从此，这个小王子就成为了大臣最为头疼的人物，说起这位大哥没人不摇头叹气，只有一个人例外。
  朱厚照和他的父亲朱祐樘不同，朱祐樘是一个和平主义者，不喜欢惹事，而朱厚照则恰恰相反，他最喜欢的就是无事生非，无风起浪，还爱舞枪弄棍，热衷于军事。听说有这么个劲敌，他十分高兴，一直就想出去和这位仁兄较量一下。
  可大臣们一想到土木堡这三个字，就断然、坚决以及决然地否定了他的提议。
  但他血液中那难以言喻的兴奋是不可抑制的，天王老子，也要去斗上一斗！
  于是，在手下的帮助下，他终于迈出了第一步——出居庸关。
  劲敌
  朱厚照知道敌人就在身边，但他并不害怕，却还有着期待，期待着敌人的出现，特别是那个让人谈虎色变的小王子。
  在这种情绪的鼓舞下，他一路快马赶到了边防重镇宣府，可他在宣府闹了几天后才发现，这里竟然十分太平，蒙古人也不见踪影。
  于是他决定再一次前进，前进到真正的军事前线——阳和。
  阳和就这样成为了他的新驻地，他就此成为了边境的临时最高指挥官。
  不久之后，大同总兵王勋收到了一封奇怪的书信，信中让他好好守卫城池，安心练兵，落款很长——“总督军务威武大将军总兵官”。
  王勋纳闷了，他虽然读书不多，官员级别多少还是知道的，什么时候多了这么个玩意儿？他连忙去看最近的朝廷公文，可找来找去也没弄清楚这官是咋回事。
  他又翻来覆去地看这封信，口气很大，也不象是开玩笑，后经多方打听，才知道这封号就是皇帝大人自己的。
  原来朱厚照先生还是十分认真负责的，他认为作为一个军事主帅，没有一个称号毕竟是不行的，所以他就给自己封了这么一个官，还规定了工资和福利，反正是自己发给自己，也不费事儿。
  边境的将领们被他这么一搞，都晕头转向，不知所云，希望他早点走人，可朱厚照却打定了主意，住下就不动了。
  一定要等到那个人，一定。
  他最终没有失望。
  [651]
  正德十二年（1517）十月，大同总兵王勋接到边关急报，蒙古鞑靼小王子率军进攻，人数五万。
  毫无疑问，这是一次大规模的进攻，他连忙急报皇帝大人，希望他早点走人，自己死了也无所谓，万一皇帝出了什么问题，自己全家都要遭殃了。
  然而朱厚照告诉他，自己不走。
  不但不走，他还指示王勋，必须立刻集结部队北上主动迎击鞑靼军。
  王勋接到命令，只是苦笑，他认为，这位不懂军事也没有上过战场的皇帝是在瞎指挥，自己这么点兵力，能守住就不错了，还主动进攻？
  他叹了口气，还是率部出发了，皇帝的命令你能不听吗？据说临走时还预订了棺材，安置了子女问题。在他看来，这次是凶多吉少。
  阳和的朱厚照却正处于极度的兴奋之中，他盼望已久的时机终于到来了。
  他听到小王子来到的消息后，当即命令王勋迎击，江彬提出反对，虽然这位仁兄着实不是个好人，却具备很强的军事能力。他认为，以王勋的兵力是无法进攻的。
  朱厚照没有理会他，而是继续着他的命令：
  “辽东参将萧滓、宣府游击时春，率军驻守聚落堡、天城。”
  “延绥参将杭雄、副总兵朱峦、游击周政，率军驻守阳和、平虏、威武。”
  “以上部队务必于十日内集结完毕，随时听候调遣，此令！”
  江彬目瞪口呆，此刻，那个嬉戏玩闹的少年不见了，取而代之的，是一个久经沙场，沉稳镇定的指挥官。
  朱厚照没有理会旁边的江彬，发布命令后，他挥了挥手，赶走了所有的人。
  在遇到那个人之前，必须充分休息，养精蓄锐。
  百里之外，率军入侵的小王子似乎也感到了什么，他一反常态，舍弃了以往的进军路线，改行向南，向王勋的驻扎地前进，在那里，他将面对一场前所未有的挑战。
  朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化，他立即调整了部署：
  “辽东参将萧滓、宣府游击时春，离开驻地，火速前往增援王勋。”
  “副总兵朱峦、游击周政即日启程，尾随鞑靼军，不得擅自进攻。”
  “宣府总兵朱振、参将左钦即刻动兵，驻守阳和，不得作战。”
  然后他闭上了眼睛，开始了漫长的沉默。
  江彬在一边站着，丝毫不敢吱声，但在退下之前，他还是忍不住咕噜了一句：
  这样的兵力还是不够的。
  看似已经睡觉的朱厚照突然睁开眼睛，他笑了：
  “不要着急，现在才刚刚开始。”
  [652]
