太后还说，听议政王说，祁子俊替朝廷协军饷，解京饷，还认购不少兴国债券，想必是个办事干练又忠心朝廷的人。
  对他累加封赠，也都是议政王在我面前替他讨的。我相信议政王不会看错人的。议政王多多操心，择吉日完婚吧！“
  望着公公们离去了，议政王冷冷地望了祁子俊一眼，拂袖走了。玉麟却是欢天喜地，就要拖着祁子俊去花园里赏花：“子俊，去园子里走走。我让奴才们提壶好酒来，你压压惊。”祁子俊哪有心思喝酒？只说票号里还有很多事，改天再来陪她。
  玉麟撒撒气，只好随他去了。
  祁子俊从恭王府出来，人便像亡魂似的，游走不定。他真不知要去哪里。票号的事，他真不想管了。赚再多的银子，到头来都是一场空。他最想去看的人是润玉，可他没脸见她。他伤害了的人，正是自己最爱的人。
  过了些日子，恭王府差人召祁子俊进去说话。
  玉麟说：“子俊，你别以为我就是个傻子。其实我心里知道，润玉姑娘喜欢你，你也喜欢润玉姑娘。”
  玉麟说：“我去求太后赐婚，是为了救你的命，也因为我是真心喜欢你。我这么做，在民间女子那里都显得自轻自贱，别说我是格格。可是，子俊，我心里只有你呀！”
  祁子俊不知怎么说话才好，连望望玉麟的勇气都没有了。他眼睛望着别处，心头痛得像刀子在剜。玉麟低头抚摸着玉碗，说：“送你这只玉碗，或许你见着了，多少记着我的好，对我也有一点真心。”
  祁子俊接过玉碗，轻轻搂住玉麟，轻声喊道：“玉麟。”玉麟把头倚在祁子俊肩上，闭着眼，一脸幸福。
  玉麟说：“告诉你吧，我偷看了哥哥锁在抽屉里的那些折子。”
  祁子俊紧张地问：“那都有些什么？”
  玉麟说：“那里面都是些可以取人性命的东西！参你的有六七条，什么贩运私盐啦，私通洪逆啦，私铸官钱啦，可多了。我一看，吓死了。所以呀，就去求太后啦！”
  回到票号，祁子俊连忙给苏文瑞写了封信，让阿城火速回山西。几天后，苏文瑞接到信，犹豫再三，又有宝珠催着，便随阿城再次来到京城。
  两人见了面，祁子俊便把自己的麻烦事儿细细说了。
  苏文瑞说：“光是掏钱不行的，得看钱怎么掏。有时候你越是掏钱越危险！你上次认购兴国债券一千万两，我想议政王就动了杀机的。依我之见，你得花钱做成一桩一劳永逸的事。”
  祁子俊使劲儿拍着脑袋：“我想不出这样的法子。”
  苏文瑞轻声问：“我问句大逆不道的话。议政王想当皇帝吗？”
  祁子俊说：“天下哪有不想当皇帝的人？”
  苏文瑞神秘而隐晦地问：“你敢吗？”
  祁子俊明白苏文瑞的意思，决然说：“不是不敢，而是不可能！太后倚重议政王的能耐，却又怕他过于专权，对他防得紧。只要他稍露不臣之心，必置他于死地。
  议政王厉害，太后更厉害！“
  苏文瑞说：“大清未必要出个武则天了？”
  祁子俊说：“差不多！”苏文瑞沉思片刻，说：“大清开国之初，孝庄皇太后见识高远，持事公允，才智超人，不让须眉，可她并没有效法武则天。顺治、康熙两代皇帝都是幼年登基，孝庄皇太后倚重多尔衮摄政，才稳固了大清基业。”
  祁子俊问：“苏先生意思，我们让议政王做多尔衮？”苏文瑞点头道：“正是！”
  那天夜里，他秘密拜访了陈昭。陈昭很是客气，说：“子俊，您太够朋友了。
  别的人见我被贬了，避之不及，您反而让人送银票到家里来。我夫人同我说起这事儿，感激得直哭哪！“
  祁子俊点点头，同陈昭耳语起来。陈昭脸色大变，立即掩饰着，点头而笑。如此如此说完了，祁子俊的声音在清晰起来，说：“我这是为大清基业着想啊！现如今，大清没有议政王不行！怕就怕冒出几个不听话的，生出事端。所以说，此举至为要紧！”
  陈昭并不多说，只道：“陈某都明白了。”祁子俊不再多留，起身告辞。
  送走苏文瑞，祁子俊关了门，兴奋不已。他睡不着，躺下几次又爬了起来。他走到桌前，拿起茶杯，未到嘴边又放下。他凝视着跳跃的灯花，不由自主地点头而笑。这时，他看到了放在几案上的玉碗。他感慨万千，探过身去拿玉碗。可是，玉碗却突然从他手中滑落，啪的一声，碎了。
  祁子俊脸色大变，呆立不动。突然响起了擂门声。杂沓的脚步声从大门处往里汹涌而来了。他还来不及问清是怎么回事，已有督捕清吏司的人站在跟前了：“把钦犯祁子俊拿下！”
