当时的海闻在国内远没有现在的知名度，整个会议他都坐在旁听
  席静听。在会上，外国学者一直向中国游说开放的种种好处，然而中方学者不停地
  强调中国是发展中国家。当时海闻觉得很遗憾，因为大家始终没有真正沟通。
  后来海闻出席了一个国际性的谈判会议，在会上他问美国的首席谈判代表：发
  展中国家是怎么回事？对方说：我们从来没有认为中国不是发展中国家，但中国是
  大国，在国际贸易中，大国可以影响国际价格，所以不能适用一般发展中国家的条
  件。海闻想，这种沟通上的障碍本来是可以避免的。后来他在很多的国际研讨会上，
  都向外方解释中国的意图。他说，要别人听得懂，重要的不仅是会英语，还要知道
  别人的立场和逻辑，要知道别人的顾虑是什么。
  1997年，美国经济顾问委员会访华时到北大中国经济研究中心，海闻直接问他
  们最担心中国什么。美国客人告诉海闻，美国担心中国的改革方向是不是会继续朝
  市场经济进行下去；中国的国有企业会不会在中国加入世贸后，因为特殊的身份在
  国际市场进行不平等的竞争等等。海闻告诉美国的客人，中国要加入世贸组织，就
  是因为中国有建设市场经济的决心，而且中国也是把加入世贸组织当成是促进中国
  市场经济建设的重要举措来看的，中国只会继续改革。同时，他也告诉美国的客人，
  如果中国开放得太快，会有众多的复杂问题难以解决，对中国的改革只会适得其反，
  从而造成经济社会的各种震荡。
  1999年朱镕基访美，中美关于中国入世的协议仍没有签订。当时海闻教授正在美
  国几所大学参加中国加入WTO 的研讨会，恰巧跟踪了整个过程。海闻看到，朱镕基在
  访美期间跟很多美国人做了很好的沟通，没达成协议完全是美国的原因。他看到，
  美国有很多利益集团，共和党完全撇开经济上的考虑，搞出什么献金案、间谍案，
  一定要把克林顿跟中国联系在一块，把他描绘成出卖美国利益的总统；而民主党则
  是考虑政治上的压力，因为当时美国国内的媒体反华情绪非常大。
  有一天，海闻和美国财政部长鲁宾一起共进早餐，海闻问鲁宾：朱总理访美时，
  为什么你不同意和中国签协议？鲁宾说，他其实是支持中国加入世贸组织的，因为
  这对中美确实都有好处，但他觉得当时的情况下签协议政治色彩太浓，所以只能推
  到后来，但他也没想到会发生轰炸使馆的事情。
  中国驻南斯拉夫使馆被炸引发了国内积蓄已久的反美情绪，那时海闻教授在全
  国一片伐美声中，搞讲座，写文章，希望能够通过舆论给国内的人们澄清思想。直
  到1999年11月中国加入世贸组织的中美双边协议正式签订后，海闻仍在做这种耐心
  的说服工作。人民网的“强国论坛”就是在这样的背景下找上海闻的。
  海闻在这个主题为“WTO 与强国梦”的讨论中，以自己的亲身经历抒发了深怀
  已久的强国梦，分析中国入世可能遇到的挑战和带来的各种机遇，指出入世是中国
  追求强国梦的必由之路，从而慢慢排除了沉积在网民心中的种种忧虑。这次讨论在
  网民中产生很大的影响，至今余音袅袅。据称还有一位高层经济官员把这次讨论稿
  下载，分发给相关部门，作为有价值的资料来研读。
  鼎力支持中国汽车工业而非汽车零部件业的发展
  “专跟林毅夫唱反调”这话听起来有些不可思议。
  现任北京大学中国经济研究中心主任、教授的林毅夫，是中国知名的经济学家，
  朱基任总理期间的经济智囊，也是海闻教授的顶头上司。1979年5 月，26岁的台湾
  军官林毅夫从金门涉海来到大陆，进入北京大学学习，获得北大经济系政治学硕士
  学位，后进入美国芝加哥大学，师从诺贝尔经济学奖得主舒尔茨教授，获得经济学
  博士学位。1987年后他回国在国务院发展研究中心任职，一直致力于宏观经济政策
  的研究，成就斐然，是国家级有突出贡献的青年科学家。1993年林毅夫回到母校北
  大任教，与海闻、易纲、张维迎一起创办了中国经济研究中心。
  海闻和林毅夫同生于1952年，是大学时代的同班同学，关系非同寻常。他们在
  学术上各有所专，工作上配合默契，这一切北大人都是看得见的。何来海闻专跟林
  毅夫“唱反调”之说？
  这是一个网友的“发明”，源自凤凰卫视中文台节目中有关中国汽车工业问题
