我们大人或许会帮着步度根大人攻大陛下的军队，到时候，谁胜谁负，还不知道呢。”
  我再次的笑了：“好啊，只要步度根同意你们越境来击，朕就算是失败也认了。问题是你们想与他联合，他肯么？他与你们是一拨的，还是和曹魏一拨的？朕还有个消息告诉你们，曹魏前些天来人，想与朕来议和，你道他们为何与朕议和？朕与曹魏，有不共戴天之仇。他们就是为了腾出兵力来，解决你们。议和不成，他们还暗中冒充你们的人来行刺朕，你觉得他们想做什么？若不是朕查清楚他们的底细，只怕几位使者的头颅，已悬在长安城门之外了。曹魏为除你们，早已是不遗余力，可笑你们还自以为占着主动，想要进攻他们。曹魏的虎豹骑的威力，想来你们也知道，他们经击乌桓，急行三千里而且战之能胜。你们在他们头上抓虱，后果会如何呢？步度根那么强大，为什么老老实实为曹魏守边？难道是因为他老了，骑不动马了不成？他是在等你们被曹魏击败的机会！你们已经惹怒了曹魏，马上面临灭顶之灾，若不是联的军队在这里危胁他们，他们时刻可以汇集精兵，北进大草原！朕还是那句话，无论是鲜卑各部，还是大汉的各国，自来纷争不断，相互仇杀，谁的实力强，谁的拳头大谁说了算。眼下你们被步度根和曹魏包围着，外于劣势，若不早下决断，斩去曹魏的一条手臂，你们灭亡之期只怕不远了。”
  郁筑鞬听得满头是汗，终于说道：“这些事情，我做不了主，还要回去禀报我家大人，再做定夺。”
  我点头道：“可以。朕给你们时间。多在长安城玩几天，看看我季汉风物。回去的时候，朕也会派使者随你们而行。轲比能大人处事公平，素有威望，抛去两国情份，其实朕也想交他这个朋友的。”
  说起来，我的强势是与孔明商议后做出的，鲜卑人只相信实力，你若退缩，他会认为你软弱可欺。而且，我的话也并非都是虚言，曹魏的实力，也远远强于轲比能，如果我没记错的话，鲜卑的这次南侵，便是给并州刺史梁习一人击退的。所以他想南下，我并不在乎，但也不想呼应他。我要做得是让他呼应我北上。鲜卑的步度根部落，我是一定要打一打的，不然的话，他们年年西侵西域，南下安定诸郡，会让我们很难集中精力搞建设。而且，步度根部落散居大沙漠周围，数百部落，如一盘散沙，而步度根不似轲比能那样赏罚分明，处事公正，也没有什么雄心大志。这种病老虎要是不打一打，实在有干天和。不过，我的打并不是与鲜卑人说得那样，打一场举国之战，一定要收复四郡。眼下打一场十万人以上的大战，会拖垮季汉的经济。我要打的是精兵战，利用一个出色的将领，带着少量的部队，有选择性的攻击和扰乱，以主动的进攻，达到以战养战的目的，保证季汉的北方安定。而收复四郡，将是几年之后的事。
  而我选中的这个将军，就是姜维。
  姜维，就快回来了。
  三月二十日，长安城举士开始。之所以选在这个时候，是因为此时不冷不热，南北的学子们都能适应，不过又怕春夏之交传疫闹病，我让人专门安排了医正前去给生病的学子免费看病，又准备甘草、金银花、绿豆等药材熬汤免费提供。我让孔明、刘巴和侍中蒋婉三人共同负责主持，保证公正。
  试题是开试之前才拟定发放的，就怕有人作弊。策论是我亲自定的题目：“兴季汉”、“破曹魏”、“和诸戎”，任选一题。
  站在宫墙上，眼见着上千名学子进入考场，我似看到无数闪闪发光的金子。此时，我突然看到一个身影混在那些学子中间，看起来竟似极为眼熟。
  我问身边的黑塞：“那个人，怎么有点象许灵儿？”
  黑塞点头道：“虽然看不清，但有些象。不过许姑娘眼下在车骑将军府，那人或许是她的兄弟吧。”
  我点点头。
  我是帝王，按大臣们的要求，对学子不能擅听擅见，所以我只能以常人装束在远处望望。只有殿试之时才能见这些人。我便苦笑，我这皇帝也有个监牢圈着我呢。
  三月二十三日，三场考试全部结束，龙门开放，学子离开考场。我急急的让孔明他们的卷子交上来，亲自过目。我只看时策，看有没有和心的。令我开心的是，这一看之下，发现不错的还真不少，时策以“兴季汉”为题的最多，内容各式各式，有论屯田的，有议开渠的，有议论通商的，当然还有要以德治国，认为只要树立道德便可无敌于天下的。