在终南山子午谷的黑沟口，一双双眼睛盯着山下从远处骑马走来的一队大顺军。
  终南山是秦岭山脉的中断，又名太乙山、中南山、周南山、南山，它西起郿县（今称眉县）东端的秦岭主峰太白山南梁梁脊（今属周至县），东至蓝田县最东端的龙洞山（今灞源镇杨家堡村境内），东西长约230公里，南北宽15-55公里。山内地形险阻、道路崎岖，有大小山谷数百条。子午谷便是钟南山中的一个山谷。
  子午谷又称子午峪，北口曰“子口”，在西安城南百里柳泉沟的沟口（今长安区子午街道的子午口）；南口曰“午口”，在西乡县西北40里汉江北岸柳树沟的沟口（今西乡县子午镇），全长330公里。从西安进入“子口”，到了“午口”后，折向西经洋县便可到达汉中，如向南再翻越米仓山，便可进入川北。战国时期，范睢相秦，就知“栈道千里，通于蜀汉”，后来秦军由此进入汉中，再灭巴蜀。西汉时期，将此山谷称为“子午谷”，修建长安城时，中轴线的南端便起于“子口”。三国时期，诸葛亮第一次北伐时，魏延提出由诸葛亮率大军出祁连山吸引魏军主力，自己从汉中带着1万兵马出发，其中5000人作战，5000人运送粮草，大军经行子午谷，再奇袭长安。这一方案史称“子午谷奇谋”，可惜被诸葛亮否决。后人为了争论诸葛亮、魏延孰是孰非，令“子午谷”声名鹊起。到了唐代，因杨贵妃爱吃荔枝，唐玄宗便命人整修了从四川涪陵到长安的道路，将巴蜀的荔枝经“子午谷”快马直送长安，“子午谷”又被称为“荔枝道”。崇祯九年（1636年），高迎祥不信邪，率部进入子午谷，准备攻占西安，结果被洪承畴、孙传庭堵在了谷内的黑水峪，激战数日后，农民军大败，高迎祥被俘后，在北京被凌迟。此后。李自成收拾高迎祥残部，继续与朝廷为敌。
  黑沟口那股十几人的大顺军是马科、贺珍派往西安报信的，带队的头目望着两边高耸入云的山峰，有很多怪石嶙峋凸出悬崖，就对手下说道：“大家小心通过”。
  此时，在崖顶，一个身穿明军服饰的壮汉问身边一位手持铁鞭的人：“孙大人，要放雷石、滚木吗？”
  孙大人听后，点点头，说道：“放。”
  顿时，数百块石头、数十根滚木从天而降，砸向谷底，不仅砸死了谷中五六个大顺军，也把大顺军的前后道路堵死了。
  慌乱的大顺军在头目的带领下妄想突围，谁知路边又冲出近百名大汗。一阵厮杀后，这股大顺军全部被杀。
  壮汉再次来到孙大人面前，递上一封信，说道：“孙大人，这是从他们身上搜出来的。”
  孙大人读完信后，对壮汉说道：“李自成、张献忠又互相打起来了。”
  壮汉问道：“张献忠进攻汉中了？”
  “嗯。”
  “我们怎么办？”
  “他们狗咬狗一嘴毛，尽管与我们不相干，但我们可以封死子午谷，不让李自成增援汉中。”
  “好。”
  很快，200多明军把搜到的粮食全部带上后，离开了黑沟口，去了观音山。
  观音山海拔2200米，是观音菩萨母亲的道场，山上有法华寺、感悟寺、万峰寺、青冈岭等寺庙。这些寺庙始建于唐代，万历年间曾翻修过。和平年代，常有四方僧人来此参禅悟道，一年四季香客不断，因此观音山曾十分兴旺。可最近十多年的战乱，使得观音山很少有游人来往。
  这个被称为“孙大人”的人叫“孙守法”，擅长使用铁鞭，能举起三百斤重的石盘，力大无比，曾是曹文诏手下的猛将，生擒过农民军首领“点灯子”赵胜、“不沾泥”张存孟。曹文诏战死后，孙守法又追随孙传庭继续与农民军作战。高迎祥率农民军进入子午谷时，孙守法在黑水峪左侧埋伏，充当第一梯队，为歼灭高迎祥部立下了汗马功劳。崇祯十一年（1638年），李自成窜入潼关南原时，孙守法又充当敢死队，此战将李自成杀的只剩下了17骑，逃进了商洛山。去年十月，孙传庭败亡后，因孙守法熟悉关中地形，他率残部千余人进入了钟南山，与大顺军开展了游击战，经常偷袭李自成的后方，令大顺军头疼不已。
  观音山是孙守法的根据地之一，距黑沟口只有4里路。今天孙守法带着200人来到黑沟口想看看有啥便宜可占，没想到干掉了马科、贺珍派往西安的使者，顺便也缴获了一些粮食。
  孙守法刚回到观音山，留守的头目来报：“孙大人，朝廷派人来了。”
  孙守法因经常袭击大顺军，早从俘虏的大顺军那里知道崇祯帝逃到了南京，不过还不知道现在的皇帝是朱慈烺。他心想，远在南京的朝廷怎么会知道我在这里？不过，既然朝廷派了人来，一定有要事，于是问道：“他在那里？”
  “就在你屋里。”
  孙守法赶紧来到自己屋子，见屋内有一个年轻人正坐在桌边喝茶，两边有2个士兵守着。通常朝廷都是派太监传令的，可这个年轻人却有胡子、喉结，明显不是太监，孙守法就问道：“我是孙守法，请问你是......？”
