有项研究发现，子宫中存活的精子在二百零五小时（即几天半）后仍有使卵子受孕的能力，这表示在排卵之前的八天内任何时间性交均有可能使卵子受孕。
  问：当卵子与精子会合，接下来会发生什么事？
  答：已经过“适存”的精子会围绕卵子；在二、三百万进入阴道的精子中，只有几百个到达输卵管壶腹，许多精子撞击卵子，释放一些物质，这些物质打破环绕卵子的云状细胞，并造成附近精子的变化，这过程称为精子顶体反应（acrosome reaction），这使得精子得以穿过卵子的最外层，而当精子完全穿入卵子的最外层，卵子的表层会起变化，使得其他精子不能再穿透。
  任何在复杂的“适存”及“顶体反应”过程中失败的精子，便不可能再穿透卵子外层而使之受孕。
  问：遗传到底是怎么一回事？换句话说，孩子为何会有父母的某些特征？
  答：当卵子与精子结合，从母亲卵子来的二十三个染色体与从父亲精子来的二十三个染色体配对，形成了一个单一细胞的四十六个（二十三对）染色体。每一对染色体都携带了从父母亲身上来的“讯息”（基因），而决定细胞往后的发育。这些基因涵盖了十分详细的资讯，如何从一个细胞发展到一个人，更包括男性与女性（详见第十章）、高矮、眼睛的颜色、肤色的深浅及一些遗传上易得的疾病。
  受孕后大约三十小时，单细胞受精卵分裂为二，每一个新细胞都携带着同样的遗传讯息。三天后，受精卵分裂为十六个细胞，称为桑会卵（morula）。其到达子宫且进行更多的细胞分裂时，称为胚胞（blastocyst）。胚胞会植入子宫内部，而此时离受孕约六、七天。细胞分裂一直继续下去，胚胎便具有可形成一个个体的各种形态细胞。即使是成人，在我们体内的几百万个细胞都带着同一份基本讯息，这些都是来自最初的受精卵。
  问：你能解答我与丈夫之间的一个争论吗？精子在女性体内的生活史是如何的？换句话说，精子在女性体内能存活多久？
  答：精子可存活在女性体内大约八天，因为有些精子会进入子宫颈的皱褶中。在女性生理期的中间时期，子宫颈的表面粘液会促使精子进入皱褶之中，在排卵之始，子宫颈口会张开些，粘液层也会起变化，使得精子能往前游进子宫。
  性交四十八小时之后做的子宫颈粘液测试，显示存在许多活的、健康的精子，情况仍和刚性交完时一样。目前认为，精子是渐进地离开子宫颈区；有些在射精完马上进行太子宫，有些则在子宫颈皱褶中等待得久一些，让精子以一小群一小群上溯至子宫，而使精子与卵子相遇的机率变大。
  两个输卵管与子宫接合处也是精子存留的地点。也许一次只允许少量的精子通过输卵管，同样地再次证明精子花了一长段时间分批进入输卵管，增加精子与卵子相遇的机会。
  在输卵管中，精子可存活八十五小时。输卵管液中有足够的糖份及必要的化学物质，适于精子存活。
  精子存活时间的长短均依赖子宫颈动液及输卵管液的成分而定，而这些因素每个生理期均不相同。有可能在某段时间，子宫颈动液反而挡住了精子的人口。又因为阴道是酸性强的环境，未能进入子宫颈的精子大多只能存活二至六个小时。
  因此精子可在女性身体中存活的时间差异性极大，由二个小时至八天不等，完全取决于射精时女性的生理情形。
  问：目前女性似乎愈来愈难怀孕，我想也许是太晚结婚之故。如果女人年纪大，怀孕是否会更困难，因为各种器官的运作变得比较吃力？
  答：并没有数据显示目前的怀孕问题比以往更多，如果有的话，某些性病发病率的升高导致生殖系统破坏，可能是一个因素。
  女性的怀孕期在十八岁至二十八岁最佳，此时排卵是规律。在青春期时，生理周期会不规则，而且每次不一定会释放卵子。不规则的生理同期或不排卵周期在某些女性三十岁时又重新出现，例如，在接受人工授精的妇女当中，三十五岁以上的有54％受孕，而介于二十六岁至三十岁的，则达74％。
  受孕机能是逐渐降低的，因此，妇女在更年期停止释放卵子之前都有可能受孕。即使在最后的月经潮（停经）过后，通常仍建议妇女避孕一整年，以防卵子意外释出受孕。
  另外，某些研究者意外发现，夫妇在三十、四十岁之间才养育小孩，因彼此的关系稳定，且较接近个人或生涯目标，会更合适生小孩。因此，延迟养育小孩的时间可能对整个家庭都有益处。
  问：年轻男性较年纪大者容易使女性受孕吗？
