能知之？”
  说得那么玄乎？不知道我无缘无故地掉到财神宝殿里面，算不算是冥冥天数啊？我有些头大，忙说道：“修仙之事以后再提，今日端木秀却想向庄道长请教客星犯宫之天象当作何解？”声音在后面低了下去，毕竟这是朝廷大事啊。
  庄元贞神色越发的严肃，也轻声说道：“此事非同小可，紫薇乃帝星，有客星犯宫，则表示天下有叛乱之危。公子请仰看天空，那边便是紫薇宫所在。”我们一起抬头看去，只见天空中漫漫群星之中，忽然有几点星光划过天空，倏然消失在夜色里。
  “这就怪了！这几颗流星却又是从何而来？”庄元贞失声叫道。我也抬头紧紧盯着星空，心想，那好像是流星雨啊，只不过消失的时间太快，又有点不像，总不会是UFO之类的飞行器吧？
  第五十九章 暑日访客
  庄元贞忽然叹了口气，说道：“贫道细观这客星，颇具妖异之色，有许多不解之处，看来还得回山面见师尊请教才行。”
  越说越玄乎了，星球哪来的什么妖异不妖异的？不过是醉道士自己心里存了这个念头，所以才看什么都觉得不正常，迷信的人就是麻烦。我忍不住说道：“日月星体运行，不过是依照固定的轨迹循环而已，哪里有那么多附和的说法？天上星辰何止千万，只不过人们大部分都看不到罢了，其实那些星星一直就在那里，并不会因为地上的变化出现或消失。以在下看来，偶尔有那么一两颗突然被人发现的，也不过是一种非常自然的天象，并无特别意义。道长无需担忧，我们只管喝酒便是。”
  “公子这番话贫道怎么听着糊涂？”庄元贞奇道：“星体运行固然有迹可循，但天空星辰闪耀，又岂会有看不到的道理？莫非这星星有时发光，有时又不发光？”
  我呆了一呆，心想这个现在很难解释啊，要是有了天文望远镜，倒可以让你亲眼看看。当下说道：“天上星辰亮度各有不同，有的亮些有的暗些，许多较暗的星辰便被明亮的遮住。常言道月朗星稀，就是说因为月亮太过明亮，相对之下星辰的光芒较为淡弱，以至于有些星星看不见。”醉道士歪着头看看我，“哦”了一声。
  “其实不管白天黑夜星辰都在发光，只不过白天太阳的光辉远远超过其他星辰，将天空照亮，所以白天连月亮的光芒都被掩盖住，更不用说更为暗淡的星光了。”我接下去说道，连同醉道士庄元贞在内的一帮人都停了酒食，光顾听我说话了。
  庄元贞抓着乱蓬蓬的头发想了好半天，说道：“端木公子所言似乎极有道理，只是贫道愚昧，总还是想不透。不行不行，今天就到这里，等贫道想个通彻之后再来请教！”说完抱起他的酒葫芦，一只手抓了几根签兔肉，摇摇摆摆地径自走了。
  “公子好厉害！几句话就让那骗吃骗喝的邋遢道士没话说了！”江越拍掌笑道，其他几个人的眼光中也都透出敬佩的神情来。
  这又不是什么高深学问，只不过和这个时代的天文知识完全不同罢了，所以庄元贞才难以理解，估计换了苏颂也好不了多少。
  不过薛莲和胭红目光中的崇敬之色让我自我感觉好了很长一段时间，江越和穆罕默德就懒得提了，他们的目光哪能有那么强的刺激效果？
  现在天气刚入秋，但白日里还是那般炎热，下午大家都不太出门，呆在家里躲避日头。第二天早上我就布置了玻璃行危机的应对方案，情况不明之前要以不变应万变，除了加强管理、稳定生产以外，重要的就是打探对方的底细了。
  薛莲对这个任务特别感兴趣，连忙说她在开封城里有几个江湖朋友，可以帮忙查探查探，然后立刻就出门而去。看来女侠好{炫&书&网}久没有舞刀弄剑了，不免有些手痒。江大伯这个关头是不肯休息的，老早就赶到玻璃作坊里去了，穆罕默德和江越等院子里几个小伙子说是要去河里游泳，大热天的也不怕太阳晒着。
  我一身凉绸短衫躺在屋内竹榻上，隔着细竹门帘，院子里树丫上的知了叫得人烦躁不安，再加上闷热，思考问题也没法集中精神。真无聊啊，连个电扇什么的都没有，可惜现在还不能进入电气时代。脑袋里乱糟糟地想着，手中蒲扇摇着摇着便渐渐慢了下来，人也有些迷迷糊糊了，连扇子没拿稳掉到地上都不知觉。
  忽然感到一阵风扇过来，伴随着一丝幽幽清香，我知道是谁，转过头笑道：“胭红你怎么不休息？上午在绣坊里排练歌舞还不累吗？”胭红轻摇着蒲扇，说道：“不妨事的，刚才打了一会儿盹，看到公子这里没一个人。她们也真是的，这会子都去歇着了。”
