众人又磕头谢恩，然后起身，围在严嵩的前后左右，做出种种讨
  好献媚的姿态。
  正在这时，忽然听到屋顶檐瓦上有窸窸窣窣的声音。众人以为是贼，吵吵嚷嚷着前去追
  赶。屋上那人逃跑时，失足摔落到了地上。人们拿来蜡烛一照，只见他身穿很破烂的衣服，
  呆呆地站着不吭声。
  严嵩要把那人当贼送到官府法办，那人下跪向前说道：“小人不是贼，只是个乞丐！”
  严嵩问：“你既是乞丐，到这里干什么？”乞丐答道：“小人有些话不便说，如能承蒙老爷
  宽恕，我情愿全部说出来，哪怕说完就死也甘心。”严嵩准许他把话说出来。乞丐说：
  “小人叫张禄，是郑州人。和我在一起做乞丐的人中，有个叫钱秃子的。春季出门做买
  卖的人到处都有聚集，而钱秃子每到一处，人们常常施舍他钱米。小人虽然也能讨到一些，
  但总比钱秃子的少。我问他是什么缘故，他说：‘我们做乞丐的，要有一副媚骨，有一条善
  于花言巧语的舌头。你做此事总不得要领，怎能指望要的东西比我多？’
  “我求钱秃子指教，可他怎么也不肯。于是，我想到相公老爷门下，晚上来讨好乞怜的
  人都有最上乘的媚骨和巧舌，应当高出钱秃子十倍。所以我远道来到府上，爬到屋上偷听，
  从缝隙里偷看，到现在已经三个月了。眼下，我模仿练习得大致成功了，今晚却不幸败露踪
  迹。万望老爷开恩，宽恕小人这一回！”
  严嵩听了张禄这番话，先是惊愕，随后看着众人笑道：“乞丐也有乞讨的路数，你们这
  些人媚骨巧舌，真可以做乞丐们的先生了！”众人连声称是。于是严嵩赦免了张禄，并命令
  干儿子们把张禄带回去，从早到晚轮流向他传授对人献媚讨好的方法。
  不到一年光景，张禄学得了满身的本领回去了。从此以后，他乞讨的本领就远在钱秃子
  之上了。
  ——清·沈起凤《谐铎》
  读书之法  有个人叫徐枞，字直夫，小时候成了孤儿，家里又贫穷。到了该读书的时候，因没有钱
  进私塾，便在一个名叫月声庵的僧寺借了间房学习。
  寺中有个和尚，法名印源，是个奇人。他念完经有了空，便坐在蒲团上，听徐枞读书。
  每当徐枞读到得意处，印源常合掌赞叹，命令侍者拿茶笋果饼给徐枞吃。徐枞偶尔对他表示
  感谢，他必定肃然起敬，说：“您是读书君子，我们小庵简陋荒僻，怕慢待了您，您只要不
  见怪就行了！”
  后来，徐枞中了秀才，夜里还照旧读书。而印源则闭目垂眉，似乎不像以前那样注意听
  了。徐枞有时手持书卷，高声吟诵，印源便回自己房里，蒙着被子躺到床上。以后即使徐枞
  到他那边去，他也不答话。
  有一年，徐枞考中了举人，来道贺的人很多，而印源却不露面。当时，徐枞即将动身进
  京参加进士考试，正努力用功，夜晚苦读，常读到天亮。印源忽然厉声说道：“你聒噪不
  休，如同驴鸣犬吠，最好离得远点儿，不要闹得我们不得安生！”徐枞很吃惊，说：“我虽
  然没有很大才能，但也承蒙师父夸奖过。为何您以前那么恭敬而现在却如此傲慢？”
  印源说道：“你刚来的时候，读的都是古代圣贤的格言明训，所以我不胜钦佩。自从你
  做了秀才以后，读的全是肤浅的词句和别人说腻的话，没有一点儿新意，我便不愿再听了。
  如今，你得中举人，而读的东西却越来越低下，如村歌牧笛，粗俗得不堪入耳。你说我以前
  恭敬，现在却傲慢，这都是你自取的，怎么能怪我？”
  徐枞解释道：“师父您是外行，不懂这读书的窍门。我们读书，一向有既定的方法。学
  童时从《四书》、《五经》入手，长大一点时则读《史记》、《汉书》、《楚辞》以及韩
  愈、柳宗元、欧阳修、苏轼等大家的文章，准备中举。还要学习现时人作的八股文，把参加
  科考的试卷拿来揣摩得成熟，这样才能考取科第。师父何必为此饶舌？”
  印源听了，说道：
  “原来儒家与佛家不同。佛家追求的是百尺竿头，更进一步；而儒家却是一步一步走下
  坡路！”
  徐枞听了默然语塞。
  ——清·沈起凤《谐铎》
  照胆镜  芜湖人冯野鹤，与别人交往，很有肝胆，却唯独怕老婆。中年时还没有儿子，娶了一个
