薛道衡、太子与裴元庆三人被金成淇恭恭敬敬的引领到大厅靠墙的隐僻一角坐下，在告罪之后，金成淇躬身离开，准备竞价开始的事宜。
  为了让大家在公平、平和的环境里竞价，金家庄征得众富豪同意，每家至多携带随身保镖两名入大厅，其余的保镖护卫们俱都留在了外院。不过，太子的情况就要特殊一点，他们所在一桌除左边靠墙外，右、前、后三方各有一桌特战队员假扮商人而坐。
  即便如此严加防卫，裴元庆还是用敏锐的眼光扫视着大厅，留意观察每一个往来进出的人。
  大厅中间空出的地方正在表演歌舞，裴元庆仔细打量，证实歌舞姬们没有异样。再横扫最靠前的一排，只见午时在聚仙楼同一席的高丽国富豪安方政，带着一个美姬坐在最中间一桌，而在其身后站有两个与他同样魁梧的大汉。
  在他旁边，正是柳州沈氏的四公子沈天放与其仆僮。裴元庆与其父沈逸之，以及他的三位兄长都在新加坡见过面，但与这四公子从未曾见过。不过，听闻其父兄言，此子以不到三十的年龄，竟独自将内地生意打理的井井有条，是个聪慧之人。但是，此时所见却令裴元庆感到奇怪：这沈家老四脸扭向一旁，面红耳赤，目光有些呆滞地望着旁边一桌，完全就像一只呆头鹅，哪来的聪慧之像？裴元庆不由得顺着他的眼光看去，却霍然发现，就在沈四公子眼光留驻的地方，坐着那新罗国富豪韩博伦的四女儿韩永英。
  裴元庆莞尔，原来这小子在窥视美女……瞧他的痴迷模样，很可能柳州沈家会同新罗富豪联姻了！
  此时，那韩永英似是感应到了裴元庆在望向她，猛地转过头来，正好看到裴元庆那似笑非笑的面容。韩永英脸一红，向他展颜一笑之后迅速将头转回去。裴元庆一怔，却又发现韩永英肩头似已绷紧，以致于坐姿显得有些僵硬。
  “她是紧张么？可她又为什么紧张？”裴元庆暗暗想到。
  此时，一直留意着韩永英的沈天放察觉到异样，也回头向裴元庆这方向看了一眼，却没有发现什么。他连忙又回过头去，不时借低头品茶之机偷偷望向韩永英。
  这些动静全被薛师看在眼里。
  “小裴，你也注意到沈家老四了？”薛道衡饶有兴趣的看着沈天放的痴像，嘴里问道。
  李心武听见，心中好奇，也过来凑热闹：“注意到什么？”
  太子殿下发问，裴元庆怎敢不答？
  “禀少爷，在下看到沈家四公子在偷偷窥视美……那个，那个姑娘！”忽然想起在年龄尚幼的太子殿下面前，实不宜说出这些男欢女爱之事，裴元庆差点被自己的话呛到。
  “哦！这可叫做‘窈窕淑女,君子好逑’也？”李心武学足了大人的模样，摇头晃脑道。
  看看小小孩童竟口吐此言，裴元庆与薛师皆愕然。
  “心武，你且告诉师祖，是谁教你的？”薛师问道。
  李心武漫不经心，随口道：“没有谁教啊？……有一日爹爹与我在宫中忘忧湖里荡舟，华姑姑从湖边路过，爹爹就像那沈家公子一样，呆呆地看着华姑姑，嘴里面就反复念着这一句。”
  裴元庆一时无语，薛道衡却咬牙切齿，额上青筋暴露。他在心中暗道：“好个李元霸！当年老子为你介绍华清流那干女儿，你却看上了王晓蓉，害得老子从此再没吃过止步斋那五折的酒菜！……小子，如今亲眼见了人家女儿貌美，就露出一幅好色的嘴脸，想要纳妃啊？哼！别说王晓蓉不许，老子第一个就要拆台！”
  就在薛道衡发狠的时候，大厅中又走入两批人。当先一批有三人，三人中，走在最前头的是一个二十五、六岁的年轻人。其人仪态虽然潇洒，面容也算英俊，但却脸色苍白，使得整个人显得有些冷削与轻浮。而紧随其身后的两人身着疾服，身材均匀，动作矫健，应是此人的护卫。