  我嘻嘻一笑道：“现在胭红很像女主人呢。”胭红面色微微泛红，嗔道：“公子还要笑话我，我回房子了。”虽然这么说话，人却没有动作。
  此时我心中不由得浮现出胭红初来之时的情景，那时候的她可要拘束得多，如今自然随意，更显娇媚动人。脱口说道：“我可没有笑话你，我觉得胭红这个样子最好，比先前要好多了。记得胭红最初来的那些时候，人不知道往哪里坐，手不知道往哪里放，像刚放出来的小兔子似的。”
  胭红扑嗤笑道：“好啊，你这又是在笑话我了！”当下伸出拳头在我胸口上轻轻擂打几下，我不禁情欲大动，伸臂将她揽入怀中，顺势将她两片红唇紧紧噙住。
  她在我怀里微微扭动着躯体，不像是要逃避，倒更像是要我更加热烈一些。情投意合之际，便是良辰美景，其他的也就没什么必要挑剔了。
  “公子，有位姓杨的客人来访！”院子里大声传来通报，我脑门一凉，怎么这么倒霉？酷热的天你就不怕中暑吗？
  胭红又羞又急，赶紧推开我恋恋不舍的手掌，一边伸手去整理已经敞开的上衫，一边说道：“不要了，怕被人看见的。”我还是舍不得，搂紧了她笑道：“怕什么？就说我没时间，让那人下回来就是了。”她挣扎不肯，再可不像刚才那种半推半就的举动。我只得放开她，眼看着她羞涩满面地往里屋进去，起身提过茶壶往肚子里猛灌了一通，好让情绪平静下来。
  看来我的桃花运还没有到盛开的时候，我心里叹着气，穿好长衫，往前庭去了。
  访客是个三十来岁的汉子，衣冠考究，颇有些气势，我还没看清楚他，就见他抢上一步，施礼道：“小民杨汉平拜见端木直阁大人！”一听到这个直阁的称呼，我心情也好了些，还礼道：“杨先生来访，端木秀未能远迎，还请海涵。”
  杨汉平肤色古铜，一双眼睛更是炯炯有神，看上去就知道是个精干人，但举止从容不迫，又看得出是个读过书的人物。
  “未知杨先生找我有何事指教？”两人分主宾坐下，我问道。杨汉平连忙站起身来，从怀中取出一本薄薄的小册子放到桌子上，封面是套色彩印的南洋地理简图，正是我那本才发行不久的《南洋记略》。只听到他说道：“小民旅居开封，正好碰到这本书发售，一见之下，不由得惊喜万分，这才冒昧来拜见大人的！”
  看了我的书就来拜见我？难道是我的FANS？想不到这个时代的人也喜欢来这一套，当然这个可能性不很大。我一时间捉摸不到他的意思，只是随口问道：“杨先生是闽浙人士？”我听他刚才说话的口音像是那边的，和苏颂的乡音有些相似，所以这么问。杨汉平回答道：“正是。小民祖籍建州，寒家世代在江淮两岸、闽浙沿海诸郡做水运、海运生意。”“哦？”我一下子来了兴趣，说道：“原来杨先生也是经商之人，我们算是同行了。”
  杨汉平忙说道：“端木大人乃是朝廷重臣，小民不过是一介平民，怎么能和端木大人相提并论？”我也笑道：“杨先生这话就有些不对了，我们同为经商之人，自然当以同行相称。这样罢，我们也不分什么上下官民，我看杨先生似乎要大我几岁，称呼你一声杨兄便是。”杨汉平有些激动，忙说道：“端木大人如此抬爱，小民万分感激！”
  我哈哈一笑，见他说话直爽，当下问道：“杨兄就是为了这本书来找我？”杨汉平回答道：“端木大人且听汉平细说。小民一家世代皆从事航运，在杭州经营的‘长顺合’市舶行已有七十年之久，直到我身上已是四代。家父只我一子，希望我能在科举上有所建树，只可惜我生性顽劣，屡失家父所望，读书未成，也灰了心。家父亡故后接手家业，经商倒还用心上力，十年来将家中产业扩大了两三倍。”
  “经商从仕，均为有益黎民百姓的途径，何必定要去参与科举仕途？杨兄经商有道，当是能人，我觉得杨兄的选择是对的。”听到我这么说，杨汉平不由得上前一步说道：“端木大人所言深得小民之心，当真为汉平之知己也！”
  我笑道：“杨兄太客气了。”心想我这个人看法本来就与这时代的人不同，不过能遇上这么一位喜欢经商的同道，倒也是一件让人欢欣之事。
