“啊……痛……”陈萼华终于忍不住呻吟起来，她这一呻吟不打紧，马上就引起了文璧的注意：“你怎么了，到底哪里不舒服？”
  “我肚子痛，恐怕马上就要生了！”
  文璧一听也着了慌，他第一次当父亲，从来没有遇到过这样的情况，不知道该怎么办才好，只好说道：“你等一等再生，我马上就去找人来！”
  他也是被这突发的情况吓晕了头，孩子一定要生下来，你能说等就等的么？
  好在陈萼华没有像丈夫一样懵懂，她忍住痛对文璧说道：“你先别着急找人，先把我搀到屋里去。”
  文璧好不容易镇定下来，照陈萼华的吩咐，把她搀到内室的床上躺下来，说：“你暂时忍耐一下，我让文宝去把稳婆找来。”
  文宝是文家的下人，也是文璧的跟班，离他们住的地方并不远。
  陈萼华点了点头，文璧这才离去。他没有让陈萼华等多久，不一会儿，就有文家的丫环、仆妇过来伺候了。虽然丫环们没有遇到过这样的场面，仆妇们却个顶个的经验丰富，有她们的帮忙，产房里混乱的情景总算有所改善。
  不多久，文宝也回来了，和他一起来的，是方圆百里内据说手最轻的稳婆。
  “别慌，看我的！”这稳婆倒是个自来熟。她一到文家，马上将文璧赶出了房门，然后将门窗关得严严实实的：“女人生孩子，男人千万不能看，否则会有血光之灾的！”
  等待妻子分娩是一个漫长的过程，从陈萼华腹痛开始，一直过了六个时辰，房间里面仍然没有孩子生下来的动静，文璧在外面急得团团乱转，好似热锅上的蚂蚁，却一点忙也帮不上。
  又过了一个时辰，房间里面方才传出来一阵小孩的哭声，文璧顾不上其它，推门而入，看见稳婆手中捧着一个圆滚滚的小孩。
  “恭喜老爷，夫人给您生下一个大胖小子，足有七斤重！”
  文璧对着稳婆点了下头，伸手接过了自己的儿子。他摸了摸儿子的脚板心，儿子却大声地哭了起来，这声音是如此地洪亮，注定了这小孩不同寻常的命运。
  “你就叫文骥远！”文璧看着自己的儿子，给他取了这样一个名字。
  而陈萼华此时虽然虚弱，脸上也显现出了美丽的笑容。这是她笑得最开心的一次，是母亲的微笑啊。
  文璧并没有在家中呆多久，他很快就回到了威海卫的刘公岛。他没有料到，这一去竟成永诀。
  第三卷 日出东方 第七十九章 甲午（二）
  (更新时间：2005-10-14 12:49:00 本章字数：2136)
  刘公岛是北洋水师的基地。1874年5月日本利用冲绳渔船飘流至台湾与当地高山族人民发生冲突为借口，派兵3000在台湾登陆“欲就此确认琉球为日本领土”，并进而侵略台湾，清朝廷急派沈葆桢率“安澜”、“伏波”等舰前往台湾，由于双方兵力悬殊，慑于清军威力，日军被迫逃离台湾。由于日本在当时是一个落后的小国，在得到了几艘外国军舰后居然也敢侵犯大清帝国，这一事件使得中国举国上下大为震惊，清朝廷开始感到日本“将为中国永久大患”，恭亲王提出了“练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久”等六条的紧急机宜，原江苏巡抚丁日昌提出《拟海洋水师》章程入奏建议建立三洋海军，李鸿章则提出暂弃关外、专顾海防。在洋务派的一致努力下“海防”之论压倒“塞防”，清朝廷决心加快建设海军。于1875年5月30日下令由沈葆桢和李鸿章分任南北洋大臣，从速建设南北洋水师，并决定每年从海关和厘金收入内提取400万两白银作为海军军费，由二洋分解使用，南洋大臣沈葆桢从大局出发，认为“外海水师以先尽北洋创办为宜，分之则难免实力薄而成功缓”，清朝廷考虑到中国当时的主要假想敌是日本，遂采纳沈葆桢的建议，先创设北洋一军，等北洋水师实力雄厚后，“以一化三，变为三洋水师”，决定了优先建设北洋水师，北洋的成军之路由此开始。
  从1875年至1879年，北洋大臣李鸿章委托总税务司赫德（RobertHart）从英国阿姆斯特朗（Armstrong）兵工厂定购了“镇东”、“镇南”、“镇西”、“镇北”等8艘蚊炮船用于守口，另又定购了两艘巡洋舰“超勇”、“扬威”，其后由于发现赫德所定购的军舰质量低劣，李鸿章由此转向德国订造军舰。1879年日本吞并琉球后，清朝廷鉴于形势紧迫急令李鸿章从速购买铁甲舰，李鸿章派江南制造局徐建寅（科学家徐寿之子）和驻德国公使李凤苞在欧洲各国访问，最后选定在德国伏尔锵（Vulkan）船厂订造两艘铁甲舰“定远”、“镇远”及一艘铁甲巡洋舰“济远”，为保证造舰的质量，李鸿章特派曾留学英、法的刘步蟾、魏翰、陈兆翱、郑清濂驻厂监造，凡不合格者要求重新返工，并派管轮学生陆麟清带领工匠领头黄带、林祥光、陈和庆等10人驻厂随同练习，期于船成学亦成。
