第三卷 西风漫卷 第六章 北援
  太阳还是那么明晃晃的挂于天上，几头家猫懒散的伸开四肢，眯着眼睛躺在自家门槛前。通济绸缎庄的杜老板站在门口看了看天，又看看隔壁生意火爆的干丝小店，恨恨的啐了一口，嘴里咕哝道：“真他妈邪门，老子正经的绸缎生意居然比不过卖百页的小摊店。”
  这杜老板也会说粗话，要放在往日，那可绝对算是南城的奇观。附近三街五巷的，谁不知道老杜出了名的好脾气。就算是你嫌他卖得贵了，扯了衣服剪了绸缎，至多能换来他皱皱眉头，那脸上该笑的地方他还是在笑，绝不会给你来个当场翻脸，横鼻子瞪眼睛上窜下跳。
  可泥人也有火性不是？任谁手里攥着万贯家财外加日日财源广进，冷不丁却碰上门庭冷落车马稀疏，心里能不憋屈？再和旁边赵老头夫妻忙得脚不沾地这么一比，也就难怪通济的伙计听见了老板开骂，非但不稀奇，反而觉得骂得好，骂得痛快。
  骂归骂，杜老板心里清楚地跟明镜似的。这几天的怪事，说来说去还不是因为帝国边军打了一场大败仗。从前的老客熟人，有事没事的都要来转转。如今倒好，连个鸟影子都看不见。你说他们不仗义？扯淡！眼瞅着就要不太平，手里不捏着点救命银子谁能安心？这点浅薄道理，他老杜总还能明白。真正把他气坏的，是那些成天在围着百页干丝店前打转的外地学子。你买了就赶紧走啊，干嘛非得几十个人站在那里，手里捧着五个铜板半斤的干丝，嘴里谈着什么国家大事，那不是存心恶心人吗？
  他在这里心情不爽，那些囊中羞涩的学子们却兴高采烈，群情振奋。十年寒窗苦读，刺股悬梁所为何来？还不就是图个有朝一日卖于帝王家。如今好不容易撞上一件大事，不显点能耐见识，岂不白来京师一趟。纵然对面来风轩客满进不去，在这小店前争辩争辩也是一样。
  杜老板是为没有客人恼火，来风轩的东家则是为了客人太多而发愁。按说开门做生意，哪有嫌人多的道理。可问题就在于，当客人来这不是冲着吃喝，而是单单为了吵架的时候，那个老板不心惊肉跳。读书人讲礼节不假，但兔子急了还会咬人，要是读书人急了，别的不会，砸点碗呵碟啊那也是免不了的。事情要到这里也就算了，最多怨自己倒霉，白干一天。可他们嘴里谈的都是什么啊，是军国大事！是庙堂之争！弄好了来风轩一举天下成名，弄不好可就明摆着要被封店抄家，这些提心吊胆的苦楚，谁又会替他着想？
  林思元耳里听着两群人激烈的争吵，眼里看着来风轩东家一天比一天惨白的面孔，止不住对章扬笑道：“柳将军明见，林某一说中书令的意思，他便断言会有今天，果不其然啊。”
  摇手示意自己正在倾听学子们论战，章扬心里十分佩服他们的伶牙俐齿。再怎么没理的话，被他们曲着绕着，渐渐也就成了不容置疑的明言。就连邱钟兵败这件说不清道不明的事件，竟然也被他们寻出许多可以攻讦的地方。一派道费南十恶不赦，一派说邱钟罪大恶极。至于各自论据，更是海阔天空无奇不有。
  不知不觉中，两人从清晨坐到黄昏。论战的学子们换了一批又一批，还是始终僵持不下。最后吵的乏了，都说对方不可理喻，还是等到明天上书以后，再看看谁是赢家。
  一枝笔悬在半空，墨汁顺着毫尖滴落于书笺之上。柳江风凝腕沉肘，整个人好似定在了那里：“明日，他们就要上书了？”
  “是。”章扬侧身立在旁边，眼睛却早落向案几。几个碑体大字凝重厚实，端端正正的渗在纸面上。虽是被方才落下的墨汁打乱，依然还能看清是原先写的什么。
