伍六一继续着迎接的仪式。
  史今忽然瞧见连长高城的身影出现在门口外，知道他有话说，就出去了。
  高城在看着七连那两面交叉的旗帜发愣，幽暗的月光下那两面旗微微飘舞，似乎有了生命一样。五班的朗诵声，他也听得清楚，看看史今走近，他说话了：我的经验是，好兵孬兵通常从这个仪式上就看出来了。
  史今说：他还不明白，你得给他时间。
  高城说：可有血的人，他的血是能被喊出来的。
  史今说：他没我们那么好斗。
  这一句，高城急了，他说不好斗来当什么兵？
  史今说：不是每个兵都要像钢七连这样的。
  高城盯住了史今：那他干嘛来钢七连？
  史今只好哑住了。
  高城说：我对这个兵不抱希望。
  晚上，灭灯后上铺的史今，听到下铺许三多的在不住地翻来辗去。
  史今探头看了看，吩咐道：早点休息。明儿早上五点半起床，连里得为春季演习做加强训练。许三多呆在床上，不翻了，他借窗外的月光，怔怔看着史今。
  我今天表现不好，是不是，班长？许三多突然轻声问道。
  现在不说这个，别打扰大家，别人还得睡。
  过了一会，许三多又说：班长，我想家，还想五班，想我爸爸和大哥二哥，还有老马。
  史今生气了：许三多，我命令你，睡！想想，又说：是你自己要来的，很多人想来这来不了，你在这折腾的时候最好想想，你对不对得住那些想来来不了的人。
  班长我知道，这叫机会。
  史今说对，这就是机会。
  许三多这才慢慢地闭上了眼睛，没一会儿，他真的睡着了。
  然而，史今却怎么也睡不着了，轮到他在床上不停地翻动了。
  早上，天色昏蒙，一声哨声忽然炸响，黑暗中，兵们扑通扑通地跳落地上。等到灯被拉亮时，兵们已经在叠被子了，十几个人的被子，转眼成了一块块的豆腐块，实在壮观。
  昏暗的走廊里，着装好的士兵，紧张而有条不紊地出去了。
  大部分士兵已经在操场上列队，小声而清晰的报数声。
  铺了半个操场的士兵已经集结进几辆发动机早预热好的军用卡车，转眼拖起烟尘，往外开走了。这其实也只是三两分钟内发生的事情。七连这两个月都在练机械化人车协同，许三多算是赶上了。
  拥挤的卡车里，士兵们都沉默着。风，在往疾驰的车厢里灌，刚从被子里爬出来的兵们，下意识地挤在一起取暖，有人利用这宝贵的时间抽上起床后的第一支烟。
  透过车厢的缝隙，许三多看着外边的蒙蒙星光。
  一支烟递了过来，是成才，问道：昨儿晚上睡得好吗？
  许三多亲热地笑了笑：你知道我不抽烟。
  装甲兵不抽烟是不可能的。成才凑了过来：挤挤，想多穿件毛衣又怕妨碍冲锋。咱们训练烟尘大，叫做每天二两土，上午吃不够，下午还得补。你不抽根烟熏熏，肺里边见天一股土味。点上？
  许三多犹豫再三，还是不抽。旁边的白铁军乘机把烟抢了过去。
  车子去的是靶场。所谓靶场，就是一片宽阔的装甲车辆射击场，交错的车辙印，尽头是灰蒙蒙的山峦。一排三辆步战车正在空地上驰骋预热，射击场上早辗出了近尺深的浮土，顿时满天如起了茫然大雾。
  对装甲兵来说，这早算正常了，但许三多却不停地打着喷啾。
  高城一步一个坑，从灰土里拔出脚来站到队伍跟前。
  立正稍息！今天的主要课目是步兵火力与战车火力的协同，你们一车连驾驶员十二个人，我眼里你们可是一杆枪一门炮，总之你们是一个而不是十二个单位，我希望你们能把协同观念给烙进脑子里……
  起了阵风，一阵子伸手不见五指后，满连的士兵顿时都落了层土。
  灰雾蒙蒙中，现出几个人影，当头的一个是团长，比士兵们绝干净不到哪去。
  高城一个敬礼，大声道：报告团长，钢七连正进行人车协同训练课目，请团长指示！
  团长回了个礼：继续训练。
  高城接着对部队喊话：今天风沙大，显然会给咱们的射击增加难度。不过我希望大家伙儿知道为什么要选择这样一个天气，战场上能见度多半要比这差得多，咱们又是刀尖子上的侦察连，必须学会不光靠肉眼也靠感觉射击！那个兵，你捂什么眼？我还开口说话呢！你以为我吃的土比你少吗？
  那个兵当然就是许三多了。他忙将灰迷了的眼睛睁开，使劲地睐着。
  高城瞪了许三多一眼，继续下命令：解散。上五号车领弹药，一排射击准备。
  士兵们散开后，高城转向团长：报告团长，讲话完毕，请团长指示。
  团长拍拍高城的肩：你就把嘴里的土吐了吧，还非得都吃下去呀？
  高城果然吐了一嘴的土，笑了笑：这满地土让车辗多了，到嘴里都有股柴油味了。