  年轻人说道：“孙将军，我叫秦伯阳。”
  “你是南京来的？”
  “不，我从苏州来。”
  “是皇上派你来的？”
  “是的，我给你送任命状来了。”
  “任命状？”
  “你跪下听旨。”
  孙守法一听有圣旨，赶紧跪在地上，听秦伯阳传达了南京任命自己为西安总兵的任命书。
  前几天，苏州给秦伯阳发来电报，让他立即赶往观音山，去找孙守法，并把朝廷任命孙守法为西安总兵的任命状全文发给了他。于是，秦伯阳就偷偷离开西安，来到了观音山。
  孙守法从秦伯阳那里才知道，崇祯帝、太子是被朱由检的义子刘云龙救到了南京。现在朱由检是太上皇了，已不管政事，一门心思在苏州耕地种田。尽管太子朱慈烺做了皇帝，但主要由范景文、张国维、史可法等人组成的内阁管政事。刘云龙手下不仅有一支铁血军，还有很多厂矿，正在为明军源源不断地生产武器弹药。明军不仅已占领了辽东、漠南、漠北，甚至还占领了整个西伯利亚、大半个北美洲、吕宋群岛、伊里安岛、澳洲岛、纽泽兰岛。要不了多久，明军将全面对李自成、张献忠、多尔衮发起反攻。
  秦伯阳离开观音山后，孙守法想道，今后光复西安后，一定要这个地球仪，看看西伯利亚、阿拉斯加、卑诗、伊里安岛、澳洲岛、纽泽兰岛究竟在哪里？有多大？
  在陇西县首阳关，大顺军将领田见秀正率部与额璘沁罗卜藏率领的蒙古兵激战。
  辛思忠在山丹堡投降后，额璘沁罗卜藏得到了不少火器，这样额璘沁罗卜藏不仅有自制的攻城车，也有了火绳枪、大炮。额璘沁罗卜藏离开山丹堡后，跟着高东根一路东进，蒙古兵一边进军，一边跟着铁血军教官学习使用火器。由于永昌卫、凉州卫、古浪所、西宁卫、碾伯所、庄浪卫、兰州卫的大顺军大多被辛思忠调走了，因此额璘沁罗卜藏东进时，几乎没遇到剧烈抵抗，还俘虏了不少大顺军。额璘沁罗卜藏将俘虏收编到了自己的队伍中，部队一下子扩大到了3万多人。
  高东根去了西宁后，额璘沁罗卜藏率部继续东进，但在临洮府城遇到了刘希尧的剧烈抵抗。
  李自成在得知2万蒙古兵进入河西走廊后，就令刘希尧率1万人马增援肃州。谁知，刘希尧到了临洮府后，就得知整个河西走廊已被蒙古兵占领了。他也不知道蒙古兵哪来的战斗力，心想既然辛思忠都被蒙古兵打败了，自己的1万人马肯定也打不过他们，于是就据守临洮府城，同时派人回西安报信。
  刘希尧本想凭着自己的1万人马，在临洮府城据守个2个月，没想道蒙古兵不仅有弯刀、长矛、火绳枪，还有抛石车、大炮，战斗了半个月后，刘希尧不得不率残部突围，退到了巩昌府陇西县的首阳关（今首阳镇）。
  首阳山的海拔在2100-2500之间，在周边群山中，因海拔最高，阳光先照而得名。首阳关位于首阳山的北部，因两座山峰之间形成的窄长峡谷似石门，因此将它称为“首阳关”。首阳关是巩昌府进入临洮府的必经之地，历来也是兵家必争之地。
  刘希尧率残部在首阳关坚守了几天后，终于等来了田见秀率领的援兵。
  田见秀出生于陕西绥德一带的福乐里，当时绥德属于边防重镇，朝廷在此设置卫所，此地因此民风彪悍，百姓大多从事的也都是与军事相关的工作。尽管田见秀出身并不是军户，但家里弟兄多，又是长子，因此很早就被要求外出做农活。田见秀因为长得人高马大，干活麻利，还被同乡的农户韩家相中，准备把闺女嫁给他。不久，蒙古兵趁着地里的庄稼熟了，就来抢粮食，田见秀就带上自制的兵器，与乡人、军户一起抗击蒙古兵。他靠着天生的神力，独自击倒了十几个蒙古兵。后来被军户张宗望看中，就留在张家做了马夫。
  崇祯年间，陕北饥民扯反，附近的军户奉命去攻打造反的饥民。张宗望不想去打仗，就让田见秀代替自己。在与饥民的战斗中，田见秀与队友走散了，糊里糊涂来到了李自成处。
  李自成见田见秀长得魁梧高大，于是立刻招呼这位老表，忽悠他加入自己的队伍。田见秀挺实在，见李自成相貌不凡而且胡子很漂亮，史载“现自成，仪壮，美须髯，秀乃从。”于是田见秀就同意和李自成在米脂起义，自此开始了跟随李自成一起打天下的历程，并成为李自成的左膀右臂。崇祯十六年（16si3年），李自成在襄阳开府称新顺王，李自成将最信任的田见秀封为权将军，命其提督诸营，可见李自成对田见秀是十分的敬重。
  李自成去保德增援高一功，李过时，令田见秀守西安。没多久，刘希尧从临洮城派人来，说是整个河西走廊、西宁、兰州都被蒙古兵占领了，并请求增援，田见秀见形势危急，就亲率5万人马西进，在首阳关遇到了在这里阻击蒙古兵的刘希尧。
  田见秀、刘希尧会合后，额璘沁罗卜藏被大顺军阻止在了首阳关，直到大顺军逃离西安。
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