，法兰克人信仰的正是救世主。”
  魏员外郎又说道：“听说西人中军队首领称为骑士，不知是否端木公子所言的骑士了。”
  众人都做出原来如此的表情。宋人以及周边国家中没有骑士这个名词，看起来，他们是都相信我的了。
  那贾知忽然又说道：“既然是军队首领，总要有个凭信才对，不然如何分辨？”众人的目光又重新回到我身上。
  我哈哈大笑道：“贾先生有所不知，这骑士乃是法兰西皇帝授予忠勇之士的称号。不过话说回来，凡能在军队中做首领的，必定是骑士无疑。”
  顿了一顿，我又说道：“说起来，这骑士也确实有个凭信。”立刻，数十双眼睛盯到我身上。
  我又问魏员外郎：“不知道魏员外郎可知晓西人军队有什么显眼的特征？”
  魏员外郎思索片刻答道：“据大食人所说，西人军队无论哪一国哪一支，旗帜或衣服上必有十字架的图案，那是他们信仰的标志。”
  我朗声说道：“基督教圣经中记载，救世主曾被叛徒出卖，后来被钉死在十字架上而后复活，所以基督教的象【炫|书|网】征就是十字架。”这时候边上也有人说道：“不错，据文献记载，那些景教教徒都佩带十字架形饰物，他们的寺院中也立有十字架。”
  是时候了！我高声说道：“卡佩大帝为了表彰麾下骑士，特命巧匠铸造精致小刀八百把，赐予骑士们作为凭信。诸位请看！”
  我从腰间摘下佩戴的瑞士军刀，一个个传给厅中所有人看。
  “果然是真的啊，那上面有红底白十字图案，型制如此奇特精巧，必定是西人所铸。”
  戏要做足才有意思啊，我又说道：“这红底白十字的图案，乃是卡佩大帝亲自册封的帕拉丁骑士所专用的，其他人若用了，便是死罪！”
  众人再无疑问，剩下的只是对这把瑞士军刀的好奇和赞赏了。
  那石小侯爷也知趣的远远走开，他已经丢了脸，再纠缠下去，岂不是更让自己下不了台？
  再看叶筠妍的目光，那里面的疑惑和忧虑已经被好奇和赞许所代替。连吕周都看出来了，轻轻对我笑道：“端木兄今晚风头出尽，有门路了。”
  第九章 海外诗歌
  我再朝叶筠妍看去，却见她已经走到主席前，高声宣布：“酒宴现在开始，诸位请入座。”
  因为石小侯爷地位特殊，所以安排和叶筠妍同坐主席，看到那小子又恢复了得意洋洋的样子，我心里酸酸的。
  我和吕周虽然刚才风头最劲，但是无品无级，只能同一些士子坐在下席。他奶奶的，封建等级制度害人不浅，我可是深切体会了。要不是因为叶筠妍，我和吕周必定会找借口离开，才不在这里受这窝囊气呢。
  叶筠妍忽然朝我投来一眼，目光中含着歉意，我的愤怒立刻烟消云散。
  唉，恋爱中的男人最苦，吕周看我的眼神都有了不少同情。
  端起酒杯，我猛然立起身举杯虚敬道：“端木秀初来开封，见识到大宋物华天宝，人杰地灵，在此借主人美酒一杯，恭祝大宋皇帝陛下万岁万岁万万岁！”
  谁敢不敬？于是大家都肃然起立，举杯为敬。
  我又筛满酒杯举起道：“我等在这开封城内饮酒欢娱，全托边疆将士奋力杀敌，保家卫国。在此再借主人美酒，遥敬边关将士，祝大宋一统江山万世不拔！”
  这当然也无人敢作异议，于是大家又起身同敬一杯。
  没等他们把酒杯放下，我立刻筛上酒再起身道：“公等能欢聚在此，也劳云阳伯与叶小姐的一片心意，我借主人美酒，祝云阳伯千寿，祝叶小姐芳龄永驻！”
  叶筠妍看着我，眼睛中满是笑意，回答道：“筠妍代表家父多谢公子了。”说完将杯中美酒缓缓饮尽。
  哼哼，你以为我在末席就可以踩住我了？想抢我的风头吗？我痛痛快快地一口饮尽，瞥了石炅一眼，微笑着坐下。
  这下不仅仅是叶筠妍，许多人包括上席的人都用赞赏的眼神看我了，吕周更是在座位下暗竖拇指夸赞。当然也有看热闹的，愤恨的。
  喝了几杯酒，我低声对吕周说道：“这就是你常说的那个什么，寻常士子崭露头角的什么宴会吗？这样贵贱有别，按资排辈，露什么啊？”
  吕周笑道：“端木兄先别急，这才开始，还没有入正题呢。”
  看来这些客套礼节都是每次宴饮首先要做的门面功夫了。几轮酒喝下来，再加上席前歌舞助兴，大家的兴致都渐渐被拔高，气氛也热烈起来。