  团长把茶缸子递过去，高城毫不客气地喝了了口。
  您怎么还喝花茶？得换绿茶，在车里还不够上火的？高城说。
  你小子什么都要挑三拣四，听说对我推荐过去的兵也不满意？
  您也瞧见了，来把土他得捂眼睛，来颗子弹他不得尿裤子？
  团长说路遥知马力，你小子能对我没大没小，不也是好几年才磨出来的？
  一辆步战车突然驶过来停在许三多的面前，许三多看着宽阔的车体刚刚发愣，就听到了成才的声音，成才骄傲地说许三多，看看我的枪！成才说着在灰蒙蒙中举着一枝纤长的狙击
  步枪让许三多看。许三多正想过去。被伍六一叫住了。
  许三多，你跟我过来。
  许三多被伍六一带进了一辆步战车的后舱门。
  你新来的，这段时间会对你从宽要求。可你也得注意学习，比如说车停在这，你就可以练练登车，你不练没人盯你，可最后做了后进的就是你。
  许三多连连点头。伍六一拉开舱门：练吧。说完让到了一旁。可许三多刚一上车，又被伍六一叫了下来，他说你这么上车就上你一个得了，全车都堵在外边。你以为战场上跟今天一样就刮个风？飞的可全是子弹弹片。下来，注意观察。伍六一把身体蜷成一团，嗖的一声跃进宽高不过一米二的舱门，顺手将舱门带上，这一切只是一秒内的时间。
  拉门！登车！关门！看见了？再体会体会。
  许三多学着伍六一的样子，收一跃，咚地一声，脑袋撞在了舱门上，虽是戴了钢盔，也有些晕晕的感觉。伍六一一看就生气了：登车的要诀是，一个目标，三个注意。一个目标就是车里你的那个座位，三注个意是注意你的头注意你的脚还有注意你关门的手。几十公斤重的钢门一闸是多大的力量？我亲眼见过一个兵，被闸掉了两手指头。
  许三多一听就有些害怕，但他还是蹿上了车，而后轻手轻脚将门关上。
  伍六一还是说不行，他吼了一声：重来！车里有人睡觉你怕吵了人是不是？这是打仗！
  指导员洪兴国这时跑过来，让伍六一在班里派两个报靶兵。伍六一没有多想，就把许三多给派去了。
  一起去的还有白铁军。
  这是埋在地底近十米深的一道钢筋水泥工事。
  白铁军在地上找着一根粉笔头，在墙上乱写着。墙上早被人写了好些字了，其中有一行写着：“绝情坑主白铁军呜呼于此”。白铁军之下，又添了几个字：“又呜呼于此”，然后在下面的几个“正”字上，又加了一杠。
  咱们来这干啥？许三多有点茫然地问道。
  干啥？白铁军在“绝情坑主”四个字的下边，加了一横，说：做坑主呗。
  坑主？什么叫绝情坑主？
  坑，就是这靶坑，它不能叫战壕，战壕是打仗的，这玩意它是躲自己家子弹猫在里边用的，它只能叫个坑；坑主，你蹲了这坑就是坑主了；绝情就是没了想头，你蹲了这坑，听着脑袋顶上单发、连射、三发点射、急速射打个稀哩哗啦，车来车往轰轰隆隆，跟你啥关系没有。你只好数数枪声炮声，完事了上去报靶，你只好万念俱灰，这就叫个绝情。
  许三多说：我还是不懂。
  不懂没关系。你好好体会。坐坐，许三多，今儿就是我的坑主，你的副坑主啦。
  那以后我就是副坑主啦？
  白铁军说不不，你很快就能转正。白铁军有心里在暗暗地算计着，他说许三多，别人不喜欢你，我可喜欢你，因为咱们连一般是老末当坑主，你来了我就不是老末了，我这坑主很快就要撤了。
  啥叫老末呀？
  白铁军不说。
  白铁军说：你慢慢体会吧。
  靶场中上的战车，轰鸣起来了。车后成班的步兵，在一个响亮的口令之后，如压进弹匣的成梭子弹，压了进去。眨眼间，战车的射击孔，冒出了一串串火舌，弹道将战车和它们的目标连成了一线。
  靶坑里的白铁军，盘腿坐着，如老僧入定，听着那些炮弹不停地飞来。
  许三多则显得有些坐立不安，枪炮声和从工事口飘进来的火药烟雾，让他感到热血沸腾。他激动得不时地站起来，但一次次地被白铁军喊了下去。他说坐下坐下。做坑主就得坐得住，因为子弹绝不会长了眼睛。
  在战车们的轰击下，那些活动靶转眼就被完全的收拾掉了，剩下的只是一些半埋入式的地下掩体。
  下车冲击！下车冲击！
  车上又传出了新的口令。
  战车的舱门随声打开了，里面一身火药味的士兵被放了出来，匍伏着向那些目标接近，战车上的伪装烟幕发射了出去，烟幕中火焰喷射器的火光撩开了一个地堡，一发火箭弹飞出撩开了另一个地堡。
  先锋车在山腰上把一个个简易工事，统统地辗为了平地。
  突然，许三多从工事的缝隙里，看见成才匍伏着从工事前潜伏过去。