失主将盗匪遗失的小册呈送官府，官府按册子所记姓名捕人，都是本乡的纨绔子弟。官府认为他们就是打家劫舍的盗匪，然而他们的父母却认为自己的儿子平日行为虽不知检点，但还不至于沦为窃盗，因此对儿子的罪行表示怀疑。
  而那群少年喝酒聚赌召妓等事都是事实，少年在严刑拷问下都自承有罪。官府逼问他们赃物何在，少年们随意妄称埋在郊外某处，官府派人挖掘，果然挖出一批财物，少年们没想到竟然胡乱说中，彼此对望，害怕的说：“这是天要我死。”而一方面官府认为既已找到失物，只待处决人犯就可结案。
  有一指挥总觉得事有蹊跷，但又说不出所以然来，沉思许久后说：“我手下有一名蓄胡子的马夫，每次审讯少年犯，他就借故待在附近偷听。”于是又故意一连四次召来少年问话，发觉那位大胡子马夫总会在附近，审问其他人犯时，就不见大胡子马夫，指挥命人召马夫问话，马夫大喊冤枉，指挥再命人取来刑具，这时马夫才叩头认罪，请指挥摒退旁人后说：“我原来不清楚这件案子，只因那强盗贿赂我，要我每次在审讯少年犯时，都要记下大人及少年的对话，然后飞快报告他，他答应给我一百两黄金做为酬劳，至于能挖出赃物，是因强盗得知少年犯所说的地点，连夜挖洞埋藏的。”
  大胡子马夫说完，自动请求抓贼以赎罪，指挥命士兵换上便装与马夫一同前去缉捕贼人，贼人果然全部落网，少年犯也无罪开释。
  ［冯评译文］
  明朝成化年间，皇帝在京师南郊举行祭天礼，典礼过后撤除祭器时，发现遗失一只金瓶。有名厨子在摆设金瓶的附近游荡，所以被当成嫌犯逮捕下狱。在严刑拷问下，厨子自承罪状，狱吏讯问厨子赃物的下落，厨子胡乱说，埋在祭坛前某处，但吏卒按厨子所说的地点挖掘，并没有找到。又痛打厨子一顿，厨子在拷打下已奄奄一息了。不久，真的小偷把金瓶系上金丝在市集上出售，有人觉得可疑，就向官府报告。经逮捕讯问后，原来是名卫士。卫士招供说：“窃得金瓶后，因一时没有适当藏匿的地点，只好埋在祭坛下。”离厨子所说的地点相距不过几寸，如果当初吏卒再挖宽几尺，那厨子就会惨遭冤死，侦讯人犯难道一定非要有类似大胡子的马夫在场，才会觉得可疑吗？唉！侦讯人犯真不是件容易的事。
  425、耿叔台
  【原文】
  某御史巡按蜀中，交代，亡其赀。新直指至，又穴而月去箧焉。成都守耿叔台［定力］察胥隶皆更番，独仍一饔人，亟捕之。直指恚曰：“太守外不能诘盗，乃拘吾卧榻梗治耶？”固以请。比至，诘之曰：“吾视穴痕内出，非尔而谁？”即咋舌伏辜。
  【译文】
  某御史巡按四川，离任移交时遗漏了一笔公款，新的直指使者（朝廷直接派往地方处理问题的使者）又称直指，赴任后，又将这笔公款挪入私囊。
  成都地方的长官耿叔台负责调查此项弊案，发现原先关于本案的基层官员均已他调，只有一位厨师未被撤换，遂命人将他逮捕。直指抗议道：“大人不去外面追查盗匪，却认定本官卧榻旁边涉有重嫌吗？”
  耿叔台置若罔闻，果然查出直指使者舞弊的证据，便诘问道：“本官看到起火点在内部，不是你，会是谁？”直指咋舌，旋即认罪。
  426、张鷟
  【原文】
  张鷟为河阳县尉日，有一客驴缰断，并鞍失之，三日访不获，告县。鷟推勘急，夜放驴出而藏其鞍，可直五千钱，鷟曰：“此可知也。”令将却笼头放之，驴向旧喂处，搜其家，得鞍于草积下。
  【译文】
  唐朝人张鷟（字文成，自号浮休子）当县尉时，有位百姓被路人割断系驴的缰绳，并且遗失了驴背上的鞍袋，搜寻三天仍无法寻获，只好报官处理。
  张鷟得知后，苦思甚久，终于想出一计。举行竞赛，比赛规则是，在夜晚将驴松缰，凡驴能寻获主人所藏的鞍袋，就可获得五千钱的奖金。张鷟说：“这样一定可以找到失窃的鞍袋。”
  到了比赛那晚，张鷟命参赛人松开缰绳任驴自行寻鞍，那头被路人割断缰绳的驴，却回到主人家，吏卒搜索住处，结果在草堆中寻获鞍袋。
  427、李复亨
  【原文】
  李复亨年八十登进士第，调临晋主簿。护送官马入府，宿逆旅，有盗杀马。复亨曰：“不利而杀之，必有仇者。”尽索逆旅商人过客，同邑人橐中盛佩刀，谓之曰：“刀蔑马血，火煅之则刃青。”其人款伏，果有仇。
  以提刑荐迁南和令，盗割民家牛耳。复亨尽召里人至，使牛家牵牛遍过之，至一人前，牛忽惊跃，诘之，乃引伏。
