称赞我武艺高强，聪明睿智。我摆摆手，打断了他们的话，这种话偶尔一句听起来还不错，但要是这么多人一起说，我浑身直冒鸡皮疙瘩。真搞不懂，为什么丁春秋、东方不败、任我行这些人不但能听得下去，还以此为乐。
  这时，王氏兄弟和薛莲检查了死者的伤，又向四周看了看，同样，他们也什么都没看到。
  薛莲悄悄走过来问我：“他们到底怎么死的？”
  我老老实实地跟她说：“我也不知道。”
  薛莲点点头，护着我们一同回城去。一路上，她和王氏兄弟小声地商议着什么，只可惜我听不清楚。忽然，我想到一个问题：“莲儿，你们怎么会来的？”
  “我们来救你啊。”薛莲打马小跑过来。
  “莲姑娘如何知道子晰有危 ōｍ险？”筠妍也感到奇怪。
  “是舅老爷让我们来的。他说子晰今日有劫难，让我赶紧过来。”薛莲一边说，一边打量我们。今日，我们三个的确有些奇怪，我居然坐在郡主和筠妍中间。而在以前，我一般都不与她们坐在一排的，更何论坐在二女中间，呈左拥右抱之势。
  又是这个老家伙！明知道我今日有劫难，却偏偏不告诉我，害得我差一点就死翘翘了。若不是……难道那三个人是他杀的？不可能。他不可能杀人的，要是被天庭知道了，那还得了？更何况他连法术都不能用，又怎么可能杀死人呢？
  那么，是谁救我的呢？
  一边走我一边想，我的身边有奸细。不然，那些个蒙面杀手又怎么知道我的行踪。
  看我在沉思，筠妍和郡主也都不说话。今日本想去郊外好好游玩一天，谁知道碰上这种事。郡主受了惊吓，虽表面上她好像一点事都没有，其实她心里也很害怕。此刻，她就紧紧抓住我的手臂，靠在我身上。
  而筠妍虽坐得直直的，但也在腿上一直抚摸我的手。
  我看着身边两个如花的美人，心情一下子就好起来了。烦恼也是过，快乐也是过，我为什么不快乐一点呢？更何况，我有快乐的理由啊。什么金钱、地位、美女，我一样都不缺啊，而被人刺杀也是我们这种有钱有地位的人经常会遇到的事，我烦恼也没有用啊。
  回城以后，我们去云阳伯府打发了剩下的时间。为了安抚两位美女受惊的心灵，我想了很多花样逗她们开心。弹琴唱歌、吟诗喝酒、来几盘跳棋、又讲了几个故事。一直到傍晚我和郡主才离开，我将郡主送回王府才打道回府。
  我知道王氏兄弟一直在后面暗中保护我，心里很放心，也有些感动。我知道，一定是薛莲吩咐他们跟着我的。
  晚上，我们一起讨论了那三个蒙面杀手的死因，薛莲说那三个人都始中了暗器死的。
  “暗器？什么暗器？”我连忙问。不会是我那几颗小石头吧？
  薛莲没有说话，只是从随身的皮包里拿出几根针来。我一看，怎么那么像东方不败用的绣花针啊？难道是女人？
  想到这里，我脑海里立即冒出一个人来，我一抬头，薛莲也若有所思地望着我。我们都想到了同一个人。
  我说：“可能是她么？”
  薛莲点点头：“很有可能。”
  我忽然想起自己那些胡扯的话，心中五味杂陈，不知道她听到没有？也不知道她听到了会作何想法。
  第二天，我原准备去樊楼看看，一来打听一下，二来也是跟秦依依告别。
  谁知道刚出门就看到沈殿英在我府外等我。不是说好晚上喝酒的吗？怎么这么一大早就来了？看来他真的有事。
  我迎上去，寒暄之后就开门见地说：“沈兄若有事不妨直说！”
  沈殿英搓着双手，紧张地说：“听说大人的大宋南洋公司正在集募资金，所以小人也想……”
  我微微一笑，原来是想来投资的。别的我可能会拒绝，但钱这东西谁不喜欢？我拍拍他的肩膀，请他进府，很快便谈妥投资合作事宜。商人的眼光毕竟看得远一些，也容易接受新事物，他一来就给我投资了五百万贯。这可是一笔大投资啊，真亏得他这么信任我。于是，我便留他用午饭，他也不推辞。席间谈起我宏伟的南洋开发计划，他越听越兴奋，对我更是佩服得五体投地，好像我就是他的财神爷一样。不过，想起我的整个计划，还有一个重要的步骤没完成呢。
  下午，我便进宫向皇帝请旨。之所以把这件事情放在最后，是因为我知道皇上一定会支持我的。
  我虽然是龙图阁学士，但没有具体差事，所以也是个虚衔，不必天天上朝。有事的时候皇帝会传我进宫，我自己有事也可以进宫面君。
