晰请看，这家叶氏绸缎庄就是云阳伯在江宁的分号……”
  依依还没有说完，我已经放下窗帘，缩回了脖子。我忽然有点做贼心虚的感觉。我看到了那家叶氏绸缎庄，还看到了里面的掌柜和伙计，尽管我知道他们不认识我，更不会将我的事情告诉叶筠妍，但我还是觉得不让他们看见为好。
  秦依依愣了一下，很快便明白我心中的想法，只见她低下头，沉默了好一阵。我知道她心里一定有些不开心，但是我却不知道该怎样安慰她。
  我说：“依依，我其实……”
  她打断了我的话，说：“子晰不必解释什么，依依心里明白。”
  她明白什么？我不明白。
  忽然，我们听到外面吵吵嚷嚷的，车夫也拉住马缰停了下来。我们掀开帘子往外看，好像前面出了一点事。我们跳下马车，挤进人群里一看，原来是我们二十一世纪里电视常演的那种戏码。一个年轻漂亮的姑娘跪在店门前，她的身边用草席裹着一具尸体。我暗自在心里想：唉，卖身葬父的老戏码了，一点新意都没有。
  正打算走，秦依依却没有离开的意思，当然我也只能留下。我看那地上的姑娘虽低着头，但似乎还颇有几分姿色，而旁边吵吵嚷嚷的一位年轻公子和他的手下正要带她离开，可是那姑娘又百般不情愿的样子。
  不是卖身葬父么？怎么有人买了她又不想卖？对于这种事情，我虽然会有一些同情，但并不打算为她做点什么。这个社会就是这个样子，我端木秀毕竟能力有限，既然她自己选择了这条路，我就应该尊重她的选择。
  旁边的人群议论纷纷，我们打听之下知道，这女子姓贾，与父兄一起到此地做生意，她的父亲将一批药材卖给了那位刘公子。前几日刘公子派人上门，说那药材有假，吃死了人，要求退货，还要贾老头赔偿损失。可是姑娘的兄长已经将钱拿去堵坊输得差不多了，哪有钱赔给刘公子。贾老头又气又急，两腿一蹬就死了。姑娘的哥哥听到风声就跑了，留下这位可怜的姑娘在此卖身葬父加还债。
  而恰巧这位刘公子见了这姑娘，看她有几分姿色，就打算买下她做妾，成了一家人那帐自然也不用还了，只要买口棺材将那老头安葬即可。可是这姑娘无论如何不肯将自己卖与刘公子，而除此之外又无人肯买她，这才僵持不下。
  我心里想：埋个死人倒要不了几个钱，不过还要还债就难了，又不是什么国色天香，谁舍得出那么多钱买一个女奴啊？能有人肯买就不错了，如果还要挑三拣四，趁早跳河算了。
  不过看姑娘这么坚持，我猜什么药材有假啊，吃死了人啊，多半都是这位刘公子弄出来的，电视上不都这样演吗？如此看来这姑娘倒还有几分骨气，可惜于事无补。
  我摇摇头正打算离开，秦依依却拉住我说：“子晰不觉得这姑娘很可怜么？”
  我一愣，随即想到旁边还有一个秦依依，我怎么能让她以为我是一个没有爱心的人呢？
  我微微一笑，将秦依依拉到一边，小声地跟她说：“我们找一个人出面，我们给他钱，让他出面把那姑娘的帐还了，帮着把人安葬了就是。”
  秦依依不解地望着我说：“子晰为何不亲自出面？”
  我说：“我不想惹麻烦。况且，助人若出自于真心，就不必图报。等安葬了她父亲，后面的路就让她自己选择了。”到此刻，秦依依仍没有发觉我拉着她的小手，我心里别提多爽了，但脸上还是装出严肃的神情，好像拉着她的手我自己也不知道。
  “麻烦？”依依不太明白，她知道我是个天不怕地不怕的人，应该不会怕了那刘公子，更何况我还是朝廷二品大员。所以，她就糊涂了，我在怕什么呢？
  我暂时没有跟秦依依解释，很快就在人群中找了一个面相老实的人，将钱拿给他，让他去把那姑娘买下来。
  听说有人要买那姑娘，刘公子显然很意外，他看了看那个相貌普通的人，然后目光又在人群里转了一圈儿。当看到我和依依，他顿了一下，眼神中露出一个奇怪的微笑。我原本以为他看到了依依一定会过来找我们的麻烦，没想到他就真的不再为难那位姑娘，收了钱就走了。我心中不解，难道我判断错了？
  回去的路上，我给秦依依讲了一个故事，就是小燕子和五阿哥的故事。当然，这个故事太长了，我就挑了五阿哥买下那个卖身葬父的姑娘那一段讲。
  秦依依听了，会心一笑，明白了我的担忧。
  第二天，秦依依带着我去了此地有名的牛首山。
  今天依依没有易容，但戴了一条白色面纱。