  王勋感觉自己快要完蛋了，他刚刚得知，小王子的大队人马已经朝自己开了过来，就自己手下这么点兵，不被人砍死也被人踩死了。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了。
  然而就在此时，他突然得知辽东参将萧滓、宣府游击时春已经率军前来增援自己，大喜过望之下，他下令全军动员，务必英勇抗敌，与鞑靼军决一死战，坚持到援军到来。
  正德十二年（1517）十月 甲辰
  战争在山西应州打响，应州之战正式开始。
  小王子率军长途跋涉，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）,十分高兴，毕竟带五万人出来不容易，不捞够本钱也实在不好意思回去。二话不说就发动了进攻。
  王勋十分勇猛，他知道自己兵力不多，为了不让对方看出破绽，一出手就竭尽全力去打，发动全军冲锋，这种不要命的打法也确实迷惑了小王子，他做出了错误的判断，没有敢于立刻发动总攻，给了王勋救命的时间。
  双方在应州城外五里寨激战，打了整整一天，到了黄昏，小王子发现自己上当了。
  对方转来转去就那么些人，自己居然被忽悠了这么久，他十分愤怒，但已经快到夜晚，为了防止意外情况出现，他命令部队包围明军，等到第二天，再把王勋大卸八块。
  然而情况总是不断变化的。
  第二天，大雾。
  王勋乐坏了，他借着这个机会，坚持好汉不吃眼前亏的真理，溜进了应州城，让人啼笑皆非的是，等到大雾散开，他才发现，负责跟踪任务的副总兵朱峦，竟然超越了蒙古军，也跑到了自己这边。
  小王子气得不行，明军非但没有被打垮，反而越打越多起来，他失去了耐心，开始集结部队，准备攻城。可还没等他准备好，麻烦又来了。
  城内的守军似乎比他们还不耐烦，竟然主动出城发动攻击，小王子急忙迎敌，而他很快就发现，城内军队的自信是有原因的。
  辽东参将萧滓、宣府游击时春终于率部赶到了，来得正是时候，王勋得知后立刻下令前后夹击鞑靼军，到了现在，他终于看到了一丝胜利的曙光。
  不过很可惜，只不过是曙光而已，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵，而统帅是卓越的军事将领小王子。
  小王子的名声不是白得的，他没有被这种气势吓倒，在极短的时间内，他已经做出了准确地判断：敌军兵力仍然不足。
  他冷静地发布命令，将军队分成两部，分别应敌，并保持相当距离，防止敌军再次合流。
  他的这几招获得了奇效，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去，反复冲击之后，他们再次被分割包围。
  王勋终于无计可施了，想来想去再也没啥指望了。
  也就在此时，朱厚照叫来了江彬。
  “立刻集合军队，出征作战！”
  [653]
  然而江彬疑惑地看着他，没有说话，他的问题是很明显的：
  哪里还有军队呢？
  朱厚照知道他的疑问，直接说出了答案：
  “我之前已暗中命令张永、魏彬、张忠率军前来会战，他们已经按时到达。”
  江彬终于明白了，在那些日子里，朱厚照到底在等待些什么。
  朱厚照站了起来，他一改往日的调笑，满面杀气，大声对还在发呆的江彬说道：
  “该轮到我了，出兵吧！”
  谜团
  综合看来，朱厚照的策略是这样的，首先派出少量部队吸引敌军前来会战，之后采用添油战术不断增加兵力，拖住敌军，并集结大股部队，进行最后的决战。
  事实证明，他的计划成功了。
  丁未，朱厚照亲率大军，自阳和出发，向应州挺进。他已经迫不及待了。
  包围圈内的王勋也算是久经战阵了，可他这次也被折腾得够呛，从绝望到希望再到失望，一日三变，不厌其烦。事到如今，援军也到了，接应也到了，仍然无济于事，他扳着指头数，也没有发现还有那支部队能来救他。
  当然了，他是不敢指望朱厚照的，因为这位皇帝陛下是个不靠谱的人。
  天亮了，蒙古兵发动了总攻，王勋率部拼死抵抗，但仍然难以退敌，就在他即将支持不住的时候，却惊奇的发现蒙古兵突然开始溃退！
  朱厚照终于赶到了，他实在很够意思，命令部队日夜不停地向应州发动奔袭，正好看到王勋被人围着打，当机立断命令部队发起冲锋，蒙古军没有防备，又一次被打散，三路大军就此会合。
  朱厚照见好就收，没有发动追击，而是命令全军就地扎营，现在他手上已经有了五、六万人马，足以和对手好好较量一番，他相信，那个敌人是不会就此退走的。