第二卷 浮沉幻变 第六章 坦白
  双眼涨得一片血红，徐潞冷笑着讥讽道：“不敢当，阁下当日意得志满，眼中哪里还有徐某这等废物。我倒是奇怪，你怎不顺手把徐某也杀了。”
  章扬神情一正：“在下当日一击得手，又岂能再做纠缠？先生明达，自当知道次日接天岭的恶战。非不为也，实不能也！若是换个时间地点，就凭你随侍左右的谋士身份，我怎也要杀之而后快。”
  鼻子里闷闷的低哼了一声，徐潞道：“说得好，说得好！只是你也太小瞧徐某了。有道是士为知己者死，徐某虽是庸才，知遇之恩，杀友之恨，又岂敢有一日苟忘！”
  他昂首踏前一步，双手握拳，白皙廋削的脸上竟有几分杀气一泻而出。此时的他非但不若文客，反似个一言不合便拔刀相见市井豪杰。伸手拦住作势待扑的刘猛，章扬饶有兴趣地看了看徐潞，釉黑的眼底深处禁不住流出一丝赞许：“恩怨不相忘，先生真大丈夫也！然先生纵然睿智，事先想也不知均州主将是我，今次却所为何来？”只听他朗声一笑：“我小窥了先生，先生却也莫要小窥了我。以你之地位，当真会掉队被俘？”
  风中雨丝如箭，扑打在他的头上，把原本乌黑的铁盔洗耀的发亮。望着那张满脸自信英气勃勃的面庞，徐潞的嘴角抽搐了一下，脸上的愤茁顿时消散无踪，他谓然叹道：“不错，徐某今日单身闯营，本是为解陈家危亡之局。至于见到你，倒是意外了。”
  章扬眉角一挑，略带几分好奇问道：“原来先生竟是来做说客，不过陈家豺狼之心，人所尽知。纵虎归山，必后患无穷。却不知先生想用什么来打动在下？”
  “金银珠宝，常人皆以为贵，徐某本也打算试试它的威力。只是如今遇上了你，这个念头便再也不值一提。”
  “那也未必，一文钱难倒英雄汉，自古有之。先生又怎能断定在下不喜这阿堵物。”摇摇头章扬轻笑着反驳了一句。
  百味交集的深望了章扬一眼，徐潞感叹道：“若你能被钱财买动，应龙兄也不会兵败身死了。阁下毋庸敷衍，徐某也不必废话，愿不愿意放陈家一条生路自是由你。在下不过想请教一句，陈家精锐尽亡于此，何人得利最多？”
  心念一动，章扬已明白了他的意思。说起来陈家贸然进兵均州，固然是因为贪图此地繁华，财货丰盛，更重要的却是由于在东南平原一时与王家成了僵局，无奈之下才不顾根本冒险向外发展。自己原来考虑形势不利时请王家拖拖他的后腿，如今得胜，这个主意却非要改变不可了。想来陈家打垮了王家，自然要扩张。可若是王家打垮了陈家，下一步只怕也是冲着均州而来。如此看来，眼前这残余的陈家私兵，非但不能消灭，还要把伤兵俘虏一并奉还，让他们继续去和王家打生打死方是上上之策。唯有这样，均州才能真正得到一段时间的安定。徐潞此人一语道破天机，委实是个厉害人物啊。有这等明辨大势的人才在，陈应德却依然兵行险着，倒也算是件咄咄怪事。
  静等着章扬的决定，徐潞的心中忐忑不安，只是表面上依然气定神闲。个中的利害得失他已经点了个通透，然而能起多大的作用谁也不知道。时间悄然的流逝，他开始怀疑自己的判断，难道……徐潞心头猛地一沉，突然想起章扬既然能杀官造反，又何尝不能把局势搅乱，来个混水摸鱼。倘若他真要如此，自己这番刨析就反成了指点他作乱的途径。双手里温热的汗珠，和外衣上那冷湿的雨水一夹，竟让他不由颤粟起来，面庞上顿时一片惨白。
  忽地，章扬抬起头来展颜一笑，向着他伸出了手。
  大事一定，双方又在细节上争论了半天。几番唇枪舌剑以后，才终于谈妥了退兵的条件。陈家赔付的金额就连不知钱财滋味的刘猛也为之咋舌，更不用说徐潞会有何想法。如果不是章扬最后同意放还俘虏，徐潞几乎要把他看成是地道的奸商。饶是如此，他还是满心欢喜的答应了各项条件。毕竟，形势比人强，此时此地，能保住剩下的军队便已是万幸。
  向章扬借了一匹战马，徐潞急匆匆的赶去陈家营地。望着他的青衫背影越行越远，渐渐缩成了一个黑点。章扬脑海里却越发清晰的浮现出徐潞那张白皙廋削的面孔，愤茁和冷静，怨恨和尊重，这些原本冲突敌对的情绪在徐潞身上却出人意料的糅合在了一起。遗憾的笑了笑，他对着蔡七等人感叹道：“徐潞此人，明辨大势，睿智坚贞。如此人才，却偏偏与我是仇家，当真令人惋惜啊。”