  答：男性自青春期开始制造精子，直到死亡才停止。理论上，男性在青春期之后，任何年纪均可使女性受孕。一般而言，射精中精子数最高的时期为二十一至三十岁。然而，影响男性精子数的因素很多，包括了距离前次射精相隔的时间、压力、发烧、睾丸温度，及生殖器官是否有感染。
  问：为什么人类一次只能生一个小孩，而狗或猫一次可以生许多只？
  答：动物有多胞胎（mutinle births）的记录，是因为它们可以在一次生殖期释放出许多卵子，而人类通常一次只释放一个卵子。
  人类会发生多胞胎的情形正是因为一次释放超过一个卵子（异卵双胞胎、三胞胎、四胞胎等等均属之）。这些同胞胎与前后生的兄弟妹妹是一样的，大部分的情况则是由一个受精卵分裂时分开而生的多胞胎（同卵双胞胎或三胞胎）。
  问：我的太太因为我们可能会生T双胞胎（twins）而困扰不已，她听说双胞胎会隔代遗传，而我父亲正是双胞胎之一，我的两个姊姊在四次怀孕中并没有生下双胞胎，我可能会生下双胞胎吗？
  答：并没有遗传学的证据证明双胞胎会遗传。在美国生下双胞胎的机率是1％，而如果女性本身是异卵双胞胎之一，则机率升为五十八分之一；相反地，如果异卵双生的是男方的话，则没有显著的机率差异，目前并没有发现任何研究证明双胞胎会隔代遗传。
  问：两年前我成了同卵三胞胎女孩的曾祖母，这种特殊情形是如何发生的？
  答：三胞胎的发生率约万分之一，机率大约是双胞胎的1％，而同卵的机率则更小。
  多胞胎的发生率跟产妇的年纪有关连，例如，三十五岁至三十九岁的母亲比年龄十五岁至十九岁的母亲生下三胞胎的机率多四倍。而使用受孕药也会增加多胞胎的机率，大约提高40％。
  问：我无法想像是什么因素生下退逻婴（siamese twins），他们为什么会连在一块呢？
  答：产生退逻婴［应该称为连体婴（conjoined twins）较恰当」的原因是由于同卵双生的不完全分离，亦即单一的受精卵在分离为双生受精卵时，发生了问题，使得分离的过程不完全；结果双胞胎身体的某部分连接在一起——连体婴不会由二个受精卵相连而成。
  这名字源自十八世纪初期，在退罗（Siam，泰国的旧名）诞生了一对连体婴。他们被带到美国，受到广大的注意，他们与二位非连体婴妇女结婚，而其中一对有十二个子女，另一对有十个，所有的后代都正常且都不是双胞胎。他们后来活到六十三岁。
  问：如果我和先生将来想要生小孩，而不想把某些不好的基因遗传给我们的小孩，我应找那一科的医师？有没有什么测试可行？昂贵吗？我们对自己的家族知道得很少？
  答：目前没有任何检查可以测出二千种已知的遗传疾病，也不是所有的遗传疾病都有个别的测试。例如家族性白痴病（Tay－sachs disease），因缺乏某种重要的酶，婴儿可能在三、四岁时便死亡，发生率大约每三十六万名婴儿中有一个。孩子如患此病，可能是父母双方均有此基因，且精子及卵子也带此病因。如果想验出是否有家庭性白痴病的基因，简单的验血便能知道。
  如果你担心基因遗传的问题，请询问你的家人有关遗传疾病的情形，而且越详细越好。搜集夫妻双方的父母、祖父母、叔伯、姑姨、兄弟姐妹的生卒年月日时间及病历。已知家族史中有遗传疾病者、自知有遗传疾病者，已有子女患有先天性疾病者（生来便具有），都算是高危险群。
  家庭计划
  在怀孕前几个月就必须开始为生下健康宝宝而计划。一旦你想要组织家庭，必须彻底地做全身及生殖系统健康检查。若想知道何时较易受孕，女性必须精确记录生理周期，特别是基础体温，并仔细观察子宫颈粘液的变化。
  其他要与医师共同讨论的有：需要持续服用一些需处方或不需处方的药物（夫妻均要考虑在内）、母亲的体重、夫妻目前的身体状况。
  夫妻也应该评估目前要采用那一种避孕法，特别是女性正服用以荷尔蒙为主的避孕药之际。
  一旦你们确信自己的健康情形良好，并准备好发展家庭，就该停止避孕并开始享受你们的性生活。夫妻都应注意女方的基础体温表及子宫颈粘液记录表，并在每个生理周期中的最易受孕期，每两天性交一次（大约在预期排卵日之前八天，持续至排卵日之后一天）。当然，在生理周期的其他日子也可以性交，还有，在表上记下你们性交的日子。
  如果很难由基础体温表分析出所以然来（大部分人都是如此），带着它去请教妇产科医师，究竟那一段时间才是你最可能的受孕日。