宾客来拜访他，都想劝说他一番。曹参往往请他们喝酒，只要宾客想说话，曹参就又给他们喝酒，一直喝到他们酒醉为止，始终没有机会说话。
  惠帝责怪曹参不管事，嘱咐曹参的儿子中大夫曹窑私下去问他是何用意？曹窑停职回家。劝谏曹参。曹参很生气，打了曹窑两百鞭。
  惠帝责备曹参说：“这件事和曹窑有什么关系？是我要他去劝你的。”
  曹参脱下冠冕谢罪说：“陛下的圣明和高祖皇帝比较，自己觉得怎么样？”
  惠帝说：“我怎么比得上先帝？”
  曹参又说：“微臣的才能和萧何比较，怎么样？”
  惠帝说：“你好像不如他。”
  曹参说：“陛下说得很对。高祖皇帝和萧何定天下，法令已经非常清明，如今陛下以无事治理天下，参等谨守职务，遵循前规，不是很好吗。”
  惠帝说：“你不必再说了。”
  ［冯评译文］
  这不是在掩饰自己的短处，实在是表现自己的长处。
  城中的官署正好和相国的花园相邻，群吏每天欢呼喝酒，声音传到隔壁。
  相府的侍卫希望相国能到花园里来游览，听到这个声音后可管管他们。
  曹参听见了，就命人在花园里摆开宴席，然后饮酒欢呼，和对方声音相应和，侍卫就不
  再说话了。
  ［冯评译文］
  极力铺陈太平时期的景象，暗地里又有减少近臣谗言的作用。
  116、王旦
  【原文】
  曹玮久在秦中，累章求代。真宗问王旦：“谁可代玮者？”旦荐李及，上从之。众疑及虽谨厚有行检，非守边才。韩亿以告旦，旦不答。及至秦州，将吏亦心轻之。会有屯戍禁军，白昼掣妇人银钗于市，吏执以闻。及方坐观书，召之使前，略加诘问，其人服罪。及不复下吏，亟命斩之，复观书如故。将吏皆惊服。不日声誉达于京师，亿闻之，复见旦，具道其事，且称旦知人之明。旦笑曰：“戍卒为盗，主将斩之，此常事，何足为异？旦之用及，非为此也。夫以曹玮知秦州七年，羌人慑服。玮处边事已尽宜矣，使他人往，必矜其聪明，多所变置，败玮之成绩。所以用及者，但以及重厚，必能谨守玮之规模而已。”
  亿益叹服公之识度。
  ［冯述评］
  张乖崖自成都召还，朝议用任中正代之，或言不可。帝以问王旦。对曰：“非中正不能守咏之规也。”任至蜀，咨咏以为政之法。咏曰：“如己见解高于法，则舍法而用己。勿徇己见。”任守其言。卒以治称。
  后生负才。辄狭小前人制度。视此可以知戒。
  【译文】
  宋朝人曹玮（字宝臣）在关中已经很久，屡次上表章请求朝廷派人来接替他的职位。真宗问王旦，有谁可以代替曹玮的。王旦推荐李及（字幼几），获得批准。
  众臣中有人认为李及谨慎忠厚，行为正直，不是防守边塞的人才。韩亿（雍丘人，字宗魏）将这些疑虑告诉王旦，王旦也不说话。
  李及到秦州后，边将、官吏都轻视他。
  正好有士兵于白昼在市场抢夺妇人的银钗，有关官吏将他捉捕，押来报告李及，李及正坐着看书，命人将士兵带上前来审问，士卒服罪，李及不再将他交给官吏，立即下令处死，然后继续看书。
  从此之后，边将，官吏都对李及非常畏服。
  不久，这件事传到京师，韩亿听到了，又来见王旦，详细地说明这件事，并称赞王旦有知人之明。
  王旦笑着说：“士卒做强盗，主将予以处死，是一件很平常的事，哪里值得赞扬？我用李及，不是基于这个考虑。曹玮治理秦州已经七年，连羌人都畏惧心服，他治理边塞的措施非常合宜。如果派别人去接替，一定会自恃聪明，改变作风，败坏曹玮已经取得的政绩；任用李及的原因，只是因为他为人敦厚，必能谨守曹玮的规模而已。”
  韩亿听了，更加叹服王旦的见识。
  ［冯评译文］
  张咏从成都被召回京师，朝廷决定用任中正（济阴人，字庆之）接替。有人说不行。皇帝问王旦，王旦回答说：“不用任中正就不能守住张咏的规模。”
  任中正一到四川，请教张咏处理政事的方法，张咏说：“如果你自己的见解比法律高明，就可以舍弃法律用自己的见解；但千万不能一切都完全顺着自己的见解行事。”
  任中正谨守这些话，果然因政绩优良被称道。
  后辈的年轻人往往自负才能，轻视前人的制度，看了这个故事应该知道警惕才对。
  117、赵普 李沆 陆九渊
  【原文】
  赵韩王［普］为相，置二大瓮于坐屏后，凡有人投利害文字，皆置其中，满即焚之于通衢。