  见得第二批人，薛道衡与裴元庆不禁动容，而李心武更是欢呼一声：“姑父！快过来！”
  正是柴绍和魏云光到了！
  大厅中人，除了一直痴痴望着韩永英的沈天放，所有人的目光齐齐被李心武的欢呼声引了过来。“先前午宴时三人坐了首席，入厅时又是金家庄大庄主亲自领座，现在那小孩的姑父到来，又是金家庄二庄主陪同。”……不少富豪疑惑：这几人究竟是什么来头，金家庄对他们竟如此恭敬？
  柴绍与魏云光身着便服，在金家庄二庄主的陪同下来到了太子面前。早有伶俐的侍婢挪了两张椅子过来加座，请柴、魏二人与太子坐了一桌。
  “见过少爷！”柴、魏二人见过礼。
  “免礼！”李心武问道：“姑父，你怎么来了？”
  柴绍一边仔细打量着小侄子，一边微笑着回答：“禀少爷，还不是为了那萧家小姐。”自从李秀宁战死在娘子关之后，柴绍再也未娶妻纳妾。由于秀宁并未为他生得一儿半女，这让柴绍引为生平一大憾事，不过，却也因此使得他对这个小侄子疼爱非常。
  薛道衡插嘴道：“老柴，只为了萧家之事吗？”
  柴绍冲他递个眼色，薛道衡知他顾忌此处人多，不愿在此处多言，当下便闭口不再谈此事。
  场中歌舞停下，金家庄大庄主金成淇大步走到大厅中间。
  “诸位！”
  随着金成淇开口，正在闲谈的富豪们安静下来，大家知道，竞价就要开始了。
  “诸位能够大驾光临金家庄，金某真是三生有幸……”
  坐在最前排的安方政开口打断金成淇的话：“老金，少说些废话了。午间的时候就以为你会开始竞价，没想到等到了这会儿！……快把珍珠拿出来看看吧，大伙儿可都被你吊足了胃口了！”安方政与金成淇同为高丽人，平日里交好，因此言语间也无多少顾忌。
  金成淇冲他一笑，道：“老安，急什么？好东西自然留到最后，”金成淇面向众人，大声道：“今日小弟还有几样私房藏的物件，打算借此机会一并出售，希望诸位能够喜欢！”
  言罢，金成淇挥挥手，几个奴婢每人手中托着一个覆盖一方红色丝绸的檀香木盘。金成淇微笑着揭开第一个木盘上的红绸，只见其中却是一只精致的翡翠狮子。
  “诸位，此狮子底价黄金五十两，哪位看得中意就请出价！”
  竞价规则在午宴时就已经宣布，所有出售的物件由竞价高者得。当下富豪们有的怀着赚取一把的心态，但更多的却是怀着消遣的心态开始了竞价……当然，其中也有平日间就有竞争和矛盾商人们，在此欲借竞价购物压过对方，出出恶气。这一类，可是金家庄照顾的重点对象，就连他们的座位都被金成淇刻意安排在相邻的位置。
  现场，金成淇总是用适当的言语挑起在座富豪的攀比之心。在他老于世故的主持下，大厅中的气氛火爆热烈。
  不过，即便在此热烈的气氛中，也有人不为所动。
  太子一行本是为着看热闹而来，不参与竞价自是正常。但先柴绍、魏云光一步进入大厅的年轻男子坐入了新罗美女韩永英的一桌，居然也不参与竞价，那年轻人只是紧挨着韩永英坐下，露出一脸的得意笑容。
  大厅中还有人也没参与竞价，那就是沈天放。
  自见到那年轻男子紧挨着韩永英坐下，宛如情侣模样，沈天放心中犹若被重锤一击。他再也不敢望向韩永英，生怕自己会止不住伤心作出傻事来。
  这可真应了其父沈逸之对他的评断：此子聪慧异常，若再能坚强心智，当可在商界叱诧风云！奈何……此子凡事太过执着，就如其接触商务，一旦入迷便不可自拔。观其将来，成也在执着，败也在执着！