  1879年11月，李鸿章以从英国定购的“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”蚊炮船陆续回国，北洋舰只日多，向清廷奏请将淮军记名提督丁汝昌留在北洋，暂任提督。1881年9月、10月，在英国订造的巡洋舰“扬威”、“超勇”，蚊炮船“镇中”、“镇边”也先后回国，北洋海军粗具规模，李鸿章于是奏请以提督丁汝昌统领北洋水师，并为和国际接轨将三角形的水师旗改为长方形的海军旗。在北洋水师即将成军之时，1883年中法战争爆发，由于惧怕北洋水师的铁甲舰开回国内助战，法国政府向德国施压，行将回国的“定远”、“镇远”被迫滞留在德国。1885年中法战争结束，中国不败而败，法国不胜而胜，福建水师在这次战争中全军覆没。清朝廷在战争结束后当即下旨“当此事定之时，惩前毖后，自以大治水师为主”，并正式设立海军衙门，任命醇亲王奕譞总理海军事务，庆郡王和李鸿章协办。这个命令再次加快了北洋水师的建军速度，同年，铁甲舰“定远”、“镇远”、巡洋舰“济远”回国并又向英德两国各订造两艘新式巡洋舰，1887在外定购的“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”竣工，李鸿章下令邓世昌、叶祖珪、林永升、邱宝仁出洋接带，并与1887年秋驶回祖国，至此中国所有在外定购的军舰已全部回国，加上原有的自造舰只北洋水师的舰艇总数达到50余艘，计5万余吨。
  在外购舰只的同时，李鸿章亲自选定在威海卫和旅顺两地建设北洋水师基地，在耗费了巨资后，作为北洋水师永久泊地的威海卫和维修基地的旅顺军港相继建成，配套的后勤补给设施也全部建成，各水师学堂向北洋水师输送了大批海军人才，至此北洋的漫漫成军路终于走到头了。1888年12月17日，在旌旗飘扬的刘公岛上，清廷正式宣告北洋水师成立，同日由刘步蟾等将领参与制定的《北洋水师章程》也由清廷颁布施行。中国人再次拥有了一支称为亚洲第一的海军。
  公元1894年，大清国光绪二十年，岁次甲午。
  暮春时节，古都北京才徐徐露出一些春意，山杏、碧桃、丁香、海棠、榆叶梅次第开放。而来自居庸关外的北风却也挟裹着漫天黄沙，呼啸不止，把好端端的春色葬送了。残萼败蕊，落英缤纷，真正是“寂寞开无主”。当年以奇才名满天下的龚定庵，曾有诗单道这京城落花：“如钱塘潮夜澎湃，如昆阳战晨披靡，如八万四千天女洗脸罢，齐向此地倾胭脂！”一支生花妙笔，绘声绘色，惊心动魄，却也凄凉而又无奈。等到风沙渐歇，不觉过了清明、谷雨，那短暂的春天已匆匆逝去，立夏就在眼前，天气骤然热了起来，礼部依例奏请皇上批准，朝廷官员换去暖帽貂裘，开始戴凉帽、着夏服了。
  但这一年却发生了一件大事。
  这一年是慈禧的六十大寿。宏丽的颐和园工了。
  年初开始，宫廷内外就为筹备“六旬万寿庆典”而忙得不亦乐乎。光绪皇帝已下诏决定，让皇太后“在颐和园受贺，仿康熙、乾隆年间成例，自大内即（紫禁城）至园（即颐和园），跸路所经，设彩棚经坛举行庆典。”
  对大清王朝来说，还有比这更重要的吗？
  第三卷 日出东方 第八十章 甲午（三）
  (更新时间：2005-10-15 20:16:00 本章字数：2366)
  这一年是慈禧的六十大寿。宏丽的颐和园工了。
  年初开始，宫廷内外就为筹备“六旬万寿庆典”而忙得不亦乐乎。光绪皇帝已下诏决定，让皇太后“在颐和园受贺，仿康熙、乾隆年间成例，自大内即（紫禁城）至园（即颐和园），跸路所经，设彩棚经坛举行庆典。”
  对大清王朝来说，还有比这更重要的吗？
  在校阅北洋海军途中，李鸿章接到袁世凯关于朝鲜东学党起义的电报。当时他没有想到，这就是中日甲午战争的信号。
  1894年6 月25日。紫禁城养心殿。天空乌云笼罩，空气潮湿而闷热。
  李鸿章跪在砖地上，给光绪皇帝行三跪九叩首的大礼。
  “李中堂平身，”年轻的光绪客气地说，“看座”。
  李鸿章在凳子上坐定，才抬头看了看这位瘦弱而又清秀的当今皇上。
  其时，颐和园已完工，慈禧长住于此，成天楼台水榭，歌舞湖山，每月只回紫禁城两次。这可苦了年轻的光绪，因为他必须每隔两天就要去向他叫作“亲爸爸”的皇太后请安，把大量的时间耗费在从紫禁城出西直门到颐和园的漫长路途上。