  杨汉平又接下去说道：“小民除了用心经商以外，还喜欢到四处周游历练，数年前在沿海经商之时，曾经下过一回南洋，深为当地的风土人物所吸引。再加上自己又是做的水运海运生意，所以一直就很关注南洋的形势，希望有哪天能将我大宋的商舶遍及南洋各地，不教天竺和大食人独占了那里。只不过自己见识短浅，力量有限，虽然有这个想法已久，却一直未找到付诸实施的途径。”
  我不由得专注起来，想不到，这个人也有我类似的想法。看他说话时双目有神，表情坚毅，颇为激动，便可以推断他确实是说的真心话。
  “所以当小民一见到大人所著〈南洋记略〉之时，当真是如获至宝，兴奋不能自已，立刻便买了十余本准备带回杭州去。后来又听说端木大人官寓就在左近，立时生出拜会之念，便冒冒失失地来拜见大人了。”
  一番话把我也听得心情激荡，酒逢知己千杯少，话不投机半句多嘛，好难得碰倒志同道合的人，我们立刻就聊开了。
  慢慢地知道，杨汉平家的“长顺合”市舶行在江南地区是很有些名气的，在各地设有十来处分号，经营规模在同行中名列前茅。共有大小一百多条船舶，可在沿海江河航行的五千斛商船有三十多艘，能出远洋的万斛大海船有六艘，其他的也主要都是千斛以上的商船，船工水手一千六百多人。因为每年都要运送许多货物到开封城来，所以在开封也设有分号，这次杨汉平就是到开封分号来处理事务的。
  万斛海船，大概就是载重二百五十吨左右、排水量四百来吨的海船了，这在宋代是很典型的商用海船，跑长途海运的大多是这个类型。但我还是觉得太小了，在我看来，风帆商船要达到八百到一千吨的排水量，载货量要到五六百吨，这才是最经济适用的，对付南海地区的热带风暴才有一点把握。
  “大人所说的两万斛、三万斛海船汉平没有见人造过，不过听说在泉州有家专门跑南洋的船行有两万斛的海船，这是极罕见的了。”杨汉平想了想说道，我想你还不知道咱们后世造过大得惊人的宝船吧，据说那可是八千吨级的巨型海船了。明代的船舶建造技术并没有特别的提高，也就是说，既然明代造得出，那么宋代也应该有这个能力，八千吨的船就算了，一两千吨的应该不成问题。主要是北宋这时候海运还不够发达，海运是到了南宋才真正兴旺起来，所以还没有要建造巨型海船的市场需求。
  当然，有了我就不同啦，要我去乘坐四百吨的小船？大风大浪的谁受得了？坚决不干。我不建造像维多利亚级那样的四千吨级大船，但也不能太小了，鸦片战争中英国人的主力战舰就是一千多吨级别的，这个级别应该够用，也比较好造。
  说得兴起，我从房中取来望远镜给杨汉平看，直把他惊喜得赞叹不停，连说在海上有了这件宝物可就要方便很多了。
  不知不觉谈到了华灯初上，我留杨汉平吃晚饭，两人又在饭桌上讨论起来。因为已经有了详细的海路图，有经验的船工水手也不缺，那么最重要的就是适合的航海工具和有条不紊的行动计划了。
  “明州是江南最大的海船建造地方，那里有经验的造船师傅非常多，我回去了就去看看，应该可以将大人设想中的这种海船建造出来的！”杨汉平认认真真看了我画在纸上的海船草图，较有把握地说道。
  那就好，我笑道：“那我就可以开始考虑组建南洋商行了！”
  第六十章 志同道合
  “南洋商行？”杨汉平问道，他听到我说这么个名词，一时间还没明白，。
  现在我的计划有了变化。当初产生建立南洋商行的念头的时候，是想建立一家官商合一的垄断性贸易实体，而且采用股份制向社会筹款。但是现在看来，这有些不太现实，朝廷中现在两派争斗得极为激烈，皇帝也无心他顾，我若提出这个计划，反对的人一定比支持的人多得多。当今政局不明，准备作为资金来源的权贵富户估计也不会把很多钱投资进去，若贸然实施，搞不好会就此夭折，所以还是暂时搁置这个计划为妙。
  不过搁置这个计划并不等于就放弃南洋了，现在杨汉平的来访让我心中又冒出来一个主意，不妨和他合作，一起开辟南洋市场。先从小计划开始嘛，不积跬步，无以致千里。
  如果和他合作，现在这个南洋公司的规模显然就要小些，股东就我们两个而已。等到生意做稳了，在南洋市场扎下了根基，就可以考虑吸收其他的资本来源，将商行自身的实力迅速扩大。听杨汉平说，在泉州、广州等地有不少做南洋贸易的商家，规模有大有小，等我们的南洋商行在同行中独占鳌头以后，就可以