  上次为宋辽比武皇帝赐我的金牌还没有收回去，我虽然知道这玩意儿的好处，但还是曾向皇帝请求收回金牌。皇上因为我立了大功，打算就正式赏给我了，可是却遭到群臣的反对。结果呢，金牌还在我身上，皇帝说我还要为他办大事，等我办完事再还给他。既然皇帝都这么说了，群臣也不好再说什么，只是告诫我不能随便使用这块金牌，当然更不能借皇帝的名义在外面作威作福。
  我有那么笨吗？我端木秀别的不清楚，这些道理还是懂的。
  因为知道我有这块金牌，所以我径直来到了皇帝的御书房。
  行完叩拜之礼，皇帝从一大堆奏折中抬起头来，淡淡地笑着说：“端木爱卿此来可是为了南洋开发一事？”
  我高呼皇上英明，赶紧说出了我的计划。我打算先到杭州作前期准备，组织商行，筹集货物，然后去泉州督造大型海船，训练水师。待到准备充分了，先去近处的扶桑和高丽试航，然后再下南洋。
  皇帝听我计划周密，又有充分准备，便点头答应了。然而让我想不到的是皇帝居然将驻防泉州的一支水师的指挥权交与我，又任命骠骑将军韩志钊为副使，协助我训练水师，带领船队下南洋。
  我再次称赞皇帝考虑周详，感激皇上的支持，并保证一定为大宋尽心竭力。
  皇帝点点头，说：“朕相信爱卿一定不会让朕失望的。只是，海上凶险，爱卿要格外小心。”听了这话，我感动地几乎说不出话来。
  正事说完了，皇帝忽然问我：“听说有人欲加害爱卿，爱卿可知所谓何事？”
  我这才知道，原来明毓郡主已经跟皇帝说过了。这小丫头也真是的，怎么什么事都跟皇上说呢，这皇帝已经够烦了，何必再给他找事呢。我回答说：“回禀皇上，臣以为多半是契丹人买通江湖杀手所为。”
  皇帝点点头说：“朕也这样想。前次皇妹被劫，他们索要霹雳神机和霹雳弹的制作方法不成，昨日爱卿又遭遇杀手伏击，看来契丹人是不肯罢休的。爱卿此次南下定要处处防范，不可给契丹人可乘之机。”
  我再次感谢皇帝的关心，心中颇为得意，看来在皇帝心里，我的分量不轻呢。
  正打算告辞回去陪筠妍，皇帝又说了：“朕已经让韩将军从神机营中挑选五十名火枪手随爱卿一同出海。三日之后他们会先到泉州参加训练，爱卿早点处理完杭州的事情就去泉州与他们会合吧，这样，朕才放心。对了，后天朕在集英殿设宴为爱卿饯行，爱卿准备一下，三日后就启程吧！”
  啊，我端木秀走什么运啊，皇帝怎么今天对我这样好啊？我差点就感动得痛哭流涕了。我想，要是今天皇上再留我用晚膳，我一定不再找借口拒绝。可是今天皇帝却没再提这事，冲我摆摆手，示意我可以出去了，他又赶紧埋头在奏折堆里奋战了。
  我忽然觉得皇帝有点可怜，虽说有至高无上的权利，却也不是想什么就有什么的，最主要的是每天都必须看这么多的奏折，又累又枯燥，难怪历史上好皇帝不多呢。想到神宗皇帝身体状况一向不好，在历史上是英年早逝的，所以我又回头对皇帝说了一句：“皇上，朝政固然要紧，但您也请注意身体……”
  皇帝有些诧异自己听到的话，眼神中多了几分温暖和感动，但他没有多说什么，随即便微微一笑，示意我离开。
  刚跨出御书房的门槛，汤总管就笑着对我说：“端木大人，这边请。”
  我心中疑惑，这是去哪儿呀？汤总管看我不解的样子，轻轻对我说：“太后留端木大人用晚膳。”
  太后？找我干什么？难怪皇帝不留我吃饭了呢，原来知道他老妈要请我。不过，我还是不太明白，我端木秀一下子就成了这么重要的人了吗？
  我摇摇头，心里想反正不是坏事，不就是陪个老太婆吃饭嘛，也没什么。
  上次虽见过皇太后，但是隔了一道黄色沙帘。这一次既然是请我吃饭，当然不能再隔道帘子了。我叩拜行礼之后，抬起头来就看到皇太后坐在那宽大又漂亮的凤椅上。不过，这老太婆看起来可不老，跟那影视明星一样，保养得宜，看起来也就三十多岁的样子。只是一身的威仪神圣不可侵犯，让人怎么都自在不起来。
  当然，我可不敢一直盯着太后看，事实上我也只敢看了一眼，就乖乖低下头来。想不到太后却盯着我看了好一阵，然后微笑着点点头，说：“端木爱卿果然英武不凡。明毓跟我说你们昨天去城外踏青遇到了蒙面杀手，多亏爱卿临危不惧，全力护驾，这才保她平安。想来，端木爱卿已经两次救了明毓的性命，这也是你们的缘分。”