  四下里一片寂静，蔡七等三人默然不语。章扬扫了众人一眼，苦笑道：“你们想必都听出来了，我也不想再瞒下去。人生在世，知己难求，若要我一天到晚带个面具，连至亲好友面前也不敢脱下，实在是难熬啊。”
  徐潞的出现坚定了章扬披露身份的决心，而这曾经生死与共的嗜血杀场，也正是坦诚相见的好地方。只不过他没有想到，第一个回答的不是刘猛，也不是蔡七，而是那素来沉稳的单锋。此时他脸上肃穆庄重，话音真挚：“单某虚度年华，曲指已三十余载，平生所敬唯天地君亲，刎颈之交不过小猛父亲一人。有时难免扪心自问，自己这般持重保守可有意义？今日听到章先生这番话才敢确定，交友贵在知心而不在言行。先生但请放心，单某别的不敢说，这张嘴总还算得上严实。”他又拍拍刘猛的肩膀，接着道：“至于小猛，先生更不必顾虑，任谁都看得出，他可是对你崇拜的很。倒是七兄，身为朝廷官吏，拿着帝国俸禄，怕是有些为难呢。”
  看着三双眼睛转向了自己，蔡七有些恼怒，若不是章扬眼中的信任，他早就跳了起来：“看我做甚？蔡七自是个粗人，说不出那许多拐弯抹角的话来。摊开来说吧，佐云，听到徐潞说的翠屏山，陈家军，我就知道你是中南乱军中人。其实经过这一仗，大家都有些明白，你这等生猛老练的战将总不会平空掉下。嘿，杀了几个官，造了一次反，便当真罪该万死么？我蔡七就不信！只不过今后任你如何，决不能拿均州百姓做垫脚石，他们生养我数年，蔡七早就决定为均州不惜一切。”他言辞激烈语气坚决，到最后才缓和下来，紧盯着章扬字字句句如铁斧裂石：“除此以外，佐云你便叫我赴汤蹈火，七哥也在所不辞。”
  一股暖意从心头喷涌而出，烧得章扬脸庞炽热通红，沾满雨滴的身躯面容顿时升起一层薄薄的水雾，蒸腾跳跃。他深邃的双眼闪闪发亮，禁不住“噌”的一声，拔刀斩断了身旁一颗大树。隆隆的巨响过后，蔓枝带叶的树木轰然倒折于地上，他这才缓缓收刀回鞘，平复了情绪：“章扬何其幸哉，得蒙各位不弃。而今虽无笔墨，但以此树为证，今生必不负诸位！”
  就在章扬挥刀断树的同时，徐潞已驰入陈家破败简陋的营地。入眼处，遍地都是沮丧恐惧的面容，一个个失魂落魄的士卒有气无力的来回走动，仿佛全都对前途失去了希望。徐潞黯然下马，有些内疚的穿行在人群中。没等多久，闻得消息的李光已急急赶来。相离不过一夜，他竟然廋了许多，整个人看上去都有些萎靡不振。直到看见了徐潞，这才露出些喜色：“徐兄，可是改变主意了，那可太好了，这个乱摊子我真有些背不动了。”
  望着兴奋的李光，徐潞有些感动：“多谢李兄如此关心，不过徐某决心已定，万难更改。这次前来乃是告诉李兄，我已经说服均州军队罢手退兵，条件是陈家支付一笔偿金。还望李兄通知陈老三，叫他就近速往莹州段原处借些财物，如此尚可保住陈家一点元气精血。”
  难以相信的盯着他看了又看，直到确定徐潞绝非玩笑。李光的身躯突然一阵颤粟，蜡黄憔悴的脸上顷刻间涌满了血色。他嘴皮上下翻动，也不知嘟囔了些什么，昏暗的眼中终于渐渐放出了光芒：“徐兄徐兄，得友如你，应龙兄死也瞑目了。”徐潞急道：“李兄，徐某如何并不要紧，只是你必须快些说服陈老三，时间长了莫要生变。”
  “徐兄且宽心，现在陈老三还在昏迷中，此事我来作主。”有了这完全意外的好消息，李光胆气平生，全无越厨代庖之惧。忙不迭的吩咐下去后才转向徐潞：“徐兄主意已定，李光自不便强求，只是去向何处，可有打算？”
  “行一步是一步吧，这一身才学，想来还不至于饿死。”提起前程去路，徐潞也不由惘然，一时也说不出个方向。“李兄，你苦守陈家，今后怕也艰难，自己还要多加小心啊。”
  李光的眼里晶莹初现，却坚韧道：“没什么，若不是陈老三太难容人，徐兄何尝不是如我这般守着忠义。以前在徐兄的托庇下李光轻松写意，今后就来偿偿那个中难处吧。”
  抿了抿嘴唇，徐潞知道再不必多说。君子之交，其淡如水，彼此能会意知心便已足够。
  真的要走了，了却了最后的心事，自己该可以轻松的走向新路。也许，还不能让自己彻底忘怀的，便是那个年轻人了。若不是两人份属敌对，倒很想和他交往一二。只可叹，知遇之恩难报，杀友之恨难消。要怪，就怪这天、这命、这时，无情而冷酷的捉弄了自己一回。