  是、非、成、败。
  关于书法一道，章扬只是寻常。毕竟连年征战，实在找不出时间潜心修习。可梁鼎远当年帮他打下了基础还在，他此时看来，那四字气象浑穆骨血丰满，若不是右边对应的空处没有写上字，无论如何也该是幅佳品。
  “可惜了！”望着那摊浓墨渐渐腻开，转眼把字迹俱都掩埋，章扬不由惋惜的说了一句。
  柳江风双唇一抿，忽然动了。他意味深长的笑了笑，右手在砚上一蘸，瞬息便笔走龙蛇，豪迈恣肆的书下“任人评说”四个狂草。
  章扬“呀”的呼了一声，只觉得那四字如利剑出锋，奔腾激放令人肃然战栗。
  向后退了半步，柳江风满意的看了看那张半黑半白的素纸，手中已“嘎嘣”一下，生生拗断了那枝价值千金的银毫贡笔。
  “今晚有援兵北上，你便和他们一起走吧。”看着手中断成两截的贡笔，柳江风平静的说道。
  章扬立刻就呆了，他知道柳江风答应给方戈武的五万援兵要到明日才能挑选妥当，今晚又哪里会有援军可派？
  “今上不许我调动虎贲羽林二军，却不能阻止我派遣亲军。我这左领军卫、扬威将军的府邸，除了五百贴身亲卫，还有三千壮士可用。他们当年都是出身于虎贲，而今虽已不属各军，总是帝国第一等的强兵。既然我不能从虎贲中调集将领，索性就交给你吧。”
  张了张嘴巴，章扬越发讶异。进入京师时日虽短，他也已经见识过了直属柳府的亲军，无论骑射格斗还是气势斗志，他们都不是柳江风口中的强兵，而应该也只能说是――悍兵！即便他知道柳江风对他极其赏识，也从来没敢想象会把这支军队交给自己。
  柳江风还在低头看着断笔，语气冲淡随和，像是在说一件极寻常的小事：“我本来打算把他们交给董峻统领，既然今上疑心难去，又何必再给他增添困惑。”说到这里他抬起头来，话音里也多了些嘱托的味道：“我的亲军号称‘烈风’，人人勇毅刚决，折戟对冲自然不在话下。然壮士久离沙场，难免血气消磨徒具空壳。就好比塑了金身的泥像，一旦风雨侵袭，很容易便土消瓦解。倒不如乘着这次机会，再让他们历练历练。你年纪尚轻，军中资历又浅，本来这统军一职，无论如何也轮不到你。只是他们随我日久，惯于听令而短于变通，少有大将之才。难得你锐气方刚，且毫无背景，仓促间是我唯一的选择。章扬，你可千万莫要让我后悔今天的决定。”
  他句句道来，情真意切坦白直率。章扬听着听着，心头暖意澎湃，连他话中意味也来不及思索，已经点头应承下来。见他答得太过爽快，柳江风迟疑了一下，又提醒道：“你天资聪颖，才气超卓，又经历过实战。倘若只论用兵，那是毫无问题的。但，西北形势复杂，种种利害盘根错节。无论对敌对友，有些事情不能光从军事上考虑。若是你现在还不明白，就记着以后慢慢体会吧。”
  隐隐约约的觉出柳江风的意思暗指海威董峻，章扬也不知道该说些什么才好。他想了一想，对着柳江风许诺道：“大人请放心，不管怎样，我带去的是大人的亲军，以后回来也还是一样。”
  呵呵的笑了笑，柳江风的虬髯摇动起来：“我虽非此意，可你能想到这些，也算是不容易了。你这就回营吧，整顿整顿，傍晚再来随军北上。”