  我一听这话就明白了。一定是明毓郡主跟太后说了我们的事情，太后这才招我进宫用膳，其实就是想看看我。上次见面因为担心皇帝病情，她大概也没怎么注意我。听她方才的话，应该是对我很满意了。
  我心中又一阵得意。以我端木秀的人才，那不是吹，整个大宋还能找出几人来。
  果然，太后很快便透露出想将郡主下嫁于我的意思。我略一迟疑，说：“回禀太后，臣与云阳伯叶师陶之女叶筠妍已有婚约……”我这么说其实就是为筠妍争一个名分，我知道如果太后将明毓郡主下嫁于我，又怎么能容忍我娶叶筠妍呢？就算筠妍不计较名分，我又怎么能让她受这样的委屈呢？至少也要让她们的地位平等才行啊。
  “哦？端木爱卿的意思哀家明白了。”太后有些吃惊，沉默了一阵，就不再说这个话题了。我想她一定误会了什么，难道她以为我这话的意思是拒绝明毓郡主？这回误会了大了，如果太后生气了，我和明毓郡主多半要被棒打鸳鸯了。想象那个可爱又漂亮的小姑娘，我还真有点儿舍不得呢。
  出宫之后，我去了一趟云阳伯府，将皇帝的旨意告诉叶师陶，然后去见筠妍。知道我三日后便要离开，离别的愁绪再一次笼罩着我们。临出门时，筠妍拉着我的手，竟有千般不舍。我忍不住紧紧抱着她吻了好一阵，差一点就把持不住。哎，最难消瘦每人恩呀！
  第二日，朋友们得到消息，都来为我送行。我们饮酒作诗，再加上我美妙的歌声，欢声笑语，好不热闹。
  十几杯酒下肚，我们都有些癫狂。我踉踉跄跄再一次唱起了成龙大哥《醉拳》。大家都是第一次听，虽然都有几分醉意，但仍然听得心潮澎湃，激动不已。
  连薛莲都站起来晃到我身边，说：“好，唱得好！有气势，像个英雄，我喜欢！”
  我一听这话乐开了花，但随即又冷汗直流，我不是决定成全莲儿和吕周的么？想到这里，我走到另一个空位上坐下，又喝了几杯。
  吕周虽然有点醉意，但一定将莲儿的话听清楚了，他踉踉跄跄走过来拉着我问：“子晰，莲姑娘也会跟你去杭州吗？”
  我迷迷糊糊地说：“去不去随便她啊。当然最好她能够留下来打理我的水晶坊，我走之后，这大本营总要留人照看啊。”听到这么回回答，他就找薛莲问去了。因为隔得有点远，我没听清莲儿的回答。
  我虽然喝了很多酒，他们都说我醉了，其实我心里还很明白的。我嘿嘿傻笑两声，然后将《京华快报》的一切事物都拜托给张琮和贺铸，他们二人举起酒杯跟我保证，一定会将《京华快报》办得有声有色，销量不会下降的。我一再提醒他们不要在报纸上谈及国事，特别是新政的得失。两个主编点点头，我也就放心了。
  如果我记得不错，王安石的新法虽然即将遭到很大的打击，但皇帝变法的决心非常坚定，新法一直未被废除，如果这时候站出来说新法的坏话，无疑是自找死路。
  这时我那舅父大人居然也露面了。我一把将他拉过来，语气不善地说：“你这小老头又跑哪里去了？每次都这样，有事找你就蹓得飞快，事情过了就过来骗酒喝。哼！我鄙视你！”
  财神笑嘻嘻地挥开我的手，然后搂着我的肩小声地说：“你忘了那天在郊外的事了？”
  我听他这话，好像那天救我的人是他。我没有说话，只愣愣地望着他。
  虽然大家多半都有点醉醺醺的，但还是被我吓了一跳，揉揉眼睛不太相信他们所看到了。我居然对我的舅父大人这样无礼？莲女侠“噌”地站起来，摇摇晃晃地走到我身边，一把抓住我胸口的衣服说：“端木秀，你怎么可以这样对待老人家？”
  我被她杀人的眼光一吓，酒就醒了一大半。我连忙放开财神老儿，还轻轻帮他拍着胸口喘口气儿，然后说：“舅父大人，子晰走后，水晶坊的打理就交给您了。麻烦您老人家常去走动走动，有事没事也给我拿个主意。”
  财神对我方才的不敬举动丝毫不以为意，他笑嘻嘻地说：“贤侄放心，包管你回来的时候大吃一惊。”
  我点点头，拉着他坐到席上继续喝酒。大家看我们两人没有丝毫芥蒂的样子，以为我只是喝多了酒，对刚才的事情也就不以为意，继续喝酒。
  第二天醒来，我才想起还有一件事情没有做，我还没去跟秦依依辞行呢。明天就动身了，再不去就没有时间了。再说，这次走这么远，又不知道什么时候才能回来，不去看看她我