  山下，轻纱般的雨雾里，景色一片模糊。徐潞转头痴痴的望着，像是要寻找什么，又似在割舍什么。别矣！旧时河山如画，依稀往事还留。而今只能收入袖中，留待午夜梦回，再慢慢品味了。
  知州大堂的太师椅上，那张老辣的面孔依然毫无表情，管阙站在堂下，早已经恨的牙直痒痒。当初父亲令自己前来均州时，曾言此人性格温和甚好相处，哪里知道，此人分明是个狡诈多变的老狐狸。
  望一眼脸色黑赤的管阙，赵春山几乎忍不住要耻笑出声。这种纨绔子弟，但见他人立下功勋，便立刻妒火中烧，也不管是非曲直，一味卖弄那些贬低折损的手段。若是碰上些只知拍马迎奉的官员，自然言听计从，可遇上了赵某人，就该另当别论了。眼看管阙气怒交加，他觉得到了开口的时候：“管将军，你所言甚有道理，不过清记的少东家浴血沙场，陷阵冲锋，这功劳也是明摆着的。何况他本乃客身，以团练副使的名义督领全军。要是我将他擅自撤兵一事以军法论罪，于情不和，于理也不通啊。管将军一心明典重刑，整军肃武，此意拳拳可鉴。只是就现下时局而论，教赵某委实为难。”他口中唏嘘，伪装烦恼的搓了搓手，忽然道：“要不这样，烦请管将军修书一封给振武将军，请他向刺史大人发道公函，这样赵某也好拿个凭据压一压外人的议论。”
  一声几乎听不见的低哼，从管阙的鼻子里传出。傻子也明白，这等放不上台面的事情倘若变成了公文，简直就是给那帮谏议大夫送上最好的把柄。老父管捷原本就对自己不很满意，这种事更是万万做不得。
  “大人还真是深谙为官之道啊，不过有些时候，能放手的最好还是放手，免得一不小心惹火烧到了自己。”管阙知道今日再弄不出什么结果，便阴阳怪气的丢下了几句话，敷衍着行了半礼，大咧咧的昂然转身出府。
  一个身影掀开了后厅的帘子，孙茂疾步走了出来。他满脸铁青望向门口，愤然怒道：“他***，这小子太猖狂了，就算他老子是振武将军，也轮不到他来均州撒野。”听到这番话，赵春山嘿然笑了起来，指点着孙茂道：“瞧瞧，又忍不住了，你俩明争暗斗也不是一天两天了，他这不知好歹的脾气你才知道？本官若与他叫劲，岂不辱没了斯文。”
  他端起茶来咕嘟咕嘟连喝了几口，方才放下茶盅，眼中一道寒光猝然闪现：“既然他老是看不惯章杨，那就让他们俩去拼个死活。哼，凭他这块料，怕还不够人家当点心吃的。”
  孙茂浑身凛然一抖，有些惊惧的看着赵春山。从来只看见这位老大人嘻嘻哈哈不动声色的收拾了对手，今天这样杀气四溢的话却是第一次听见。那章杨自来均州，马不停蹄左右征战，又给自己连着带来两次功勋，左看右看也是个好人。如今均州刚刚安定，便将他随手抛出，这样的处置令他这死党也有些畏惧心寒。
  耳中没有听见回答，赵春山已把孙茂的心迹算了个透明。他不悦道：“糊涂，难道你以为本官天性薄凉？你且想想，那章杨居于劣势，犹能摧败陈家。管阙此等饭桶，焉能与其较一日之长短？此计或可算是借刀杀人，却绝不是卸磨杀驴。”
  “我明白了。”孙茂听的发呆，下意识的答了一句。
  “你不明白！”不满的叹了口气，赵春山再也懒得多说一句。此时房内寂静，只听见户外雨声嘀嗒不断，淋在屋檐地上纷纷乱乱，惹得他心里越发烦躁郁闷。眼前这个孙茂，忠诚没有问题，然而终究是个武夫，脑子里少了一根慧筋，比起章杨来可谓天差地远了。只可惜清记米行和中南叛军素有瓜葛，那章杨的来历着实有些不明不白。再者近来他灭海匪，破陈家，表现也太过夺目，难免引人注意。虽然他对均州对自己都可称得上仁至义尽劳苦功高，可万一他真是叛军余孽，这顶亮灿灿的官帽恐怕就不属于自己了。如此看来，此人到底是用还是不用，还需从长计议。
  “孙茂，章杨等人何时可以回城？”沉吟了半晌，赵春山忽然问道。
  “陈家偿金今晚就会送到，估计明日清晨他们就可回城。”
  “那好，你去一趟小西山横云楼，就说本官明日正午宴请全城官绅，答谢一干有功之人，叫他们早些做好准备。”
  “是，大人，我这就去。”
  “且慢！”赵春山喝住了转身要走的孙茂，叮嘱道：“办完事后你再去浣春楼，就说是我的意思，明日宴上，如嫣姑娘定要出席。”
  孙茂讶然抬头，却见赵春山的眼里泛过一丝奇诡的神采。
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