  “筠妍这处园子所以名为‘拾翠’，是因为园中建筑，皆环绕一池碧水而建，取‘采菱拾翠’之意。”叶筠妍挥手示意歌舞停歇，又说道：“这几日园中牡丹开得十分娇艳，又兼菱叶初生，筠妍不忍独赏，所以请诸位好友前来同为一赏。”
  众人纷然答应，一一起身，谈笑着随叶筠妍往厅外走去。
  我心叫不妙，看样子，他们这些人又是要来文人墨客之间的那一套，赏花为借口，品比文采才是实。我有些迟疑，吕周推了我一把，便身不由己地随着他们一起走了出去。
  顺着花径穿过一个月型门洞，眼前隐隐出现了一个小型的湖泊，岸边都点着落地纱灯，湖中碧波荡漾，令人神清目爽。湖畔摆放了许多盆牡丹花，各式各样的造型色彩，争奇斗艳，花团锦簇。当中草地上摆放了十几张雕花方桌，每张桌子配两把椅子，桌上有酒具果品糕点，烛火通明。看来是早就准备好啦。
  我和吕周找了张桌子坐下。我附着吕周耳边说道：“你这小子，又不是不知道我的水平斤两，把我拉来不是叫我丢丑吗？”
  “你若坐在那里不动，那才是丢丑丢定了。”吕周笑道：“怕什么，以兄长的才智，又有小弟帮着，只管放心。”
  那石炅忽然大声说道：“既然这桌上有酒，园中有牡丹，我们就以牡丹花为题，来做个击鼓传花的游戏如何？”众人哄然叫好。此刻我看到他眼光瞧向我这里，带着不少嘲弄的神色，似乎在等着我出丑呢。
  击鼓传花？我连忙望向吕周，吕周赶紧低声解释给我听。原来这是一种文人饮宴时常玩的饮酒游戏，在酒宴上宾客依次坐定位置，由一人击鼓。击鼓的地方与传花的地方是分开的，以示公正。开始击鼓时，花朵就开始依次传递，鼓声一落，如果花在某人手中，这人就得饮酒，并且念与花相关的诗词一句。
  啊？这么复杂？我几乎要晕过去，这可怎么糊弄过去？这回真要出丑了。
  老天保佑，现在最好刮风打雷下雨，这样大伙就玩不成了。抬头看看天空，青碧如洗，皓月如镜。
  我嘀咕着是不是该把财神老爷请出来搅搅局吓吓人，好转移人们的注意力，我也可以乘机开溜。真是对不起啊，叶姑娘我不是不想给你这个面子，实在是没办法了。
  “咚！”鼓声突然停下，有人叫道：“端木公子请。”四周掌声突起。是我？我吓了一跳，不由自主地站了起来。只见一朵鲜艳的牡丹花传到了我的桌子上，我竟然走了神，还不知不觉。
  我赶紧摩挲无名指上的戒指，心里开始默念咒语，同时眼睛向叶筠妍瞟过去。
  看到她脸上充满着期待，还有目光中那种柔柔的关切，我突然头脑一热，咒语也不念了，端起酒杯一饮而尽。
  这时我听到耳边吕周低得几乎听不清楚的声音念道：“美人醉语园中烟，晚花已散蝶又阑。梁一老去罗衣在，拂袖风吹蜀国弦。”这家伙清楚我的底细，知道我对于古体诗词一窍不通，只好偷偷作弊了。
  我心中已经打定了主意，向座中众人朗声说道：“端木秀自幼离别故国，在海外漂泊二十有年，对于故国的诗词歌赋，实在是生疏得很。在座各位都是大宋有名的才子，端木秀也不敢班门弄斧，欺瞒各位。”
  座中就有人道：“端木公子说的也是实话，想那蛮夷之地，如何识得我华夏文化的精髓？端木公子久在化外之地，也是情有可原。”
  我听着不舒服了，这人看起来是为我说话，实际上是在讥讽我来自蛮夷之地，也就是他们喜欢说的化外之民呢。
  我笑道：“西人虽然没有宋朝这样的诗词歌赋，但他们也喜爱诗歌，所传诗歌极多，只是西人的诗歌体制与这里不同罢了。”
  “哦？”大家的兴趣都被提了上来，纷纷问道：“西人诗歌与我朝有何不同？”“端木公子既然说西人也有诗歌，何不为我等吟诵几篇试试？”“那等蛮夷之地，竟也知道诗歌韵律吗？端木公子说笑了吧？”
  叶筠妍也起了极大的兴趣，说道：“端木公子既然通晓西人诗歌，可否为我们吟诵一篇，让我们也开开眼界？”
  既然是叶筠妍开了口，那我自然要卖力施展一回了。我清了清嗓子道：“既然叶小姐喜欢，端木秀敢不从命，用西语念来大家难明白其中意思，这就用汉文为诸位吟诵一篇海外著名的诗歌了。”
  惭愧，这一下子，我竟然想不起来平时喜欢的诗人的诗歌了。歌德、雪莱、纪慈、拜伦、波德莱尔，你们赶快给我一点灵光，让我想起来一首也好啊。
  但我还是记得一首的。这首诗那么有名，我那时那么喜欢，曾认认真真地背诵给我当时喜欢的女生听，那是高中的青涩年华啊。虽然作者是地地道道的中国诗人，管他呢，反正宋朝人又不知道。
