其时我妻已不在城中，如何杀他？却是那厮意欲趁我出战，强掳了我妻南下，却不料扑了个空，被一疯汉跟踪入院砍死。那疯汉业已毙命于江家家丁乱刀之下。此案有邻人证言、凶器朴刀，证据确凿、案情明了，岂能由他颠倒黑白、混淆视听？目前，案卷已然移交范通判处，江知州也是无可奈何，只是丧子之痛，耿耿于怀，料来终究是不肯善罢甘休的。再者，此中内情，均属揣度之词，卢都管心下，未必采信。”
  “是非曲直，总能辩明，难道，卢都管便任由江逢晚一手遮天不成？”裴铎毅然道，“拙玉，你且先行前去，我去邀集众将，随后就到。有我等众将为证，卢都管若是存心偏袒，我第一个放他不过！”
  * * *
  细雪飘飞，无声无息。
  门前阒无人迹的使司衙门，在暗沉沉的夜色中轧轧开启。军卒领了钟离瑨，悄然入去。大堂外未燃灯火，两行军卒无声侍立；大堂内空无一人，透出的幽微光影，映照在堂外军卒的脸上，阴阳不定。
  军卒将钟离瑨领到堂中，进后堂去回报。须臾，后堂内转出一人，竟是江逢晚。
  钟离瑨微微一愣，虽则早知必是江逢晚暗中寻机报复，却不料卢庚竟全然撒手不管。事已至此，料来今日此行，怕是难以全身而退了。他抱拳施礼道：“末将见过江钤辖。但不知卢都管何在？”
  “卢都管偶染风寒，不能升堂，军务大事，已交代本官全权处置。”江逢晚傲然走向大堂正座坐下。
  “如此，请问江大人，夤夜相召，是为何等紧急军情？”
  “嗯！”江逢晚道：“便在不久之前，巡哨士卒捉到一名金军奸细，审问之下方知，是为完颜宗陟派遣潜入城中之信使。”
  “哦？如此说来，密函必是已到江大人手中？”钟离瑨一面镇定地询问，一面暗自思忖，想来这密函必是要罗织自己成内奸了，好狠毒的完颜宗陟！这回摆明了是要置他于死地！对于叛逆大罪，任何朝廷，向来都是宁信其有、不信其无的！而如此信函，又如此恰巧地落入别有居心的江逢晚之手，难道会是纯属巧合吗？分明是江逢晚贼喊捉贼，糊涂的卢庚居然还在此时，将军务大事全权交代于他！外有虎狼，内有权奸，登州城破，已在眉睫！
  “正是。”江逢晚取出密函，念出其中重点：“……只待兄于城内里应外合，则登州亦不日可下！陟已拟定日期为十三日戌亥之交，打开北门，上城摇动火把为号，兄以为如何？请尽速回复。”然后，看向钟离瑨，问道：“明晚便是约定日期，钟离统制，你看这是否算得紧急军情？”
  “仅以此信而论，算得。”钟离瑨答道，“不过……”
  江逢晚断然打断他，冷笑道：“本官亦作如是想！”
  “啪！”一声清脆的惊堂木乍然爆响，江逢晚厉声喝道：“钟离瑨，你可知罪？”
  “末将无罪，不知！”钟离瑨凛然相对。
  “哼！”江逢晚不屑道：“本官早已料知如此。奈何证据凿凿，不由你不服。”
  钟离瑨讽道：“倒要请教江大人，想治末将哪些罪状？”
  “‘哪些’就不必了！”江逢晚微微笑道，“只此里通外国一项，已足够你消受！”扬扬手，召书判近前，将密函递与他，吩咐道：“念！”
  书判朗声念道：“我兄钟离瑨见字如晤：河间一别，倏尔年余，不胜思念。兄昔在东平时，陟常与相互切磋，输赢不论，能得棋逢对手，亦生平一大快事耳！如今重逢，实令陟惊喜交集，不意兄竟为宋军作统制矣！赵宋朝廷，偏安江南，主……呃、主……懦臣奸，兄既早有明识于心，何必屈己于其下哉？前者两军阵前交语，陟知兄多有不便，未尽之言，彼此心照不宣。陟已遣一部绕道巩州，兄见字时，巩州必已下矣。只待兄于城内里应外合，则登州亦不日可下！陟已拟定日期为十三日戌亥之交，打开北门，上城摇动火把为号，兄以为如何？请尽速回复。待得登州城破，陟当与兄痛饮千觞，不醉不休！兄归顺大金，又可重归故里，立马中原；纵横驰骋，天宽地阔，以兄之高才，何愁高官厚禄不可就哉？”
  钟离瑨强压怒火听完，愤然道：“一派胡言！此乃完颜宗陟反间之计！敌方一面之词，岂能引为证据？”
  江逢晚冷睨他一眼，道：“本官早知，不传证人上堂，谅你不能心服！” 扬声唤道：“来人！带人证！”
  门外军卒应声，首先押入一个金军小卒，证实密函确是完颜宗陟亲自交付，嘱咐交予钟离瑨亲收。然后，又押入两个宋军小卒，却正是钟离瑨部下亲兵。亲兵证实，统制确实在两军阵前，与完颜宗陟谈笑往来、言语多时，而完颜宗陟更是始终笑而不战、闭寨不出。此说无疑坐实钟离瑨确与完颜宗陟关系暧昧，证明完颜宗陟信中所言非虚。