  李文靖曰：“沆居相位，实无补万分；唯中外所陈利害，一切报罢，聊以补国尔。今国家防制，纤悉具备，苟轻徇所陈，一一行之，所伤实多。佥人苟一时之进，岂念民耶？”
  陆象山云：“往时充员敕局，浮食是惭。惟是四方奏请，廷臣面对，有所建置更革，多下看详。其贰书生贵游，不谙民事，轻于献计；一旦施行，片纸之出，兆姓蒙害。每与同官悉意论驳，朝廷清明，尝得寝罢；编摩之事，稽考之勤，何足当大官之膳？庶几仅此可以偿万一耳！”
  ［冯述评］
  罗景纶曰：“古云：‘利不什，不变法’，此言更革建置之不可轻也。或疑若是则将坐视天下之弊而不之救欤？不知革弊以存法可也，因弊而变法不可也；不守法而弊生，岂法之生弊哉！韩、范之建明于庆历者，革弊以存法也。荆公之施行于熙宁者，因弊而变法也，一得一失。概可观矣。”
  【译文】
  宋朝时赵普（南安人，字僧庆）任宰相时，在座位后面放置两个大瓮，凡是有人送上建议利害的文书，一概投入瓮中，瓮装满了就在通道上烧掉。
  李文靖（李沆）说：“我任相国期间，对国事实在没有很大的补益，只在天下所陈述的利害建议方面，一切不予采取，这算是对国家有一点好处吧。当今国家的各种制度，已经非常详尽完备，如果轻易地顺从各方的建议，一一推行改革，必定会产生很多伤害。小人一念之间的进言，哪里会真正关怀到老百姓的长远利益呢？”
  陆象山（陆九渊，字子静，金溪人）说：“以往朝廷冗员充斥，我也是白支薪俸的官员之一，实在很惭愧。但是当时的官员遇到有人建议改革事项，都在朝廷上讨论，看看有何不良影响。书生及贵族等人，不熟悉民情，随便献计；一旦依计施行，一纸命令，却使万民受害。我每每和同僚尽心议论驳回。好在圣上清明，常常接纳我们的意见而将献议作罢。我们所做的，只是编辑、考查之类的功夫，怎能当得起领取大官的俸禄呢？大约只值得万分之一而已。”
  ［罗景纶评］
  古人有言：“利益达不到满十分不改变现行规矩。”这说明：改旧革新的事不能轻忽。
  有人怀疑，这样不就是坐视天下的弊病而不拯救吗？他们不知道改革弊病且同时保存旧法是可行的，因弊病而实施变法却不可行；不守法而产生弊病，难道是法律本身的弊病吗？
  韩琦、范仲淹在仁宗庆历年间的建树，就是革除弊病而保存法律；王安石在神宗熙宁年间的措施，是因为弊病而改变法律。一得一失，可看得十分清楚。
  118、御史台老隶
  【原文】
  宋御史台有老隶，素以刚正名，每御史有过失，即直其梃，台中以梃为贤否之验。范讽一日召客，亲谕庖人以造食，指挥数四。既去，又呼之，叮咛告戒。顾老隶梃直，怪而问之。答曰：“大凡役人者，授以法而责其成。苟不如法，自有常刑，何事喋喋。使中丞宰天下，安得人人而诏之？”讽甚愧服。
  ［冯述评］
  此真宰相才，惜乎以老隶淹也。绛县老人仅知甲子，犹动韩宣之惜，如此老隶而不获荐剡，资格束人，国家安得真才之用乎？若立贤无方，则萧颖士之仆，［注释：颖士御仆甚虐，或讽仆使去，仆曰：“非不欲去，爱其才耳。”］可为吏部郎；甄琛之奴、［注释：琛好奕，通宵令奴持烛，睡则加挞。奴曰：“郎君辞父母至京邸，若为读书，不辞杖罚；今以奕故横加，不亦太非理乎？］琛惭，为之改节。］韩魏公之老兵，［注释：公宴客，睹一营妓插杏花。戏曰：“髻上杏花真有幸。］妓应声曰：“枝头梅子岂无媒。”席散，公命老兵唤妓。已而悔之，呼老兵，尚在。公问曰：“汝未去邪。”答曰：“吾度相公必悔，是以未去。”］可为师傅、祭酒。其他一才一伎，又不可枚举矣。
  【译文】
  宋朝时御史台（御史的官署）中有一位老隶（小臣、贱臣），向来以刚强正直闻名。每逢御史有过失。就拿直他的梃杖。御史台中都以老隶的梃杖判断御史的贤明与否。
  有一天，御史范讽（字补之）为了招待亲友，指示厨师如何烹煮食物。再三地叮嘱，厨师走了又把他叫回来，叮咛告诫不已。一回头看到这位老隶拿直他的梃杖，范讽很奇怪而问他，他回答说：“凡是要役使人做事，必须先指示他做事的方法，然后督促他完成，如果他没有依法完成，自然有常法来处置他；何须如此喋喋不休，如果让你主宰天下之事，怎么可能每个人都这样去训示他？”
  范讽非常惭愧佩服。
  ［冯评译文］
  这真是宰相的人才！