  ［冯述评］
  煅刀而得盗，所以贵格物也。然庐州之狱，官不能决，而老吏能决之，故格物又全在问察。
  太常博士李处厚知庐州县，有一人死者，处厚往验，悉糟胾灰汤之法不得伤迹。老书吏献计：以新赤油伞日中覆之，以水沃尸，其迹必见，如其言，伤痕宛然。
  【译文】
  李复亨八十岁的时候才考中进士，被任命为临晋主簿。有一次他护送官马入府，夜晚投店住宿时，有贼人竟将官马全部杀害。
  李复亨说：“不想盗马获利却将马匹杀死，必定是与我有仇的仇家所为。”
  于是向客栈老板索取全部住宿旅客的名单，发现其中有位同乡，所携带的行囊中有把利刀。于是李复亨就对同乡说：“如果刀刃曾沾有马血，经火锻烧，刀刃就会变成青色。”
  同乡听了，只有俯首认罪，果然是受仇人指使而来。
  不久李复亨被荐举擢升为南和令，发生一件民家牛只被人割下牛耳的凶案。李复亨命牛主牵着牛绕村一周，走到一人面前时，牛儿突然惊惶跃起，经讯问，果然就是割牛耳的真凶。
  ［冯评译文］
  知道用火锻烧刀刃找出凶手，这是由于深知物性；然而庐州狱官无法断案，而老狱吏能，其关键就在要深知物性，这得靠平日的多看、多问。
  太常博士李处厚治理庐州时，县中有一名百姓暴毙，李处厚前去验尸，但全不见伤痕。一名老书吏献计，用新赤油涂在尸体上再用清水浇尸，就能显现伤痕，李处厚照老书吏所说，果见伤痕。
  428、向敏中
  【原文】
  向敏中在西京时，有僧暮过村求寄宿，主人不许，于是权寄宿主人外车厢。夜有盗自墙上扶一妇人囊衣而出，僧自念不为主人所纳，今主人家亡其妇人及财，明日必执我。因亡去。误堕眢井，则妇人已为盗所杀，先在井中矣。明日，主人踪迹得之，执诣县，僧自诬服，诱与俱亡，惧追者，因杀之投井中，暮夜不觉失足，亦坠；赃在井旁，不知何人取去。狱成言府，府皆平允，独敏中以赃不获致疑，乃引僧固问，得其实对。敏中密使吏出访，吏食村店，店妪闻自府中来，问曰：“僧之狱何如？”吏绐之曰：“昨已笞死矣。”妪曰：“今获贼何如？”曰：“已误决此狱，虽获贼亦不问也。”妪曰：“言之无伤矣，妇人者，乃村中少年某甲所杀也。”指示其舍，吏就舍中掩捕获之。案问具服，并得其赃，僧乃得出。
  ［冯述评］
  前代明察之官，其成事往往得吏力。吏出自公举，故多可用之才。今出钱纳吏，以吏为市耳，令访狱，便鬻狱矣；况官之心犹吏也，民安得不冤？
  【译文】
  宋朝人向敏中（字常之，谥文简）任职西京时，有名和尚路经一村落，见天色已晚，就央求屋主请求借住一宿，但被屋主婉拒，不得已，和尚只好暂且栖身屋主停放在屋外的车厢里。
  到了半夜，和尚突然惊醒，看见一名贼人背着一名妇人，手上提着包袱翻过屋墙后，匆忙离去。和尚不由在心中盘算道，早些时屋主拒绝我入屋借宿，现在若这屋主发现妻子跑了，财物也不见了，明天一定会找我算帐，不如赶紧离开此地。
  不料和尚因心慌没留意，竟误坠一口枯井中。坠入枯井后。才发现那位随强盗翻墙逃逸的妇人，已被强盗灭口，弃尸井中。
  第二天，屋主果然循着脚印追踪至到井边，把和尚送进官府，和尚百口莫辩，只好供认，自己先诱拐妇人携带财物与自己私奔，但因害怕屋主派人追捕，只好杀了妇人再投井弃尸，而自己也因不小心而落井，至于放在井边的财物，则不知是何人取去。
  狱卒将报告呈送府台，府台认为罪证确实，应即宣判。
  只有向敏中认为赃物遗失非常可疑，于是单独审问和尚，终于得知实情，于是派密探到各地访查。
  一天，密探走进村落中一家小吃店吃饭，老板娘听说他从府城来，就问他：“和尚杀人的案子，现在有没有新的发展？”
  密探故意骗她说：“昨天已判刑处死了。”
  老板娘问：“如果现在抓到真凶会怎么样呢？”
  “这件凶杀案已结案，和尚也处死了，即使抓到真凶也没有差别，官府不会再过问了。”
  老板娘说：“这话听了真难过，那妇人是我们村子里一个叫某甲的年轻人杀的。”
  接着把某甲的住处指给密探看，密探于是循所指方向将某甲逮捕并取出赃物，某甲坦承罪状，和尚也无罪释放。
  ［冯评译文］
  前代明察事理的好官，他们之所以能顺利办案，往往得之属吏的大力协助，而吏卒往往是经荐举才任用，因此多半是可用之才。