  的一次讨论。
  两年前，海闻作客凤凰卫视中文台的《时事大讲堂》节目，一个名叫“生是林
  教授的人死是林教授的鬼”的网友向海闻提出这样一个问题：
  “林毅夫教授是您的上司，但他认为中国大陆不应该像韩国那样生产汽车，而
  是应该像台湾那样生产汽车零部件，可为什么您，海教授，为什么您专跟他唱反调，
  认为中国离开汽车工业似乎活不 了了？”
  林毅夫对中国民族产业一直有着自己的思考。他认为，一个国家的产业竞争力
  取决于其产品的成本水平，成本越低竞争力越强；而产业成本水平的高低，主要取
  决于该产业在该国相应时期内的比较优势。目前我国要素禀赋结构的现状是资本相
  对稀缺、劳动力相对丰富，这就决定了我国符合比较优势的产业是大量的劳动力相
  对密集的产业，包括高技术产业中技术层次较低的部分。只有处于这些产业段里的
  生产活动，才具备在市场竞争中的“自生能力”。他感到那种认为在全球经济竞争
  日益激烈的形势下，我国只有发展资金密集、技术尖端、规模巨大的企业集团才有
  实力参与国际竞争的观点，是有悖于我国国情的，是赶超战略的思想在新发展阶段
  里的表现。因而他提出中国大陆可以不必像韩国那样生产汽车。
  海闻在一个场合也谈到中国的汽车生产问题时，对中国汽车生产抱有很大的期
  待。他认为，尽管在中国生产汽车的成本很高，但汽车之于未来中国是很重要的，
  首先是解决就业问题，汽车以及汽车相关产业所创造的就业机会，在未来制造业里，
  对中国未来的10年、20年的发展至关重要。从市场的必要性来看，中国已经从发展
  中国家向新兴的工业化国家迈进。根据有关预测，2005年，如果中国人均GDP 达到
  5000美元，那么中国需要的汽车应该达到每年200 万辆；到2010年人均GDP 达到6000美元，汽车年均需要量是 500万辆。对于这么大的市场需求，如果中国不靠自己生产，靠进口是很难达到的。
  海闻在回答凤凰卫视中文台网友的提问时申明，他其实与林毅夫的观点是一致
  的。林教授认为中国不一定要走韩国模式或日本模式，主张中国要发展有自己特色
  的东西，不要追求所谓的名牌。这其实也是海闻的一贯观点。但是海闻认为，中国
  的汽车工业作为一个很重要的行业，需要健康地发展。
  人们发现，海闻和林毅夫两个教授之间对这个问题的理解还是有些差别。林教
  授对中国汽车工业的热情远没有海闻那么执著，用网友的话说，林教授是要不要无
  所谓，而海闻是非要不可。
  但是海闻的这个“非要不可”是基于对现实的认定。他认为需要对“中国汽车
  工业”进行重新定义，即只要在中国的土地上生产的汽车，都应该看成是中国的汽
  车工业。包括与福特、丰田、大众的合资公司，都是中国汽车工业的一部分。这样
  的话，海闻和林毅夫两教授的观点并不存在矛盾。
  海闻和林毅夫都是从比较优势的角度来考虑中国汽车工业的。他们都认为，通
  过比较优势，可以知彼知己，但中国不能因比较优势而因循守旧，束缚住自己。
  关于比较优势，在中国入世时，海闻在一次讨论中阐述了他的看法。他说，如
  果按照现在比较优势来分工，那么中国有劳动力的比较优势，但局限于这种比较优
  势，如果我们所有的人都要去做鞋子做玩具，那么我们的高科技哪里去了，国家怎
  么能强大？这里涉及一个“开放”与“保护”的问题。搞保护很多年的一个基础想
  法就是说，通过保护我们能够建立起自己的工业体系，能够建立起自己的汽车工业，
  自己的飞机工业，自己的高科技产业。但事实上保护并不能把我们的强项真正发展
  上去。
  他想起经济领域里“幼稚产业”的说法，企业就像小孩一样，他小的时候不能
  跟大人去打架，需要保护，等长大了，就可以不要这个保护，自己去打。但是现实
  当中，这个企业和小孩不一样，小孩你不用担心，他一定能长大，除非生理上有什
  么问题，否则哪怕营养不太好，也能长大。但是企业就不一定，因为保护，它可能
  永远长不大，它似乎没有必要长大，没有必要来提高效率。
  海闻在现实中也找到了许多实证，比方说，美国曾经也保护过企业，但保护了
  以后发现企业产品的市场份额并没有增加，成本并没有降低。