  如今，短短一天时间，这执着的沈家四少可又坠入了情之一道。
  也幸在沈天放尚知自制，没有再望向韩永英，不然可真要把他给气死当场。
  那年轻人手中把玩着一个白瓷酒杯，正微笑着同韩永英轻声交谈，状似亲密。
  只听那年轻人道：“表妹在竞价之后就会归国吗？”
  韩永英的目光看向场中正在竞价的一尊汉玉佛，随口答道：“不！我已经禀明父亲，要在大赵经商！”
  年轻人有些着急了，重重放下手中酒杯：“表妹，那咱们的婚事怎么办？……表妹，你也怜惜我一下嘛！我可是费尽了心力才能出来找你啊！”
  韩永英仍是望向竞价场，看也不看他一眼。
  年轻人忽然想起了什么，一下子却又镇定下来，道：“表妹，你骗我！姑父决不可能答应你在此时到赵国经商。”
  听得年轻人的口气异常肯定，韩永英终于转过头来，奇道：“为什么不可能？”
  年轻人得意洋洋，道：“且不说咱俩在三个月后成亲之事，”年轻人将嘴凑到韩永英耳边，压低声音，道：“我王已经与百济王扶余璋联络，就要在近期出兵高丽了！这个，姑父一定知道。”
  韩永英微微一惊，但她也不觉得太意外。
  其时朝鲜半岛分为高丽、百济、新罗三国。其中高丽以平壤为都，其国境西至辽河，与赵国接壤，东至图们江，占据了半岛北部地区；百济以汉城为都，占据半岛西南部；新罗的首都为金城，领有半岛东南部。
  半岛三国尤以高丽最为强大。其国力强盛，一直致力于统一半岛。而且其国不完全倒向赵国，却又因国力强盛，是为阻止倭国北上吞并朝鲜半岛的主力，所以赵国倒也一直将它作为东北方的屏障，使它得了机会在大赵和倭国之间坐大。而同在半岛的新罗与百济因该国的统一战略，久受欺压。因此，两国联合起来进攻它也是正常。
  “这与我在大赵经商有何关系？”韩永英推开就要靠到她身上的年轻人，随口问道。
  年轻人正是新罗国善德女王的亲弟弟，已故真平王的幼子金文泰。
  金文泰对韩永英将他推开之举毫不在意，又凑上前去，低声道：“怎么没有关系？此次百济王不但与我新罗结盟，更将太子丰璋送至倭国作为人质，求得倭国舒明天皇出兵相助。表妹，你且想一想，高丽为赵国阻拦倭国的屏障，有倭国加入，赵国必参战！”
  韩永英此时方才大惊，低声问道：“你是说，我新罗就要卷入与大赵国的战争？”
  金文泰点点头。
  韩永英摇摇头，叹道：“女王究竟怎么了？新罗小国寡民，正应与赵国永敦世好，依靠大赵国扶持，实在不可轻启边衅啊！”
  “表妹，你怎的与姑父一个论调？”金文泰对表妹的言语嗤之以鼻，“倭国国力强盛，有了其国加入，莫说从赵国身边夺取高丽，就是出兵辽东也不见得就是难事！”
  韩永英冷冷一笑，道：“你与女王并未深入赵国，虽知赵国强盛，但终究不能真正了解赵国……你可知，即便我新罗发了倾国之兵，也敌不了赵国的一个辽东道。赵国之强大，岂是你等能想像！”
  金文泰见得表妹面色不善，连忙停止了这个话题。他坐直身子，却正巧看见一件竞价的物品，金文泰喜道：“表妹，快看，你最喜爱的绿玉镯！为兄买下送你如何？”
  金文泰欢喜之时声音未免太大，竟让正在一旁气闷的沈天放听见，而沈天放的第一个反应就是————买下这付玉镯，出出心头闷气！
  玉镯起价为黄金八十两，此时场内出价最高为一百二十两。这玉镯价值也只在金九十两左右，但沈天放完全没有了平日的精明，立即高叫一声：“两百两！”