  牛首山是一座闻名遐迩、历史悠久的名山，逶迤于长江和外秦淮河之间的丘陵地带。我早就听说过这座山，但还没去过。依依为我介绍说，此山北连翠屏山，南接祖堂山，山势奇特，状如牛头双骑，故名牛首山。
  我慢慢往山上走，只见峰峦起伏，壑沟纵横，怪石嶙峋，峭壁陡削，甚具奇伟峥嵘之态。特别是那突起的双峰，兀然相对，高插晴空，恰似牛头上的一双犄角，十分奇特。“牛首山”之名，起得是再恰当不过了。
  此刻正值阳春三月，茂林修竹，桃花争艳。秦依依披着粉红披风，粉红的脸蛋洋溢着欣喜，头发上落了几瓣粉红的桃花花瓣。她取下脸上的面纱，高兴地在树下跳起舞来，真像是桃花仙子下凡。我不知不觉就看得呆了。
  忽然，我们后面走出一个人来，他一边拍手一边赞叹：“此舞只应天上有，人间哪得几回看哪？姑娘莫不是桃花仙子？在下柳随风，在此有礼了。”
  我们的好兴致全给他破坏殆尽，我和依依互看一眼，不理会他，继续往山上走去。谁知那个柳随风却拦住我们去路，眼睛眨也不眨地往和依依说：“自从昨日见过姑娘，在下就茶饭不思，这次尾随姑娘来此也是身不由己。在下一看姑娘就知道定不是良家女子，请姑娘发发善心让在下一亲芳泽……”
  去他奶奶地，想不到古代还有这么下流的登徒子。我一肚子气，手一挥打断他的话，他简直不将我这个护花使者放在眼里嘛。我被气地不行，也懒得理会自己的形象，口不择言地说：“好狗不挡道，滚！滚！滚！”
  秦依依原本也很生气，但听了我这句话却忽然噗嗤一笑。我丈二和尚摸不着头脑，依依在笑什么？
  “姑娘答应了？”柳随风瞪大了眼睛，看得呆了。
  “你做梦！”
  “你去死吧！”我大声吼道，一拳打过去。他似乎根本没注意我，但当我的拳头到了他面前，他却飘然后退了半步，轻松地躲了过去。我听到后面有人说话，赶紧一转身，发现山下又来了一个人，正是那柳随风的妻子，那句“你做梦！”就是她说的。
  那女人的眼睛恶毒地看着秦依依那张风华绝世的脸蛋，忽然出手打出几枚暗器，全部向秦依依飞来。我的第一反应就是挡在秦依依身前，紧接着第二反应是：我找死啊我？我不会武功啊，秦依依武艺高强那里用得着我来救……
  我闭上眼睛等死。可是却始终没有预想中的疼痛，难道……我睁开眼睛，那四枚暗器全部落在我身前一尺远的草丛里。而那个坏女人却呆了，我转身，那个采花贼柳随风也呆了。我有点不明所以。
  “还不快滚！”秦依依沉声说道。那声音好冷，我都差点忍不住打了个寒颤。
  那一男一女听到依依的话，马上用最快的速度消失在我们面前。
  我回头看秦依依，只见她对我露出一个羞涩的笑容，然后微微低下头轻轻地说：“子晰，我们走吧。”
  “哦。”我点点头，脸上自觉对她露出一个灿烂的傻笑。
  很快我们再次被迷人的景色所吸引，好似刚才的事情根本没有发生过一样。
  午时左右，我们登上了牛首绝顶。纵目望云，长江如线，遥与天连，六朝城郭，历历在目；鸟瞰近处，绿野平畴，人家烟树，如绣如画，尽收眼底。
  古代的山林就是不一样，那么茂密的树林，那么苍翠的绿色，那么清新甜美的山风……啊，所有这一切都让我沉醉。自来到这里也有一年了，我这还是第一爬山观景呢。
  待到黄昏时分，暮色苍茫，云蒸霞蔚，牛首烟岚，令人陶醉。我和依依却不得不舍下这令人沉醉的一方景致，慢慢下山回城。
  当我们回到城里，已是灯火辉煌了。因为水源丰沛，这江宁的夜景似乎比开封更加繁华。
  今天，是我和依依相伴来江宁过得最幸福的一天。尽管半路上跑来两只苍蝇，但我将这不愉快自动排除在记忆之外。我记忆中的这一天，没有电灯泡，没有烦心的事情，只有我们两个人，徜徉在动人的山水间，诗情画意，让我回味无穷。我想，无论将来如何，我一定会永远记得这一天的幸福和快乐。
  临睡前，秦依依忽然跟我说，她的爷爷想见我，而且时间就定在明天上午。
  依依的爷爷是她唯一的亲人，也是她的长辈，他想见我是什么意思呢？我胡思乱想，可每一种幻想都离不开秦依依。这一夜我兴奋得难以入眠，直到天色发白才进入梦乡。
  正在美梦中，我听到了急切的敲门声：“子晰，起床了！”
