风自强在这件事之后就辞别李富贵回河南安排与李富贵合作的事宜去了，甩掉这个尾巴让李富贵大感轻松，到现在为止李富贵还不能适应走到哪里都要带着人的生活，在他看来这种生活有点缺乏隐私。回到淮阴李富贵继续周旋与公务和老婆之间，适应之后李富贵发现这样的生活也不算讨厌。自己的这个老婆倒也不是太难对付，只要时不时的刺激她一下，给她找点事情做就可以了，这个小丫头满有恒心的，开始干的事到没有虎头蛇尾的。不过这种平衡随着海莺的到来被打破了。
  这天李富贵正在房中与老婆调笑，门房忽然来报：“海莺求见。”
  “她来干什么，让她到衙门去等我。”
  “人家都来了，你就见见嘛，去，把人请进来。”
  “我不喜欢在家里处理公事。”
  “我倒是不介意你在家里处理公事，我就怕你跑到衙门去处理私事。”赵婉儿明显话里有话。
  说话间海莺就走了进来，李富贵的宅第不算大，“大姐，什么风把你给吹来了。”
  “上次在婚礼上与大人一别，今日一见，风采更胜往昔啊。”
  “大姐说笑了，我来引见一下，这是内人。”
  海莺拉过赵婉儿的手，啧啧的赞了几声，“早就听他们说新娘子漂亮，今天一见，原来比他们说得更美上几分。”
  “那里比得上大姐，早就听外子说过，大姐女中不但豪杰，更是艳光逼人，现在我才知道果然名不虚传。”
  两个女人就此坐下拉起了家常，弄得李富贵在旁边摸不着头脑，海莺大老远来难道就是为了与赵婉儿聊天吗。看着她们那股亲热劲李富贵又插不上嘴，走也不是留也不是。
  最后李富贵只好一个劲的在旁边咳嗽，提醒她们自己的存在。海莺首先反映了过来，“大人，我这次来是有一件事想要问你，是不是你劝我弟弟出洋的？”
  “也谈不上劝，那天遇到你弟弟随口问起他对出洋有没有兴趣。”
  “你真是害苦我了，我弟弟这阵子就是铁了心要出洋，我怎么劝都不管用，你说说这出洋有什么好，出洋回来能当官吗？”
  这个女人为什么会有这么重的官本位思想，“出洋回来当然能当官，大姐知道当官最重要的是什么吗？”
  “逢迎上司？”
  “大姐什么时候见到我逢迎上司了？”
  “这倒还真没听说。”
  “可是你放眼大清，还有谁的官升得比我快吗？”
  “应该没有了吧?还请大人赐教。”
  “其实当官和当海盗一样，都是要讲力量的，对于那些弱者来说逢迎拍马当然是最好的手段，可是对于强者来说就要靠实力了，我觉得你弟弟有成为强者的潜力，在他当官之前还是应当多学些本事为好。”
  “可是当官不是应当多学些四书五经吗？”
  “哈哈，你说的那是老黄历了，四书五经能为你弟弟带来力量吗？看看我，洋学是未来一百年里强者的力量所在。”李富贵说到这里看了一眼赵婉儿，发现她好像有点不以为然的样子，不过在外人面前她是不会有什么不当的举动的。
  “可是我总觉得不放心，那么远。”
  “其实送孩子出洋到目前为止还只是我心中的一个念头，我主要打算动员一些商人子弟出去学习，你在海外那么多年，对洋人应该有所了解，你真的认为他们是野蛮人吗？”
  “那倒不是，我就是觉得太远，我由没办法跟在他身边。”
  李富贵大笑两声，“大姐，你不要忘了，海云峰可是海天凌的儿子，纵横七海是他的宿命，小小西洋又怎么能难得倒他。拿到大姐希望他成为一个指挥躲在女人裙子后面的鼻涕虫吗？”
  “我不想我弟弟再走我爹爹的路，不过你说的话我会好好考虑的，我先告辞了。”
  “哎，急什么，大老远的来了吃顿便饭再走嘛，也请你尝尝婉儿的手艺。”
  在接下来的时间里两个女人继续表现他们那一套亲密无间的把戏，直到送海莺出去的时候还拉着手恋恋不舍。
  不过当天晚上在床上赵婉儿就开始拷问起李富贵来了，“你和那个海莺究竟有什么关系？”
  李富贵心里叹了口气，该来的终归要来，“我和她，当然是上下级关系。”
  “我才不信呢，就没点别的，她长得那么漂亮，算得上风情万种了。”
