他们是……吃人肉的野人。”他几乎是恶狠狠地说。因为他也突然想起那个“林中怪人”。两天前他感觉到的那种奇怪的、难以言状的嫉妒又一次掠过心头。
  就像猿与深思熟虑、彬彬有礼毫无瓜葛一样，克莱顿也与凶残可恶决不沾边儿。可是他竟脱口而出：
  “毫无疑问，你那位‘森林之神’离开你之后，便匆匆忙忙赴人肉筵席去了。”
  话音刚落，他就觉得一阵愧疚，尽管并不知道他是多么残酷地伤害了姑娘的心。他之所以感到惭愧，是因为自己毫无根据地诋毁了这位“森林之神”，而他曾经救了他们五条性命，没有伤害过任何一个人。
  姑娘高昂着头。
  “对于你的断言只能有一个合适的回答，克莱顿先生。”她冷冷地说，“可惜我不是个男人，否则就会把这个答案告诉你。”她回转身，快步走进小屋。
  克莱顿是英国人，他还没推测出波特小姐这句话的意思，姑娘早已消失得无影无踪。
  “哎呀！”他十分沮丧地说，“她是把我看成一个骗子。这个评价也不能说冤枉了我。”他又若有所思地补充道：“克莱顿，小傻瓜，我知道你太累了，神经也太紧张了。可是让自己这样出洋相就太没有道理了。你最好睡觉吧。”
  睡觉以前，他在船帆这边轻轻喊珍妮，想向她道歉。不过，这无异与跟古埃及狮身人面像讲话。珍妮在那边理都不理。他只好写了一张字条，从帆布下面塞了过去。
  珍妮看见那个小字条，仍然置之不理。她非常生气，感情受到很大的伤害。不过，她毕竟是个女人，最后还是拣起那张字条读了起来。
  亲爱的波特小姐：
  我没有理由为我的行为辩解。唯一的借口就
  是我的神经太紧张了——其实，这实在并非借口。
  全当我没说过那些蠢话。我非常难过。在这
  个世界上，我最不愿意伤害的就是你。告诉我，你
  已经原谅了我。
  威廉·塞西尔·克莱顿
  “他一定是那样想的，要不然不会那样说。”姑娘心里这样分析，“然而，这不可能是真的！啊，我知道，决不是真的！”
  字条里有句话吓了她一跳：“在这个世界上，我最不愿意伤害的就是你。”
  一个星期以前，这句话会使她心里充满快乐。可是现在，却让她那样烦闷。
  她真希望不曾与克莱顿相遇，但也为结识“森林之神”而感到阵阵忧伤。不，其实她是很高兴的。她手里还有另外一张字条，是人猿泰山写给她的“情书”。是她从丛林里回来的第二天，在小屋前面的草丛里发现的。
  这个新出现的求爱者会是谁呢？如果他是可怕的丛林里另外一位野蛮的居民，为了得到她，他什么事儿干不出来呢？
  “艾丝米拉达！醒一醒。”她喊道，“真让我心烦，明明知道这个世界充满了悲伤和痛苦，你还能睡得这样安稳、香甜。”
  “天哪！”艾丝米拉达惊叫一声，坐了起来，“怎么了？来了只河马？在哪儿？珍妮小姐。”
  “胡说，艾丝米拉达。什么也没有。快睡吧，你睡着了惹人心烦，醒来更糟！”
  “是呀，亲爱的。可是你怎么了？宝贝儿。今儿晚上你怎么总是闷闷不乐？”
  “啊，艾丝米拉达，今儿晚上我只是心情不好。”姑娘说，“别管我……好人儿。”
  “是的，亲爱的。你也快睡吧。你神经太紧张了。菲兰德先生给我们讲什么来着？吃人的魔鬼。主啊，难怪我们都这样神经紧张。”
  珍妮走过去，一边笑一边吻了吻这个忠心耿耿的女人，祝艾丝米拉达晚安。
  23、情同手足
  迪阿诺特醒过来之后，发现自己躺在一张蕨和茅草铺成的松软的“床”上，头顶是一个用树枝搭成的“A”字形小窝棚。
  脚那头是窝棚的出入口，从那看得见一片如茵的草地，再往前是稠密的参天古树筑成的“铜墙铁壁”。
  他身体虚弱，浑身疼痛，等到完全清醒过来，越发觉得许多处伤口都钻心地痛。因为遭了毒打，每一根骨头，每一块肌肉也都隐隐作痛。
  甚至转一下脑袋都会引起剧烈的疼痛。他只好闭上一双眼睛，一动不动躺了好长时间。
  他极力想把自己失去知觉以前所经历的这场凶险理出个头绪，希望推断出现在到底在哪儿。她不知道是和朋友们在一起，还是又落到了敌人手里。
  他终于想起木本加的村子里那可怕的情景，后来又想起那个奇怪的白人。想起他就是在他的怀抱里失去知觉的。
  迪阿诺特不知道等待他的将是什么样的命运。他看不见也听不出周围有一点点人类存在的迹象。
