方玄笑着直点头：“确有道理，我决定辞去理事长，只当太清馆馆主。”
  “如果刚才的话确有道理，那么，我还想说一些有道理的话，免得你再埋怨我为什么不早说，行么？”
  “当然行，我正恭听呢。夫人！”方玄笑应道。他真心诚意地想听听这位平时寡言少语温文贤淑的妻子今天究竟还有多少金玉良言，要向他倾吐。
  “玄哥，当年你在桃花镇摆测字摊，后来又随郑老先生千里迢迢上青城山学艺，所为何来？”
  “不依赖别人，做一个自食其力的人。”方玄不假思索地答道。
  “现在如何呢？”
  “愿望实现了。”
  朱玉玲点头道：“是呵，不仅养活了自己，也养活了我，还让儿女念大学。说实在话，这些年虽然没少风风雨雨，我们一家人的生活总算不比别人差。”
  “玉玲，你说错了。不是我养活你，是你照顾了我这么多年。倘若没有你，我真不知现在啥样子呢！”方玄真情地言道。
  “我们俩的帐，暂且不算。”朱玉玲笑道，“你那个自食其力的目标，总算实现了。如今儿女都已工作，家里的积蓄，乡下的几十亩粮田，也可供你我安度晚年，你还要继续当那个太清馆馆主，又为了什么呢？”
  “这是我的职业呀。”方玄言道。
  朱玉玲摇头道：“职业不是生活目的。何况，你这个职业，只能在江湖人的眼里算是金生意罢了。”
  “命相职业，非知识分子莫属，我看并不低人一等。”方玄辩道，“且不论当年的周文王、孔圣人皆精此道，即是当今政府要员，也极尊重相者，如蒋介石崇拜不北名相士张德思，孔祥熙信服重庆盲人郭四海，李宗仁经常求教于北京相士彭涵锋，卫立煌折服于河南揣骨相士吴大觉，四川的刘湘将军甚至拜相士刘崇云为军师。”
  “那不过是达官贵人聊以助兴，相士稍稍得宠，便大事张扬的结果罢了。相士在达官人心目中的地位，恐怕未必如你所想象的那么高吧？当年吴佩孚不是也傻等一个半月，请你占卦；一返北平，就把你忘得干干静静吗？”朱玉玲既要说服丈夫，却又惟恐伤了丈夫的自尊心，说话时的语气，便尽量缓和轻柔。
  当年为扩大影响而着意戏弄吴佩孚的情景顿时浮现在方玄的脑子际。是呵，命相之士的声誉地位，我钭是玩弄花招，自己捧自己的结果。
  只听得玉玲又缓缓言道：“玄哥，说一句不怕你生气的老实话，命相之士的地位，便是在我们儿女的心目中，也是低微得很的。”
  “是么？”
  “儿子和女儿都很爱你，也十分尊敬你，可是，他们却羞于让人知道自己的父亲是一个相士。”朱玉玲低叹一声，“儿女们念中学、上大学的时候，从不让同学知道他们的父亲是太清课命馆的馆主。如今儿子谈恋爱已有半年多了，也不敢将你的职业告诉女朋友。因为在具有新思想的大多数年青人看来，算命先生都是江湖骗子。”
  方玄闻言，一贯清晰倍于常人的脑子，顿时“嗡”地一声，昏乱起来。他无论如何也想不到，自己的地位，在这一双视为自己生命之延续的娇儿心目中，竟然如此低贱！
  他那一副从来都是红润焕发的脸，煞时之间变得苍白了。
  “玄哥，你怎么啦？”朱玉玲见状大急，心知自己刚才言重了。
  方玄在红木椅背上默默地靠了一会儿，才渐渐恢复常态。“玉玲，你还有什么话，只管继续说下去。”
  “这一年来儿女们已经多次要我劝你，不要再开课命馆了。他们说，你我已把他们养大成人，现在应该由他们赡养我们了。”
  “好呵，难得他们有此孝心。”方玄一声苦笑。他现在当然明白儿女们要父亲关闭课命馆的真实用意。
  “我怕惹你生气，所以一直不跟你讲。此番身历其苦，终于豁然醒悟，也便下了决心，与你好好谈一谈。谁知竟惹得你这般生气。”
  “我可没有生气。”方玄强颜笑道，“只是除了算命，我是什么也不能干呀。一个人既然活着，总得干些什么吧？”
  “退隐田园，去过淡泊宁静的生活，难道不好么？”朱玉玲笑道，“陶渊明之所以为后人思羡，并非因为他当过江州祭酒、彭泽县令，而是因为退隐归田的缘故。玄哥退隐桃花镇，我看并不输与当年的陶公。”
  方玄闻言，终于开怀大笑道：“玉玲，我听你的，决意回桃花镇，去过淡泊宁静的生活！”
  “你若想开一个金盆洗手大会，与同业朋友们告别一下，我还是愿意效劳的。”
  “不！既然归隐，何必再多此一举？就像当年悄然踏进上海滩一样，我们悄悄然地走吧，谁也别惊动！”
