这么多福包，一时之间是急不出来的，务必派人尽早落实。”
  “岂止是福包，寿面也是一个大问题。十六日晚，十七日早、中，一顿吃福包，一顿吃面条。以每人两碗筷计数，少说也得八百斤面条。”樊明道，“如今天气比较热，早制要发酸，晚制又恐来不及，总之是一桩麻烦事，不可掉以轻心。”
  几经议论，最后确定并落实了雇用明眼杂务清洁工的人数，四名弹唱“文书”的汽车接送、招待酒菜、点心的规格，道士拜谶做法事的规模以及焚化锡箔、点香燃烛等祭祀祖辈的具体事项。按规定，这一次鬼谷子“圣诞”日的费用，应由互助会会费中开销，不足数则由负责人支付。如今互助会刚刚成立，会费已经所剩无几，此番七百余众的祭祀供奉之资，稍为漂亮热闹一些的话，少了一千元是办不成的。算命瞎子中，如方玄这样生意兴旺家资逾万者，本来就观测毛麟角。何况前一时期为筹建互助会，拼凑过几次“疏通费”，现在再要他们拿出一大笔钱来，大多也心有余而力不足，即或有拿得出的，也难免有些心痛手软。为筹资一事，方玄专门召开了一次常务理事会议。
  主持财务处的王盛阳，向大家报告了“反谷子圣诞”纪念活动的预算经费。以及已经筹集到的资金数额。
  “尚缺半数，需要在座诸位掏腰包了。”最后，王盛阳摊牌道。
  这是一笔并不小的数字。众人听罢，一时默然。
  “锡箔香烛费，我来出吧。”位居秘书长的樊明，终于冲破沉默，率先表态道。
  俄顷，兼职交际处的副理事长张奕堂，也启口道：“四名弹唱文书的酬金，汽车接送费，烟酒点心费，都由我开销吧。”
  有人带了头事情就好办。别人也有了比较的标准。于是，主持总务的张天笑、主持财务的王盛阳，以及经济条件比较差一些的俞忠祥、王宝善，也纷纷“认资”。
  然而，纲有最大的两项开销，却无人问津。人们期待着腰囊最丰的理事长。
  方玄听得众人已经纷纷认资，虽有避重就轻之嫌，心中仍是很高兴。“那么，购买福包、大肉寿面的钱，我来出吧。”
  也就是说，从十六日晚餐，直至十七日午餐，连同临时雇用的杂务工、拜谶法事的道士八百来人的伙食费，全由方玄一人掏腰包了。这一笔费用，少说也要二百多元。
  众人闻言，顿时眉开眼笑。
  “方先生，您一人挑大梁了。”王宝善由衷言道。
  “盛阳兄，你算算看，现在经费够了么？”方玄听得王盛阳的欢声不高，便含笑询问道。
  “相差无几，紧点儿用吧。”王盛阳笑道，“做法事的那一班道士，平时多得我们照顾生意，请他们高抬贵手，少收些费，就行了。”
  “这可不行。”方玄道，“我会第一次做事情，不能揩他们道士的油。倘若费用还不够，我来补平！”
  众人闻言，纷纷道：“这怎么好意思。方先生已认了大头，这不足之数，到时候我们几个人平摊吧！”
  鬼谷子“圣诞”经费有了着落，人人心时像放下了一块石头一般轻松。然而，具体筹办起来，还是大伤脑筋。瞎子办事，更是困难重重。那些聘请来的明眼办事人，见是一个有利可图的机会，便欺着瞎子看不见，做起了虚报账、捞油水的手脚。幸而发现及时，张天笑、王盛阳跑来找方玄商量改进办法。
  方玄听罢张、王的情况汇报，不由得皱起了眉头。因为会议上表示过，费用倘若缺少，由他补平。虽然其他几位常务理事也表示了大家分摊的态度，然而倘若缺口太大，这些人未必不会临阵缩头。
  “亡羊补牢，尚未为晚。你们看怎么补救？”
  王盛阳吞吞吐吐道：“办法倒有一个，只是……”
  “有困难么？大家想办法克服嘛。先说说看，是什么好办法？”方玄鼓励道。
  张天笑直言道：“我与盛阳兄商量，只有从出资多的几个常务理事中选择一、两位能力强的明眼家眷，主持这一次的祭祀内务，才可堵塞漏洞。”
  “这个办法倒真是可行的。”方玄笑道。
  张天笑又道：“方先生也知道，我们这几位中间，有两位的老婆也是盲人，另几位的老婆虽是明眼人，却未必有上能力。就以鄙人而言家里的老婆虽有两个，却都是大字识不得几个，整天只知撒泼的婆娘。算来算去，惟有方太太聪敏干练，堪当此任。况且方先生此番出资最多，干系最大。方太太倘肯执掌内务，最为理想了。只是此番排场大，头绪多，偏劳方太太，我等心实难安。”