  丛林里那种永无休止的嗡嗡声——那是千万片树叶发出的牺牺嗦嗦的响声，昆虫营营嗡嗡的叫声，跟小鸟的鸣啭，猴子的尖叫，混合成一种奇妙的、给人以慰藉的低沉的颤动。就好像他躺在离这个神秘世界很远很远的地方，只听见它那模模糊糊的回声。
  渐渐地，他又安安静静地入睡了，直到下午才醒来。
  他又一次体验到早晨醒来时那种奇怪的、迷惑不解的感觉。不过这一次，他很快就回想起刚刚发生过的那些事情。他向窝棚出入口张望着，看见有个人正在草地上蹲着。
  他那宽阔的、肌肉发达的脊背正对着他。不过看得出，皮肤是棕褐色的。迪阿诺特明白这是个白人，不由得舒了口气。
  法国人轻轻地喊了一声。那个人转过脸，站起身，走到窝棚跟前。他那张脸非常英俊。迪阿诺特心里想，这大概是他有生以来见过的、最英俊的一张面孔。
  他弯腰钻进窝棚，爬到这位身负重伤的军官旁边，把一只凉凉的手放在他的额头上。
  迪阿诺特跟他说法语，可他只是摇头。对于这位法国人，这可太糟了。
  迪阿诺特试着讲英语，可这个人还是摇头。他又讲意大利语、西班牙语、德语，结果都让人泄气。
  迪阿诺特知道一点儿挪威语、俄语、希腊语，还结结巴巴能讲几句西非海岸黑人部落的土语。可是这个人对所有这些语言都一无所知。
  看过迪阿诺特的伤口之后，他离开窝棚又不见了。大约过了半个小时，他采回些野果，还用一个像葫芦似的东西提回些水。
  迪阿诺特喝了水，吃了一点儿野果。他很惊讶自己竟然没有发烧。他又试着跟这位奇怪的“看护”说话，结果还是难随人意。
  突然，那个人急急忙忙钻出窝棚，不一会儿又钻了进来，手里拿着几块树皮。最让人惊奇的是还有一支笔。
  他蹲在迪阿诺将身边，在树皮光滑的那面写了起来，然后递给法国人。
  迪阿诺特惊讶地看到，那是用清晰的英语印刷体写下的一行字：
  我是人猿泰山。你是谁？你懂这种语言吗？
  迪阿诺特抓过铅笔，刚想写字，又停了下来。他想，这个怪人既然能写英语，显然是个英国人了。
  “是的，”迪阿诺特说，“我能读懂英语。我还能讲英语。我们可以谈话了。首先让我感谢你为我所做的一切。”
  可是那人只是摇头，用手指着铅笔和树皮。
  “天哪！”迪阿诺特大声说，“你既然是英国人，怎么不会讲英语呢？”
  他脑子里突然闪过一个念头：这人大概是个哑巴，也许又聋又哑。
  于是迪阿诺特用英语在树皮上写了这样几句话：
  我是保罗·迪阿诺特，法兰西海军中尉。谢谢
  你为我所做的一切。你救了我的命，我的一切都
  属于你。请问，你为什么能写英语，但不会讲英
  语？
  泰山的回答越发使迪阿诺特陷入迷茫之中：
  我只会讲我们部落的语言——柯察克管辖的
  巨猿部落。还会说一点点大象坦特的话。狮子努
  玛和丛林里别的野兽的话我也听得懂。我还从来
  没有和人讲过话，除了有一次靠打手势跟珍妮·波
  特“说”过点什么。我是第一次和我的一个同类用
  笔交谈。
  迪阿诺特看了大惑不解。这桩事简直令人难以置信，一个完全长大了的成年人，竟然从来没和别人说过话。而更奇怪的是，这样一个人却能读能写。
  他又看了一遍泰山写下的那几行字：“除了有一次……跟珍妮·波特……”这不正是被一只大猩猩劫持到丛林里的那位美国姑娘吗？
  迪阿诺特突然心头一亮：这么说，他就是那位“大猩猩”了？他抓起铅笔写道：
  “珍妮·波特在哪儿？”
  泰山答道：
  “她已经回到住在人猿泰山那间小屋里的亲人们那儿了。”
  “这么说，她没有死？她上哪儿去了？她出什么事儿了？”
  “她没有死。特冈兹要抢她为妻。可是人猿泰山从特冈兹手里救了她，而且在他没有伤害她之前就杀了他。
  “丛林里没有谁能打过人猿泰山，也没有谁能活着逃出他的手心。我就是人猿泰山——伟大的杀手。”
  迪阿诺特写道：
  “我真高兴，她平安无事。我写字很困难，让我休息一会儿。”
  泰山又写道：
  “是的，休息一会儿。等你好了，我就送你回你的同胞那儿去。”
  迪阿诺特在蕨草铺成的松软的“床铺”上躺了好多天。从第二大起，他就开始发烧。迪阿诺特想，一定是伤口感染了。他明白，他是非死不可了。
  后来他突然想出一个主意，而且奇怪自己为什么先前没有想到这一点。
  他叫来泰山，打手势说要写字。泰山拿来树皮和铅笔。迪阿诺特写道：
  “你能去把我的战友领到这儿吗？