  “你就会瞎猜，我还喊他大姐呢。”
  “那又怎么样，我有时候不也喊你哥哥。”
  这一点是李富贵到现在为止最不能接受的，在亲热的时候被这么一个小女孩喊哥哥让他有一种极强的负罪感。
  “怎么样，没话说了吧，我娘对我说过，说你什么都好，不过没读过什么书，恐怕在礼仪廉耻上不太懂，让我一定要小心。”
  这什么狗屁丈母娘，女儿还没过门就教她这些，“我虽然没读过什么书，但是我做人还是很正派的，你可以去打听打听。”
  “那又有什么用，这都是你的地盘，反正以后你给我小心些，不要以为我小就什么都不懂。”
  一年之期说起来也快到了，李富贵不得不为铁路的事qing动动脑筋了，这几天他一直在考虑这事，倒也有了些眉目，李富贵打算先以用兵需要为由筹建一条海寿直道把征地、拆迁这些前期的准备工作先做起来，顺便再从藩库里轧一笔银子，不过这前期的线路勘探必须有洋人参加，这多少会引起当地老百姓的疑虑，有点不好办。就在李富贵为此烦恼的时候门房来报，有个叫曾国荃的求见。曾国荃不是曾国藩的弟弟吗，他倒这里来干什么？扫了一眼礼单，礼物还满重，李富贵急忙把他请进来，双方见面稍微客套了一下，“听说大人性格豪爽，我也就开门见山了，这次我前来实在是有事要求大人。”
  “曾兄快人快语，我与令兄神交已久，有什么事只管说出来好了。”
  经曾国荃把来意一说李富贵才明白，原来湘军与太平军在湖广激战，渐渐发现太平军的火器越来越厉害，最近已经有点难以招架了，所以想到以擅使火器而著称的李富贵，曾国荃这次来名义上是来取经，实际上因该算是来求援了。听了这些之后，李富贵心中暗笑，还有比这两头卖军火更爽的事吗。太平军购买军火的事李富贵一直很注意，而且根据最近的情报，他们似乎从购得的军火中找到了灵感，开始自己生产开花弹了，虽然在李富贵看来威力还不足为惧，不过如果用在湘军身上恐怕还是有些效果的。
  “原来如此，湘军弟兄们受苦了，要不是兄弟必须在这里遏制金陵，我真想立即带兵过去支援，不如这样吧，我刚好定了一批军火，大概也就这几天就到了，本来是打算给第三军团补充进去的，既然西线如此吃紧，不如你先带回去，先应应急也好。”
  李富贵的大方让曾国荃大吃一惊，实际上他为了争取到李富贵的帮助准备了一大段说辞，还做好了艰苦的讨价还价的思想准备，没想到李富贵如此好说话，这李富贵愿意给东西实际上比他答应出兵还要出乎曾国荃的意料，因为出兵虽然也可解湘军目前的困境，可是打出来的功劳却还是李富贵的，而提供军火却得不到任何功劳，就算打了胜仗那也是湘军打的。看来坊间的传闻实在是不能信，这个李富贵即不飞扬跋扈、也不粗傻莽撞，至于说他精的像鬼一样那就更是无稽之谈了。
  “大人如此厚赠，叫我如何感收。”
  “哎，你这话就见外了，我这些东西可不是送给你的，我是送给那些浴血奋战的湘军弟兄们的，这些火器到了湖广之后只要能让弟兄们哪怕少留那么一滴血，也是值得的。”
  这一番话几乎把曾国荃说得掉下泪来，今年他们与太平军大战小战打了无数，至今兵势愈显疲态，这个时候却有人来雪中送炭，还说了这么一番暖心窝子的话，叫他如何不感动。
  李富贵吩咐下面人利用这几天组织一批军火，主要是迫击炮和手榴弹，现在兵工厂造枪的技术还是不行，虽然使用了进口钢材之后，枪管已经不炸堂了，但是加工出来的枪管又粗又短，射击精度无法保证。倒是改进了炼铁工艺以后，迫击炮的次品率大大下降，现在李富贵已经不用再把那些次品当作出口型的卖出去了，实际上他现在卖给太平军的军火都与富贵军使用的几乎是完全一样了。因为他发现以前自己的做法有短视的地方，李富贵现在认为自己并不怕有其他的力量接受现代文明，恰恰相反。中国的现代化程度越高就越能发挥自己的能力，自己比任何人都需要一个现代的环境，所以让自己的对手理解新事物也成为了李富贵的目标之一。