  起身行了一礼，章扬满怀心事的刚刚走出门口，耳中只听见“嘶啦”一声，分明是柳江风撤裂了那页狂草。他急急回头，屋内，柳江风盯着四散飘飞的碎屑，整个人竟是有种说不出的孤单落寞，他自言自语道：“这世上，总有些话不想说又不能不说，总有些事不想做也不能不做。左领军卫、扬威将军，那又如何？”
  “怎么，害怕了？”董峻望着眼神惊恐的毕儿达，难得露出了一点笑意。毕儿达瞧瞧勒支山下，正在遮天蔽日向前冲锋的铁勒骑兵，狠命的咽了口吐沫，挺起胸膛道：“那瀚的男儿，从来不知道害怕这两个字。”
  密丹贼笑了一下，撇撇嘴道：“得了吧，那你上次怎么会被俘？还不是怕死。”
  “噌”的拔出弯刀，毕儿达瞪着密丹，两只眼睛顿时就像待宰的羔羊般涨的血红。他一踢座下战马，便要冲了过去。
  “算了。”董峻轻轻喝了声，伸手虚虚一挡。毕儿达怔了那里，强忍住冲动收刀回鞘。当刀锋上的寒光消敛一空，他才突然想到自己怎么听从这个人的吩咐。密丹一时也傻在了旁边，毕儿达跳脱任性，谁见谁怕的坏脾气他很清楚。可是今天，在这个面孔白的像天上云朵地上绵羊一样的男子面前，毕儿达怎么忽然就成了最乖巧的孩子？
  董峻不知道身旁少年的心事，当然他也不想知道。两个孩子的争执，与眼前铺天盖地扬起无数风沙的铁勒骑兵相比，轻的就像入水不沉的鸿毛一般。
  “禀将军，据卑职观察，铁勒人左翼不超过一万，右翼约有三万。”号称军中千里眼的前军副将李邯只扫了一眼，便看清了铁勒军的底细。半个时辰前，就在勒支山脉前方两里处，董峻忽然命令全军右转，沿着山脚平行前进。军中的每个人都知道如果绕道而行，至少要多上八天的时间，而余粮绝对支撑不了那么久。但董峻的命令就是铁的定论，没有人怀疑，也没有人抱怨，只是齐刷刷的调转马头向着未知前进。然后，就是无数铁勒骑兵从山峰的阴影里冲了出来。董峻没有笑，部下们也没有笑，因为这样的故事已经太多，多到如果不是这样的结果那才会让人惊讶。
  漫漫风尘下，匆忙聚集起的铁勒骑兵就近集合，自然而然的形成了两支分队，齐头并进。
  “左翼交给你了。”还是那样淡淡的口气，所有的将领却全都明白，李邯的任务就是率领五千前军誓死挡住左翼的三万敌人，一直要等到右翼敌军被彻底消灭为止。
  双眼放出炽烈的光芒，李邯即刻纵马奔到前军中间，拔刀扭头向着部下喝道：“前军听令，阻击敌人右翼，随我……”那最后一个字在他喉中盘了数盘，带着血性，带着刚烈奔涌而出：“……杀！”
  “杀！”同一声呼喊，在五千人的喉中齐声回荡。雪亮的钢刀脱离紧锁的鞘口，伴着金黄的飞沙向前冲去。
  天上万里无云，地上却惊雷阵阵。三万铁勒健儿与五千前军猛士就如两股破堤而出的巨浪，迎面撞在了一起。辽阔的草原上，立刻就开始绽放鲜艳的红花。
  “后军割裂敌人，左右两军围歼，中军向前一里随时准备。”再也不看绞杀在敌阵中的前军将士，董峻简洁的下达消灭左翼敌人的命令。三股铁流自他身旁流出，水银泻地般的包围了左翼的铁勒骑兵。毕儿达连连咋舌，就是他那号称那瀚三勇士之一的大哥，要是面对比自己多出一倍的铁勒骑兵，也未必会有战斗的勇气吧。
  不管毕儿达在怎么想，北谅帝国与铁勒的六万骑兵除了董峻的中军以外，已经绞杀在了一起。弓弦声，刀枪声，嘶喊声与哀号声，就像草原上叮咚诱人的三弦琴那样由远而近，响彻了整个战场。
  风沙，除了风沙还是风沙，层层叠叠无休无止，从盘旋往复的战马脚下，从被拔出地面的草丛中间不停升腾。唯一的例外，就只有在躺满了人马尸骸，看不见半点生气的几个角落。
