当下众文武每人赏黄金百两。众文武一齐拜谢。叶飘零又问：“此刻江陵城中兵马几何，钱粮多少？”安宁道：“今年颇获丰收，仓库之中，囤积军粮十万石，黄金五千两。城中人口三十二万，兵士三万六千。”
  叶飘零道：“众官辛苦了，可放假三日。下一月安宁继续招兵买马，我来练兵。诸位好生努力，只待兵精，我等便收服荆南三郡，徐图后计。”众文武散了。安宁自与清儿入内堂嘘寒问暖去了。
  叶飘零拉着慕容秋水的手，眼见数月之间她消瘦了许多，不胜怜惜，道：“秋水，这几月让你操劳，累着你了。我既然回来了，你就要好生歇息，知道吗？”慕容秋水低着头，道：“我也没怎么累着，许多事都是安宁一手操办的。”抬起头来道：“飘零你知道么，你这次回来，眼光变了好多。”叶飘零急道：“是么？变成什么样了？”
  慕容秋水低声道：“从前，你的眼光好活泼，现在……，现在沉稳得可怕。”叶飘零这才释然，笑道：“秋水别怕，我只是学到了很多用兵之道而已，可能比以前沉着一些。你放心，我们一定能够永远象以前那样安宁的生活下去的。”慕容秋水低声嗯了一声，道：“飘零，你长期行军，可累着了，早些睡吧。”
  叶飘零笑道：“你不睡，我也不睡。”慕容秋水道：“那我就睡了。”于是叶飘零服侍慕容秋水上床睡下，给她盖好衾被，拉下纱帐。慕容秋水在帐内低声道：“你也快回去休息吧。”
  叶飘零忽然一掀蚊帐，钻入衾中去。慕容秋水一惊，忙往内缩。叶飘零一把拉住她手只是不放，低声道：“乖孩子别动，继续睡吧。”慕容秋水嘤了一声，不敢挣扎，只把头缩进衾中去，满头长发都散在枕上。叶飘零紧握着她手，只觉轻飘飘若在云端，一时哪里能够入梦。
  不知过了多久，忽觉慕容秋水动了一下，立即醒来，只见慕容秋水垂首坐在一边，早把手抽回去了。叶飘零微微一笑，走下床来，两人洗簌已毕，叶飘零道：“我们去看看清儿。恐怕她和安宁之间，会有些分歧。”慕容秋水惊道：“为什么？”
  叶飘零走近身来，轻抚着她的脸，道：“看来我这次带她出去阅历是错了。”慕容秋水抬起头来道：“是遇上了什么事么？”叶飘零道：“那次天下群雄共斗吕布，我还在跟她开玩笑，说带她出来让她眼界大开，一边为你们惋惜。可是后来赵子龙出马挑战时，她忽然失态，奋勇当先去斗吕布，现在我想起来还在后怕。”
  慕容秋水睁大双眼道：“你是说她……”叶飘零点头道：“我正是担心如此。后来我说要降服天下武将，她证实赵云也是我要降服之人后表情也与平日不同，恐怕她会眷恋这三国时代，沉迷若深，不能自拔，不能脱身返回现代，那该如何是好？”
  慕容秋水脸上悄悄发烧，心中也涌起异样的感觉来，恍惚中似乎看到那一只在万军中指挥若定的执箫的手，两根长长的稚尾，在眼前闪动起来。
  叶飘零连叫两声：“秋水！秋水！”才把她惊醒过来，忙道：“啊，什么？”叶飘零道：“秋水，你去跟清儿说说知心话儿，借机暗示她一下，万不可沉迷于此。安宁待她情深义重，不可辜负。”慕容秋水应了一声，心下却有如打翻了五味瓶一般，翻滚不止。这正是：可怜怀里玉人卧，谁料他人为所思。欲知后事如何，且听下回分解。
  第七回子义飞射败山越飘零奇计胜周郎
  却说慕容秋水心潮翻滚，来见清儿。两姊妹分别许久，自有一番亲热不提。一月之后，叶飘零将那江陵四万兵士训练得个个精神抖擞，武艺过人，于是计议出征。
  大堂之上，叶飘零下令道：“李通、吴兰听令！”李通吴兰对望一眼，大感荣宠，未料到主公第一条令便到了自己身上，跨出人群，躬身道：“李通有！”“吴兰有！”
  “领兵一万，去取柴桑！”“是！”
  “清儿听令，领兵一万，去取武陵！”“是！”
  “安宁听令，领兵五千，去取零陵！”“是！”
  “秋水听令，领兵一万，去取桂阳！”“是！”
  “各处皆是空城，汝等路上尽量避免争斗，早取城池即为大功。”“是！”
  于是各路军马问明路径，次第出发。叶飘零令郭嘉、崔琰、简雍总领城中诸事，自己却各处来探访人才。待得荆南三郡与柴桑一齐平定，仍是一无所获。叶飘零令郭嘉、崔琰前往零陵管理内政，简雍留守江陵，自己前往桂阳来见慕容秋水，同时也让安宁清儿在武陵相聚。