  方玄听罢，也不禁沉吟起来。论能力，他知道妻子朱玉玲可以挑起这副担子。然而正如张天笑所言，此番活动排场大，头绪多，偏劳玉玲，别说张天笑，即他方玄本人，也真难以启齿。何况，自从他担任星卜互助会理事长以来，因为经常干扰正常的家庭生活，玉玲已经颇为不满。
  “方先生若为难，也就不必勉强，听凭那些明眼人揩些油吧。”王盛阳一旁激将道。
  “盛阳兄不必激我。”方玄笑道，“我与内子商量一下，如何？不过，她的能力我知道，未必能够料理好这一次的祖师圣诞活动。”
  “方先生肯做太太工作，一定马到成功！”张天笑抚掌道。
  果然不出方玄所料，朱玉玲听罢请她主持祭祀活动内务的恳求，埋怨道：“玄哥，你好聪明哟，自己拖累了不说，还想把我也拖下水呀？”
  “不就是两三天时间么？好玉玲，帮完这一趟忙，我一定好好慰劳你！方玄讨好道。
  “怎么慰劳？”
  “陪你去乡下住半个月，如何？”方玄笑言道。
  朱玉玲好久没有回桃花镇了。她的父母都已年届古稀，经常托人带信来，要女儿抽空回娘家，她却因为照料丈夫的生活，几次欲行又止。方玄甚是过意不去，劝她回乡看看。她总说：“要回去，你也一起走。”
  可是，太清馆的生意这么忙，半年来又为筹建星卜互助会的事情奔走不已，方玄如何撇得下，去享清闲呢？
  如今听得丈夫要撇下生意陪她去乡下住半个月，自是高兴。她本是一个明理的人，平时虽有怨言，也无非是出于对丈夫的关怀爱护。丈夫的目前处境，她很清楚。在这关键时刻，她不挺身而帮扶一把，谁来在扶他？
  “唉，你真是一个冤家！”她终于让步了，“回乡下去的事情，到时候可不许赖帐！”
  听说方太太主持祭祀活动内务，阿发也自告奋勇，要求充任助手。朱明生闻讯，也将“问我来”命相馆歇业三天，赶来帮忙。
  “朱先生，你肯来帮忙，我十分欢迎，可是是研究会的那些人，会跟你过不去的呀？”朱玉玲知道明、盲之间的矛盾正在日渐扩大、加深，故尔颇为朱明生此举担心。
  “我本来就是方先生的助手，他们有什么好说的！”朱明生坦然道，“大不了‘问我来’关门，我重回太清馆嘛！”
  方玄深为明生这种真诚的友谊所感动。“朱先生，有你帮忙，我就放一百个心啦！”
  农历五月十七日，正是上海天气最热的季节。老天也真作美，这几天天气特别晴朗，气温自然也就特别地热。
  “啊唷，这猪肉的味道，怎么有点儿不对劲？”阿发一边过秤，一边言道。
  “先生，这是昨天下午刚宰的猪，新鲜着呢！”取货的杂工言道。
  “这么热的天气，隔天宰哪能行呢？”阿发言道，“不行，退货！”
  原来，这都是肉铺里早市卖不完的肉。去取货的两名杂工受了好处费，便不管三七二十一地扛回来了。
  “先生将就些吧，烧菜时让大师傅多加些作料，不就成了？”
  “吃坏了大家的肚子，谁负责？”阿发坚执不肯。
  朱玉玲闻声过来，“阿发，怎么啦？”
  “师娘，你看这猪肉，有些发臭了。”
  朱玉玲嗅了嗅肉味，摇头道：“这肉不能吃。阿发，你跑一趟，将这肉退回去，另买新鲜的。”
  到了肉铺，老板却不认帐：“这肉出店时还是好好的，来回折腾半天，才变了味。大热天，难保新鲜。实在对不起！”
  时间紧迫，没有回旋余地。朱玉玲只好自认倒霉，另找肉铺，杀活猪，购进新鲜肉。
  猪肉进货迟，灶上的大师傅有了意见：“这么晚才见到肉怎么烧菜？”
  上灯时，七百多瞎子已然饿得咕咕叫。不免有了议论，“那位方太太怎么搞的，现在还不给开饭？想饿死我们？”
  一旦开饭，由于饿极，食量必大。于是原来的估计又显不足之象，连忙赶做二茬饭菜。
  一顿晚餐，直忙得朱玉玲汗流浃背，眼冒金星。
  吃罢晚饭，道士们搭棚做法事，四名“文书”弹唱助兴，自有朱明生往来照应。
  “师娘，明天的寿面，你看再添多少斤？”阿发忙碌了半天，也已精疲力尽。虽然已是两更天气，仍不敢松气休息。
  望着电灯泡光下黑鸦鸦一大片的瞎子，朱玉玲轻轻叹了一口气。今晚听“文书”弹唱，道士拜谶做法事，彻夜不眠，明天早上的胃口，定然不小。
  “早上每人再发两只福包，一碗大肉面；中午每人两碗肉面。总够了吧？”
  本来打算中午每人一碗肉面的[5.1.7.z.手.机.电.子.书]，现在每人多加一碗，少说也得增加二、三百斤寿面。阿发计算了一下，言道：“那就再添三百斤寿面吧？”