  忽然间，一群铁勒骑兵突破了重重阻隔，直扑向董峻的中军。待到只有百步之遥时，一个精赤上身，仅用兽皮束在腰间的铁勒将领挥动手中弯刀，大声喊道：“董峻小儿，今日看你往哪里跑。”
  仿佛听见一件极可笑的事，董峻皱皱眉头，右手的马鞭轻轻一扬。数十支如意弓瞬息张开，如满月，似流星，把枝枝利箭向那人送去。还没来得及再叫骂几句，那剽悍的铁勒将领虎地吼了一声，已然被十数支箭矢穿了个通透，璞得坠落马下。
  董峻神情不变，手中马鞭又是一扬。身侧一员猛将立时带着十余名精骑越阵而出，急如电，疾如风，趁着敌人惊魂未定，转眼闯了进去。那猛将把手中宽刃铁枪一转一刺，已将铁勒将领的首级挑在了枪上。半空中急舞了一圈，荡开数把弯刀，只见他虎躯凛凛洪声喝道：“将军面前，胆敢喧哗者，斩！”
  望着他这般壮烈，连毕儿达的胸口也有热血膨胀，几乎忍不住就要抽刀冲了上去。此时那群冒死冲锋的铁勒骑兵心胆已丧，浑身锐气为之一泄。当数千中军得到号令，列队来回只是一冲，便把他们尽都斩杀个干干净净。
  董峻立在中军大旗下，双眼只瞟了一瞟，随即就转向了左右两个战场。
  京师北门外，烈风军火红的旗帜，在夕阳的映射下，越发像一缕燃烧的火焰。望着两旁数千名急急奔进城门的虎贲，章扬若有所悟道：“难道有大事要发生了？”
  紧了紧手中铁枪，单锋也有些吃惊：“瞧这情形，事情怕还不小。”
  “是不会小啊，要不然，柳江风何至于赶我连夜出京，前方军情再急，这三千人马早走个半天光景，又能有什么用？”章扬瞧着正在忙着封锁城门的军士，越发疑惑。
  “管它呢，既然要咱们北援，咱们去就是了。”满不在乎的插了句话，刘猛的脸上全是跃跃欲试的激动。西北、塞外、狼烟、胡骑！我要来了！
  “禀将军，烈风军全体三千二百人，已经整队完毕。”一匹枣红马飞奔到他身前，章扬怔了一怔，这才想起自己刚才已经被柳江风分派了一个参将的头衔。世事变化有如沧海桑田，放在几个月前，他那里会相信，自己竟然会变成一个帝国将领，虽然还只是较低的参将一级。
  收回短暂游离的思绪，他一正面容，严肃的说道：“传令下去，全速前进，六日内必须赶到蟠龙峡大营。”
  “是！”那军官应了一声，随即又迟疑道：“将军，我军人少，是否应该放慢速度，和方将军一起前进。”这些久随柳江风的骄兵悍将，若不是因为他亲自下令，无论如何也不会听从章扬的指挥。如今一离京城，立刻就怀疑起章扬的能力。
  章扬神色不变，却知道此时不宜单以军令为由。他和颜解释道：“前方军情不明，董峻将军许久没有消息。柳大人命我连夜出京，就是为了抢夺时间。”说到这里，他微笑着激道：“再说，董将军的部下能四天突进一千二百里，难道柳大人的烈风军六天还赶不了一千七百里？”
  那军官心头一振，满腔豪气顿时被激了起来：“将军说哪里话，烈风军什么时候输给过别人，卑职这就去传令。”他掉转马头，嘴里呼的打了响哨，马蹄疾疾，飞快的将命令传到了观望的人群中。仿佛是被别人用刀捅了一下**，当先的军旗向前一斜，整个队伍立刻如同蛟龙出海般向前狂奔。
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