三人领命，于是在垦荒开田巡查商市之余却往各处城池乡野探访不止。
  数日之间，探马来报：“程普退兵，是因为曹操发檄文邀请天下诸侯于平原西五十里处结盟共讨董卓，孙坚因此召众将回城商议。”叶飘零喜道：“董卓暴虐，神人共愤，我亦当往讨之！况我等不经战阵，终是上不了战场，此去可多学用兵之法，汝等谁和我去？”
  安宁三人齐声道：“我愿往。”叶飘零道：“安宁乃是军中主将，当在此招兵买马，以为后援。秋水长于落石守城，还是在此镇守江陵为好。清儿与我各领一万五千兵马，进发平原如何？”安宁清儿都知道叶飘零爱惜慕容秋水，总以为她如何柔弱不堪，不欲让她多经战阵，于是齐声道：“如此最好。”
  慕容秋水低头道：“飘零，我……”
  叶飘零这几日深觉压力太重，心下烦闷，见慕容秋水好似依依不舍，顿时高兴起来，笑道：“秋水放心，我会很快回来的。”当下与清儿点起兵马，不日便要出发。
  忽报：“大堂外来了一人，要见将军。”叶飘零便和三人快步迎出，但见一人：松颜柏骨，龙眼鹤鼻，衣衫褴褛，身材长大，松松垮垮站在堂前，见了三人也不为礼。叶飘零知是山林隐逸，便下拜道：“小子叶飘零，叩问高士大名。”
  那人懒懒道：“姓简，名雍，字宪和，闻将军招纳贤士，特来相投。”叶飘零知简雍乃是刘备手下早期主要谋士，颇有辩才，当下喜道：“简先生到此，江陵幸甚！”当下迎入大堂，酒饭茶水，极尽殷勤。叶飘零便封简雍为留府长史，统领江陵内政。自己和清儿点起兵马要行，只对安宁道：“秋水便交给你照顾了。我这一去，多则半年，少则两月便回。清儿我也会好生看顾。你和秋水多招贤士，以图荆南武陵、零陵、桂阳三郡，这目前都是空城，无人主管，汝待人手够时，便去取之，留秋水镇守江陵便可。”安宁领命。
  于是叶飘零与清儿领三万兵马北上，晓行夜宿，非止一日，来到会盟之处，原来袁绍恐人手过杂，因此立下盟归，诸侯兵马逾万者方可入帐。叶飘零陡然想起平原相刘备虽然武有关张，兵士却微，若不能入帐会盟，却由谁来斩华雄，战吕布？莫非应在我与清儿身上。一想起吕布那日神威，便觉得心中紧紧揪了起来。
  当下叶飘零对清儿道：“清儿你在此驻扎，诸侯人手混杂，你不必出帐，多生事端。我领一万兵去结纳刘关张，以为援助。”于是辞了清儿，往平原而来。
  见到刘备，深深下拜道：“闻刘使君勤政爱民，昔日力破黄巾，天下扬名，小子不胜景仰。”刘备忙还礼道：“使君之称，焉敢妄当！吾亦曾闻将军治下，江陵百姓尽皆欢悦，将军力战孙文台，足见高才，备常叹羡不尽。”叶飘零方想起此时刘备不过是平原相来，哑然失笑，当下与刘备共同进入内堂。
  叶飘零以言挑道：“将军素有报国之志，眼见董卓弄权祸国，为何不前去会盟，却在此观望不前，此非英雄所为也。”刘备道：“备身价低微，兵微将寡，于董贼弄权，肝胆俱裂，但恨心有余而力不足也。”叶飘零望着他身后两员大将道：“闻令弟关张，当世之虎将也。何不请来一见。”
  刘备指着身后道：“此即吾弟也。”叶飘零连忙拜倒：“得见两位将军，平生之幸也！”关张还礼道：“将军过誉了。”各伸一手去扶。叶飘零一挣，三人一齐用力，一时之间难分高下，同时哈哈大笑，堂上气氛，同时宽松不少。
  叶飘零道：“吾闻‘关张赳赳，出身匡世，扶翼携上，雄壮虎烈’，果然名不虚传。”关羽道：“吾等皆乃无名小卒，何来此语，将军见笑了。”叶飘零道：“身负如此武艺，乱世之中，焉无出头之日？袁本初愧为盟主，徒以兵量，不识英雄，可发一笑也。玄德公，吾愿借公一万兵马，共同会盟讨贼。他日玄德公成了大事，还望能对小子多多指点。”
  刘关张对望一眼，张飞道：“你这人倒是条好汉，知道我大哥虽然穷困，却不可小视的。”瞧来他已受过袁绍之气了。刘备道：“将军好意，刘备心领。只是大礼不敢妄受。”
  叶飘零道：“皆为汉室，何分彼此？就这么定了，请刘公同往会盟，共讨董贼！”刘备见他如此，不好退却，虽然暗自提防，口中却道：“将军厚意，备感激不尽。”受了兵马，同投大帐。这正是：不是后生多义气，将军焉得展神威？
  第五回关羽停盏施英勇群英纷涌斗吕布
  却说叶飘零与刘关张共投大帐，群雄既会盟，以孙坚为前部，杀奔汜水关。董卓闻讯，急命关西大将华雄与李肃、胡轸、赵岑领军五万，星夜赴关迎敌。孙坚因受袁术挚肘，被华雄一战杀败。华雄奋展神威，于乱军中连斩鲍忠、祖茂，迫得孙坚丢盔换甲而逃，顿时威名大震，当下乘胜追击，直到会盟大帐前来搦战。