  “行。”朱玉玲点头道，“不过，我有一位朋友，是要去告别一下的。”
  “谁？”
  “佘爱珍。”
  南市监狱是一座四合院式的三进二院老式建筑群。朱玉玲知道，监狱从来都是最黑暗的地方
  ，只要袋里有钱，再重的囚犯也可以享受最优惠的待遇。所以，她去向佘爱珍告别的时候，口袋里只装了钱。
  她用满把的银圆，买通了一道又一道关卡，在一位禁卒婆子引领下，直达后院女牢房前。
  “佘爱珍，有人看你来了！”禁卒婆子一边吆喝着，一边解下腰间那一串叮当作响的钥匙，开锁放人。
  朱玉玲睁大眼睛往那一间阴暗潮湿的牢房中望去，只见二十来平方米的房间里，关押着四名女囚犯。一位是白白胖胖的老太婆，正端坐在床上一本正经看报纸；一位是头发斑白、面容憔悴的中年妇女，呆坐在墙角落里想心事；第三位是又黑又瘦的老太婆，半躺在床铺上，两眼发呆看着屋顶。第四位女囚犯，正背对着牢门，蹲在内侧墙角那一只抽水马桶旁，冲着什么。听得禁卒婆子的喊声，慢慢转过脸来。
  朱玉玲终于看清了这第四位女囚犯的脸，失声喊道：“爱珍！”
  “玉玲！”佘爱珍也认出了朱玉玲，扑将过来。
  十来平方米的会见室里，两个老同学一时饮泣无语。
  好不容易，佘爱珍擦去泪水，强堆笑容，问道：“你怎么有空来了？”
  “看看你。我明天就要和方玄回乡下去了。今天也是来向你告别的。”
  “方先生不是刚当上盲人星卜互助会的理事长么？怎么要回乡下去了？”佘爱珍诧异道。
  “你怎么知道的？”
  “这里有报纸看？”
  “那么，说我们夫妇借祭祀活动中饱私囊的话，你也看到了？”
  “没有。不过星卜互助会的理事们那一个声明，倒是看到了。能猜出是怎么一回事。”佘爱珍微微一笑，“我知道你和方先生的为人。”
  “一当上理事长，便生出不少麻烦。我见势不妙，便劝方玄趁早退隐乡下。”
  “太清馆也关门？”
  朱玉玲点了点头。
  佘爱珍沉思片刻，言道：“玉玲，你这一步又走对了。”
  “我是弱女子，方玄是残疾人，我们惹不起人家。三十六计，走为上策。”朱玉玲咧嘴一笑。
  “是啊，最下策往往是最上策。”佘爱珍感叹道，“我这辈子就是吃了不知进退的亏。不择手段，拼命追求，总想什么都得到手，结果不仅什么也得不到，连自己的自由也失去了。唉，好悔呀！”
  “我也有责任，当初你要嫁给吴世保时，就应该劝住你的。”朱玉玲真诚地言道。
  “那时候我的头脑已经发热，你要劝也劝不住我。”佘爱珍仍然是率直脾气，“唉，不知进退而吃亏的女人，又何止我一个？与我关在一起的那三个女人，你知道是谁么？”
  朱玉玲摇了摇头。
  “那个胖老太婆，便是汪精卫的老婆陈璧君。头发最白的那个女人，便是叶吉卿。”
  “李士群的老婆？”
  佘爱珍点了点头，继续道：“躺在床上那个瘦女人，便是周佛海的老婆杨淑慧，刚关进来不久。”
  “叶吉卿的头发怎么这样白了？”
  “哼，她整天喊冤，翻来复去想不通，关在监牢里还想有所求，头发不白才怪呢！”佘爱珍冷笑道，“我是一关到这里，便大彻大悟无所求了，所以生活得很轻松。”
  “刚才你蹲在牢房里干什么？”
  “洗衣服呀！”
  “那不是抽水马桶吗？”朱玉玲愕然道。
  “抽水马桶里为什么不能洗衣服？”佘爱珍哈哈一笑，“这是我的发明，陈璧君、叶吉卿还直赞我呢。”
  朱玉玲闻言，不由得心中一酸。这位平时爱洁成癖的老同学，竟沦落到了这样的地步。她终于实实在在地感觉到，以前欲深如海的佘爱珍，如今什么都失去了，连同头上那个以前始终光洁可鉴的横爱司发髻，也已荡然无存了。
  “爱珍，你不要太灰心。再过几年出狱后，就去桃花镇，我们一起扶耕作，种菜浇花，过一种新的生活。”
  “不会去桃花镇连累你和方先生的。”佘爱珍摇头道，“在这里坐牢，我是汉奸婆子；出了狱，仍然是汉奸婆子。所以，我一旦出狱，便去一个很远很远、没有熟人的地方，苟延残年。”
  朱玉玲再无言语。
  第二天朝霞初起的时候，方玄夫妇来到了浦江码头。前来送行的，只有他们的儿子和女儿以及相随多年的阿发、阿强。
  “爹，妈，我们会常来看你们的。”儿子言道。他穿着一件雪白的衬衫、一条米黄色的凡立丁长裤，英气勃发，活脱是二十年前的方玄。