[]
  五皇子一行在沿着密道跑出二里地，终于逃进了山谷里。正要松口气，便听到后面有人追了来。几人连忙钻入旁边的高草中，不敢发出一点动静。
  十五带着暗卫装模作样的搜寻一番，伸手拍了下盘在肩头的老铁。
  老铁记得主人之前的交代，消无声息地游入草从中。那头发花白的老者，只觉脚腕一阵刺痛，便噗通一下栽倒了。
  “那边，有动静。”几名暗卫往发出声响的方向围堵过去。
  董老和主子都在那个方向，随行的几个护卫没办法，只能硬着头皮跳出来，尽量将暗卫引开。
  已经完成任务的老铁早就窜回十五肩头，跟着十五一路打打杀杀，将五皇子的几个护卫都处理掉了。
  看着云亲王的暗卫都走远了，五皇子才松了口气。赶忙去查看倒在草丛里的董老——他虽然侧倒在那里，但却维持‘蹲着’的姿势。
  五皇子的近侍想让董老躺平一点，可他的身体十分僵硬，怎么扳都扳不直。
  五皇子伸手探了探董老的鼻息，还有气儿：“到底是怎么回事？”
  “属下刚才好像看到有蛇在草丛中游过，跟草地的颜色十分接近，不太能确定。”近侍迟疑开口。
  “查查有没有伤口。”五皇子握掌成拳，这次出行哪哪都不顺，真让人恼火。
  “可能是这里……”近侍指着董老脚腕上，一个紫红色的血点。
  “这像是被虫子蜇的，毒蛇应该有两个牙印。”五皇子从身上摸出一个小瓷瓶，小心翼翼地倒出一颗清灵丹。
  心中虽然舍不得，但还是咬牙将丹药塞进董老口中。
  “王爷，咱们得先离开这里，万一那些暗卫再杀回来，就麻烦了。
  “走。”五皇子现下也有些慌了，“我们去棠县，先与那边的人会合。”
  “是。”董老现在这个姿势，背也不好背，扛也不好扛，真不知该如何是好……
  十五几人在山谷出口等了许久，才看到五皇子和他的近侍，用竹竿抬着一坨老头，深一脚浅一脚地走出来。
  看到三人这造型，十五差点笑出声来，蹲在树上肩膀一抽一抽的。
  老铁翻了个白眼：你再抽抽，老子就要被你抖下去了。
  确定五皇子不但活蹦乱跳，还有力气抬人，十五几人便安心地回去复命了。
  五皇子和近侍，第二天清晨才赶到棠县。召唤手下来，错愕地发现，埋伏在沿岸的人，被全部绞杀，一个活口都没留下。
  “王爷，肯定有内鬼泄露了消息。”近侍也有些傻眼。
  云亲王暗卫一路追查到别院，是因为发现了锯齿甲虫。那他们的楼船，就不会被甲虫攻击，也不会在棠县靠岸。那么，他们埋伏在这边的人，为什么会被绞杀呢？
  这件事确实蹊跷，五皇子也怀疑，组织内部出了问题：“先找个地方安顿下来，再请大夫看看董老。”
  青州城的大夫对董老这病症束手无策，说不定棠县的大夫有办法呢。董老是中州那边的人，出了事比较麻烦。
  “是。”近侍应了一声，赶着马车往县城而去。
  此时，在船上的众人也是一头雾水，这一晚上就跟中了邪一样，船往哪儿靠岸，哪儿就是一片刀光剑影。
  虽说云亲王的护卫个个能打，并没刺客能靠近楼船。但听着那惊心动魄的打斗声，也是让人不寒而栗。
  此时，三法司的几位大人，心中都十分庆幸，如果是他们押送案犯，估计连一次暗杀都扛不住，早就都凉了。
  张公公头天中午受了暑气，本就不大舒服，又听了一晚上刀剑相搏，连惊带吓彻底病倒了。
  楼船在皇都外码头靠岸时，他连路都走不了了，两个护卫直接给抬上马车的。跟张公公一样，被吓病的，还有御史中丞赵大人。
  明若坐在马车上，冲着外面翻了个白眼——这一个个的，还真是‘柔弱’啊。
  “云亲王殿下，现在时辰还早，咱们入皇都后，是要先进宫复命吧？”刑部侍郎在马车外小声询问。
  “回去后，你二人亲自将人犯押送到刑部大牢，本王送王妃回府。然后，在承天门会合。”云亲王殿下难得说这么长一段话，刑部侍郎差点就感激涕零了。
  “微臣遵命。”刑部侍郎一上马车，就开始跟楚少卿吐槽，“赵大人病的还真是时候，让咱俩给他顶缸。还好有云亲王同咱们一起进宫，否则……”
  “这趟差事从一开始就分工明确，咱们把各自的公务禀明圣上即可。赵大人那边的账目，我是不清楚的。”楚沉舟正在喝茶，倒了一杯茶推到郑侍郎面前。
  郑侍郎听楚少卿这么说，顿时豁然开朗：“楚大人说的是，那些账目都是赵大人一手负责，我也不知道的。”
  车队不紧不慢地行进，正午时分由南城门进入皇都。云亲王派了自己的亲兵，将案犯护送到刑部大牢。
  明若走下马车，仰头看着王府正门挂着金光闪闪的匾额。
  “在看什么？”司皓宸握住明若的手。
  “看这匾额怪晃眼的。”明若心中颇有感慨，时间真是奇妙——第一次站在这府门前，她对这座府邸充满了顾忌和疑虑。现在，却有安心踏实的归属感了。
  周管笑呵呵道：“王妃娘娘真是好眼力，前些天太上皇来府里坐了坐，说咱们府上的匾额退色了，让工部派人新漆的。”
  “太上皇回京了？”明若记得，太上皇不爱住在皇都的。
  “端阳节回来的，然后就三不五时到咱们王府坐坐，让紫草姑娘和董嬷嬷做些咸味点心来吃。”周管家连忙打发人往梅苑传话，说王爷和王妃回来了，自己则陪着回话。
  明若估计是，丹胥帝看司皓宸好久没回来，想出什么幺蛾子。太上皇见势头不对，就回来将萌芽扼杀在摇篮了。
  明若回到梅苑时，董嬷嬷带着紫苏、紫草和霁月在院中等候：“王爷、王妃娘娘，金安。”
  “免礼。”明若虚扶了董嬷嬷一把，“你们在家可都好？”