  第四十四章
  三宝耳目灵通，当晚就知道祁子俊出事了。他等不到天亮，设法把消息带给了玉麟。人命关天，玉麟顾不得许多，半夜三更地就要去找奕昕。她原以为奕昕会在睡大觉的，却见书房灯火通明。跑去一看，见奕昕正同陈昭议事。玉麟进去，哭嚷着：“哥，你为什么抓了子俊！”
  议政王大怒：“抓了他？我还要杀了他！”
  玉麟哭得歇斯底里：“哥，我求求你，子俊可是我的额驸！”
  议政王说：“你的额驸可是要你哥的脑袋！”
  几天之后，润玉四处打点了，终于进了刑部大牢探监。祁子俊形容憔悴，靠墙席地而坐。他闭着眼，面色平静，仿佛已将身边的一切置之度外。
  祁子俊叹道：“天作孽，犹可活，自作孽，不可活。我已经想明白了。我的命运，是一开始就错了。一错再错，不是谁能救得了的。”
  润玉躺在祁子俊怀里，哭得昏天黑地。狱卒催了好几回，她才像割心挖肝似的离开监牢。润玉怎么也不相信祁子俊就这么完了，她得救他。
  第二日，金格日乐大早就进了漪清园，玉麟也进去了。润玉同三宝守在门口等消息。直等到日头偏西，才见金格日乐同玉麟的轿子出来。润玉见婢女扶轿而行，抹着眼泪，便猜大事不好。润玉飞扑过去，玉麟掀开轿帘，只知哭个不停。润玉哭道：“格格，您一定要救子俊啊！”玉麟擂胸恸痛。
  金格日乐撩开轿帘，也早哭成个泪人儿了。润玉又扑向金格日乐，说：“福晋，见过太后了吗？太后答应不杀子俊，是吗？”这时，议政王的轿子过来了，正要进园子去。润玉发疯似的猛扑过去，拦轿而跪，哭诉道：“议政王，子俊是个可怜人哪！他家平白无故地被官府害得家破人亡，好不容易振兴了家业，替你们朝廷也做尽好事，到头来，朝廷还要他的命！”
  议政王掀开帘子，默然地望着润玉，什么也没说。官差吼着：“大胆，快快让开！”这时，玉麟也跑了过来，跪下说：“哥，求您饶过子俊！饶过我的额附！”
  奕昕唰地放下轿帘，起轿而去。润玉同玉麟仍是跪在地上，望着缓缓而去的高抬黄轿，哭得呼天抢地。金格日乐下了轿，慢慢走过来，扶起两位女子。
  祁子俊早不记得自己进来几天了。他多是安静地躺着，闭目假寐。经历过的事情演戏样的在他脑子里滚过，却也仅仅像是戏楼里的戏，似乎同他有隔世之遥。
  这时，听有人高声宣喊：“议政王驾到！”
  祁子俊微惊，仍坐在床铺上不动。典狱同众狱卒低头垂手而立。议政王在刑部司狱等官员的拥簇下，走了过来。
  祁子俊仍是坐着，目光冷漠。议政王微笑着：“祁子俊，我来看看你！”
  祁子俊走过来，坐在议政王的对面。议政王说：“我一路上都在想，我俩见了面，你会不会再像往常一样，长跪而拜。”
  祁子俊冷冷笑道：“您想过我会拜吗？”
  议政王说：“我猜对了，你不会。”
  祁子俊平淡地说：“您还算有自知之明。不是任何人任何时候都会敬重您或者惧怕您！”
  议政王说：“你高看自己了。你不再跪拜，不是因为气节或勇敢，而是你生意人的算盘。过去你拜我，有利可图；如今再拜我，没利可图了。”
  祁子俊笑道：“商人重利，无可厚非；但是，我们山西人从来是信义而取利。”
  祁子俊问：“议政王以为你我之间还有必要说什么吗？”
  议政王说：“没有必要，但说说也无妨。刚才这一幕，让我想起十几年前我俩在琉璃厂的邂逅。见了那张龙票，所有人都跪下了，只有你祁子俊没有跪下。”
  祁子俊说：“十几年前我不懂得害怕，是不知天高地厚；现在我不再害怕，是明白了天有多高，地有多厚。”议政王说：“那么你知道我这回肯定要杀你了？”
  祁子俊说：“您早想杀我了，只是老惦记着我的银子。”
  mpanel（1）；议政王说：“我知道玉麟偷看了那些折子，想必都告诉你了。别说你犯下的那些大逆之罪，单是你富可敌国，你就该死！”
  祁子俊冷笑着，声音仍是缓和：“您大清起家，靠的是山西人的银子。打败太平天国，也是靠山西人出银子。您的朝廷，可真是白眼狼呀！”
  议政王道：“笑话！朝廷的安危，便是天下苍生的安危。你说得不错，长毛为患十几年，国库空虚，军饷无着。你们山西票号协军饷，解京饷，的确立了大功。
  但是，这次你们还算有忠心，听朝廷的，帮着朝廷。下次再遇着此等国难，你们倘若认贼作父，岂不要助纣为虐，危及社稷！