  金文泰全然不知沈天放的意图，他只认为此人也是喜爱此物。不过，此人出价虽高，但金文泰已决定将这付绿玉镯买下，讨得表妹欢心。
  “三百两！”金文泰笑嘻嘻地叫道。
  沈天放瞟瞟金文泰，正看到他冲着韩永英微笑。沈天放脑子一热，冲口而出：“四百两！”
  金文泰一愣，连忙向表妹问道：“表妹，这里可是只用黄金交易？”
  韩永英亦不知沈天放的心意，因此对他欲夺自己所爱之举甚为不满，当下对表哥道：“用等值的赵国金票亦可！不过，想你也没有……”韩永英掏出一叠金票放在桌上，“也不用你来，我喜爱的东西我自己买！……给我叫价六百两。”
  场中的金成淇心中可是乐开了花！只值九十两金的绿玉镯竟然竞到了四百两金，而且还有继续升值的趋势！
  “六百两！”
  随着金文泰的叫声，金成淇的笑容更加灿烂。此时，他开始佩服自己了……“我真是个天才，竟然能够想出如此的售卖方法！现在大赵富豪与新罗首富斗上了，照这样，待会那十六颗珍珠保不定会卖个天价出来呢！”
  大厅角落里，薛道衡羡慕地望着场中的金成淇，自语道：“这小子！这场拍卖还真他妈成功，现在沈家和新罗人斗上了，他还不赚个满钵金银！”
  柴绍笑道：“薛太师，可是觉得此人厉害？”
  薛道衡点点头：“是啊！这小子会做生意！”
  柴绍附在薛师耳边，道：“太师，你可知道，此行陛下交待于我的任务之一，便是代表朝廷与金成淇商谈联合发展东北商贸！”
  薛道衡一喜，赞道：“元……陛下真是了得！金家庄在此地根深蒂固，商贸交易市场已经形成，朝廷此时插手倒可省却不少事！嘿嘿，这不就等同直接摘取了老金的胜利果实？”
  柴绍一笑不语。
  此时场中出价已到了三千二百两，金成淇的嘴都笑歪了。不过，随着价格飙升到了七千两时，金成淇却笑不出来了。此时任谁也看得出，沈天放与那新罗富豪已经斗上了，其后的结果肯定是一方惨胜，一方盛怒而去。只怕，那十六颗珍珠是没机会卖与二人了！而且……一个不好还会闹出大事！
  金成淇背心已有汗珠渗出，室韦萧家的事情还没了解，再要出事，恐怕金家庄的辉煌就到此而止了！
  薛道衡与柴绍也看出了其中隐患。
  薛道衡面带忧色，道：“老柴，这样下去，只怕陛下的联合计划要落空啊！”
  柴绍眉头微蹙，沉吟一下，道：“不行，得阻止他们！”言罢，柴绍站起身来，快步走到沈天放身后，叫道：“天放兄弟，原来你也在此啊！”
  沈天放猛然回首，“啊！原来是柴……”
  柴绍打断沈天放的话，道：“沈兄弟，我今日到此买珠宝来了，不想得与你见面。”
  沈天放顾不得竞价，连忙起身见礼，请柴绍坐下。
  “柴……大哥，自去年与大哥在府上见面，至今日已整整一年了，大哥可安好？”沈天放从柴绍言语中得知他不愿透露身份，于是仓促间顺着柴绍的话将他叫做了大哥。
  柴绍不答反问：“沈兄弟，我不知道此玉镯对你有何用处，不过，我想让你放弃！”
  沈天放没料到，柴绍前来与自己见面竟是为了此事。他回头看看正在微笑着等自己出价的金文泰，咬咬牙，道：“天放自然听从大哥吩咐！”
  柴绍微微一笑，冲场中焦头烂额的金成淇叫道：“沈公子放弃了！”
  金成淇拭拭额头的汗珠，感激地向柴绍点点头，他心中明了，是柴绍阻止了沈家公子竞价。
  “这位公子出价黄金九千两，购得绿玉手镯一付！”