  数月之中，众官为百姓打虎抗洪，救灾扶难，各处城池民心渐附。这日探马来报：“襄阳刘表东下，连克秣陵、吴、会稽三郡，刘繇已亡，手下大将太史慈不降下野。”叶飘零道：“太史慈，猛将也，吾欲得之，只恐名望不足以动其心。”于是先差安宁去访，再差清儿去见，自己在最后起行，连续三次拜请。太史慈见他如此诚心，叹为知己，当即应允加入麾下，叶飘零封他为武术校蔚，着镇守江陵，依旧招兵买马。于是叶飘零与慕容秋水的生活又安逸下来。
  忽然李通急使人来报：“我军正修建鄱阳港口之时，山越大王造反，引两万兵逼近柴桑，是守是战，请主公定夺！”叶飘零大笑道：“化外之民，也敢来扰！”当即一面下令李通吴兰坚守，却教清儿与太史慈点一万兵马去救柴桑，吩咐清儿一路多学太史慈用兵之法，自己回镇江陵。
  赶到柴桑城外，但见山越军悍勇之极，只扎了浮营，便四面围城，万箭齐发，直射城头。清儿便去取了对方大营，却着太史慈直冲敌军背后，彼猝不及防，顿时大乱，但顷刻之间便沉着下来，两员山越武将赤膊长刀，突出阵中便来应战。两军相交，太史慈军皆是新近招募之士，虽经训练，哪里是这等彪悍之军的对手，被杀得哭号震天，军不成形。虽有太史慈连声喝止，阻不住溃败之势。
  城里吴兰发一声喊，领五千军出城夹攻，方救了太史慈军马入城。眼见山越援兵又到，一齐去攻大营，太史慈喘息道：“众军士听了，张将军危急，给我发动飞射！”众军入得城来，惊惶已定，齐声响应。当下里太史慈与一万军马出城，一路驰骋，尘土之中众军一齐发箭，太史慈指在何处，众军便集中箭矢射往何处，山越军顿时损失惨重。张清儿趁势冲出营寨，直投城中。
  山越大将大怒，领五百敢死队突击而来，冲得清儿败军人仰马翻。太史慈亦怒，又发动飞射。两下里混战一场，各自退兵。
  四将被困在城中，亲点人马，能战之士尚有万余，眼见山越军大集，将城围得铁桶一般，心下忧闷，却无计可施，只盼援兵早日到来。
  未料到孙坚令孙策领两万兵攻打零陵，周瑜黄盖领两万兵攻打武陵，郭嘉在城外布下陷阱，深沟高壑，阻住孙策兵马，又得慕容秋水就近来援，暂保城池无恙，从商垦田，一切如常。武陵城却被周瑜使攻心之策，乱作一团。且四面攻城车撞得城墙多处崩塌。
  叶飘零在江陵，忧闷道：“不想这冷兵器作战花样繁多，我等虽有精兵良将，却仍是难以抵敌。”眼见武陵危急，不得不救，遂下令李通吴兰清儿先回江陵镇守，太史慈则领军退出保存实力，自己引一万军来救武陵。
  一路询问路径，得知孙坚在长沙与武陵之间的衡阳修了城寨，韩当领三千军马镇守，心想：“扬汤止沸，何如釜底抽薪。衡阳既然兵少，我这便去取了衡阳，断了周瑜后路，不怕他不退军。”于是令大军改道急攻衡阳，数日便到，四面攻打。韩当在城头哈哈大笑：“无知之辈，只会做长蛇之阵，也感前来攻城！”
  叶飘零首次得知原来冷兵器作战还有阵形之别，正思索间，被韩当城头一阵齐射，折兵千余，只得归营。第二日又来攻打，仍被韩当射退。数日攻打不下，心中更闷：“我以三倍兵力，攻不下小小城寨，还妄言什么攻取天下？”
  忽太史慈书到，言山越攻陷柴桑后不置一兵退去，请主公定夺。叶飘零道：“即是如此，便请子义复取柴桑。”同时令李通吴兰去守零陵，着郭嘉简雍去柴桑管理内政。
  又报武陵城墙崩塌，即刻便破，请主公定夺。叶飘零灵机一动：“我且试试这个法子。”传令安宁引军退出武陵，待周瑜攻破城池，立即反攻，自己拔寨接应。
  安宁得令，领军退出武陵。周瑜大喜，喝令进城。未料到安宁陡然反戈一击，城防皆已崩坍，周瑜又未防备，被安宁愤激之下，杀得全军覆没，急速领了数百残兵，退往长沙。沿途又被叶飘零截杀一阵，周瑜黄盖弃阵而逃。叶飘零只擒住了孙静孙匡，暗呼可惜，当下里兵进武陵。
  武陵城中伤兵万余，尽皆俯首而降。叶飘零挑选精壮之士，精心治疗，多加训练，于是武陵城中便拥有了精兵四万。孙策闻得周瑜失利，自己又不能进兵，遂引军返回长沙。
  荆南三郡得保，叶飘零初次大胜，大宴众官庆贺。孙静孙匡终不肯降，叶飘零便放二人返回长沙。
  月余一晃而过，传报山越又犯柴桑。叶飘零吩咐郭嘉简雍自组军团，书授机宜道：“凡山越来攻，可引军退出，待彼一走，立即复取，但将钱粮送往江陵即可。”郭嘉等便受命成立了柴桑军团。
  叶飘零又令慕容秋水自组军团，统领荆南三郡，以内政为重，自己和太史慈、吴兰返回江陵。此后数月之间，探马不断报来：“武陵被孙坚令人放火烧了粮仓，桂阳被孙坚手下周善偷取百两黄金。零陵又有谣言道李通将军意欲屠城，城中人心惶惶，却是张弘令人散播。”