  秦依依的声音无疑是世界上最动听的起床铃声，我一下子就清醒过来，赶紧穿好衣服出去。
  今日的依依打扮得极其肃静，月牙白的衣衫，头上只有一根碧绿的玉簪。她脂粉未施，却更显得高洁动人，仿若深谷幽兰，她的美就似那兰之芬芳，馨香四溢。
  我望着她眸间的盈盈浅笑，差点忘了呼吸，情不自禁的出口：“天然去雕饰，清水出芙蓉。”
  秦依依缓缓低下头去，脸颊上布满动人的红晕。今日的她多了几分女儿家的娇态，将平日里的睿智成功掩饰起来。
  我们吃过早餐，乘坐一辆马车在城里兜了一圈儿，最后从南门出发，来到郊外的一个庄园。
  下了马车，我仔细打量这个庄园。
  “龙泉山庄？这名字挺好听的。”我对依依说。这山庄给我的第一印象是大。我初步估计，这个庄园占地至少在五百亩以上。我暗想，难道这就是故楼的总部？果真大手笔呀。
  依依轻轻拉了拉我的衣袖，让我收回打量的目光。我们从西面的一个侧门走进去，只见里面亭台楼阁，雕梁画栋，绿树成荫。我们经过一道长长的走廊，又饶过一座假山，再穿过一个花园，来到一个独立的小院子。院子外面有围墙，围墙上有很多花窗，透过这些花窗我看到里面有一丛翠竹，还有一亩菏塘，塘中似乎还有一座亭子。
  尽管我以前曾经去过苏州拙政园，见识过这中国水乡园林，但现在还是忍不住为它的风雅倾倒迷醉。
  “子晰？”秦依依看我又发呆了，连忙出声唤我。
  我不好意思地笑笑，说：“依依，这里真美啊。”
  “是吗？那还不快进去。”秦依依迈进了圆形的院门。
  我跟着走进去，顺着鹅卵石铺就的小道来到一栋两层小楼前。正四处打望，忽然听到一个熟悉的声音在说：“姑娘回来了。长老在客厅等候。”
  我连忙回头，可不就是琥珀姑娘吗？
  秦依依带我穿过一个小偏厅，来到了客厅。这客厅比我想象中大多了，我看两旁整整齐齐的两排椅子，心中猜想着这大概也是他们的会议室吧。
  堂上坐着一位年逾七旬的老者，此刻正在喝茶。虽然坐着，但我仍看出他身材挺拔颀长，能感受到他非凡的气势，毫无疑问，武林高手啊。
  秦依依轻轻唤了一声：“爷爷。”
  我赶紧上前行礼：“端木秀拜见前辈。”
  那老者此刻才缓缓回过头来，但我们进门他应该早就知道。只见他不眨眼地盯着我从上看到下，然后才说：“端木公子请坐。”至始至终，他居然都没有看依依一眼。
  我心里不解，但更多的是生气。他怎么可以这样对待依依呢？
  我走到一旁坐下，说：“不知前辈召见晚辈所为何事？”我本来以为他是为了依依而想见我，但看方才的表现，显然不是啊。难道是为了生意上的事情？
  秦长老缓缓说道：“前些时日曾听依依提起，说端木公子想学武功。不知是否确有其事？”
  原来是为了我学武的事情，真是太意外了。我连忙回答：“晚辈确实想学一技防身。只是听说像晚辈这样的年纪，恐怕为时已晚。”
  “只要公子有这个决心，办法总还是有的。”一边说，他一边再次打量我的身材。“公子原本是学武的好材料啊，只可惜少年时没有打下根基。不过，虽然现在开始的确晚了些，但学一技防身还是没有大问题的。”
  “如此多谢前辈。”我赶紧向他拜倒，真心诚意地磕了一个头。这难道就叫做喜从天降？
  秦长老受了我这个响头，说：“公子请起。这件事情虽然可为，但过程却非常辛苦，公子可有这个信心和毅力？”
  我毫不考虑地说：“再苦再累晚辈都不怕。”
  秦长老点点头，对我说：“如此甚好。但我们故楼从不做亏本的买卖，端木公子……”
  我一听，原来还是有条件的。我就说嘛，世界上哪有天上掉馅饼的事情。不过，既然都是生意人，这都是可以理解的，故楼这个要求并不过分。
  我没有表现出丝毫的不悦，立即回答说：“前辈有什么事情用得上晚辈的尽管吩咐，只要在晚辈能力范围之内，绝不敢推辞。”
  秦长老点点头，说：“嗯，果然明事理。”他又喝了口茶，继续说：“我们的要求很简单，只要公子出海的时候让我们故楼带几十个人一同前往就行。”
  果然很简单。我有些不敢相信自己的耳朵。我出海本来就是想带领一支商队同去的，如果故楼能参加，我自然是欢迎之至的。更何况我知道目前海面上并不平静，海盗也很厉害的，有故楼的高手同行，我不是又多