  我深吸一口气，努力让自己充满感情地念道：
  “轻轻的我走了，正如我轻轻的来；
  我轻轻的招手，作别西天的云彩。
  那河畔的金柳，是夕阳中的新娘；
  波光里的艳影，在我的心头荡漾。
  软泥上的青荇，油油的在水底招摇；
  在康河的柔波里，我甘心做一条水草，
  那树荫下的一潭，不是清泉，是天上虹。
  揉碎在浮藻间，沉淀着彩虹似的梦。
  寻梦？撑一支长篙，向青草更青处漫溯，
  满载一船星辉，在星辉斑斓里放歌。
  但我不能放歌，悄悄是别离的笙箫；
  夏虫也为我沉默，沉默是今晚的康桥！
  悄悄的我走了，正如我悄悄的来；
  我挥一挥衣袖，不带走一片云彩。”
  这个时候我一定是声情并茂，感情充沛，因为我念着念着，仿佛又沉浸到当年初恋的美好时光中去了。我自己都可以清楚地感到，在我的眼眶中有了些泪珠在滚动。
  等我念完，四周鸦雀无声，别有忧愁暗恨生，此时无声胜有声的境界啊。
  忽然掌声四起。只听到吕周惊叹道：“真是好诗！虽然与我朝字句格律不同，但是情真意切，言辞华美，让吕某心衿摇动，不能自持，真是好诗！”许多人都赞叹称是。
  我看到叶筠妍也是目中神光流动，笑靥生辉，显然是惊喜不已。
  立刻有人说道：“今晚得闻端木公子吟诵的西方诗歌，实在是令我等大开眼界，在下提议，为这般优美动人的诗歌干上一杯！”
  大家都高声应和，一齐举杯，场中的气氛立刻又热闹起来。
  那晚时光过的好快。等我和吕周踏着月色飞驰在开封府的大道上的时候，我心情畅快无比，张口就唱道：“在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过她的帐房都要回头留恋地张望。”在得得的马蹄声中，歌声高亢嘹亮，声振夜空。嘿，在原来学校的歌唱比赛上拿奖时我都没有发挥出这么好的水平来。
  吕周今晚也特别兴奋，大声笑道：“端木兄出人意表的事情太多了吧？这支歌这般动听，不知道是否也是西人歌曲？”
  我一怔，唉，一时得意忘形又忘记了自己身在何方了。
  宋人唱歌喜欢悠扬婉转的曲调，浅吟低唱，重起轻杀，特别的柔和动听。不过这支歌是民族歌曲，不是现代流行摇滚之类的，还不至于太过惊俗骇世。
  我笑答道：“非也，此曲源自青藏高原上的游牧民族，后被一位不知名的音乐家加工整理而成。”王大师不好意思了，现在没法报上您的字号，只好让您老不知名一回。
  “美哉！美哉！”吕周不住地摇头晃脑，赞叹不已。
  “她那粉红的笑脸，好像红太阳，她那活泼动人的眼睛好像晚上明媚的月亮……”
  当天晚上我梦见了叶筠妍，我们肩并肩骑在飞驰的骏马背上，眼前是一望无际的碧绿的大草原，密密的青草如同波浪一样起伏。虽然空中有云雀鸣叫，马颈上的铃铛丁丁作响，但我耳边只有她银铃般的欢笑声。
  我们俩策马急驰，我骑着马忽而在她左边，忽而在她右边，放开嗓子唱着那支歌儿。
  “我愿做一只小羊，跟在她身旁。我愿她拿着细细的皮鞭，不断轻轻打在我身上。”
  叶筠妍忽然笑着，用马鞭朝我打来，我兴奋之极，用手去接她的马鞭。不料那马鞭上劲道极大，竟然一下子将我打下马来。
  “咕咚”一声，我立刻惊醒过来，才发现自己已经掉到了地板上，摔得生痛。
  第十章 和盛钱庄
  这些天我们还是特别的忙乎，要进原料，组织生产，安排人手。不过大家都兴高采烈，因为我们的玻璃制品生意太好了，每天加班加点做出来的产品都销售一空，获利丰厚。也难怪啊，玻璃成本低廉，市场却极大，整个大宋只有我们一家“水晶坊”生产玻璃制品，根本没有竞争可言。
  这种状况让我松了一口气，不管怎么说，财神这次站在我这边，我在这个世界上算是立住脚了。开始我还在盘算，万一玻璃制作不成功，我是不是要发展火药制作和火器制造呢？比较起玻璃的制作来，黑火药倒是容易的多，而且绝对赚钱。
  但是心里深深地担心，这种技术对于世界的影响太大了，虽然普及使用它可以使大宋占据相当大的军事优势，但在现在的社会风气下，这种优势会给宋朝带来多大好处呢？
  我一直认为，促使一个民族强盛的并不是靠领先他人的科技，而是从民众到政府都需要充满开拓