  钟离瑨仍是镇定自若，“两军阵前交语，在口舌之上先煞对方锐气，以激怒其自乱阵脚，也是交战常事。以大人之见，与敌方交语者，必与之关系暧昧，则大人方才亦与金兵交语，想来也是关系非常了？”
  江逢晚轻笑一声，“本官堂前问话，如何能与钟离统制相比！钟离统制与完颜宗陟可是老相识了！完颜宗陟信中所提，莫不正是你过往经历！东平弹丸之地，竟能在金兵铁蹄之下，安然长存，其中原由，不言自明！”
  “东平之地虽小，却是同仇敌忾，金兵如何能犯？”钟离瑨冷然讽道：“若是东平众人，也似大人一般，以日行五里之神速抗金，能保得周全，便颇费揣测了！”
  “大胆！”听他提及自己不光彩的“战绩”，江逢晚满脸涨红，强作镇静厉声道：“军前将领何其多也，完颜宗陟为何独钟你一人？如今，人证物证俱在，任凭你百般狡辩，终是难以自圆其说！”
  “难以自圆其说者，只怕是大人自己！”钟离瑨道，“江大人素称精明睿智，竟然轻信敌将区区反间小计，意欲临阵杀将，自乱军心，真可谓襄助金军不遗余力啊！若是城中果有内奸，大人如此之举，也是难脱干系！”
  “好个奸贼！巧舌如簧，竟敢反咬一口！”江逢晚几乎从座中跳将起来，已然恼羞成怒，“看来不动大刑，你是不肯招认了！来人！”
  门外军卒蜂拥而入。两个军卒上前便想制住钟离瑨，却不料被钟离瑨反手一带，拧转倒下，其他军卒连忙拔刀相向。钟离瑨几经闪躲，夺手抢过一把刀，与军卒混战在一处。
  “反了！反了！”江逢晚疯狂叫嚣着，“钟离瑨！你手持利刃、谋刺上官，罪加一等！”真是欲加之罪，何患无辞！更一击掌，后堂内立即又涌入一群军卒，将钟离瑨团团围住。而江逢晚却趁此时机，移到门前，高喊：“来人！”更多军卒从黑暗处涌出，堂外霎时灯火通明，军卒个个剑拔驽张，对准了大堂之内。这种阵仗，显见江逢晚是早有部署的。
  “狗官！”钟离瑨此时，已知自己全然落入江逢晚与完颜宗陟合谋之彀中，可是，告江逢晚诬陷之名，却苦无证据，仅凭揣度推断，是不足以采信的。而且，如今自己身陷重围之中，便是想告也不可能，只能指望卢庚尚有三分良知，能够出面调停。他一面力战，一面高声叫道：“钟离瑨无罪！恳请卢大人亲自升堂问案！卢大人！此案疑点重重，不可仅凭一面之词，匆促定论啊！卢大人！”
  钟离瑨向着江逢晚的方向奋力厮杀，意图扑向他。而江逢晚早已逃到大军保护之下，高声宣令：“大胆逆贼钟离瑨！暗结金贼、图谋叛逆；咆哮大堂、恃强拒捕；谋刺上官、罪不容诛！本官有令，速速将其就地正法、不得有误！”
  却在此时，衙署大门终于轰然大开，裴铎领着众将来到，后方军卒顿时乱了阵脚，院内一片刀光剑影，兵器铿锵、火星交迸、惨叫不绝。
  然后，大堂之内，卢庚的声音蓦然响起：“住手！统统住手！”其实，卢庚一直就坐在后堂之中。
  * * *
  登州大狱。昏暗的空间，充斥着血腥的气息，火光跃动，在每个狱卒脸上摇闪，一个个看来都那般面目狰狞。
  钟离瑨被反绑在十字木架上，血渍的白衣已经破败不堪，裸露的肌肤上沁出无数鞭痕。昨夜，卢庚露面之后，却并不升堂问案，只吩咐将他暂时收押。而在收押期间，如何少得了江逢晚的特别“关照”？更恰巧的是，当值的押狱，正是当日因克扣钱粮被揭发而丢了军职的孟世贵！尽管依托江逢晚的门路，却依旧沦落在这暗无天日的大狱之中充当牢头，已然窝火得紧，及至仇人见面，不觉分外眼红，哪肯轻易放过这等大好的报仇机会？
  孟世贵转动着手中的皮鞭，狞笑道：“钟离瑨！想不到，你也有落到我手中的一天！如何？今日你若服我一个软字，我不妨手下留些情面。”
  钟离瑨冷哼一声，道：“无耻小人！切莫猖狂太早！我并未认罪画押，尚为朝廷命官，尔等何敢擅动私刑？”虽则这样说着，心中也是早知会是如何结果。一入大狱，便不会有人还能天真地以为可以完好无损地出去。比这狱中的空间更为黑暗的，是其中贪婪而叵测的人心！
  孟世贵狂笑，“今日便教你看看，我敢是不敢？”奈何一阵猛抽，不但不能如愿得到钟离瑨一声痛苦的呻吟，反被他嘲讽的眼色刺激得恼羞成怒，更是一阵疯狂抽打，直抽得他手臂酸麻。
  “孟押狱！”忽有一个狱卒匆匆进入刑房，凑近孟世贵跟前道：“大事不好！