  妾，他妻子严禁他与妾接近。偶然在无人处与妾说话，妻子发现了，总要呼天拍地，叫骂不
  止。冯野鹤心中害怕，不敢说什么。
  一天，有个书生来拜访冯野鹤。冯请他入座，问他从哪里来。书生说：“我是秦台下
  士，善于识人之胆。世间的风尘我经历得久了，看到世上的读书人，没有作文之胆；带兵向
  敌人宣战的人，没有破贼之胆；在朝中做官的人，没有直言敢谏之胆；结为生死之交的人，
  没有托妻寄子之胆。如今，我听说您待人讲义气，所以来看看您的胆略。”
  冯野鹤大喜，便让他看自己的胆。那书生说道：“您确实有义胆，这我都看到了。但还
  必须用智使之坚定，用气给它以鼓舞，这样才不会丧胆。”冯野鹤说道：“我虽然不能算浑
  身是胆，但是卧薪尝胆也很多年了，大概还不至于太差。”于是高谈阔论，颇为得意。书生
  听了也啧啧称赞。
  过了不一会儿，忽听内房中夫人怒吼。冯野鹤不在乎，仍谈笑自若。接着从厨房里传来
  砸碎铁锅的声音，冯野鹤还是勉强控制自己。不一会儿，又听得堂前敲击声，杖下哭泣号叫
  声，奴仆婢子劝解声。冯野鹤逐渐变了脸色。接着有个老妇跑来报告说：“夫人撩起衣襟，
  卷起袖子，手拿木杵，藏在屏风后！”冯野鹤听了，急忙起身离座。忽然，屏风后杵声咚咚
  响，夫人厉声高喝道：“谁家的狂荡儿，逗引人家男人作大胆汉？”冯野鹤吓得面如土色。
  书生瞪眼看着他说：“奇怪，你的胆起初有个鸡蛋大，接着像芥籽一样小，再大喝一声，恐
  怕要吓破了！”说着便要离去。冯野鹤却死命拽住他不放。书生说：“我以为你很有胆力，
  所以才来看一看。想不到你是空有其表，不过是个无胆懦夫而已！”
  话未说完，只见屏风后飞过一个木杵，正中书生左臂。只听“当”的一声，书生变成了
  一面古镜。冯野鹤拾起一看，背面有“照胆”两个篆字，这才知道是秦时古物。夫人一把夺
  过来，给自己一照，只见胆大得像口缸，还蒸蒸然往上冒怒气。再照照冯野鹤，其胆只有半
  个黍粒大，还直滴青水。仔细一看，原来已经碎了。
  ——清·沈起凤《谐铎》
  讼师  江南人多喜欢打官司，而吴下此风最盛。有父子二人，性情贪婪狡诈，最善于为人作讼
  词。
  有一天，他父子梦见鬼卒把他们押到了阎罗殿。阎王手按着案台，先审问父亲，说：
  “士、农、工、商，各人有各人固定的职业，你为什么作讼词？”
  父亲答道：“难道是我喜好打官司吗？人们拿金银、礼物来勾引我。我一拒绝他们，就
  眼馋得要冒出来，不得已只好答应。”
  阎王接着又审问儿子，儿子说：“这是你的过错！如果使我生来手就不灵巧，怎么能写
  状词？”
  阎王问：“你们用的是什么办法，能如此颠倒黑白？”
  父子俩说：“这不难。比如柳下惠坐怀不乱，可以说成是强奸；管仲接受骈邑，可以说
  成侵夺田产。”
  阎王说：“这就把直的变成曲的了。能不能把曲的变成直的？”
  二人答道：“这更不难。比如傲象杀兄长，可以说成是遵照父命；陈平盗嫂子，可以说
  是因为嫂子落水他去救援。”
  阎王说：“原来是这样。那你们怎能瞒过听讼的官员？”
  二人回答说：“只要按一定的道理去欺骗，把假话说得合情合理就行。颜回也曾被孔子
  怀疑，曾子的母亲也不能完全相信儿子。更何况坐堂审案的官员，明镜高悬的能有几个？一
  推二问，多被一些细枝末节所迷惑，又被佐证所牵制。我们遇上廉洁正直的官就挟制他，遇
  上残酷贪婪的官就与他结成一伙，从来没有行不通的时候。”
  阎王听了大怒，命令牛头鬼挖去父亲的双眼，砍断儿子的两臂，让鬼卒押回阳间。
  他俩醒来后，父子便真的像梦中经历的，父亲没了两只眼睛，儿子少了两条胳膊。这件
  事传到了官府，官吏们都说他们父子既然遭了阴间的谴责，以后打官司的大概会少些。过了
  几天，官府派差役前去打探。只见那些要打官司的人，手棒金银财物，在那父子俩的堂下排
  成一圈等候。那父亲面向南坐在一个榻上，合着双眼，喃喃口授；他儿子则在旁边横放一个
  几案，用脚趾夹着一枝笔，运写如风。差役回去报告，官吏们叹道：
  “就是州县长官全变成活阎王，这样的人也不可根除。