  袁绍大惊，举重商议。骁将俞涉、潘凤接连请缨出马，双战华雄众诸侯出帐观战，但见华雄刀落处，两人身首异处。华雄一挥旗，领军直冲，众诸侯一齐失色，回寨固守，商议抵御华雄之策。袁绍见帐下再无人应战，仰天叹道：“可惜我上将颜良文丑未至，若得一将，何惧华雄！”
  清儿跃跃欲动，对叶飘零道：“飘零，既然诸侯无人能当，我便去战华雄如何？”叶飘零笑道：“清儿放心，少停便有斩华雄之人。”话音未落，阶下一人大呼出曰：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。袁绍忙问何人。公孙瓒道：“此刘玄德之弟关羽也。”绍便问现居何职。公孙瓒道：“跟随刘玄德充马弓手。”
  帐上袁术闻言大怒，喝道：“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我打出！”旁边闪出曹操，急止道：“公路息怒。此人既出大言，必有勇略；试教出马，如其不胜，责之未迟。”袁绍踌躇道：“使一弓手出战，必被华雄所笑。”曹操道：“此人仪表不俗，华雄安知他是弓手？”关羽傲然道："如不胜，请斩某头。"曹操便教酾热酒一杯，与关羽饮了披甲上马。关羽道：“酒且斟下，某去便来。”出帐提刀，飞身上马。
  众诸侯不敢大意，引军跟在其后。只刘备张飞叶飘零冷笑不已。但见华雄立在阵前，虎体狼腰，豹头猿臂，浑身上下威风不已。曹操失声道：“关西将领，如此雄壮！”言未必，关羽跃马而出，青龙刀起，但见风声呼啸，尘土大起。华雄见来者仪表不凡，不敢大意，挥刀来敌，震天价鼓声中，被关羽横挥一刀，斩为两段。关羽便下马，拾了首级，翻身徐徐回到阵前，大笑掷头于地。众军乱成一团，不敢来追。
  曹操便令奉酒，其酒尚温。诸侯失色，跃出张飞，高声大叫：“俺哥哥斩了华雄，不就这里杀入关去，活拿董卓，更待何时！”袁术大怒，喝道：“俺大臣尚自谦让，量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与赶出帐去！”曹操道：“得功者赏，何计贵贱乎？”袁术道：“既然公等只重一县令，我当告退。”曹操不悦道：“岂可因一言而误大事耶？”命公孙瓒且带玄德、关、张回寨。众官皆散，不提进兵之事。曹操暗使人赍牛酒抚慰三人。
  忽报：“叶飘零已取了汜水关，只等盟主移驾。”袁绍大惊：“不曾下此号令。”众人面面相觑，当下引军往关而来。这一阵叶飘零走马取关，名声大躁，有诗赞曰：
  后生可畏是良言，战阵铸成真主颜。
  智取雄关兵法妙，阿蒙今日已成年！
  众军来到关下，叶飘零来迎，说道：“因见云长出阵，华雄必陨，某料汜水关无人镇守，因故乘势取之，未奉号令，尚请恕罪。”曹操道：“小将军审时度势，当机立断，真少年英杰也。”袁绍不悦，却有探马报来：“董卓吕布领军二十万，兵屯虎牢关。”
  曹操道：“董贼断我诸侯中路，可聚众齐往救之。”袁绍领路，下令八路诸侯，一齐起兵，前往虎牢关。河内太守王匡，引兵先到。吕布带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军马列成阵势，勒马门旗下看时，见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马，英武雄壮，莫可当之。
  王匡回头问：“谁敢出战？”后面一将，纵马挺枪而出。匡视之，乃河内名将方悦。两马相交，吕布一戟，将方悦刺于马下，挺戟直冲过来。王匡大败，四散奔走。吕布东西冲杀，如入无人之境。幸得乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡。三路诸侯，各折了些人马，退三十里下寨。随后诸侯军马齐到。
  混战一场，吕布兵少，不敢迎敌，当下退回关上。李儒说道：“今诸侯兵众，我军势寡，难与争锋。”董卓道：“似此该当如何？”李儒道：“彼等各执一心，诳言正道而来，吾等亦托正道胜之。今可令温侯搦战，专斗武艺，吾料诸侯虽众，却无人能胜温侯，此扬长避短之计也。”董卓道：“正妙计也。”便令吕布修书搦战。这一献计，顿时引出天下英雄共斗吕布的奇观来。
  却说王匡披发报与袁绍：“吕布英雄，无人可敌！”众诸侯正惊异间，闻吕布书到，乃是搦战之言。袁绍看毕大骂道：“吕布视我诸侯无人哉！”曹操亦道：“盟主不必动怒，此间猛将如云，焉得无胜吕布之人耶？”袁绍道：“也不可大意。”当即令沮授急传书调颜良文丑引军前来助阵，这边却批书应战。